1 莎蓮娜臥在棗紅色軟枕上，眼瞪瞪望着頭上木牀的 架子。陌生的環境使她難以入眠；而更糟糕的是，她的 腦細胞還很活躍地重複又重複，播映剛才在遊戲室中的 一幕。 莎蓮娜和馬修近黃昏抵達鴿子堡。手上戴有白色純 棉手套的門公為他們拉開大閘，迅速把他們二人迎入飯 廳；因為威廉斯爵士從不喜歡遲到 ─ 不管是他自己， 或是別人，這都是令人討厭的壞習慣。幸好晚餐美味極 了 ─ 有烹調得恰到好處的炖兔肉，馬鈴薯顯然是鴿 子堡農地自家的出產，說不出有多鮮甜；也不要計算那 道鮮蘆筍奶油湯，莎蓮娜多次強忍着「可否多添一碗」 的請求，若不是怕讓馬修尷尬，這句話一早已衝口而出 了。威廉斯爵士，也就是馬修的外公，專注着前面的菜 餚，飯廳的氣氛儘管僵硬，不過也沒有出現讓人下不了 台的場面。 可是，幸運很快便溜走了。三個人移到遊戲室，
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鴿子堡的瘟疫
玩完一輪桌球，威廉斯爵士喝了一杯紅酒，災難便開始 了。他搖着紅酒杯，每一分鐘打一個嗝兒，睥睨着莎蓮 娜。威廉斯爵士身軀龐大，使莎蓮娜聯想到經常在湖區 樹林中出沒的黑熊。 「莎蓮娜小姐，真高興你下嫁我的孫兒，婚訊傳來 時我着實嚇了一跳，而儘管我一眼看出你出身寒微 ─ 告訴我，你用了多久時間，俘虜我孫兒的心？」 莎蓮娜嚇了一跳，心頭卜卜地跳，很想挺直身子， 毫無懼色地回答；可是身體卻不聽使喚，癱軟地陷入對 她來說已經很巨大的皮沙發內，不斷發抖。 「啊，爵士，我……」 「公公，不要唬她，你少喝幾杯吧。」馬修出面制 止，說不出的厭惡。即便如此，馬修仍然是俊俏得無話 可說，那張跟他公公一點也不同的臉，叫莎蓮娜經常錯 覺以為是《聖經．雅歌》中描述的百合花。惟一要挑剔 的，是面形略短，少了一分英氣。 「少喝幾杯？」爵士舉起杯看看，矛頭轉向孫兒，
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「你太不了解自己的家族了，那是因為你活脫是一個陌生 人。這紅酒就在我家的地窖裏醞釀經年，愈喝得多，只 會叫人愈清醒。好像你說結婚，可是我一眼看出 ─ 」 老人家的眼角又向莎蓮娜瞄一瞄。 「呃 ─ 你的浪漫史真 是多不勝數，雖然這些年來你一直迴避我，可是從倫敦 來的朋友從來少不了關於你的話題。你忘了？我曾經是 皇室禁衞總管。」 「夠了，公公，我是浪子回頭，總可以吧！我認定莎 蓮娜是我最想要的妻子。你不是應該感到欣慰嗎？」馬 修面容繃緊。 「娶妻？唔，不錯，是時候應該娶妻了。按你可憐母 親的遺願，到你娶妻的日子，你妻子，不，你可以繼承 她所有的珠寶。而或許，我也會送你一份厚禮呢。走着 瞧吧，你們倆既然來到鴿子堡，我自然能得知你們之間 的愛情到底有多深。還是早點上牀吧，明天再說。」 不待兩個年輕人回話，爵士已站起身，在管家谷柏 先生的伴隨下離開。
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真是太可怕了，好像什麼都給爵士一眼看穿。是 的，一個星期前，莎蓮娜還只是馬修的祕書，一下子成 了老闆的未婚妻，連莎蓮娜本人也是做夢也想不到。馬 修在倫敦開了一間可有可無的公司，請來莎蓮娜在公司 坐鎮，而他本人則過着公子哥兒的生活。 最初莎蓮娜覺得自己不會待得太久，這是一份完全 不能激發人進取心的工作；但很快莎蓮娜便愛上了每天 的差事。這兒有一個你喜歡而近乎仰慕的老闆，他隨和 又富有魅力；工作不會繁重得叫你透不過氣來，收入又 穩定……可是，就在一個星期前，局面完全改觀。 星期一，馬修如常到銀行，一直負責招待他的經理 跟他說： 「韋士先生，這個戶口存款已接近零，雖然你還 有其他戶口，現金總數不算多。」馬修醍醐灌頂，他真 想不到自己花錢的速度如此快。生平第一次，他對自己 光火了，敗了父親的產業，而且後悔也來不及。 他回到家 ─ 不，不是家，他長期住在豪華的酒店 內 ─ 思前想後，終於給他想到一個解決辦法。翌日大
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清早，他將自己的處境向莎蓮娜表白。後者一面聽，一 臉煞白。 「現在，我還有一線生機，就是儘快結婚。我媽媽 的遺產由外公保管；外公是皇室的遠親，雖然近一個世 紀家道中落，可是他十分有辦法，現在還過着貴族式生 活，在溫莎堡附近買了一座古堡。若我告訴他，我要結 婚了，便能取回媽媽的遺贈；還有，說不定公公會出資 讓我成婚。莎蓮娜，你願不願意嫁給我？」 莎蓮娜毫不考慮滿心歡喜答應了。事後回想，莎 蓮娜十分佩服自己的勇氣，十足是《致加西亞的信》中 那位被差到前線的官兵，不發一言便出發。到底是真結 婚還是假結婚？是真結婚，馬修會承諾些什麼？是假結 婚，婚姻關係要維持多久？這些細節莎蓮娜全部忽略 了。莎蓮娜真知道，馬修其實不是百合花而是罌粟花， 不要說目睹，即使嗅一嗅也叫人迷糊，失去理智。
「不要想了，不要想了。」莎蓮娜上達指令給腦袋。
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「要好好的睡，明天，我能夠為馬修作的，就是精神 飽滿，喜氣洋洋，十足一個墮入愛河的待嫁新娘。」想 至此，莎蓮娜一下子愉快起來。 「睡吧睡吧，你聽，外面響聲雜沓，你能分辨嗎？最 近的是帶着風的雨聲，像女巫的嗚咽，山岩下有蛤蟆在 打鼓；護城河外，不知什麼鳥，或許是貓頭鷹在鼓譟； 更遠處隱約是山豬的嚎叫聲，還有狼號 ─ 」 「女巫嗚咽 ─ 蛤蟆打鼓 ─ 貓頭鷹鼓譟 ─ 山豬 嚎哭 ─ 狼號 ─ 」莎蓮娜唸唸有詞，開始矇矓。 翌日醒來，莎蓮娜匆匆洗臉，換過衣服，步出房 間，在過道上碰上馬修。後者也換過一套體面的衣服， 還穿了一件小背心。二人相視而笑，不知不覺間竟然達 成了某種的默契。莎蓮娜主動走上前，挽着馬修的膀臂。 二人又重回飯廳，坐上彼此對望的高背椅上，餐桌 盡頭的位置空着，等待屬於它的主人，威廉斯爵士。 餐桌的另一端，金葉紅玫瑰牆紙前是一口奇大無比 的鍍金玻璃罩鐘，巨型雕花指針一分鐘、兩分鐘地蹣跚
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轉移。 早上八時，爵士沒有出現。 八時半，爵士沒有出現。 九時已經過了，爵士沒有出現。
2 鄧林望望腕表，快近下午四時。 開車出發時，阿積估計，正午前便可以到達鴿子 堡。當車子駛上了高速公路，經過第一個加油站時，鄧 林建議來一個早餐，但阿積認為沒有需要。 「按自動導航系統指示，不出半個小時，我們便抵達 鴿子堡。」 可是自動導航系統根本不知道鴿子堡，它帶着阿積 的車子在公路上畫着讓人費解的幾何圖案，時間一分一 秒過去。 「來一個輕便午餐，可好？」當一個快餐店標誌遙遙
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在望時，鄧林幾乎在懇求。 「每個古堡都有鮮美的食物，和一個烹飪了得的廚 娘。你吃了這些垃圾食物，吃不下可口的佳餚，到時你 一定埋怨我。」阿積信心滿滿。 車子又盲闖一陣，看不見任何類似古堡的物體。快 要經過一個加油站，鄧林大喝： 「停車！」阿積慌張剎 車，鄧林開門， 「你要買下午茶？」阿積問。 「我要買地 圖。」鄧林沒瞧阿積一眼。 將近下午四時，二人終於抵達鴿子堡。鄧林手軟腳 軟從車子爬出來。 一個人影突然蹦跳出來。 「阿積，阿積！果然是你，太高興了！」 一個高瘦的女子，身上一件白色棉罩衣，外掛一 條吊帶卡其色短腿工人褲。面色紅彤彤像在發疹子的熱 鬧，那副玳瑁幼邊大眼鏡顯示她深度的近視。 阿積似乎受了驚， 「瑪嘉烈，你怎會在這兒？」阿積 掉過頭對鄧林解釋： 「呃，這是我的舊同學瑪嘉烈。」一
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面又向瑪嘉烈介紹， 「呃，這是我的頭兒，神探鄧林。」 「鄧林先生，真高興認識你。我終於見到一個真正的 神探了。我的表侄兒等得心急，來，帶你們進去。」說 着，瑪嘉烈邁開大步走在前面。 一待瑪嘉烈轉身，阿積便怪叫： 「真倒楣，竟會碰到 我的剋星……不，是所有同學的剋星。這瑪嘉烈是皇室 貴女，讀犯罪學為的是要寫偵探小說，她的一籮筐怪理 論，特別對愛倫坡着迷……」 說着，已來到古堡正門，台階上，站着一老一嫩。 前面的是馬修，谷柏先生站在他身後。瑪嘉烈跟他們咕 嚕了幾句便走開了。二人等着鄧林他們走近。 「蘇格蘭場的鄧林隊長？」馬修面容憂戚，伸手跟鄧 林一握。很快，二人已置身會客廳，被層層疊疊絲絨布 包圍着。大廳裏坐着一位黑髮年輕女郎。 「 公 公 失 蹤 了， 公 公 失 蹤 了， 不 知 道 出 了 什 麼 意 外。」馬修道。 「我跟未婚妻 ─ 對不起，這位是莎蓮娜 小姐。我們將婚訊告訴公公，引起他不快。我預備跟他
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好好解釋，可是……」 「馬修先生，你先別着急，把過程好好地跟我描述一 下。」鄧林一面拿手帕擤鼻，一面癱軟坐下。 「馬修，馬修。」莎蓮娜低喚。 「怎麼？」 「不如叫德納太太先奉上茶點，他們看來很累。」莎 蓮娜問鄧林： 「要喝咖啡？」 「非常感激。」鄧林應道。當下對莎蓮娜心生好感。 馬修把他抵達鴿子堡之後的事老老實實說一遍。 自從前天晚上，爵士回到自己的房間以後，再沒有 人見過他。直到現在，爵士已失蹤了兩天，全古堡都找 過了，不見他的蹤影。 「會不會獨自離開古堡？」鄧林問。 馬修掉過頭看着谷柏先生。 「不會，若往附近蹓躂，爵爺會騎馬，若出城便駕 車；車和馬都在。」 「這位是？」
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