Faciliter l'accès à l'information aux voyageurs

Il y a environ un an, dans une perspective d’amener encore plus loin l’usage du Registre des taxis, le BTM s’était joint à MobilityData, dans le cadre du programme GTFS-OnDemand, un projet novateur visant à développer une interface de programmation d’applications. Ce projet de grande envergure, lorsqu’il arrivera à terme, suppose des bénéfices forts intéressants en matière de mobilité notamment pour l’industrie du transport rémunéré de personnes par automobile et sa clientèle.

Mais de quoi est-il question lorsqu’on parle de développer une interface de programmation ? Que signifie GTFS ? Pour démystifier le travail réalisé en amont et mieux saisir les possibilités technologiques, nous nous sommes entretenus avec Élisabeth Poirier-Defoy, directrice générale adjointe chez MobilityData afin qu’elle vulgarise le travail qui est réalisé par son équipe.

POUVEZ-VOUS NOUS RÉSUMER EN QUOI CONSISTE MOBILITYDATA ?

MobilityData, c’est un OBNL canadien opérant à l’international. Il a essentiellement pour mission de permettre aux voyageurs d’accéder facilement et efficacement aux modes de transport intégrés en fournissant une infor mation complète.

En gros, notre but est d’aider les gens à prendre une bonne décision en leur fournissant un portrait complet de leurs options de déplacements. Dans les circonstances, selon le con texte, les besoins de la personne vont changer. Si on lui donne toute l’information, il plus facile de prendre la meilleure décision quant à son transport.

Notre vision c’est que les gens arrivent à se déplacer sans dépendre de l’auto solo. Pour arriver à cette vision, on doit rendre accessible une information de qualité pour les voyageurs… et pour réussir cela, ça nous prend des données découvra bles, de qualité et, finalement, ça nécessite que les données doivent être standardisées. C’est principalement ce à quoi nous consacrons notre travail.

QU’EST-CE QUE CELA SIGNIFIE D’AVOIR UNE DONNÉE DÉCOUVRABLE ?

Pour que les personnes aient une information complète, les données doivent d’abord être découvrables ou ouvertes pour utilisation (open source) et visibles par les applications de mobilité (par exemple Transit, Chrono, Apple Plan, Google Maps, etc.).

Cela veut dire que la donnée doit être publique. C’est de cette façon qu’une application de mobilité pourra « consommer » et la rendre disponible dans son application. Par exemple, Transit va consommer les données fournies ce qui lui permet de donner les options de transport aux utilisateurs.

Il faut aussi ajouter que pour être consommée, la donnée doit aussi être de qualité et, finalement, il faut qu’elle soit standardisée.

POURQUOI EST-CE IMPORTANT D’AVOIR DES DONNÉES STANDARDISÉES ?

Ce n’est pas tout d’avoir une information découvrable pour avoir une information complète. Il faut avoir un standard uniforme, que le jeu de données soit écrit dans un langage commun, pour que les applications puissent facilement les consommer et les présenter adéquatement aux utilisateurs. Par exemple, il y plusieurs compagnies de taxis qui ont des applications, mais s’il n’y a pas d’uniformité, ça devient impossible d’inclure l’industrie du taxi dans les applications. C’est d’ailleurs en réponse à cette problématique que le projet GTFS-OnDemand a été lancé.

Je dois dire qu’en travaillant chez MobilityData, j’ai pleinement réalisé ce que la standardisation pouvait avoir comme impact dans la vie et le quotidien des gens. Ça a réellement influencé ma perception sur l’accès aux différents modes de mobilité. Depuis, j’ai envie de faire comprendre en quoi la standardisation des données est si importante. Parce c’est vrai que le travail que l’on fait est très précis, très niché et pourtant ça a un impact majeur dans le quotidien des gens. Par exemple, comment je vais revenir de l’épicerie avec mes sacs ? Si j’ai mon enfant en poussette est-ce que le bus va être adapté ? Comment je vais me rendre au travail si je dois faire un détour chez le médecin ? etc. Ce sont des questions simples qui peuvent être facilement répondues par un meilleur accès et une meilleure qualité de données. C’est là qu’on entre en jeu. Avoir une information de meilleure qualité a un impact majeur sur notre quotidien.

C’est pour cette raison que nous on est là ; pour présenter de la façon la plus complète les options de déplacements qui s’offrent à l’usager. En ayant l’information en main, c’est l’usager qui va décider comment il va se déplacer selon ses contraintes, et ses besoins.

MOBILITYDATA TRAVAILLE À L’AMÉLIORATION DE STANDARDS GTFS, QU’EST-CE QUE CELA SIGNIFIE ?

Si on veut résumer, on peut dire que l’organisation est chargée de l’amélioration du GTFS et du GBFS. GTFS c’est le langage relié à l’information voyageur : le transport en commun, le transport à la demande. GBFS, c’est le standard pour le langage qui représente la mobilité partagée : Bixi par exemple ou éventuellement l’auto-partage.

Si on a à l’expliquer par analogie, on peut dire que le GTFS c’est un langage utilisé par les différents acteurs. Par exemple, la STM va communiquer ses informations (horaires, tarifs, la route prise) en les rédigeant dans ce qu’on appelle un jeu de données. Elle va rendre ce jeu de données public et ensuite les applications comme Google, Transit, Chrono vont consommer cette information : c’est ce qui permet au grand public de voir l’information dans leurs applications. Si les données peuvent être con sommées par les applications, c’est grâce au fait que les données sont rédigées dans un langage commun qui est compris par les différentes applications. Le GTFS, c’est l’ensemble de règles qui dicte la rédaction.

POUVEZ-VOUS PRÉCISER EN QUOI EST-CE UTILE D’AVOIR UN STANDARD GTFS ?

En ayant un standard, on définit certains paramètres qui indiquent comment il faudra rédiger l’information pour qu’elle soit écrite de la même façon par les diverses organisations de transport et de s’assurer que l’information puisse être comprise par les différentes applications et donc, au final, que l’utilisateur ait une information fiable et complète.

QUEL EST LE PROCESSUS POUR ADOPTER UN STANDARD GTFS ?

Le GTFS, c’est un langage commun de données ouvertes et gouverné par la communauté. Préalablement, il y a un travail en comité avec la communauté d’utilisateurs qui nous expliquent leurs besoins et leurs défis. Chez MobilityData, on va rassembler l’information concernant les besoins et les défis identifiés et on va rédiger une première version du standard. Par la suite, on publie un brouillon de la proposition : c’est public, tout le monde peut consulter. Selon les commentaires, on ira en phases d’itérations qui peuvent être plus ou moins longues et nombreuses selon les projets. Au terme de ces phases, on propose une version officielle qui devra être adoptée par la communauté. Une fois adopté, on confirme l’adoption du standard à la communauté et on leur dit voici la façon officielle de l’écrire. C’est donc un processus de travail qui est ouvert et collaboratif.

MobilityData a vraiment un rôle de facilitateur, c’est-à-dire qu’on va faciliter les conversations, le travail collaboratif en organisant des groupes de travail et bien sûr en mettant au service des groupes de travail notre expertise notamment au niveau de l’écriture du standard, d’autant qu’il s’agit d’un domaine d’expertise assez niché. Par exemple, c’est ce qui est arrivé avec le projet GTFS-OnDemand ; on nous a mentionné un besoin et nous avons initié et assuré le développement du projet.

COMMENT A ÉTÉ INITIÉ LE PROJET GTFS-OnDemand ?

Plusieurs acteurs ont énoncé leur besoin quant à la standardisation de l’information voyageur pour les

services de transport à la demande, comme les taxis, afin de les représenter dans les applications de planification de trajet. Partant de là, on a commencé par faire une analyse du besoin, de ce qui se fait dans l’industrie. Nous avons remarqué que le besoin était assez généralisé dans le monde : les taxis étaient très peu représentés dans des applications de transport. Il y avait beaucoup d’applications taxis, mais qui fonction naient toutes en silos. Également, la découvrabilité du service de taxi n’était pas standardisée et donc les taxis ne se retrouvaient pas dans les principales applications de transport.

Nous avons donc développé un groupe de travail qui a réuni une trentaine d’acteurs internationaux des secteurs public et privé (agences de transport, applications de mobilité, fournisseurs de logiciels, etc.), qui avaient l’expertise et désiraient s’impliquer. On a eu la chance d’avoir une variété d’acteurs, compétents et diversifiés qui se sont manifestés pour s’impliquer pour ce projet et, surtout, très motivés à faire avancer les travaux. Je crois que cela témoigne bien du besoin qu’il y avait d’intégrer les taxis dans la représentation de l’information pour les voyageurs ! Bref, il y avait un intérêt de toutes parts à se regrouper et à tirer avantage de la technologie.

QUELS SONT LES BESOINS ET LES OBJECTIFS DU PROJET ?

Le projet vise à :

• intégrer les services de transport rémunéré de personnes par automobile dans différentes applications de planification de voyage ;

• faciliter les transactions numériques pour les services à la demande dans les applications de planification de voyage ;

• fournir des lignes directrices sur la façon de capturer ces données en temps réel pour l’analyse historique.

Pour ce faire, nous avons au départ identifié quatre besoins sur lesquels nous devions travailler pour le transport à la demande, toujours en ayant comme focus l’information pour le voyageur, soit :

1. Découvrabilité du service (rendre les données publiques)

2. Description du service (rédiger le détail sur le véhicule, par exemple différencier une berline ou un van)

3. Description du service en temps réel (par exemple, combien de places il reste dans le mini bus collectif)

4. Possibilité de réserver directement dans l’application (le client peut réserver sur l’application qu’il utilise, par exemple, directement dans Google Maps ou Apple Plan)

C’est sur ces aspects, et en utilisant des extensions existantes, que nous avons travaillé pour rédiger notre standard GTFS-OnDemand.

EST-CE QUE LE STANDARD A ÉTÉ RENDU PUBLIC ?

Oui, la première phase s’est terminée en décembre dernier et il est possible de prendre connaissance de la première version, c’est ouvert, tout le monde peut consulter et commenter. Nous recevons actuellement les commentaires et selon ce qui est mentionné, on retournera en phase d’itération pour corriger et bonifier. Si vous désirez prendre connaissance du document, nous vous invitons à contacter le BTM ou à consulter notre site web.

Les travaux se poursuivront en 2022, notamment en ce qui concerne l’adoption ainsi que le développement de composantes transactionnelles. Comme pour les autres projets de ce genre, nous publierons par la suite la version finale qui pourra être adoptée et ensuite ce sera public. Tout le monde pourra s’en servir.

QUELS SONT LES BÉNÉFICES CONCRETS D’UN TEL PROJET ?

Il y a plusieurs bénéfices et surtout pour différents groupes de personnes. Entre autres, pour les compagnies de taxi, une fois que la spécification sera adoptée, elles y auront accès. En créant son jeu de données, la com pagnie (en collaboration avec l’équipe TI) pourra rendre ces données publiques et uniformisées. C’est ainsi que les différentes applications pourront les utiliser et les rendre disponibles aux utilisateurs. Il y a aussi une diminution des coûts à prévoir : pour les compagnies qui utilisent des données standardisées, il y a un coût au départ pour la mise en place des jeux de données mais ensuite il y a une diminution des coûts pour l’entretien.

Pour la compagnie et les chauffeurs, cela amène une plus grande équité. C’est-à-dire qu’actuellement, chaque compagnie utilise sa propre application. En rendant l’information disponible sur tous les taxis dans les différentes applications, l’utilisateur peut réellement avoir le choix puisqu’il voit réellement quel véhicule correspond à ses besoins, en termes de proximité, de places dans le véhicule, de tarifs, de délais, etc. Évidemment, cela représente aussi un avantage majeur pour la population qui aura accès à une information complète, vraie, disponible et selon ses besoins.

EST-CE QU’IL Y A UNE FAÇON DE PARTICIPER AU PROJET GTFS-OnDemand ?

S’informer, s’intéresser à ce qui est fait : c’est beaucoup ! C’est encore un domaine qui n’est pas tellement connu quant aux bénéfices et aux effets que cela peut avoir. Alors évidemment, en en parlant, c’est un gros plus. Comme tout ce que nous faisons est assez ouvert, on vous invite à vous y intéresser en consultant nos activités en ligne et par la suite à vous impliquer là où vous pouvez si vous le souhaitez !

QUE REPRÉSENTE LE PROJET GTFS-OnDemand POUR VOUS ?

Je dois dire que ce projet est l’une de nos grandes réussites cette année, on est vraiment très fiers de ce qui a été accompli. D’abord le projet répond à un besoin partagé par une multitude de parties prenantes partout dans le monde.

Le fait que les membres du comité possèdent une grande expertise et se soient montrés si engagés nous a permis d’avancer très rapidement sur ce projet. Développer une spécification ça peut être vraiment long, prend plusieurs années, parfois même 10 à 15 ans. Dans ce cas-ci, d’avoir livré cela en un an, c’est exceptionnel.

Finalement, nous sommes aussi très fiers car le projet est un gage de qualité. Nous avons d’ailleurs gagné le prix de la qualité des données au Sommet canadien des données ouvertes pour le projet. Bref, c’est vraiment stimulant et gratifiant de s’impliquer pour de tels projets, pour toute l’organisation.

ÉLISABETH POIRIER-DEFOY

Élisabeth est arrivée chez MobilityData en octobre 2019 et a rapidement été nommée directrice générale adjointe. Dans le cadre de ses fonctions, elle veille à coordonner les différentes opportunités de développement et de projets pour l’organisation. Engagée à faire reconnaître la plus-value de la standardisation des données, elle échange régulièrement, avec différentes instances gouvernementales, tant au niveau fédéral, provincial que municipal pour répondre à leurs besoins et leurs défis en matière de mobilité partagée, de transport collectif et transport à la demande. Avant de se joindre à MobilityData, elle a notamment travaillé en communications et en développement des affaires, en plus d’être journaliste automobile. Elle a complété des études en responsabilité sociale des organisations.

MOBILITYDATA

MobilityData est né en 2015 alors que plusieurs acteurs de l’industrie se sont regroupés autour d’un projet visant à développer les Bonnes pratiques GTFS. Au terme de ce premier projet, plusieurs acteurs ont insisté pour que les travaux se poursuivent notamment en vue de développer des extensions pour améliorer la spécification GTFS (par exemple, une extension tarification, une extension pour représenter les trajets dans les applications pour les personnes malvoyantes ou alors une extension pour les routes déviées/ construction, etc.). En 2019, l’OBNL est officiellement lancé sous la forme qu’on lui connaît aujourd’hui. Léo Frachet, l’un des deux co-fondateurs, en est le directeur général.

Ayant son siège social à Montréal, l’OBNL emploie 20 personnes, dont une majorité est basée à Montréal et en Ontario. Quelques équipes se sont également déployées en Europe et aux États-Unis. Animée par la mission d’améliorer l’information aux voyageurs, l’équipe de MobilityData regroupe entre autres, des modélisateurs de données, des développeurs de logiciels, des gestionnaires de projet et une équipe partenariat, tous passionnés par le développement de la mobilité.

MobilityData collabore avec de nombreux partenaires, dont des entreprises de services technologiques, des ministères, départements et agences de transport dans de nombreux pays, ainsi que différentes organisations privées et publiques : centres de recherche universitaires, fournisseurs de logiciels, application de mobilité, etc.

LE REGISTRE DES TAXIS ET LE BTM

Le Registre des taxis, cette plateforme qui recueille en temps réel des données sur l’emplacement et la disponibilité de tous les taxis en service, demeure un outil qui permettra de faire le pont entre les systèmes et la répartition et les différentes applications de mobilité.

En se joignant au groupe de travail du projet GTFS-OnDemand, le BTM y a vu une opportunité exceptionnelle d’échanger et de collaborer en vue d’assurer l’intégration des services de transport par taxi aux solutions et aux applications de mobilité intégrée.

MOBILITYDATA : Faciliter l’accès à l’information pour les voyageurs