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www.eltiempo.com - SÁBADO 16 DE AGOSTO DE 2014 - EL TIEMPO
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El sueño de libertad de Woodstock 69 sigue ahí Ya han pasado 45 años del más célebre festival de bandas de rock de la historia. ¿En dónde radica su encanto inolvidable? Carlos Solano Cultura y Entretenimiento
Imagínese que ha ido al peor de los conciertos que ha habido en Bogotá: en medio de un potrero, el barro se le trepa por las piernas. Si intenta llegar a los inodoros portátiles, descubre que están inutilizables porque se llenaron los depósitos; en cambio, la comida y el agua se han acabado. Y si en medio del aire enrarecido por el olor a marihuana se le ocurre salir de allí, nota que todas las salidas están bloqueadas. Y lo peor es que el suplicio no durará tres días, como habían prometido, sino cuatro. Así, tal cual, fue el festival de Woodstock 1969, el concierto más querido de la historia del rock, que se celebró hace exactamente 45 años. Eran otros tiempos y otros afanes. No había lugar para los gruñones: no existía la percepción de comodidad que se exige hoy en un evento masivo. Tampoco posicionamiento de marcas, extensas cláusulas de seguridad, salas VIP ni anillos de acceso. La generación que se encontró entre el 15 y el 18 de agosto de 1969 en la finca del granjero Max Yasgur en White Lake (Nueva York) celebraba la libertad sin miramientos.
No fue bonito para todos También hay un romanticismo implícito en la forma como Woodstock es recordado, propio de la cultura hippie, que no coincide con el mismo recuerdo de personajes como Pete Townshend, el guitarrista de The Who, de quien es recordada esta cita: “Lo que ellos (los hippies) pensaron que era una sociedad alternativa fue básicamente un campo lleno de lodo de dos metros de profundidad encajado con LSD. Si ese era el mundo en el que ellos querían vivir, entonces que se jodan todos”. “Woodstock fue único porque había medio millón de personas y ninguna queUna montaña en la finca del granjero Max Yasgur, en White Lake, estado de Nueva York, fue el epicentro del festival que bloqueó toda la región. / Archivo
ría apuñalar a otra, eso no había pasado antes”, le dijo la cantante Grace Slick, de Jefferson Airplane, a The New York Times. ¿Qué hizo a ese Woodstock tan inolvidable? (de hecho, las posteriores dos ediciones, de 1994 y 1999, pasaron al total olvido). Por supuesto, el primer
Arriba, una exposición dedicada a Woodstock y su memoria. Archivo / EL TIEMPO
Jimi Hendrix protagonizó el momento cumbre del festival de Woodstock.
factor son las presentaciones para la posteridad de la historia del rock, que fueron inmortalizadas en el documental Woodstock: 3 Days of Peace and Music, ganador del premio Óscar en su categoría, publicado para los 40 años, y que ahora ha sido editado en Bluray. Primero, Carlos Santana con su banda, en comunión con el teclista Gregg Rolie, entregando el sábado versiones únicas de Soul Sacrifice o Black Magic Woman, y el mundo se enteraba de quién era este guitarrista mexicano desconocido. “Woodstock fue como en esa película, Field of Dreams (en la que Kevin Costner construye un campo de béisbol al que llegan a jugar figuras fallecidas del deporte), en la que decían constantemente ‘si lo construyes, ellos vendrán’. De repente, medio millón de personas llegaron. Nosotros llegamos volando en helicóptero, y en la montaña se veía como un montón de hormigas”, recordó Rolie en entrevista con el portal Ultimate Classic Rock.
Clamor por Vietnam Conceptualmente, fue Richie Havens quien les regaló la palabra “libertad” a los 400.000 espectadores de Woodstock, al interpretar Freedom. Y conforme avan-
zaba el festival, aparecían más mensajes contra la guerra, como cuando Jefferson Airplane interpretó Volunteers, el domingo a las 8 p. m. La canción se refería a los supuestos voluntarios que eran enviados a combatir en Vietnam. Otros nombres fundamentales de la historia de Woodstock: Canned Heat, Country Joe & The Fish, Janis Joplin, Grateful Dead, Sly and the Family Stone, Ten Years After, The Band, Crosby, Stills, Nash & Young, Joe Cocker y Joan Baez, entre otros. Una presentación muy esperada era la de la británica The Who, que apareció en tarima en la mañana del domingo e interpretó gran parte de su ópera rock Tommy. La canción más recordada de esa presentación fue My Generation, que se extendió por siete minutos, por los solos únicos de Townshend. Pero el momento más contundente fue el lunes, a las 9 a. m.: la interpretación del himno de Estados Unidos en la guitarra de Jimi Hendrix: lejos de un homenaje patrio, se trataba de un lamento desgarrado que parecía contener todo el dolor de su generación ante la guerra de Vietnam. Con el rugido eléctrico de las cuerdas imitaba las explosiones y los tiroteos. En los registros audiovisuales que se conservan de aquel instante, se observa al público atónito. Y ocurrió de día, la mañana de más, porque, debido al clima y a la cantidad de artistas que no habían podido presentarse, se extendió a un cuarto día. De hecho, es históricamente la única presentación que Jimi Hendrix hizo por la mañana en su carrera, según Joel Brattin, profesor del Instituto de Worcester, quien ha estudiado a fondo la vida del guitarrista. Brattin sostiene que todo pudo haber sido un desastre para él: “Tocó con una banda temporal, porque había acabado The Experience, con la que había tocado tanto tiempo, y no había formado enteramente la siguiente (...). Había hecho grabaciones en su casa con los Gypsy Suns y vio que no eran buenas. Lo que pasó en Woodstock fue por obra y gracia de la genialidad de Hendrix”.
¿Visión o mal negocio? Para algunos, toda la fiesta en medio del lodo es un ingrediente propio de festivales que tienen hoy esa personalidad, como el de Glastonbury o el de Birmingham, a los que hay que llegar preparado para sumergirse con todos en el barro. “Para el momento histórico de Woodstock, eso era
“Woodstock fue único porque había medio millón de personas y ninguna quería apuñalar a otra, eso no había pasado antes.” Grace Slick, de Jefferson A. AL DIARIO ‘THE NEW YORK TIMES’
“Lo que ellos (los ‘hippies’) pensaron que era una sociedad alternativa fue básicamente un campo lleno de lodo de dos metros de profundidad encajado con LSD.” Pete Townshend DE THE WHO
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MIL DÓLARES le pagaron inicialmente a Max Yasgur los creadores de Woodstock por el alquiler su granja para hacer allí el festival.
lo que estaba sucediendo allá. Nunca lo dimensionaron a la manera que es, pero si uno mira el festival de Birmingham, 45 años después, todos llegan en tráileres, y no hay agua ni baños. Y funciona: es la locura, estuve hace poco y creo que actualmente le llegan a cada edición 75.000 tráileres”, cuenta el empresario de conciertos Alfredo Villaveces. Ahí pudo radicar, especialmente, el talento visionario de los cuatro creadores del festival de Woodstock: Michael Lang, Artie Kornfeld, John Roberts y Joel Rosenman. Mientras los dos primeros tenían experiencia en la industria de la música (Lang había realizado ya un festival en Miami, con 40.000 asistentes, y Kornfeld era ejecutivo en Capitol Records), fueron los otros dos quienes financiaron el proyecto: Roberts era millonario gracias a una empresa de pasta dental y el único concierto al que había ido en su vida había sido de los Beach Boys; Rosenman, por su parte, era un abogado de Yale que vivía ensimismado en el rock. Esta sociedad nace de forma casi accidental: los cuatro se conocen porque Rosenman y Roberts querían hacer un programa de televisión acerca de empresarios jóvenes y publicaron en marzo de 1968 un aviso en The New York Times que decía: ‘Jóvenes con capital ilimitado buscan oportunidades de inversión legítimas e interesantes, así como propuestas de negocios’. Kornfeld y Lang hicieron su propuesta, y la sociedad se estableció en febrero de 1969. Luego de recorrer diferentes granjas de la zona de White Lake, sin mucho éxito, estos lograron convencer a Yasgur (pagándole un seguro por daños de 75.000 dólares) de establecer el espacio en el que harán el concierto, de 600 acres, cuando sus cálculos llegaban a las 200.000 personas. Las cuentas tampoco daban a la hora de contratar a los artistas. En un comienzo, la sociedad detrás de Woodstock le había ofrecido a cada banda un pago de 12.000 dólares, lo que al parecer no se cumplió en todos los casos: se sabe que Hendrix y su banda recibieron 32.000 dólares. Además, que Joplin, Grateful Dead y The Who amenazaron con no salir a la tarima a menos que les pagaran por adelantado y en efectivo. Al final, la sociedad Woodstock Ventures debía 1,3 millones de dólares, que no lograron recuperar en su totalidad, pese a que vendieron derechos para películas sobre el festival, una de ellas producida por Warner. Luego vino el asunto de recoger toda la basura y ‘devolver todo a su lugar’, que les costó a los socios 100.000 dólares, mientras que Yasgur logró reconstruir su finca después de varios años. Pese a los problemas financieros y a la experiencia hermosa para unos y traumática para otros, Woodstock será recordado no como un festival, sino como sinónimo de paz, amor y entendimiento.
El rugido eléctrico de las cuerdas de la guitarra de Hendrix imitaba las explosiones y los tiroteos en Vietnam.