Constructive Breeder / Éleveur émérite - Huntcliff Dairy

Huntcliff Dairy

With contributions from Tietsia Huyzer

CURRENT JERSEY CLASSIFICATION: 9 ME, 3 EX, 39 VG and 51 GP JERSEY

HERD AVERAGE: 8,166 Kg. Milk, 421 Kg. Fat, 332 Kg. Protein

JERSEYS' BCA: 274-260-293

Huntcliff Dairy is run by Martien and Tietsia Huyzer with help from their daughter Marieke. There are no other staff. Three other kids have other careers and are not involved in the day to day operations, but their opinions regarding changes on the farm are valued and discussed. Martien and Tietsia both were born and raised on dairy farms in the Netherlands, and for Martien it was clear from a young age that he wanted to follow in his dad’s footsteps. They immigrated to Canada in 2001 with four young children, bought some land and started building as there were few farms available for purchase. Quota and two herds of Holstein cows were found and they started their Canadian dream. In 2004, the first Jersey was acquired at an auction. When Martien heard the auctioneer say that sometimes you have to surprise your family at home, he thought: Why not!

More Jerseys were bought and by 2019 no more Holstein semen was being used. Now milking 100 Jerseys and 35 Holsteins, the goal is to go to 100% Jerseys. The better cows receive sexed semen and the Holsteins and bottom end of the Jerseys are bred to beef semen. This has led to a better price for the calves that leave the farm. Jersey bull calves are not in high demand in Alberta and are rare at Huntcliff Dairy. Surplus animals are sold as nurse or family cows as there is a high demand for them, with only a small amount of Jersey farms in the province.

The Huyzers grow all their forages. After two bad seasons for silage corn, none is seeded in 2021, but there is still plenty in the bunker silo to feed from for most of this year. Crops are barley for silage, grain and straw, and alfalfa for silage bales unless it can be turned into hay. There is also a small field with mixed grasses that had made some nice hay for the calves in 2020 and looks promising for 2021. Soy meal may be purchased when the ration requires it.

Classification is both a highlight and a stressful moment on the farm, but it mostly is a confirmation that the right breeding decisions are made by Martien and Marieke. They see it as a report card: how do the animals perform when compared with animals in other herds in Canada?

All animals at Huntcliff Dairy are purebred. They strive for a cow that has a good udder and strong legs; a cow that can function anywhere under many different circumstances. They have noticed it is easier to get a Jersey to a 7th or 8th lactation than it is with a Holstein and appreciate the longevity of Jerseys. A special cow in the herd is Huntcliff Senior Wine, a 4 Star Brood animal that has given many females. There are over twenty animals in the herd that came from this matriarch. She is due this fall with her 9th calf and still going strong.

In 2015 3 Lely A4 robots were installed and the existing parlour was demolished. The cows learned quickly: just three weeks after starting, they had exceeded the production in the parlour. Milkings per cow are still around 3.4 times per day. Most of the Jerseys live in a freestall barn with chopped canola straw in the stalls. The Holsteins and some Jerseys live in a straw pack barn. Dry cows and pregnant heifers in the last trimester also live in a pack barn and have year-round access to pasture. The animals benefit from the exercise they get and calve easily with few problems.

Huntcliff Dairy strongly believes in an open door to the dairy barn for the public. They have been a host farm for Breakfast on the Dairy and Alberta Open Farm Days. The Huyzers enjoy educating consumers on where their food comes from and running a sustainable business with high levels of care for the animals and environment.

From Tietsia: “In order to be successful as a farm and as a family, you always need support. Whether it is from your church family, your colleagues or the knowledgeable staff at Jersey Canada, we all need guidance and sometimes a pat on the shoulder. Receiving the Constructive Breeder award was one of these great moments where your own industry acknowledges your success. We would like to thank Jersey Canada for the recognition, and will continue to breed and care for some great cows. We do not know what the future holds but good, strong Jersey cows will always have a place on many dairy farms in Canada.”

Huntcliff Dairy - Français

Avec la contribution de Tietsia Huyzer

PRÉSENTEMENT (JERSEYS SEULEMENT) : 9 ME, 3 EX, 39 TB et 51 BP

MOYENNE DU TROUPEAU JERSEY : 8 166 kg L, 421 kg Gras, 332 kg Protéine

MCR JERSEYS : 274-260-293

Huntcliff Dairy est géré par Martien et Tietsia Huyzer avec l’aide de leur fille, Marieke. Il n’y a aucun autre employé. Leurs trois autres enfants ont d’autres carrières et ne participent pas aux opérations quotidiennes. Par contre leur opinion est précieuse et discutée lors de changements proposés à la ferme. Martien et Tiesta sont tous deux nés aux Pays-Bays et y ont grandi. Pour Martien, c’était clair depuis sa jeunesse qu’il voulait suivre les pas de son père. Ils ont immigré au Canada en 2001 avec leurs quatre jeunes enfants, ont acheté du terrain et ont érigé des bâtiments car peu de fermes étaient à vendre. Ils ont trouvé du quota, deux troupeaux de vaches Holsteins et ont débuté leur rêve canadien. En 2004, ils ont acquis leur première Jersey à un encan. Lorsque Martien a entendu l’encanteur dire que, parfois il faut surprendre sa famille, il s’est dit – Pourquoi pas!

D’autres Jerseys ont été achetées et en 2019 ils ont cessé d’utiliser de la semence Holstein. Ils ont maintenant 100 Jerseys et 35 Holsteins en lactation et leur but est d’être 100 % Jersey. Les meilleures vaches reçoivent de la semence sexée et les Holsteins et les moins bonnes vaches sont saillies avec de la semence d’animaux de boucherie. Ceci leur donne un meilleur prix pour les veaux qui quittent la ferme. Les veaux mâles Jerseys ne sont pas en grande demande en Alberta et sont rares chez Huntcliff Dairy. Les animaux de surplus sont vendus comme nourrice ou vaches domestiques car la demande est grande pour celles-ci et peu de Jerseys sont disponibles dans la province.

Les Huyzer produisent tous leurs fourrages. Après deux mauvaises saisons d’ensilage de maïs, aucun n’a été semé en 2021 mais il en reste encore suffisamment dans les silos pour une bonne partie de l’année. Les cultures sont de l’orge pour l’ensilage, du grain et de la paille, de la luzerne pour des balles d’ensilage, sauf si elle peut être récoltée en foin sec. Il y a aussi un petit champ avec un mélange d’herbes qui a produit du beau foin pour les veaux en 2020 et est prometteur pour 2021. Le tourteau de soya peut être acheté lorsque la ration le demande.

La classification est à la fois un moment fort et stressant à la ferme et sert surtout de confirmation que les bonnes décisions d’élevages ont été prises par Martien et Marieke. Ils la considèrent comme un relevé de notes : comment est-ce que les animaux performent comparativement aux animaux d’autres troupeaux au Canada?

Tous les animaux de Huntcliff Dairy sont pur-sang. Ils visent une vache qui a un bon pis et des membres solides; une vache qui peut fonctionner partout, en plusieurs circonstances différentes. Ils ont remarqué qu’il est plus facile d’amener une Jersey à sa 7e ou 8e lactation qu’une Holstein et ils apprécient la longévité des Jerseys. Une vache spéciale dans leur troupeau est Huntcliff Senior Wine, une vache souche 4 étoiles qui leur a donné plusieurs femelles. Il y a plus de vingt animaux dans le troupeau qui descendent de cette vache. Elle va avoir son 9e veau cet automne et est encore vigoureuse.

Photos by / par: Maria Boychuk

En 2015, 3 robots Lely A4 ont été installés et le salon de traite existant a été démoli. Les vaches ont appris rapidement : seulement trois semaines après leur installation, la production avait dépassée celle du salon de traite. Les vaches se font traire en moyenne 3,4 fois par jour. Toutes les Jerseys sont logées dans une étable libre sur litière de paille de canola hachée. Les Holsteins et quelques Jerseys sont logées dans une étable sur litière de paille accumulée. Les vaches taries et les taures gestantes dans leur dernier trimestre sont aussi logées dans une étable sur litière accumulée et ont accès au pâturage toute l’année. Les animaux profitent de l’exercice et vêlent facilement avec peu de problème.

Huntcliff Dairy croit fermement à ouvrir les portes de leur étable laitière au public. Ils ont été hôte pour le Déjeuner à la ferme laitière (Breakfast on the Dairy) et les journées portes-ouvertes à la ferme de l’Alberta (Alberta Open Farm Days). Les Huyzer aiment éduquer les consommateurs sur la provenance de leur nourriture et sur la gestion d’une entreprise durable avec de hauts niveaux de soins aux animaux et à l’environnement.

De Tietsia: « Pour connaître le succès, pour une ferme ou une famille, vous avez besoin de support. Que ce soit de votre famille religieuse, vos collègues ou du personnel informé de Jersey Canada, nous avons besoin d’aide et parfois d’une tape sur l’épaule. Recevoir le prix d’Éleveur Émérite est un de ces moments mémorables où notre propre industrie reconnaît notre succès. Nous aimerions remercier Jersey Canada pour la reconnaissance et nous continueront à élever et à prendre soin de ces vaches magnifiques. Nous ne savons pas ce que nous réservera l’avenir mais des vaches Jerseys, bonnes et solides, auront toujours une place sur plusieurs fermes laitières au Canada. »