Herzog & de Meuron le projet à Séoul

ODE AU

SÉOUL

TRIANGLE

TEXTE [[[ Viviane Scaramiglia PHOTOS [[[ Iwan Baan

S’élevant de la rue comme une falaise abrupte de près de 60 mètres de hauteur, le premier projet coréen des célèbres architectes suisses Herzog & de Meuron affiche sa spectaculaire silhouette au cœur de Séoul.

Appelée à devenir une scène internationale pour l’art contemporain coréen, la structure de onze étages inaugurée en septembre dernier s’ancre dans le quartier animé de Gangnam, entourée de vaisseaux amiraux de la mode, comme Louis Vuitton conçu par Frank Gehry ou Dolce Gabbana signé Jean Nouvel. Abritant le siège social de ST International, groupe sidérurgique coréen, et sa Fondation SongEun Art & Cultural qui gère des espaces d’exposition et de création, l’édifice fait l’apologie du triangle dont le saisissant profil ne doit rien à un quelconque caprice esthétique. Comme l’expliquent les architectes, «la forme répond à l’échelle des bâtiments bas environnants, tout en profitant d’une loi de zone qui permet une densité plus élevée sur la rue principale». Le potentiel sculptural est ainsi donné.

Un vide en forme de nautile s’ouvre sur un espace d’exposition en sous-sol.

Un grand escalier sculptural conduit aux espaces d’art.

LE BÉTON, TEXTURÉ À L’EXTÉRIEUR COMME À L’INTÉRIEUR, RÉVÈLE UNE SENSIBILITÉ ARTISANALE JOUISSIVE.

DU BÉTON À CARESSER Sur la façade en béton, côté avenue, deux incisions précises, dont la plus grande mesure quelque 13 mètres de haut, accentue la verticalité de la structure. Au bas de la façade, deux découpes rectangulaires créent des évidements latéraux qui servent d’accès aux véhicules acheminés vers le parking et aux visiteurs qui passent sous la masse suspendue des étages supérieurs pour rejoindre l’entrée principale et une cour intimiste entourée d’un jardin clos, semblable aux habituelles arrière-cours du quartier. C’est ici que la façade arrière habillée de verre commence son ascension pentue et triangulaire. La surface de chaque étage diminue au fur et à mesure de l’élévation, les huit étages de bureaux totalisent 2032 m2, tandis que les espaces dédiés à l’art qui occupent les deux étages inférieurs et un sous-sol s’étendent sur 3500 m2 .

Le béton, texturé à l’extérieur comme à l’intérieur, révèle une sensibilité artisanale jouissive. Loin des panneaux modulaires produits en série, des milliers de panneaux de contreplaqué ont été utilisés pour le coffrage nécessaire au coulage du béton. Chacun a donné son empreinte unique du grain de bois sur le matériau pendant qu’il durcissait. Le résultat induit un sentiment d’émerveillement et une irrépressible envie de toucher cette matière inerte devenue épiderme. Sortir le béton de son carcan formel par des textures inhabituelles confinant à l’œuvre d’art est une des caractéristiques de ces «stararchitects» qui ne se contentent pas de construire du spectaculaire. A la fois intellectuelle et sensuelle, leur gamme de sensations comprend la vérité d’une chose et son contraire, l’éblouissement, l’obscurité, l’inattendu et l’étrangeté. Comme cette spirale verticale servant de rampe aux voitures, qui creuse un vide en forme de nautile dans le sol du hall. Il s’ouvre sur un espace d’exposition caverneux en sous-sol, qui contraste avec les espaces d’art virginaux organisés au-dessus du sol. La rampe définit la géométrie du grand escalier qui conduit au deuxième étage où s’étend un mélange expérimental d’espaces d’art, d’animations et de zones publiques.

Une incision verticale précise et les ondulations organiques du béton.

PREMIÈRES EXPOSITIONS Inaugurant le bâtiment achevé, une exposition organisée par Herzog & de Meuron et la Fondation SongEun Art & Cultural invitait le public jusqu’en novembre à explorer les espaces en considérant la relation entre art et architecture, au travers d’œuvres coréennes et d’artistes et photographes internationaux qui ont longtemps collaboré avec les architectes. Du 10 décembre au 12 février 2022 sera célébrée la 21e édition du SongeEun Art Award.