Tiempo de Construir, La Revista / September 2022

CONTENIDO

22

ACPR: UN COMPROMISO CON PUERTO RICO

34 A CINCO AÑOS DE MARÍA, ¿dónde estamos?

04 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Patenaude 46 Pamela a conversation with HUD’s former Deputy Secretary

INTERLINK: 45 AÑOS DE PASIÓN, COMPROMISO Y ÉXITOS

14 QUÉ SE CONSTRUYE

BRITO Y POWER SOLAR: LA COMBINACIÓN PERFECTA PARA RESIDENCIAS HACIA LA RUTA VERDE

52 HABITAT FOR HUMANITY:

25 AÑOS DE LUCHA CONTRA LA VULNERABILIDAD DE VIVIENDA

56 PATHSTONE CORPORATION:

BRINDAR APOYO Y UN TECHO SEGURO ES UNA PRIORIDAD

06 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

60 FROM 2017 TO 2022:

THE INCREASING CASE FOR BUILDING A RESILIENT PUERTO RICO

74 CEMEX

REFERENTE EN ACCIÓN CLIMÁTICA Y COMPROMISO

66

82 KC & MORE:

DESDE EL CORAZÓN DE PUERTO RICO

86 JLL PUERTO RICO:

PREVIEWS PUERTO RICO 2022 CONSTRUCTION SECTOR MARKET STUDY

80 PUERTO RICO WATER MANAGEMENT:

PASIÓN POR LA CALIDAD Y EL SERVICIO

CONTENIDO

Asociación de Constructores de Puerto Rico

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JUNTA DE DIRECTORES Vanessa de Mari-Monserrate, AIA Presidente

Lcdo. Armando Vilas Vicepresidente

Waleska Rivera Torres Tesorera

Arq. George Pavarini Secretario

Alfredo Martínez-Álvarez, Jr. Pasado Presidente

DIRECTORES Ricardo Agudo Wilma Alejandro Ricardo Álvarez-Díaz, FAIA Ing. Francisco Arteaga Lcdo. Cristian Bernaschina Alejandro Brito Ing. Emilio Colón-Zavala Victoria Colón Lcdo. Pablo Dardet Ing. Ramón de León Arq. Antonio Gárate Ing. Adolfo González Ing. Jorge Guerrero Alejandro Longo Lcdo. Patricio Martínez- Lorenzo Ing. Orlando Méndez Larry Padilla CPA María de los Ángeles Rivera Rafael A. Rojo Agustín Rojo Federico Sánchez-Ortiz Fernando Sumaza Roberto Trápaga-Fonalledas Lcda. Nydin Watlington Lcdo. José Feliciano Asesor Legal

GRUPO EDITORIAL

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Carmen Julia Román Administración

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Ciertas restricciones aplican. OCIF Lic. B-1. Popular Mortgage es una división de Banco Popular de Puerto Rico.

Tiempo de Construir, la Revista, es una publicación de la Asociación de Constructores de Puerto Rico. Se prohíbe la reproducción de su material editorial sin autorización.

Para información, llame al 787-751-1471 o escriba a constructores@ constructorespr.net y a tiempodeconstruirlarevista@ gmail.com.

En portada: varias imágenes representativas de la recuperación y reconstrucción por los pasados cinco años tras el paso del huracán María por Puerto Rico.

MENSAJE DE LA PRESIDENTA

LA ACPR:

PIEZA CLAVE EN LA RECONSTRUCCIÓN VANESSA DE MARI-MONSERRATE, AIA

EN UN ABRIR Y CERRAR DE OJOS, LLEGAMOS AL 5TO. ANIVERSARIO DEL PASO DEL HURACÁN MARÍA POR PUERTO RICO, MARCANDO UN ANTES Y DESPUÉS PARA TODOS LOS QUE VIVIMOS EN LA ISLA.

10 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Tras el paso de María y la devastación que dejó en la Isla, la Asociación de Constructores de Puerto Rico se comprometió a contribuir en la recuperación y ser un enlace importante entre el sector privado y diferentes agencias gubernamentales estatales y federales, en ruta hacia la reconstrucción. Hoy, continuamos trabajando arduamente, velando y asegurando que la reconstrucción se lleve a cabo de forma responsable y que cada puertorriqueño tenga acceso a un hogar digno y seguro. Confiamos que nuestra industria, con la aportación de cada uno de nuestros socios, será una pieza clave para lograr esa meta.

Hablando de metas, una de las mías como presidenta de la Asociación, ha sido formalizar el mercado laboral de la construcción. Es por ello que apoyamos organizaciones como Pathstone, Habitat for Humanity y ProTechos, que se encargan de adiestrar y educar a las futuras generaciones de trabajadores de construcción, clave para fomentar el desarrollo económico de la industria. Además, nuestra experiencia de más de 70 años, y la relación que hemos podido entablar con agencias claves como el Departamento de la Vivienda, nos ha abierto las puertas y han sido muy receptivos en recibir nuestras recomendaciones para poner en marcha programas bajo CDBG-DR/MIT, entre otros.

Por último, Puerto Rico está en la mira de los Estados Unidos, incluyendo organizaciones como la National Association of Home Builders y el Urban Land Institute, para ver cómo vamos a hacer uso de la inyección multibillonaria para reconstruir nuestro 100x35. La colaboración es constante entre nuestras asociaciones y ha logrado impulsar los proyectos de reconstrucción.

Cinco (5) años más no serán suficientes para levantar completamente al Puerto Rico que tenemos hoy. Pero, como Asociación, seguiremos trabajando hacia llegar a la meta: reconstruir a Puerto Rico.

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MENSAJE DE LA EDITORA Y DIRECTORA EJECUTIVA

LCDA. NORY W. RIVERA

HACE CINCO AÑOS… RECUERDO COMO SI FUERA HOY ESE 5 DE SEPTIEMBRE DE 2017. ERA MI PRIMER DÍA DE TRABAJO EN LA ASOCIACIÓN DE CONSTRUCTORES A DONDE LLEGUÉ CON UNA AGENDA CARGADA DE IDEAS, CON MUCHO ENTUSIASMO Y MUCHOS DESEOS DE APRENDER. Ese primer día de trabajo, solo estuve en la oficina hasta mediodía ya que tuvimos que salir a toda prisa para prepararnos para la llegada de una visita poco deseada: el huracán Irma, que azotó la isla dos días después.

Irma causó más daños de lo que hubiéramos querido, pero en ese momento pensé que en pocas semanas volveríamos a la normalidad. ¡Cuán equivocada estaba! Dos semanas después llegó su amiga María y lo demás es historia. Nuestras vidas no volvieron a ser las mismas.

Cuando pensaba que María nos daba un respiro y nos encaminábamos más firmes hacia la reconstrucción, en enero de 2020 despertamos con la triste noticia de los terremotos del sur, y dos meses después la llegada de una pandemia que trastocó nuestro diario vivir.

A cinco años de María, ¿dónde estamos? ¿Qué hemos aprendido en este recorrido hacia la reconstrucción? ¿Qué errores hemos cometido que no podemos volver a cometer? En esta edición, algunos de los 12 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

protagonistas de la historia de los pasados cinco años contestan estas preguntas.

Aquel 5 de septiembre de 2017 jamás imaginé lo que nos deparaba el futuro. Irma y María no me dieron tiempo de poner en marcha mi plan de trabajo y mucho menos aprender con calma cómo funcionaba la Asociación. No obstante, desde primera fila he tenido la oportunidad de conocer cuán comprometida ha estado la Asociación de Constructores en fomentar vivienda digna y segura, presentando propuestas de desarrollo económico y proponiendo proyectos para que más personas puedan tener acceso a un hogar.

Esto ha sido así desde su fundación en 1951 y los años post María no han sido la excepción.

Sin temor a equivocarme, puedo asegurar que para todos en Puerto Rico estos han sido cinco años agotadores, cinco años de trabajar duro, de aprendizaje, de aciertos y desaciertos, de frustraciones, pero también de muchas satisfacciones; cinco años durante los cuales hemos aprendido a salir adelante, a ser resilientes y a no perder la esperanza.

QUÉ SE CONSTRUYE

NOMBRE SECCIÓN LA REVISTA

BRITO Y POWER SOLAR: LA COMBINACIÓN PERFECTA PARA RESIDENCIAS HACIA LA RUTA VERDE 14 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

SOLARIS, EL INNOVADOR PROYECTO DEL DESARROLLADOR BRITO LOCALIZADO EN LA AVENIDA LAS CUMBRES FRENTE A PALMA REAL Y MURANO EN GUAYNABO, SERÁ EL COMPLEJO DE VIVIENDAS QUE SERVIRÁ DE MODELO HACÍA LA VÍA VERDE PARA FUTURAS CONSTRUCCIONES DE RESIDENCIAS EN EL PAÍS. UNA VISIÓN DE VANGUARDIA Cada unidad de las 93 residencias de aproximadamente 3,000 pies cuadrados de construcción tendrá 26 paneles solares de 425 vatios y dos baterías Tesla Plus instaladas por Power Solar.

Debido a la visión vanguardista de Brito y su dedicación por aportar al ambiente logró obtener el financiamiento para la instalación de placas solares en cada unidad por los expertos de Power Solar, la compañía líder de Puerto Rico que provee la independencia energética con la visión de hacer el país 100% renovable.

“Cada desarrollador tiene su pasión, en el caso nuestro, a pesar de tener buenas áreas recreativas es el concepto de hacer (los proyectos)

eficientes (en términos de) energía y que el cliente esté apoderado de su electricidad”, explicó Alejandro Brito, presidente de Brito Development Group.

Cada unidad de las 93 residencias de aproximadamente 3,000 pies cuadrados de construcción tendrá 26 paneles solares de 425 vatios y dos baterías Tesla Plus. Las viviendas serán de dos plantas y tendrán tres amplias habitaciones, den y tres baños y medios con terminaciones de la meTIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 15

QUÉ SE CONSTRUYE

INSTALACIONES RECREATIVAS DE ENSUEÑO Las facilidades creativas cuentan con gimnasio, piscinas, canchas, “walking trail”, “playground” y “dog parks” para el beneficio de todos los residentes.

jor calidad en el mercado. Las facilidades creativas cuentan con gimnasio, piscinas, canchas, “walking trail”, “playground” y “dog parks” para el beneficio de todos los residentes.

“Nosotros en Solaris estamos bien entusiasmados por lo novedoso del proyecto y porque esperamos que sea un ejemplo para otros a seguir, incluyéndonos a nosotros mismos en nuestros futuros proyectos”, concluyó Brito.

Se espera que para el 2050 la electricidad del país debe provenir de fuentes renovables según la Ley Política Pública Energética de Puerto Rico y con Solaris, Brito y Power Solar, están poniendo su granito de arena.

Para información, llame al 787-790-5080.

16 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

QUÉ SE CONSTRUYE

DE CARA AL FUTURO Con un 95% de ocupación, el centro de entretenimiento integra 11 conceptos gastronómicos, la Popular Plaza, el Aloft San Juan Hotel, la sala de espectáculos Coca-Cola Music Hall, la última tecnología en Caribbean Cinemas VIP y el TOROVERDE Urban Park, que próximamente estará añadiendo nuevas atracciones y juegos.

CON SOLIDEZ Y VISIÓN DE FUTURO DISTRITO T-MOBILE CONTINÚA SU DESARROLLO EL PRINCIPAL DESTINO DE ENTRETENIMIENTO CELEBRA SU PRIMER ANIVERSARIO EN GRANDE

18 TIEMPO TIEMPODE DECONSTRUIR CONSTRUIR//LA LAREVISTA REVISTA

La visión de innovación tecnológica en la industria del entretenimiento, así como la excelencia en la oferta gastronómica y de hospitalidad han sido clave para el éxito de DISTRITO T-Mobile, que tras la celebración de su primer aniversario mantiene paso firme en su crecimiento y desarrollo como principal destino de entretenimiento de la Isla.

El centro de entretenimiento continúa su desarrollo de cara al futuro. Con un 95% de ocupación, el centro de entretenimiento integra 11 conceptos gastronómicos, la impresionante Popular Plaza, el Aloft San Juan Hotel, la sala de espectáculos Coca-Cola Music Hall, la última tecnología en Caribbean Cinemas VIP y el TOROVERDE Urban Park, que está bajo reconstrucción y próximamente estará añadiendo nuevas atracciones y juegos que se espera que inauguren a finales de agosto.

EL SOCIO ADMINISTRADOR DE DISTRITO T-MOBILE, CARLOS AMY, REITERÓ SU APUESTA AL DESARROLLO Y ADELANTÓ QUE EN LOS PRÓXIMOS MESES SE INTEGRARÁ UNA GRAN EMPRESA DENTRO DEL SEGMENTO CORPORATIVO, ASÍ COMO LA PRIMERA TIENDA AL DETAL MULTICONCEPTO. ción en estos momentos y esperamos que puedan inaugurar en los próximos seis meses. Continuaremos trabajando de manera incansable para continuar desarrollando eventos y experiencias auscultando nuevos conceptos y espectáculos para toda la familia”, dijo Amy. El ejecutivo reiteró el llamado a empresarios que deseen formar parte de este distintivo proyecto y les invitó a presentar propuestas de experiencias, oficinas y negocios de ventas al detal. Los interesados pueden escribirnos a través del email leasing@distritot-mobile.com.

UN CENTRO DE ENTRETENIMIENTO DE CLASE MUNDIAL

Según Carlos Amy, socio administrador de DISTRITO T-Mobile, “hay espacio para el desarrollo, para continuar creciendo y renovando, por eso la propiedad estará integrando próximamente nuevas propuestas de negocios y experiencias, con una visión sólida de futuro. Estamos recibiendo mucho interés de parte de empresas que quieren ser inquilinos de oficinas corporativas porque ven que DISTRITO T-Mobile brinda propuestas únicas y atractivas para sus empleados y clientes. Más que una oficina corporativa es una experiencia 360 que inspira a los empleados y atrae nuevos clientes”, aseguró Amy. El socio administrador reiteró su apuesta al desarrollo y adelantó que en los próximos meses se integrará una gran empresa dentro del segmento corporativo, así como la primera tienda al detal multiconcepto.

“Las nuevas facilidades están en proceso de construc-

Francisco Mariani, gerente general de DISTRITO T-Mobile destacó que durante los primeros doce meses desde su apertura escalonada en 2021, el centro de entretenimiento ha recibido sobre tres millones de visitantes. Además, ha resultado en la creación de sobre 4,000 empleos directos e indirectos contemplando hasta 1,200 de trabajadores en momentos pico.

Según Mariani, “la aceptación del público ha sido extraordinaria durante este primer año de operación y gracias a eso superamos todas las expectativas en todos los renglones. Somos un catalizador para la economía por ser un espacio diverso en el que se proveen una variedad de experiencias culturales potenciadas por la innovación y la tecnología, que el público ha abrazado y ha hecho suyo.

DISTRITO T-Mobile es en un lugar de actividad constante, con un efecto multiplicador provocando desarrollo económico tanto en la economía local como en la economía del visitante”.

Según el Gerente General el crecimiento de DISTRITO T-Mobile ha sido visible en todos sus renglones. El Aloft TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 19

QUÉ SE CONSTRUYE

San Juan ha mantenido una alta ocupación sirviendo sobre 75,000 huéspedes en su primer año de operación. La hospedería logró además gran visibilidad con prestigiosas nominaciones internacionales. Aloft San Juan Hotel fue nominado para premios por organizaciones como Conde Nast Traveler Reader’s Choice Awards y Travel & Leisure World’s Best Awards, entre otros reconocimientos.

Otra de las principales atracciones, TOROVERDE Urban Park, se ha convertido en el espacio preferido para cumpleaños, reuniones entre amigos, eventos escolares y por ofrecer una amplia gama de actividades corporativas de ‘Team Building’. Por su parte, Caribbean Cinemas VIP continúa fortaleciéndose, siendo el lugar preferido para disfrutar del cine de una manera diferente, y con su alta tecnología de pantallas panorámicas, restaurante y barra con exclusivos ofrecimientos.

“Nuestro compromiso es seguir innovando en la industria del entretenimiento. Durante el pasado año hemos contratado a sobre 1,500 artistas y técnicos de producción que son un testimonio del alto nivel del talento puertorriqueño”, explicó Mariani.

TRES MILLONES DE VISITANTES Durante los primeros 12 meses desde su apertura escalonada en 2021, el centro de entretenimiento ha recibido sobre tres millones de visitantes.

Además, ha resultado en la creación de sobre 4,000 empleos directos e indirectos contemplando hasta 1,200 de trabajadores en momentos pico.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

ACPR: UN COMPROMISO CON PUERTO RICO Por Mildred Rivera Marrero

22 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

EL 20 DE SEPTIEMBRE DE 2017 ESTÁ REGISTRADO EN LA HISTORIA DE PUERTO RICO COMO EL DÍA EN QUE EL HURACÁN MARÍA, UN CICLÓN CATEGORÍA 4, ARRASÓ LA ISLA Y PROVOCÓ CERCA DE 4,000 MUERTES, UN ENORME DAÑO A LA INFRAESTRUCTURA PÚBLICA Y PRIVADA, Y LA INTERRUPCIÓN TOTAL DEL SERVICIO DE ENERGÍA ELÉCTRICA Y LAS COMUNICACIONES.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 23

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA ENTREVISTA

Ese catastrófico evento marcó el inicio de un periodo de emergencias naturales y salubristas, que continuaron afectando la economía y la salud de la ciudadanía, como la serie de terremotos que sacudió al suroeste del País a partir del 28 de diciembre de 2019 y cuyo evento más intenso fue el sismo del 7 de enero de 2020, que tuvo una magnitud de 6.4. En ese periodo también comenzaron a registrarse casos del COVID-19 a nivel internacional y, luego que la Organización Mundial de la Salud declarara una pandemia global, el gobierno de Puerto Rico decretó un estado de emergencia y ordenó un cierre total de toda actividad económica y social el 12 de marzo del 2020. Aunque el periodo de cierre culminó, la pandemia del COVID-19 continúa y sigue perjudicando la economía, la salud y la demografía de la Isla.

Sin embargo, la historia de los pasados cinco años también cuenta con saldos positivos para la Isla y la Asociación de Constructores de Puerto Rico (ACPR) tiene la distinción de haber realizado aportaciones fundamentales en 26 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 24

MÚLTIPLES REUNIONES Sobre estas líneas, una de las múltiples reuniones que se han realizando con el secretario de la Vivienda, William Rodríguez, para atender asuntos que preocupan a la industria. En la página siguiente, desde la izquierda: el Ing. Emilio Colón-Zavala, la Arq. Vanessa de MariMonserrate, el Arq. Ricardo Álvarez-Díaz y Alfredo Martínez-Álvarez, Jr.

las etapas de manejo y recuperación de las emergencias: una historia poco conocida que ahora nos cuentan sus líderes de estos pasados cinco años.

Gracias a los esfuerzos realizados por esta institución de carácter multisectorial, Puerto Rico se ganó como aliada a la entonces subsecretaria del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD, en inglés) Pamela Hughes Patenaude; logró extensiones en los incentivos de vivienda pública para mitigar la emigración de familias de bajos ingresos y viabilizó la asignación de $20,000 millones en fondos federales para la recuperación.

EL HURACÁN IRMA, QUE PASÓ POR PUERTO RICO DOS SEMANAS ANTES, PREPARÓ EL CAMINO PARA EL ROL QUE ASUMIRÍA LA ACPR LUEGO DEL HURACÁN MARÍA, PUES ÁLVAREZ-DÍAZ “SE CONVIRTIÓ EN EL ENLACE ENTRE LA MEMBRESÍA DE NOSOTROS Y OTROS SECTORES PRIVADOS CON LAS AUTORIDADES Y LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN”, DESTACA EL INGENIERO EMILIO COLÓN ZAVALA, QUIEN ASUMIRÍA LA PRESIDENCIA DE LA ASOCIACIÓN A PARTIR DE ENERO DEL 2018, HASTA DICIEMBRE DEL 2019.

Esos logros, empero, no se dieron en el vacío sino que fueron resultado de la visión estratégica de la junta directiva de la ACPR. Cabe destacar que en el 2015 la ACPR amplió la base de su matrícula para diversificar el alcance de sus iniciativas con la adopción de los cuatro pilares de trabajo en las áreas residencial, comercial, industrial y turismo. Dichas decisiones facilitaron el trabajo en equipo de la junta directiva y abonó a que la organización se convirtiera en un portavoz del sector privado en los momentos más críticos, según el arquitecto Ricardo Álvarez-Díaz, quien presidía la entidad cuando el huracán María pasó por Puerto Rico.

El huracán Irma, que pasó por Puerto Rico dos semanas antes, preparó el camino para el rol que asumiría la ACPR luego del huracán María, pues Álvarez-Díaz “se convirtió en el enlace entre la membresía de nosotros y otros sectores privado con las autoridades y los medios de comunicación”, destaca el ingeniero Emilio Colón Zavala, quien asumiría la presidencia de la Asociación a partir de enero

del 2018, hasta diciembre del 2019.

Al otro día del huracán María, Álvarez-Díaz participó en la primera de muchas reuniones en La Fortaleza y allí se decidió que sería representante del sector privado y enlace con la Agencia Federal para el Manejo de Desastres (FEMA) en representación de la empresa privada. El arquitecto también asumió un rol protagónico para ofrecer información en los medios de comunicación que llegó a tener alcance fuera de Puerto Rico.

“En las primeras semanas, la prioridad era conseguir la mayor cantidad de datos posible porque había muy poca información y parte del reto mayor era que las personas fuera de la isla se comunicaran con sus familiares”, recuerda. Él y los demás miembros de la Directiva se hicieron disponibles participando a diario de reuniones multisectoriales en el Centro de Convenciones, donde el gobierno ubicó el centro de mando, y entre otros aspectos, aportaban información sobre diversas situaciones, por ejemplo, las TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 25

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA ENTREVISTA

SOBRE ESTÁS LÍNEAS Líderes de la ACPR durante una de las múltiples visitas que se han realizado en Washington DC para atender la reconstrucción de Puerto Rico. Desde la izquierda: Ing. Emilio Colón-Zavala, la Arq. Vanessa de Mari-Monserrate, el congresista Rob Bishop y Alfredo Martínez-Álvarez, Jr.

necesidades que tenían las égidas para que se enviaran generadores de energía, entre otras funciones.

“En esas primeras semanas se reafirmó la labor que ha hecho la Asociación de Constructores por 71 años, que ha sido un ente importante aportando, relacionándose y proveyendo información y data al gobierno, a organizaciones del sector privado, a entidades sin fines de lucro, dando luz y recomendaciones”, destaca la licenciada Nory Rivera, directora ejecutiva de la ACPR, quien asumió ese puesto justo dos días antes del paso del huracán Irma.

“En esas primeras semanas, los miembros de nuestra directiva vivían prácticamente en el Centro de Convenciones tratando de entender lo que estaba pasando y cómo podíamos ayudar”, puntualiza.

Así por ejemplo, lograron que se utilizara el puerto de 26 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Ponce para traer equipo de recuperación del sistema eléctrico –que consistía de unos 9,000 postes de luz y de 6,000 millas de cable – en lugar del Puerto de San Juan para evitar que confligiera con la entrada de suministros y otros productos esenciales, cuenta Colón Zavala.

Simultáneamente, la Directiva y miembros de la Junta de la ACPR sostenían reuniones semanales con la Asociación Nacional de Constructores de Hogares (NAHB) con sede en Washigton, DC, entidad que les puso en contacto con personas de New Orleans, de Nueva Jersey y Nueva York, quienes les orientaron sobre qué esperar después del desastre pues tenían la experiencia del huracán Katrina del 2005 y el Huracán Sandy, en el 2012, respectivamente.

Gracias a esa comunicación, llegó información de que lugares como la Florida estaban usando cabilderos en Washington, DC, para solicitar más vouchers (vales vivienda para Sección 8) para relocalizar fuera de Puerto Rico a cerca de 120,000 residentes de complejos de vivienda pública. La razón era que por la falta de servicios básicos en la Isla, se estaba incumpliendo con la ley fede-

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EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA ENTREVISTA

“EN LA ASOCIACIÓN DE CONSTRUCTORES ESTAMOS COMPROMETIDOS EN SEGUIR TRABAJANDO CON EL GOBIERNO, CON OTRAS ORGANIZACIONES PRIVADAS, CON LOS REPRESENTANTES DEL TERCER SECTOR PARA LOGRAR LA RECONSTRUCCIÓN QUE SIN DUDA VA A TRANSFORMAR LA CALIDAD DE VIDA DE LAS FUTURAS GENERACIONES”. ral, que establece que dichos complejos residenciales no pueden estar sin luz y agua por más de dos meses porque eso afecta la calidad de vida de sus residentes. “Aunque parecía algo excelente, una vez tu relocalizas 125 mil familias fuera de Puerto Rico, estas no van a regresar y eso iba a tener un impacto dramático en el futuro de la Isla”, recuerda Álvarez-Díaz.

“Cuando pasó el huracán nadie consideró que la falta de agua o luz no era por culpa del administrador sino porque había un daño a la infraestructura nacional”, afirma Álvarez-Díaz.

Ante esa situación, la ACPR actuó prontamente y llamó

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a la NAHB, rememora Alfredo Martínez-Álvarez, Jr., entonces tesorero de la Asociación y quien asumió la presidencia en enero del 2020.

“Entonces pedimos una reunión con el secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) Ben Carson y, en menos de 24 horas, nos llamaron y nos concedieron la reunión pero nos dijeron que teníamos que estar en Washington en tres días”, indica Álvarez-Díaz, al recordar lo difícil que era conseguir transportación aérea en aquel momento. Álvarez-Díaz logró llegar a Washington D.C. dos horas y media antes de la reunión, que finalmente atendió la subsecretaria de HUD Pamela Hughes Pate-

ALIANZAS CON ENTIDADES SIN FINES DE LUCRO La ACPR ha establecido alianzas con entidades sin fines de lucro durante el proceso de reconstrucción de Puerto Rico. En la foto, el Arq. Ricardo Álvarez-Díaz colabora en labores de reconstrucción con la organización sin fines de lucro Protechos.

naude. Y los 15 minutos que les había concedido se convirtieron en tres horas.

En esa reunión, el liderato de la ACPR explicó la caótica situación por la que atravesaba la Isla y logró concienciar a la funcionaria y establecer una relación que resultó en significativos beneficios para todo el País. “Nos dijo que no podía cambiar la ley, pero me prometió que iba a hacer todo lo posible. Eso fue un viernes y el lunes nos llamó para decir que había conseguido una extensión para que se pagaran los subsidios (de Plan 8) hasta enero. Le expliqué que en Puerto Rico todavía en enero estamos en Navidad y ella consiguió seis meses más. Hay familias que nunca van a saber que no fueron relocalizadas a la Florida por el apoyo y el liderato de esta Asociación”, recalca el expresidente de la ACPR. “Extender ese waiver hasta que se reestableciera la luz y

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EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

ENTREVISTA

el agua fue un acto de justicia social”, sostiene, por su parte, Martínez-Álvarez, Jr. “A raíz de esa reunión, la Subsecretaria de la Vivienda vino a Puerto Rico y esa fue la primera de más de 20 y pico de veces que visitó la Isla. Logramos establecer una relación directa entre la Asociación y el gobierno en Washington D.C. que continúa hasta hoy día”, agrega Álvarez-Díaz, quien recuerda que en muchas reuniones integró a organizaciones sin fines de lucro para que la funcionaria federal conociera la labor que realizaban.

VISITA A WASHINGTON DC El congresista Darren Soto durante una visita que el Arq. Ricardo Álvarez-Díaz, entonces presidente de la ACPR, realizara a Washington DC tras el paso del huracán María.

30 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

VIABILIZAN DE $20,000 MILLONES En su interés de aportar a la recuperación del País, el liderato de la ACPR decidió investigar cómo otras jurisdicciones habían manejado emergencias similares y, “dentro de la desgracia que vivimos, entendimos que había una oportunidad cuando nos dijeron que habían fondos que nos permitirían transformar significativamente la infraestructura. De ahí la importancia de los fondos federales”, declara Colón Zavala.

Ya se hablaba de $20,000 millones para Puerto Rico de fondos CDBG-DR, pero el límite de ingreso por individuo que era parte de los requisitos de ese programa representaba un obstáculo para ayudar a las personas afectadas.

“Nos dimos cuenta que las limitaciones podían provocar que nadie cualificara porque ganaban mucho, según las tablas de HUD. Una familia de cuatro personas que ganaba más de $12,000 al año no cualificaba, esos límites en Puerto Rico son muy bajos. De qué sirve toda la asignación de fondos si no se puede usar”, cuestiona Colón Zavala.

“Nos montamos en un avión y fuimos a Washington y llevamos ese punto con una tablita de excel”, comenta por su parte la arquitecta de Mari un poco en broma, al recordar que, como ya se habían orientado con la NAHB, pudieron citar, incluso, partes del documento al que hacían referencia en las reuniones.

Como parte de ese proceso, también se reunieron con el entonces secretario de la Vivienda en Puerto Rico, Fernando Gil Enseñat “y Vivienda solicitó un waiver para que se cambiaran los límites de ingreso para que fueran más altos”, dice Colón Zavala. Álvarez-Díaz afirma que la Asociación de Constructores tuvo un papel protagónico en la asignación de esos $20,000 millones y que no se hubiesen asignado a Puerto Rico sin la relación de la Asociación con la Subsecretaria de Vivienda Federal. Incluso, los waivers que se lograron para los fondos que se discuten ahora de desarrollo económico para organizaciones sin fines de lucro se obtuvieron porque esta Asociación fue allá y habló y se determinó una cantidad de fondos para esas entidades”.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

MAPAS DE FEMA Una de las limitaciones con que se enfrentaba el sector privado y el gobierno en esta emergencia era la falta de datos, ya que los pone en una posición limitante para solicitar fondos federales.

Queríamos utilizar a un municipio de Puerto Rico que sirviera de microcosmos para levantar datos y que sirvieran para documentar lo que estaba pasando en Puerto Rico. Utilizamos el Municipio de Toa Baja porque según los números fue donde más vivienda por población se había perdido y es en gran parte zona inundable. Trajimos al Urban Land Institute, ULI, una de nuestras organizaciones aliadas, conseguimos que se levantaran $100,000 en fondos de diversas entidades como la Rockefeller Foundation y la Nike Community Impact Fund de Detroit, para traer expertos mundiales por una semana a investigar la situación de Toa Baja. Esto nos proveyó datos suficientes para justificar muchas de iniciativas que se estaban impulsando sin data”, recuerda Álvarez-Díaz.

Estos datos se integraron en los nuevos mapas de inundación de FEMA del 2018.

“Ese documento también fue crucial para crear el City Revitalization Program con el que le dan fondos a los municipios para hacer mejoras”, explica Álvarez-Díaz.

LECCIONES APRENDIDAS Las iniciativas de la ACPR a raíz del huracán María resultaron en “una lección profesional para todos”, por lo que tuvieron que aprender en poco tiempo de procesos y recursos públicos y por los logros obtenidos con su trabajo, de acuerdo con Colón Zavala.

Sin embargo, lamenta que, por falta de voluntad política, persistan problemas que representan riesgo de daños para los ciudadanos. “No ha habido voluntad para tener un sistema de energía eléctrica que resista el embate de ese tipo de ciclones, la vivienda informal; todo eso se le ha dicho al gobierno desde que pasó el huracán Hugo en 1989 y que todavía estemos hablando de eso es frustrante. Sí se cambió el Código de Construcción, pero no hay un plan de cómo darle acceso a la gente que no tiene los recursos para tener profesionales diseñando y construyendo su vivienda”, lamenta el ingeniero.

Mientras que Álvarez Díaz destaca que María les enseñó “que si queríamos lograr algo para Puerto Rico teníamos que entender cómo operaba Washington D.C. y no tanto cómo operan las agencias aquí porque todo depende de la cantidad de fondos que se asignan”.

También destaca que se estableciera el precedente de abrir las vías de comunicación del gobierno con el sector privado, que se crearan entidades para ser enlace con FEMA y que, en medio de todo, los miembros de la Junta lograran una cohesión de grupo que, sin saberlo, les servi32 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

UNA LECCIÓN PARA TODOS Entender sobre los procesos y recursos públicos, así como conocer cómo operaba Washington DC por la cantidad de fondos que se asignan fueron varias de las lecciones profesionales aprendidas durante el camino de recupración y construcción.

Sobre estás líneas, la Arq. Vanessa de Mari-Monserrate (al centro) y Alfredo Martínez-Álvarez, Jr. conversan con Marcia Fudge, secretaria de HUD, durante su visita a Puerto Rico.

ría posteriormente para enfrentar las subsiguientes emergencias de los terremotos y la pandemia del COVID-19.

PAPEL RELEVANTE ANTE LOS TERREMOTOS Cuando se pensó que, finalmente, tomaría impulso los trabajos de reconstrucción post María el país fue sorprendido por otra tragedia, la secuela de terremotos en el área sur de la isla en enero de 2020. Ante este evento, la ACPR tuvo un rol importante en lograr que el gobierno federal asignara dinero para atender la devastación provocada por los temblores.

“Para entonces, los fondos CDBG-DR que se habían logrado para la reconstrucción del huracán María no podían utilizarse para atender la tragedia de los terremotos y era necesario solicitar nuevos fondos, una situación que el gobierno no había atendido y ante la cual la ACPR colaboró para que se lograra una asignación especial para la isla”, añadió Alfredo Martínez-Álvarez, Jr. REDACCIÓN DE PROTOCOLOS En esa emergencia salubrista en la que se cerró la economía, la ACPR también tuvo un rol protagónico.

“Luego de varias reuniones en La Fortaleza, en las que el tema era mantener cerrado a Puerto Rico para evitar la propagación del COVID-19 trabajamos con las demás industrias de cómo se podía reabrir la construcción de una forma responsable”, recuerda Martínez Álvarez, Jr., entonces presidente de la Asociación.

En el 2020, crearon el Corona Task Force y, entre “varios expresidentes de la Asociación y miembros de la Junta, creamos unas guías que se enviaron a Fortaleza y la entonces gobernadora (Wanda Vázquez) nos entendió.

Pude explicarle lo que proponíamos para abrir el área de construcción porque estábamos entrando en época de huracanes y muchas personas esperaban sus casas nuevas para mudarse y prepararse para esa temporada y había gente reconstruyendo o construyendo sus casas todavía luego del huracán. Logramos que la Gobernadora entendiera que con esas guías se podía trabajar al aire libre y que la propagación iba a ser bien poca. Esas guías, que luego se utilizaron en otras industrias, fue un logro de la Asociación”, revela Martínez Álvarez, Jr. El expresidente de la ACPR enfatiza que las guías se crearon para proteger a los empleados de al construcción y garantizar que ellos pudieran ir a trabajar en áreas seguras.

De cara al futuro, la Junta de Directores de la ACPR confía en que toda la experiencia ganada durante las pasadas emergencias les servirá para continuar haciendo grandes aportaciones al País.

“Cuando empezamos en esta directiva, hicimos un plan y nos trazamos una meta, que era trabajar por el desarrollo económico de Puerto Rico porque lo que es bueno para Puerto Rico es bueno para la Asociación”, manifiesta la actual presidenta Vanessa de Mari. “En estos pasados cinco años hemos continuado fomentado y proponiendo medidas encaminadas a esos fines. Todavía falta mucho camino para lograr la reconstrucción de Puerto Rico y los proyectos que necesitamos. No obstante, en la Asociación de Constructores estamos comprometidos en seguir trabajando con el gobierno, con otras organizaciones privadas, con los representantes del Tercer Sector para lograr la reconstrucción que sin duda va a transformar la calidad de vida de las futuras generaciones”.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

A CINCO AÑOS DE MARÍA,

¿DÓNDE ESTAMOS? Por Maritere Rodríguez

Informes oficiales señalan que el huracán María causó cerca de $90 billones en daños significativos a aproximadamente 250,000 casas, mientras que más de 70,000 fueron totalmente destruidas. Más triste aún, algunos estudios estiman que se perdieron cerca de 4,000 vidas como resultado del paso de este terrible huracán.

A cinco años de este desastre hablamos con algunas de las figuras que atendieron esta emergencia desde la primera fila, quienes comparten algunas de sus experiencias y las que consideran son algunas de las lecciones aprendidas.

26 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 34

LCDO. FERNANDO GIL ENSEÑAT Un llamado a establecer objetivos firmes La incumbencia del licenciado Fernando Gil Enseñat como secretario del Departamento de la Vivienda, de 2017 a 2020, se dio en un período sociohistórico impregnado de sucesos que, ciertamente, cambiaron a Puerto Rico en todos los niveles. Pero fue el paso del huracán María el que provocó que la dependencia gubernamental asumiera un rol protagónico en los esfuerzos de recuperación y reconstrucción del país.

Para Gil Enseñat, los retos enfrentados fueron -y continúan siendo- profundos, aunque las lecciones aprendidas sentaron las bases de los programas que se ejecutan hoy.

Lcdo. Fernando Gil Enseñat

“En el 1998 fue Georges y fuimos bendecidos por 19 años sin ningún tipo de fenómeno. Después vino María, el 20 de septiembre de 2017, y no

EL HURACÁN MARÍA, QUE AZOTÓ LA ISLA EL 20 DE SEPTIEMBRE DE 2017, DEJÓ A SU PASO UN PANORAMA DEVASTADOR, AFECTANDO A LOS 3.2 MILLONES DE HABITANTES DE PUERTO RICO Y OCASIONANDO INNUMERABLES PÉRDIDAS EN TODOS LOS RENGLONES.ESTA EMERGENCIA NATURAL CAMBIÓ LA VIDA DE UN PAÍS Y, EN TÉRMINOS DE VIVIENDA, SACÓ A LA SUPERFICIE MUCHOS DE LOS RETOS QUE, HISTÓRICAMENTE, HAN VULNERADO ESTE SECTOR, INCLUYENDO LA CONSTRUCCIÓN INFORMAL. podemos olvidar que Irma también pasó el 6 de septiembre, o sea 14 días antes”, rememoró Gil Enseñat, quien es el actual presidente de la Junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica, al mencionar los recorridos posteriores al azote del huracán.

“Para nosotros fue una experiencia bien fuerte, porque no tan solo fue lo físico y lo que pasó, sino también tener que bregar con un gobierno federal que se suponía que nos estuviese dando la mano y no lo estaba haciendo”, lamentó. “El trato desigual que se dio contra el territorio de Puerto Rico no lo despinta nadie”, reafirmó, al argumentar que el entonces secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, en inglés), Ben Carson, “arbitraria y caprichosamente”, retuvo los fondos asignados a la isla, “contrario a los mandatos congresionales e incumpliendo con la ley”, advirtió Gil Enseñat, al destacar que, hoy, la mayoría de los programas establecidos como productos de las asignaciones federales ya están en función.

Aunque planteó que esa fue la experiencia en general, dijo que hubo “ángeles guardianes” que respondieron a las necesidades del país. Ese fue el caso de Pamela Hughes Patenaude, entonces subsecretaria HUD y a quien atribuyó que se materializara la asignación de los primeros $1,500 millones de ayuda de desastre para Puerto Rico. Las asignaciones posteriores a través de la Subvención en Bloque

para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación ante Desastres de Puerto Rico (CDBG-DR, en inglés) llevarían el paquete de ayuda a unos $20 mil millones.

El primer programa de ayuda para la isla fue el STEP (Sheltering & Temporary Essential Power), con fondos provistos por la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA), y conocido localmente como Tu Hogar Renace. “[Aunque] en realidad no era un programa de construcción, per se, sino de reparaciones temporeras [ayudaría a…] mantener a las personas refugiadas en su comunidad”, explicó Gil Enseñat. Pero, un desafío mayor fue que FEMA negó muchas de las ayudas, alegando, primero, que la isla ya había recibido fondos de HUD y, segundo, por la incapacidad de muchos ciudadanos de poder probar la titularidad o la ocupación de su propiedad.

“En nuestra base de datos, teníamos alrededor de 48 mil usufructuarios los cuales yo certifiqué que estaban en proceso de un derecho propietario o de un derecho real para que FEMA les diera la ayuda, [pero] mucha gente no recibió la ayuda que debía recibir porque FEMA no quería aceptar eso como un título de propiedad”, censuró. Por esa razón, se estableció un programa de título en el plan de acción para ayudar a las familias afectadas.

Sobre los fondos de emergencia para asistencia por desastre otorgados por FEMA dijo que “la meta era

reparar alrededor de 75 mil hogares temporeramente bajo la categoría B la Ley Stafford”. A pesar de admitir que la iniciativa fue muy criticada, además de haber generado un problema de percepción sobre lo que se podía hacer o no con esos fondos, el exsecretario comentó que sobrepasaron la meta propuesta en un 30%, logrando impactar 108,500 hogares. De otra parte, alabó la capacidad de los funcionarios del Departamento de Vivienda para manejar un escenario de emergencia en el cual no tenían ni experiencia ni referente.

“Queremos velocidad, pero, a la misma vez, el gasto de un dinero federal conlleva un proceso. Lamentablemente, no puedes tener mucha velocidad bajo los procesos burocráticos”, señaló, al afirmar sentirse orgulloso de que, pese al clima político del momento, se pudo lanzar, el 30 de julio de 2019, el Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación (R3), que provee asistencia para la reparación o reconstrucción de viviendas afectadas por los huracanes Irma y María.

“Vamos por buen camino porque pudimos establecer unos buenos cimientos para que los programas y los proyectos prosperen. [El Programa R3] es un programa bien flexible, ya que se puede adaptar a los cambios económicos que estamos sufriendo”, agregó, al identificar la posibilidad de eliminar, en la medida de lo posible, la vivienda informal, como una ventaja a TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 35

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

largo plazo. ¿Qué nos falta? “Capital para poder empezar [las obras], antes de tener que contar [con el dinero asignado], porque eso es parte del problema”, reiteró. También hace falta “un poquito más de comprensión dentro de lo que es la percepción pública de que no se está haciendo nada y un poquito de empatía también… aquí no todo el mundo es corrupto o inepto; el gobierno está lleno de gente buena, seria y capaz”. Finalmente, llamó a establecer objetivos “a nivel de Puerto Rico, como isla, territorio, o como país para poder ser más resilientes.

INGENIERO DENNIS GONZÁLEZ Con la esperanza puesta en el futuro Si bien, a cinco años del peor desastre natural que haya afectado a Puerto Rico, la reconstrucción sigue tomando forma, esto será un largo proceso, no solo por la complejidad que representa, sino también por las restricciones impuestas por los entes reguladores federales.

Así lo indica el ingeniero Dennis González, subsecretario de la Vivienda bajo la incumbencia de Gil Enseñat.

Según el exsubsecretario y ahora vicepresidente de Plexos Group, y quien inicialmente manejó los fondos del Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBGDR, en inglés), a esto se añaden otros factores que han incidido en el proceso, incluyendo los terremotos de enero del 2020, un cambio de gobierno, la pandemia declarada en marzo del mismo año y que aún continua, la Junta de Supervisión Fiscal, la inflación y más.

“Cuando vino el huracán [María] nosotros teníamos a cargo 15 mil refugiados en más de 200 refugios en todo Puerto Rico”, recordó, al agregar que, entre esos refugiados se encontraban ciudadanos de las Islas Vírgenes, luego del paso del huracán Irma, el 7 de septiembre de 2017. En octubre de ese 36 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Ing. Dennis González

año, una carta le alertó que estaría a cargo de manejar el programa STEP (Sheltering and Temporary Essential Power), un programa de aproximadamente $1,700 millones la cual logró realizar reparaciones menores de emergencia en unas 108,000 residencias. En febrero de 2018, también se le asignó el manejo de los $20 mil millones de fondos CDBG-DR. “Se nos preguntaba constantemente de una falta de capacidad y de experiencia”, añadió el ingeniero González, quien afirma que nunca dudó de la capacidad del Departamento de Vivienda, pero [la] “falta de experiencia había en toda la nación, porque lo que se estaba haciendo en la Isla no se había hecho nunca a esa magnitud y aquí se tuvo que hacer en dos idiomas”, recordó el ingeniero, al comentar que una de las mayores complejidades que acarreaba el programa CDBG-DR es que no desembolsa fondos de antemano para iniciar el proceso de montar la operación ni las obras de reconstrucción.

“A diferencia de los otros programas, tú tenías que montar una operación, a expensas de que te dieran el dinero después, así que nosotros teníamos una notificación de que íbamos a manejar $20 mil millones con exactamente el mismo presupuesto

operacional que se nos había asignado previo a empezar ese mismo año fiscal”, dijo.

“A cada paso, encontrábamos un escollo, disfrazado en el concepto de ‘best practices’”, dijo al nombrar una táctica que se conoce como ‘moving the goalpost’ y que se refiere a cambiar las reglas y los criterios en plena ejecución, lo que claramente pone en desventaja a Puerto Rico. A esto se añadieron las constantes visitas de los entes fiscalizadores federales, así como de algunos miembros del Congreso, lo que hizo que el proceso fuera más lento, ante el duro escrutinio de la opinión pública.

Cuando se le pide evaluar lo que ha sucedido con los fondos a dos años de su salida, indica que, “hemos visto una mejoría enorme en el desembolso y manejo de los fondos desde inicios del 2022”, mientras atribuye esto al liderazgo del Secretario de la Vivienda Lcdo. William Rodríguez, quien junto a la Subsecretaria de Recuperación de Desastres bajo CDBG-DR la Lcda. Maretzie Díaz y su equipo de trabajo, han implantado cambios para aumentar agilidad y podido lograr mayor confianza con la administración Federal nueva.

Igualmente indica que “todavía queda mucho por hacer y siempre hay espacio para mejorar”. Explicó que es necesario entender que $20 mil millones, aunque parece mucho dinero, “no son suficientes para resolver todos los problemas de infraestructura, sociales, económicos y de vivienda que ha estado acumulándose en Puerto Rico por las últimas décadas”.

Aunque muchos retos siguen presentes, para González Puerto Rico “se está convirtiendo en la jurisdicción vanguardista con respecto al conocimiento en el manejo de fondos federales de reconstrucción por desastres”. Asimismo, se le está dando a la isla y a sus profesionales un reconocimiento nacional en cuanto

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

SI BIEN, A CINCO AÑOS DEL PEOR DESASTRE NATURAL QUE HAYA AFECTADO A PUERTO RICO, LA RECONSTRUCCIÓN SIGUE TOMANDO FORMA, ESTO SERÁ UN LARGO PROCESO, NO SOLO POR LA COMPLEJIDAD QUE REPRESENTA, SINO TAMBIÉN POR LAS RESTRICCIONES IMPUESTAS POR LOS ENTES REGULADORES FEDERALES. al manejo de fondos de desastre federales, lo que ha abierto las posibilidades de desarrollar un cúmulo de conocimiento que se está exportando cada día más.

González entiende que la mayor enseñanza que obtuvo de María es la necesidad de profesionales capacitados servir en las agencias gubernamentales, “aunque hay sus altas y bajas, servirle al país esa es una de las cosas más gratificantes que existe, así que, ¡claro que lo haría de nuevo! Aunque no por ahora, actualmente estoy trabajando como vicepresidente de la firma de gerencia de programas, Plexos Group y siento que estoy contribuyendo a mi país desde otra perspectiva. Hay que darle paso a otras personas que aporten ideas innovadoras”, afirmó, con la esperanza de que, en el transcurso de este largo esfuerzo de reconstrucción, se harán las cosas un poco más rápido cada día.

LCDO. LUIS CARLOS FERNÁNDEZ TRINCHET Las oportunidades de desarrollo a largo plazo son reales Como secretario del Departamento de la Vivienda de Puerto Rico, después del licenciado Gil Enseñat, el licenciado Luis Carlos Fernández Trinchet conoció de primera mano la necesidad de vivienda de muchas familias puertorriqueñas, tal como lo hizo cuando fue director ejecutivo de la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV) y, desde mucho antes, en el hogar que lo vio crecer. Y es que para el abogado y analista financiero autorizado por el CFA Institute, este es un tema que cala hondo.

“Yo vengo de un ambiente bien po26 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 38

bre; sé lo que es vivir subsidiado. Mi padre nunca fue dueño de una casa y murió en un proyecto de Sección 8”, comentó el también expresidente del Banco de Desarrollo Económico (BDE), al hablar de la relevancia socioeconómica que tiene para el país el Departamento de Vivienda, el cual lideró en un momento que pudiera describirse hoy como de transición.

En ese entonces, su nombramiento se dio vis-à-vis al anuncio de ayudas estatales y federales de vivienda para las personas afectadas por los sismos de enero de 2020, así como por la monumental tarea de darle seguimiento a los fondos del Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG-DR, en inglés). Sin embargo, al realizar una mirada retrospectiva de ese período, Fernández Trinchet abundó sobre los retos y las oportunidades que existen hoy, a través de otro crisol y perspectiva.

Afirmó que, en primer lugar, una de las preocupaciones primordiales tanto del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD, en inglés), como de la entonces Gobernadora, era cómo agilizar el desembolso de fondos -una asignación total de $8,300 millones-, lo cual implicó examinar los procesos que se estaban llevando a cabo, así como la cantidad inicial de programas que se crearon bajo el programa CDBG-DR. “CDBG-DR llega a Puerto Rico con esta avalancha de fondos, que es una ayuda impresionante e históricamente mucho mayor que la [que haya recibido] cualquier jurisdicción con las crisis ambientales anteriores, pero Puerto Rico no estaba listo para manejar esta cantidad de fondos”, reconoció el exsecretario, quien sostuvo que, en

Lcdo. Luis Carlos Fernández Trinchet

ese momento “debimos haber reducido el número de programas, enfocarnos en las áreas principales que sabíamos que eran las más afectadas y llevar ese mensaje más claramente”, argumentó, al destacar que durante su mandato en Vivienda, la prioridad fue enfocarse en los programas que iban a trabajar y presentar un plan de mitigación que logró radicar antes de su salida del cargo.

Para Fernández Trinchet, otros aspectos como el cierre del país al inicio de la pandemia por COVID-19, lo ocurrido en ese cuatrienio en términos políticos, la cercanía de las elecciones y la incertidumbre de los empleados públicos fueron retos mayores, que describió como “una vorágine tanto física como emocional que todo el mundo estaba atravesando”.

No obstante, el apoyo del grupo de trabajo fue fundamental “para hacer bastante en esos 10 meses que tuvimos de trabajo, a pesar de la presión política y de todos los sectores”, expresó.

RECONOCIMIENTO NACIONAL A pesar de los retos, la Isla y sus profesionales han recibido un reconocimiento nacional en cuanto al manejo de fondos de desastre federales, lo que ha abierto las puertas a desarrollar y exportar un cúmulo de conocimiento. A la derecha, una vivienda en proceso de reconstrucción por Custom Group.

Al censurar que en la isla aún se vean las estructuras de fondos federales como silos o estructuras totalmente separadas, señaló que cambiar esta visión abonaría a un mayor avance en las obras de reconstrucción.

“No podemos ver este paquete de ayudas como un paquete para gastar, [sino como] una cartera de inversiones para Puerto Rico en los próximos 100 años”, alegó. Según opinó, sería necesario integrar las diferentes ayudas federales (CDBG-DR, CDBG-MIT, el CDBG de energía, la parte de FEMA, y ahora los fondos ARPA versión 1 y versión 2, conocidos como COVID 1 y COVID 2), “simplificando y creando pocos programas que atajen, precisamente, los sectores fundamentales de la isla: vivienda, infraestructura y desarrollo de capital privado en sus diferentes versiones. Si tú creas esos tres segmentos con pocos programas cada uno, te vas a dar cuenta de que puedes dar pasos mucho más agigantados de los que hemos podido dar hasta ahora”, dijo convencido.

Aunque para Fernández Trinchet aún queda mucho camino por recorrer y para aprovechar la “riqueza” que suponen los fondos de reconstrucción para el país, reconoció que la burocracia de los entes federales también supone otro reto de grandes proporciones, aunque vislumbra que pueda darse una simplificación de procesos que facilite la ejecución de los proyectos ya aprobados sin la cantidad de requisitos que se imponen a la isla, en comparación con otras jurisdicciones.

Asimismo, expresó que la estabilidad en la estructura que maneja los programas no debe estar sujeta al vai-

vén político, toda vez que estos cambios echan al suelo cualquier progreso que se haya logrado. En tercera instancia señaló que la comunicación a todos los niveles, sin importar la afiliación política de las personas involucradas, debe ser esencial para un manejo óptimos de las estructuras de cada programa.

das esas áreas.

“Yo estaba en la Autoridad de los Puertos y, en menos de 48 horas, gracias a la colaboración de la Asociación de Navieros, la bahía de San Juan se pudo abrir. En la Autoridad del Distrito de Convenciones mi prioridad era la respuesta y establecimos un Centro para el Manejo de Emergencias en

LCDO. OMAR MARRERO Huellas positivas y un Puerto Rico resiliente Cuando Puerto Rico enfrentó el embate del huracán María, el actual secretario de Estado Omar Marrero, dirigía tres importantes agencias de gobierno y tuvo la encomienda de responder a la emergencia desde sus diferentes roles.

En esa coyuntura histórica, Marrero fungía como director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, dirigía la Autoridad del Distrito de Convenciones y lideraba la Autoridad para las Alianzas Publico-Privadas (APP) y su ejecución resultó determinante en to-

Lcdo. Omar Marrero

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 39

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

UN PUERTO RICO MÁS RESILIENTE Mientras se abre paso la reconstrucción del País, las experiencias vividas crearon un Puerto Rico más resiliente en todos los sentidos.

el Centro de Convenciones. Y, en las APP, tuve un rol más fiscal de cómo crear una entidad que tuviese la capacidad de recibir esos fondos federales y coordinar con las entidades federales”, recordó Marrero. Simultáneo a la respuesta de la emergencia, el funcionario afirma que trabajó para que la reconstrucción del País se pudiera encaminar en el futuro. Para eso, era necesario un estimado de los daños que dejó el huracán María y, crear una estructura que mostrara la capacidad del País para manejar esos fondos.

Marrero resaltó lo complejo que fue trabajar desde cero para lograr la confianza del gobierno de Donald Trump con el propósito de que esos fondos federales, que hoy día se están desembolsando, pudieran llegar a Puerto Rico para su reconstrucción.

“Mi rol principal fue crear ese documento que se llamó “Build Back Better” que presentamos al Congreso el 17 de noviembre de 2017, donde los daños se estimaron en $94 mil millones. En aquel momento, mi rol principalmente era atender los reclamos del gobierno federal de que teníamos que tener una estructura, una ca40 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

pacidad interna. Para diciembre del 2017, siguiendo el modelo de Luisiana Recovery Authority, se creó la Oficina Central de Recuperación, mediante una división de la APP. Ya en junio 2018 se formalizó lo que es la entidad para manejar estos fondos federales permanentes”, dijo refiriéndose a la Oficina Central de Respuesta, Recuperación y Reconstrucción (COR3, en inglés).

Precisamente, su responsabilidad en COR3 era diferente a sus demás roles, ya que “era el hombre que, mientras todos respondían al presente, yo era quien me estaba enfocando en el mediano y largo plazo”, afirmó el funcionario. En un repaso de ese momento de su carrera, Marrero fue enfático en que su prioridad era lograr esa confianza del gobierno federal para dar paso a la reconstrucción del País.

“Mi meta fue demostrar que los puertorriqueños tenemos la capacidad de gerencial el proceso de recuperación y reconstrucción de Puerto Rico de manera profesional, puntual, con los más altos estándares de cumplimiento. Y, así se hizo. Incluso, FEMA nos reconoció que los controles internos que

habíamos implementado eran de los más, estrictos de la nación”, sostuvo.

De todo este proceso, que culminó en verano del 2019, cuando Marrero pasa a ser director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF), este afirma que su mayor satisfacción fue recibir una carta de reconocimiento por su labor, de parte de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), y el poder ver hoy día que el proceso de reconstrucción ha dado inicio.

Actualmente, y desde su rol en el Departamento de Estado y en AAFAF, Marrero asegura estar enfocado en que la Isla tenga las herramientas necesarias para enfrentar futuras emergencias. Mencionó que existe un fondo de emergencia llamado “Rainy Day Fund, que ya cuenta con $600 millones separados y que, anualmente, se guardarán unos $130 millones. Esto, por los próximos 10 años. “Aunque he estado un poquito indirecto en el tema de la reconstrucción por mi rol como agente fiscal y asesor financiero del gobierno, también me he asegurado de que nuestro plan fiscal tenga herramientas que nos permita estar fiscalmente saludables para poder atender cualquier crisis. Además de este “Rainy Day Fund”, tenemos una liquidez que nunca hemos tenido de sobre $2 mil millones en nuestra cuenta del fondo general para responder a una emergencia. Tenemos acceso al mercado y, por primera vez, tenemos un seguro paramétrico”, especificó.

Marrero aseguró que hay muchas

“ESTABLECER ESTRUCTURAS SIMPLES, LIDERADAS POR PERSONAS CAPACITADAS Y COMPROMETIDAS, ES LA RUTA PARA LOGRAR QUE LAS MILLONARIAS ASIGNACIONES TENGAN UN IMPACTO PARA LAS FUTURAS GENERACIONES DEL PAÍS”.

Ing. Manuel Laboy

huellas positivas que destacar, pues mientras se abre paso la reconstrucción del País, las experiencias vividas crearon un Puerto Rico más resiliente en todos los sentidos. “No solamente estamos más preparado por la experiencia, por lo vivido, pero también estamos más preparados porque tenemos nuestras finanzas en orden y también tenemos los materiales y una planificación y coordinación con el gobierno federal histórica... Si pasa algo, estamos listos”, concluyó el licenciado Marrero.

ING. MANUEL LABOY Pone en marcha la reconstrucción Cuando el huracán María azotó la Isla en el 2017 el ingeniero Manuel Laboy fungía como secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), y su rol frente a esa agencia afirma fue retante,

pues se encontraba trabajando con una economía ya lacerada por la crisis fiscal y la radicación de la quiebra de Puerto Rico (abril 2017), cuando le tocó entonces medirse al embate de este ciclón histórico, donde el comercio a duras penas trataba de sobrevivir a cuenta del diésel.

“Cuando pasa el huracán María, me tocó la ardua tarea de insertarnos en un nuevo Puerto Rico, un Puerto Rico devastado con una infraestructura totalmente colapsada. La economía de Puerto Rico operó con diésel porque estábamos corriendo todos los aspectos de los sectores económicos con generadores de emergencia. Así que fue bien difícil poder establecer un poco de certeza cuando estábamos bajo estas circunstancias”, recordó Laboy. A pesar de esta dura etapa, asegura que el comercio continúo respirando y logró así mantener señales esperanzadoras de que habría un proceso de recuperación económica detrás de toda esa catástrofe, incluso a finales del mismo 2017.

“El primer signo de esperanza fue que ya para noviembre y diciembre de ese año, el turismo empezaba poco a poco a recuperarse. Fue un proceso muy difícil, ciertamente, y diría que ya para el 2018 que se empezó a ver un poco de esperanza en esa dirección y ya se tenía el panorama de los programas de FEMA y de Vivienda Federal”, explicó Laboy.

No obstante, los grandes retos no se detuvieron y la crisis política del “Verano del “19”, los terremotos del sur y la emergencia de salud por el COVID-19 fueron factores que Laboy confiesa

significaron grandes retos en su rol en el DDEC. “En el 2019, ya los indicadores económicos estaban en recuperación; empleos totales, empleos en sectores importantes como la construcción, manufactura, turismo y tecnología estaban subiendo y se experimentó crecimiento económico por primera vez desde el 2012. En el 2020, habiendo superado la crisis política que se vivió en el verano del 2019, entonces arrancamos con los terremotos del sur y tuvimos que dedicar tiempo para estabilizar la respuesta de ese desastre…

Esos fueron los cuatro años más complicados y de mayores retos que Puerto Rico ha vivido en los tiempos modernos”, especificó el exsecretario del DDEC. Ya para el 2021, el ingeniero Laboy se convierte en director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés) y admite que su principal enfoque era llevar los billones de dólares en fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) “del papel a la calle”.

En términos de sus expectativas con su rol en esta oficina, Laboy entiende que los procesos van por buen camino, pues este año finalmente “arrancó la reconstrucción de Puerto Rico”, sobrepasando la meta que estableció de ver iniciado este 2022, al menos, dos mil proyectos de reconstrucción.

“Ya en el 2022 empezamos a ver los frutos. Establecimos una meta de que tenía que haber, por lo menos, dos mil proyectos en construcción en el 2022 de lo que es la reconstrucción a causa de María. Hoy por hoy puedo decir que ya nosotros cumplimos la meta de tener más de dos mil proyectos y estamos en agosto del 2022 en construcción. Ese es el resultado de esa estrategia”, sostuvo el ingeniero.

En marcha grandes proyectos En un leve resumen de los proyectos de infraestructura de mayor envergaTIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 41

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

R3: UN PROGRAMA EMBLEMATICO DEL DEPARTAMENTO DE LA VIVIENDA Establecido el 30 de julio de 2019, el Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación (R3) provee asistencia para la reparación o reconstrucción de viviendas afectadas por los huracanes Irma y María.

dura en los que el país está y estará envuelto en los próximos 10 años, el director ejecutivo mencionó algunos importantes que tienen ver con la reconstrucción de la red eléctrica, hospitales y otros proyectos adicionales de mitigación de riesgos que ya están en planes.

“En el área de reconstrucción de María, diría que son importantes todos los proyectos que están arrancando de energía eléctrica. Ya comenzaron a construirse proyecto de subestaciones en Cataño, Vieques y Culebra. El hospital de Vieques, ese proyecto ya se lograron las demoliciones del CDT existente y ahora sale a subasta el diseño y construcción del nuevo hospital. En el centro de la Isla, municipios como Jayuya, Coamo, Villalba, Naranjito, Canóvanas, están todos en reconstrucción de sus carreteras y puentes. Hay otros proyectos de mitigación de riesgos, pues logramos someter propuestas que sobrepasan los $4 mil millones y hay proyectos de 26 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 42

energía renovable, control de inundaciones, protección y conservación de la costa, dunas, arrecifes de coral, estabilización de suelos. Son proyectos bien importantes que están ahí, que ya FEMA ha ido aprobando. Eso fue un gran logro porque cuando yo llegué había un riesgo de que esos $4 mil millones no se aprovecharán en su totalidad, y ahora podemos decir que ya los hemos asegurado con proyectos de futuro”, concluyó Laboy.

¿DÓNDE ESTAMOS? LCDO. WILLIAM RODRÍGUEZ Y LA LCDA. MARETZIE DÍAZ Aunque eran muchas las prioridades cuando asumió la dirección del Departamento de la Vivienda en el 2021, para William Rodríguez Rodríguez lo primordial en su agenda era lograr que se eliminaran las restricciones que había impuesto el gobierno

federal para desembolsar los $20 mil millones asignados para la reconstrucción de Puerto Rico “Mejorar esa relación con el Departamento de Vivienda federal; poder lograr esa confianza plena, sin eso no hubiésemos podido ejecutar, no teníamos acceso a los fondos”, indica Rodríguez.

Lo segundo, indica, era generar credibilidad y confianza en el programa y sensibilizarlo ante la gente. “Eso para mí fue bien importante, y darle continuidad y mejorar la ejecución”.

Desde su llegada a Vivienda, Rodríguez contó con la colaboración de la Lcda. Maretzie Díaz, quien ya estaba en el Departamento como subsecretaria de Manejo de Desastres a cargo del programa de CDBG-DR. No obstante, Díaz llegó a la posición en julio de 2020, a la par con la Pandemia por lo que afirma que el reto “fue triple”.

“El reto mayor fue lograr que los programas continuaran su curso y que la pandemia y lo que fue el encerramiento no paralizaran de ninguna manera lo que era la reconstrucción de la Isla. Otro reto era darle seguridad y apoyo al equipo de trabajo (quienes trabajaban desde sus casas), que sintieran que nosotros podríamos seguir hacia adelante y continuar con esa encomienda”, recuerda Díaz.

Al pasar revista a este pasado año, el Secretario de la Vivienda asegura que “hemos adelantado muchísimo y ha habido un cambio significativo en la ejecución de cada uno de los programas”.

“En términos del Programa R3 que es el programa más emblemático que tenemos, hemos cambiado la estrate-

gia, lo que nos ha permitido la evolucionar, y la salir de la pandemia. Ese contacto cara a cara con la gente, llegar a cada rincón de la Isla, esa comunicación que hemos podido tener con la gente, para que puedan entender el programa, aprender del programa y cómo beneficiarse de ellos. Creo que estamos en un excelente punto. Ahora estamos entrando a mitigación con el beneficio de haber aprendido del pasado, de la ejecución de los programas. Nos queda un camino grande para lograr la recuperación final de Puerto Rico y poder desembolsar esos fondos para que puedan llegar a la gente que los necesita. Pero vamos excelentemente bien y encaminados en lograr esos objetivos”, sostuvo el Secretario.

Tanto Rodríguez como Díaz aseguran que cuentan con un equipo maduro para manejar los $20 mil millones en fondos CDBG-DR. “Cuando la Isla recibe los fondos

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SOBRE ESTÁS LÍNEAS El secretario de la Vivienda, William Rodríguez, junto a la Lcda. Maretzie Díaz, Subsecretaria de Recuperación de Desastres bajo CDBG-DR.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

para la reconstrucción, Puerto Rico era considerado como un recipiente nuevo, que no tenía experiencia manejando estos fondos. Hoy día somos un equipo de trabajo maduro que empezó de cero. Cuando yo comencé éramos tan solo 17 empleados y ahora somos sobre 300 y seguimos reclutando. Y ya no somos considerandos como un “slow spender”, que es un listado que hace el gobierno federal cuando evalúa las distintas jurisdicciones en el majeo de los fondos”, asevera Díaz.

No obstante, reconocen que ha habido retos significativos, por ejemplo, en el programa de vales para la compra de vivienda, aclarando, sin embargo, que ya se han otorgado sobre 1,500 vales, en tiempo récord.

“Ahora, el tema que todos conocemos que es del inventario de vivienda, que también nos ha tocado vivir post

pandemia, y más allá del tema de la recuperación, como Secretario estamos trabajando para aumentar ese inventario. Hay otras situaciones, como el aumento de los intereses, el tema de ejecuciones que han limitado la oferta de vivienda en la isla y sin duda hemos trabajado con eso”.

Se han tomado acciones para ayudar a atender estas situaciones como aumentar los topes para los vales, y la contratación de más recursos para agilizar los procesos.

Y LLEGÓ LA TEMPORADA DE HURACANES… A pocos días de llegar los días “pico” de la temporada de huracanes, asegura el Secretario de la Vivienda está listo para enfrentar cualquier situación que se presente.

“Nos estamos preparando en muchas áreas, somos la agencia encarga-

da en administrar los refugios a través de todo Puerto Rico, hemos aprendido de las experiencias previas y nos hemos estado preparándonos a base de esas experiencias, PRIORIDAD: LOS TOLDOS AZULES Aún quedan muchos hogares con toldos azules en sus techos, situación que Rodríguez asegura se está trabajando con la prioridad que se merece.

“El tema de los toldos azules es un tema prioritario para mi, es un tema número uno de mi agenda poder atender el 100 por ciento de las personas que interesen participar del programa. Para eso hicimos un esfuerzo extraordinario con entidades sin fines de lucro para ir a la calle a identificar cada uno de los toldos azules en toda la isla, levantar los perfiles de cada una de estas personas y para una vez y por todas reconstruir

estas viviendas. Esta no es una reparación sencilla de poner un techo que eventualmente otro huracán pudiera ponerlo en una posición de vulnerabilidad. Esto tiene un inicio en un tema que hemos discutido muchísimo que es la construcción informal. Por eso cada toldo azul va a conllevar, en su mayoría, una reconstrucción de la vivienda con unos estándares muy altos para lograr que las personas que fueron afectada por los huracanes Irma y María, a futuro, puedan estar en un hogar resiliente y que tanto huracanes como terremotos no afecten la calidad de vida de estas familias”, sostuvo el Secretario.

Y hablando del Tercer Sector, la Subsecretaria reconoció que las entidades sin fines de lucro han tenido un papel protagónico en el proceso de reconstrucción. “Cuando miramos los programas que hemos diseñado

y lanzado, los podemos identificar en todos los sectores dentro de nuestro plan de acción. Desde desarrollo económico, el sector de la vivienda… las organizaciones sin fines de lucro han sido nuestro mejor aliado y también hemos tenido la oportunidad de sembrar esa semilla y asistirlos en lo que es entender y reconocer cómo se manejan los fondos federales con las regulaciones y restricciones que traen”, indicó la licenciada Díaz.

CON PASO FIRME EN CAMINO A LA RECONSTRUCCIÓN El Departamento de la Vivienda anunció hace unas semanas que sobrepasó el desembolso de $1,000 millones “y aunque tal vez no se pueda palpar específicamente porque son tantos programas en los que estamos invirtiendo, son más de $1,000 millones; son más de $6,000 millones que

hemos obligado en contratos a lo largo y lo ancho de lo que es este programa CDBG-DR”, indica la Subsecretaria de Recuperación de Desastres.

“De 500 casas estamos en 5,700; de $100 millones ya sobrepasamos los $1,000 millones; de 40 casos del Programa de Asistencia Directa al Comprador, 2,300 familias ya cerraron la compra de su casa. Son números sumamente alentadores. Claro, esos números los queríamos ver en el 2017 pero no había acceso a los fondos, ahora los tenemos y estamos ejecutando. HUD ha reconocido que estamos gastando el dinero en tiempo, que lo estamos haciendo bien. Pero necesitamos que la gente cobre confianza, que cuando toquemos a su puerta estén confiados que va a haber un equipo que va a trabajar desde la A hasta la Z para lograr esa reconstrucción.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

A CONVERSATION WITH PAMELA PATENAUDE FORMER DEPUTY SECRETARY OF HUD

By Ricardo Álvarez-Díaz, FAIA

AN ACCOMPLISHED REAL ESTATE, HOUSING POLICY AND DISASTER RECOVERY EXPERT WITH A SUCCESSFUL FOUR-DECADE CAREER IN GOVERNMENT, NONPROFIT AND PRIVATE SECTORS, PATENAUDE WAS THE RIGHT PERSON AT THE RIGHT TIME TO OVERSEE, COORDINATE AND ULTIMATELY DEFEND THE INTEREST OF THE PEOPLE OF PUERTO RICO. In September 2017, Puerto Rico faced two deadly Hurricanes, Irma and María. María, as a category 4 hurricane, brought large storm surges, heavy rains, and wind gusts well above 100 mph. María destroyed homes, entire neighborhoods and businesses, limited the access to clean water and food, crippled the island’s power grid, and caused thousands of Puerto Ricans to leave their homes. An estimated 2,975 fatalities and over $90 billion dollars in damages occurred as a result of the hurricane.

After five years of Hurricane María made landfall on the island, we sat down with Pamela Patenaude, former United States Deputy Secretary of Housing and Urban Development (HUD) and one of the most important figures that rose to notoriety during the aftermath. An accomplished real estate, housing policy and disaster recovery expert with a successful four-decade career in government, nonprofit and private sectors, Patenaude was the right person at the right time to oversee, coordinate and ultimately defend the interest of the people of Puerto Rico.

46 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

RAD: Where were you when you heard Puerto Rico was hit

by Hurricane María in September 2017?

Pamela: When Hurricane María made landfall in Puerto Rico, I was in Washington D.C. serving my second day as the Deputy Secretary of the U.S. Department of Housing in Urban Development. It was just days after Hurricane María, so the island had already been severely impacted by a category 4 hurricane, and a team had already been assembled in Washington, D.C. We went to work immediately; working with FEMA and other federal agencies in response to the hurricane.

RAD: Had you ever been to Puerto Rico before?

Pamela: Yes, I had visited the Island during the nineties while working under George H. W. Bush’s administration.

RAD: You took it upon yourself to champion Puerto Rico’s

PAMELA PATENAUDE, As former United States Deputy Secretary of Housing and Urban Development (HUD), Patenaude was one of the most important figures that rose to notoriety during the aftermath.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

From left to right: Ricardo Álvarez-Díaz, FAIA; Pamela Patenaude; Randy Noel and Dean Mon, both Former Chairmen of the National Association of Home Builders (NAHB).

a long-term recovery. But again, it wasn’t until that meeting in Washington DC, that it became really apparent to me the devastation and the human toll that both hurricanes Irma and María had on the people of Puerto Rico. And that was really my call to action at that time.

RAD: What happened next?

cause during the recovery effort. What pushed you, personally, to become such an advocate for the Island during that time?

Pamela: Well, you should know. A visit from the Delegation of the Puerto Rico Builders Association came to see me in Washington D.C., led by you (Arch. Ricardo Álvarez-Díaz), and several other members of the association.

It was during that meeting when it was really articulated what was truly happening on the island. I had not visited the island yet, but it was clear that this was a humanitarian effort, and my role was to work to help Puerto Rico towards 48 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Pamela: The dialogue that began in my conference room on Washington D.C. with you and the Puerto Rico Builders leaders was the beginning of a relationship that continues to this day. It was the relationship with the private sector that enabled us to get a much clearer picture of what was happening on the ground. I understood then that I had to get to the Island as soon as possible.

RAD: How important would you say was the first visit to the Island during that time?

Pamela: My first visit to Puerto Rico was shortly after your

“THE DEVASTATION I SAW WAS HEARTBREAKING. IT WAS HARD TO IMAGINE WHAT WAS HAPPENING WITHOUT BEING ON THE GROUND. THAT FIRST VISIT WAS CRUCIAL, AND IT LED TO, I THINK, MORE THAN THIRTY VISITS TO THE ISLAND. BUT AGAIN, IT WAS THAT FIRST VISIT, THAT TO THIS DAY COMPELS ME TO KEEP COMING BACK TO WORK ON THIS LONG-TERM RECOVERY”.

RAD: Based on that first visit, you began a relationship with the private sector which you called the “Private Sector Kitchen Cabinet” tell us about that.

puty Secretary. As you know, we would get together after work because nobody, certainly, had the time during the day to be able to put aside two or three hours to talk about what needed to happen, but it was the Puerto Rico Builders Association which helped me assemble the groups and coordinate after hour meetings. They brought in leaders from the banking, construction, and real estate community.

That group became our private sector kitchen cabinet. Of our initially group of about twelve, it grew to include the spouses because people were devoting so much time to the effort… it also led to extraordinary personal relationships that continue to this day. Also, some of the problem solving that took place during those meetings became solutions developed in the Action Plan. These meetings occurred over a period of about eighteen months in my fiscal capacity and continued post my retirement from federal service.

Pamela: I relied heavily on the expertise of the private sector when I traveled on an almost monthly basis as the De-

RAD: So how do you see the recovery going on today, and how do you see Puerto Rico moving forward?

visit in DC. I can tell you that landing on the island confirmed what you told me in DC. The devastation I saw was heartbreaking. It was hard to imagine what was happening without being on the ground. That first visit was crucial, and it led to, I think, more than thirty visits to the island. But again, it was that first visit, that to this day compels me to keep coming back to work on this long-term recovery. It was through my role, and my formal role as Deputy Secretary, that I spent nineteen months traveling back and forth.

I also had the oversight for the 20 billion dollars in federal funding, but when I retired from federal service, I knew that my calling was to continue to work with the people of Puerto Rico on the long-term recovery.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 49

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

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MULTIPLE VISITS TO PUERTO RICO According to Patenaude, the Puerto Rico Builders Association helped in assembling the groups and coordinate after hour meetings to figure out what needed to happen during that time of great devastation and bringing together in leaders from the banking, construction, and real estate community.

On the left image: Pamela Patenaude during of her multiple visits to the island after hurricane María.

“I BELIEVE AS WE ARE AT YEAR FIVE, WE ARE GOING TO SEE MUCH MORE CAPITAL DEPLOYED AT A MUCH MORE RAPID RATE”.

Pamela: You know, it’s hard to believe that it has been five years since Irma and María made landfall here in Puerto Rico and the recovery, you know, the process is slow, it’s certainly no fault of this current administration led by a very able governor. There were some issues in the very beginning of the recovery that were completely out of the control of Puerto Rico. I think the PR Housing Department did an exceptional job in putting together a comprehensive plan, the Build Back Better Plan and the Action Plan, to deploy 20 billion dollars of Community Development Block Grant Disaster Recovery Funds (CDBGDR) and now Mitigation Funds (MIT), perhaps the most comprehensive action plan that has ever been developed following a natural disaster. I believe as we are at year five, we are going to see much more capital deployed at a much more rapid rate.

Sadly, infrastructure takes a long time to rebuild, but some of the programs that have had tremendous success today, the R3 program, has been one of the most successful programs that I ever witnessed in a disaster recovery. Nevertheless, I believe the Federal Government process certainly needs to be reformed, something that we are working on, including several of my friends and colleagues from the mainland and in Puerto Rico, as part of a task force, to reform the way the Federal Government responds to natural disasters.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

HABITAT FOR HUMANITY OF PUERTO RICO: 25 años de lucha contra la vulnerabilidad de vivienda Amanda Silva, directora ejecutiva de Habitat for Humanity of Puerto Rico.

“TRABAJAR EN LA ENTIDAD Y EN ESTA MISIÓN ES UN PRIVILEGIO PORQUE PERMITE PROVEER ALTERNATIVAS TANGIBLES A PROBLEMAS SOCIALES QUE NOS AQUEJAN A TODOS COMO PAÍS. SI NOS PREOCUPAN LA CRIMINALIDAD, LA NIÑEZ, LA SALUD Y EL DESARROLLO ECONÓMICO, UNA DE LAS MANERAS DE PODER ATACAR ESOS PROBLEMAS ES PROVEYENDO UN HOGAR SEGURO A FAMILIAS Y A INDIVIDUOS”.

Por Maritere Rodríguez Al trabajar por un propósito en común y en alianza con agencias del gobierno, instituciones privadas, grupos e individuos, las organizaciones del tercer sector han sido esenciales en el desarrollo de la capacidad de buscar soluciones afines a los problemas comunes que nos aquejan como país, especialmente después del paso de los huracanes Irma y María.

Asimismo, y como ha quedado evidenciado tanto en Puerto Rico como en otros lugares del mundo, el rol del tercer sector ha sido fundamental en las cuatro fases del manejo de emergencias: mitigación, preparación, respuesta y recuperación. Su experiencia provee no solo alivio y esperanza, sino también confianza en momentos de incertidumbre, que pueden extenderse por días, sema52 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

nas, meses e, incluso, años. Una de esas instituciones es Habitat for Humanity of Puerto Rico, una organización sin fines de lucro afiliada a la entidad global Habitat for Humanity International, con presencia en los 50 estados de los Estados Unidos y aproximadamente 70 países, y que, desde 1997, se estableció en la isla.

HABITAT PUERTO RICO IMPACTA EL CORAZÓN DE LA FAMILIA: EL HOGAR “Nosotros estamos celebrando 25 años de presencia en Puerto Rico. Nuestra misión es ayudar a familias e individuos a alcanzar estabilidad, autosuficiencia y un mejor futuro, a través de programas de desarrollo y de adquisición de vivienda”, afirmó Amanda Silva, directora ejecutiva de

HABITAT BUILDS PUERTO RICO A través del programa Habitat Builds Puerto Rico la organización ofrece capacitación en la construcción, a personas que cualifiquen, de acuerdo con sus ingresos, y que estén motivadas a ser parte de la industria de la construcción.

rentas muy altas y eso crea problemas de hacinamiento, lo que, a su vez, crea problemas sociales, de conducta y de violencia”, agregó, al aceptar que, si bien el impacto de la organización “no es la respuesta a todo, permite proveer algún tipo de solución tangible a los problemas que nos afectan a todos como puertorriqueños”.

Habitat for Humanity of Puerto Rico lleva a cabo su función a través de varios programas que incluyen: el Programa de Adquisición de Vivienda, y el Programa de Recuperación de Puerto Rico, una iniciativa abarcadora creada en el 2018 como respuesta a la destrucción de los huracanes Irma y María, los cuales se estima que afectaron unas 780,000 viviendas en la isla.

la organización.

Para Silva, quien labora hace 15 años en Habitat Puerto Rico, “trabajar en la entidad y en esta misión es un privilegio porque permite proveer alternativas tangibles a problemas sociales que nos aquejan como país. Si nos preocupan la criminalidad, la niñez, la salud y el desarrollo económico, una de las maneras de poder atacar esos problemas es proveyendo un hogar seguro a familias e individuos”, afirmó, al expresar que la ausencia de un techo seguro dificulta o imposibilita la movilidad social, y también afecta la salud emocional y física de las personas, lo cual se hizo más evidente luego de los huracanes Irma y María.

“Muchas de las familias, al no tener un lugar propio [donde permanecer], tienen que vivir con familiares o con unas

ESTE PROGRAMA, SEGÚN INDICÓ SILVA, TIENE CUATRO OBJETIVOS PRINCIPALES: • Reparación de viviendas existentes y rehabilitación y/o construcción de viviendas seguras y asequibles.

• Seguridad de la tenencia a través de la legalización de títulos de propiedad.

• Desarrollo de destrezas de la fuerza trabajadora en la construcción, la comunidad y propietarios(as) de hogar.

• Intercambio del conocimiento adquirido con el gobierno y grupos de interés para mejorar política pública y desarrollar soluciones.

“En esencia, es proveerles [a las familias aliadas] la oportunidad de ser dueños de su propia vivienda. Les proveemos el financiamiento subvencionado y les damos la oportunidad de ser dueñas de su propia vivienda a familias que no cualificarían para una hipoteca común y corriente”, explicó, al destacar que, “esa oportunidad, tiene un impacto inmediato en la salud y el bienestar de la familia, así como en su desarrollo económico y del país. Tenemos un efecto multiplicador”.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 53

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

“NOSOTROS ESTAMOS CELEBRANDO 25 AÑOS DE PRESENCIA EN PUERTO RICO. NUESTRA MISIÓN ES AYUDAR A FAMILIAS E INDIVIDUOS A ALCANZAR ESTABILIDAD, AUTOSUFICIENCIA Y UN MEJOR FUTURO, A TRAVÉS DE PROGRAMAS DE DESARROLLO Y DE ADQUISICIÓN DE VIVIENDA” En el proceso, las familias donan de su tiempo para la rehabilitación o construcción de sus casas, y aprenden a mantenerlas. Del mismo modo, participan en talleres educativos para ser dueños de vivienda responsables.

Para las familias que son dueñas, pero que no tienen los medios para reparar sus casas, Habitat Puerto Rico cuenta con el Programa de Reparación de Viviendas, mediante el cual se hacen arreglos para que no estén vulnerables, en caso de un evento natural.

UN TRABAJO EN EQUIPO Habitat for Humanity of Puerto Rico puede realizar su trabajo, gracias a “un cúmulo de esfuerzos que tenemos a través de donantes individuales, corporativos, subvenciones de dinero de gobierno federal y estatal, y contribuciones en especie (“in kind”)”, aseveró Silva. De este modo, puede proveer servicios como adiestramientos que forman parte del Programa de Recuperación.

“Queremos desarrollar las capacidades de los individuos, de las comunidades y de la fuerza laboral para reconstruir a Puerto Rico”, reveló la directora ejecutiva, quien indicó que esto se logra a través del programa Habitat Builds Puerto Rico, que ofrece adiestramientos de capacitación en la construcción, a personas que cualifiquen, de acuerdo con sus ingresos, y que estén motivadas a ser parte de la industria de la construcción. En estos momentos esto cobra mayor relevancia ante la escasez de mano de obra en la Isla para la industria de la construcción.

El programa, que cuenta con la asesoría de un comité timón y voluntario compuesto por la Asociación de Constructores de Puerto Rico, la Asociación de Contratistas Generales (AGC) Capítulo de Puerto Rico, entre otras organizaciones, se desarrolló con donativos de colaboradores corporativos y se estableció como piloto en la Universidad del Sagrado Corazón. Una asignación de fondos del 54 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

DATOS RELEVANTES 780,000

Las viviendas afectadas por los huracanes Irma y María

60 %

Las solicitudes de asistencia denegadas por FEMA

Desde $300 hasta alcanzar miles de dólares

El costo promedio para aclarar casos de titularidad de una vivienda

560

Las reparaciones hechas luego de los huracanes, con una meta de 800

489

Los títulos de viviendas otorgados a junio 2022, gracias al Programa de Recuperación, con una meta de 500

146

Nuevos recursos preparados en construcción preparados en construcción a junio 2022, gracias al Programa de Adiestramiento en Destrezas de Construcción, con una meta de 620

Habitat for Humanity of Puerto Rico puede realizar su trabajo en las comunidades, gracias a un cúmulo de esfuerzos que tienen a través de donantes individuales, corporativos, subvenciones de dinero de gobierno federal y estatal, y contribuciones en especie (“in kind”).

Es así que puede proveer servicios como adiestramientos que forman parte del Programa de Recuperación.

Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación ante Desastres de Puerto Rico (CDBG-DR, en inglés) permitió ampliar el programa y llevarlo al área sur, a las instalaciones del Albergue Olímpico, en Salinas.

El adiestramiento dura de cinco semanas y media, e incluye cursos en destrezas básicas de construcción, matemáticas, medidas de planos, seguridad ocupacional. [Los participantes] tienen [talleres de] carpintería, albañilería, electricidad y plomería. “Intercalado, tienen el acompañamiento de lo que se llama en inglés ‘soft skills’, incluyendo cómo hacer un resumé, las leyes que hay que seguir [en la industria] o cómo hacer una entrevista de empleo.

[Se trata de] darles los recursos que les ayuden a sobresalir cuando estén buscando empleo en la industria de la construcción”, aseguró Silva, quien precisó que, a la vez, se ayuda a la industria, ya que no tiene que invertir dinero en ese tipo de adiestramiento.

“Para nosotros es bien importante tener la alianza con organizaciones como la Asociación de Constructores de Puerto Rico porque reconocemos el lugar y la importancia que tiene en la isla, y nos ayuda a servir de mentores en nuestros proyectos de construcción y en este programa de adiestramiento para ayudarnos a desarrollar entrenamientos que sirvan a esa industria y al país. Nos han ayudado a promulgar a labor que hace Habitat Puerto Rico para el tema de vivienda asequible en el país”, enfatizó.

“Estamos encaminados y enfocados en esa misión para realizar esas metas, ya sea de obtener un empleo [como resultado] del adiestramiento o de obtener su hogar o de que su casa ya no esté en condiciones insalubres”, subrayó, al hacer un llamado a donantes y voluntarios a que se unan a la causa.

“Tenemos la oportunidad de que individuos, corporaciones, gremios o cualquier persona interesada pueda

venir y apoyar, y hacer trabajo voluntario en nuestro Programa de Adquisición de Vivienda”, exhortó. “La trayectoria de nuestra organización se nutre y se expande a través de las colaboraciones y las alianzas con nuestros donantes y voluntarios para construir un mejor país”, concluyó.

Para conocer más sobre Habitat for Humanity of Puerto Rico, acceda a www.habitatpr.org o llame al 787-368-9393. También puede buscarlos en YouTube, Instagram, Facebook, Twitter o LinkedIn. TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 55

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

PATHSTONE CORPORATION: brindar apoyo y un techo seguro es una prioridad “TODAS LAS FAMILIAS RECIBIERON UNA CASA QUE DURARÁ MUCHOS AÑOS, PERO LO QUE ES MÁS IMPORTANTE, LA CASA RESISTIRÁ EL IMPACTO DE CUALQUIER DESASTRE NATURAL FUTURO”.

EN PONCE. Aida vivió la tragedia de perder el hogar en el que crecieron sus cinco hijos y a su esposo Francisco, quien sufrió varios infartos ocasionados por la tremenda angustia que le causó ver cómo su familia lo perdió todo. El mayor temor de Francisco era dejar a su esposa sin hogar, pero fue reconfortante para ellos saber que PathStone había iniciado el proceso de brindarles un techo seguro.

Hoy Aida tiene una nueva vivienda digna.

56 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

PathStone Corporation tras el impacto del huracán María y los terremotos que tuvieron lugar en el área sur de la Isla brindó asistencia de emergencia y rehabilitación de viviendas para apoyar a familias de escasos y moderados recursos. Con donaciones principalmente de compañías privadas y fondos obtenidos a través de propuestas federales a partir de julio de 2020, PathStone Corporation ha invertido sobre $3.8 millones para auxiliar a las familias.

El programa de rehabilitación de viviendas Mi Techo Seguro ha beneficiado a 67 familias que perdieron parcial o totalmente sus viviendas tras el paso del huracán María (61) y el impacto de los terremotos (6). Los proyectos, que se gestionaron con la intervención de arquitectos e ingenieros, cumplieron con los códigos de construcción y con los trámites correspondientes para obtener los permisos.

$20.2B in HUD CDBG-DR Hurricane Maria Relief Funding Plexos Group congratulates our colleague and former Deputy Secretary of Disaster Recovery for the Puerto Rico Department of Housing, Eng. Dennis Gonzalez, PE for his commitment to helping Puerto Rico rebuild and recover from Hurricane Maria.

We thank Dennis for his lasting contributions to HUD CDBG-DR efforts in Puerto Rico and his ongoing dedication to building resilient communities for future generations.

Metro Office Park Colgate Palmolive Building Lot 8 Calle 1 Ste. 202 Guaynabo

www.PleXosGroup.com

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

EL COMPROMISO DE LA ORGANIZACIÓN SIN FINES DE LUCRO ES CONTINUAR APOYANDO A FAMILIAS Y COMUNIDADES CON ASISTENCIA DE EMERGENCIA Y LA REHABILITACIÓN DE VIVIENDAS A TRAVÉS DEL PROGRAMA MI TECHO SEGURO. “Todas las familias recibieron una casa que durará muchos años, pero lo que es más importante, la casa resistirá el impacto de cualquier desastre natural futuro”, expresó María Rodríguez Collazo, directora de Programas de Vivienda de PathStone Corporation.

Actualmente, la organización sin fines de lucro lidera un proyecto de rehabilitación de viviendas en el área sur de familias que sufrieron daños significativos tras los terremotos. En la primera fase se rehabilitarán seis viviendas con una inversión de $1 millón. La reconstrucción está en proceso por lo que en los próximos meses estas familias podrán disfrutar de una vivienda.

“Nuestra gran satisfacción sobre el trabajo realizado en el Programa Mi Techo Seguro es haber logrado completar reparaciones sustanciales y reconstrucciones dejando a las familias en un hogar no solo seguro sino digno. Seguir los códigos de construcción y el proceso de permisos implica un costo que vale la pena pagar. Les enseñamos

54 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

a las familias la importancia de construir hogares que les brinden seguridad en eventos futuros. Toda familia merece un techo seguro. Tener o no una vivienda digna también influye en la salud. Por eso, para PathStone el apoyo a las familias tras estos desastres se volvió una prioridad”, expresó la directora de Programas de Vivienda de PathStone Corporation.

El compromiso de la organización sin fines de lucro es continuar apoyando a familias y comunidades con asistencia de emergencia y la rehabilitación de viviendas a través del programa Mi Techo Seguro. El programa de asistencia de emergencia ha apoyado a las comunidades brindándoles alimentos, luces solares, productos de primera necesidad, generadores de electricidad, equipo médico, donativos en efectivo, enseres para el hogar, subvenciones empresariales, artículos escolares y ayuda para realizar trámites ante agencias gubernamentales estatales y federales como FEMA, entre otros.

EN BAYAMÓN Hilda es viuda y tenía 72 años al momento del huracán. Ese había sido el hogar donde crecieron sus tres hijos. Tras el paso del huracán María perdió su hogar y todas sus pertenencias, incluyendo aquellas de valor sentimental como los dibujos de sus niños. Reconstruir un hogar resistente a desastres era imposible con la asignación de FEMA. PathStone se dio a la tarea de reconstruirle una vivienda que se asejemara a la casa de madera que tanto extrañaba.

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

FROM 2017 TO 2022:

THE INCREASING CASE FOR BUILDING A RESILIENT PUERTO RICO

By: Emilio Colón-Zavala, PE Puerto Rico has been experiencing natural disasters throughout its history. Nevertheless, they have increased in diversity and frequency in the last 30 years. Coupled with the Government’s bankruptcy in 2016, the last five years have proved the need to finally implement lessons learned and build back better our islands in the face of a changing environment.

The strict definition of the term resiliency is “the ability to recover readily from illness, adversity, or the like”. In 2022 the question is, have we moved towards preparing to recover from the next hurricane, earthquake, pandemic, flood, etc.? What have we accomplished so far, if anything?

Before answering any questions on our recovery, we need to understand the background of natural disasters since 1989. We experienced the impact of the first major hurricanes of our generation in September 1989 when Hurricane Hugo visited our region. Literature in the aftermath of it stated the following: “Single-family homes suffered the most severe damage from Hugo in the Caribbean. Many homes were built 60 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

“SINGLE-FAMILY HOMES SUFFERED THE MOST SEVERE DAMAGE FROM HUGO IN THE CARIBBEAN. MANY HOMES WERE BUILT WITHOUT REGARD TO EXISTING CODE REQUIREMENTS, AND “DO-IT-YOURSELF” TYPES OF WOOD CONSTRUCTION SUFFERED VERY EXTENSIVE DAMAGE. A CONCERTED TECHNOLOGY-TRANSFER EFFORT IS NEEDED AMONG FEDERAL, PUERTO RICAN, AND U.S. VIRGIN ISLANDS GOVERNMENTS TO PROVIDE STATE-OFTHE-ART, ECONOMICAL DESIGN CRITERIA FOR LOW-INCOME HOUSING IN AREAS AFFECTED BY HURRICANE HUGO.”

without regard to existing code requirements, and “do-ityourself” types of wood construction suffered very extensive damage. A concerted technology-transfer effort is needed among federal, Puerto Rican, and U.S. Virgin Islands governments to provide state-of-the-art, economical design criteria for low-income housing in areas affected by Hurricane Hugo.”

Damages were estimated in $1bn with over 30,000 people left homeless. Also, over 80% of wooden structures in the islands of Vieques and Culebra were destroyed. These were mainly due to buildings built without compliance with building codes or existing regulation.

The 1990’s started with the flood event of January 6 of 1992, estimated at 20inches of rain in a 24-hour period, which caused over $150MM of damage, caused the destruction of 78 homes and approximately 4,200 damaged.

Then came Hurricane Hortense in 1996 and severely damaged over 11,000 homes.

Hurricane Georges, in 1998, destroyed over 28,000 houses and damaged over 72,000 with damages estimated in TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 61

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

over $5bn. Of importance is that about 84% of damages were to housing and other structures. The entirety of the electrical power grid went offline, 75% of clients lost potable service, 8.4% of clients lost telephone service.

Off course September of 2017 saw the impact of two hurricanes. First, early in the month Hurricane Irma caused over $700MM in damages. Then came Hurricane María in September 20, which has been estimated to have destroyed over 35,000 houses, 180,000 damaged with over $71bn in damages of which 87.5% were to housing and other structures. Also, 80% of the electrical grid was destroyed and caused the world’s second longest blackout, 95% of clients lost potable water service and over 90% of clients lost telecommunications service. It is still the biggest The start of the new decade, saw two disasters, an ongoing seismic event with a peak 6.4 magnitude earthquake on January 7, 2020, causing damage to over 600 buildings in the South to Southwest region of Puerto Rico.

Of these, 3,261 houses were damaged with over 300 collapsing. Damages were estimated in $3.1bn. Finally in March of 2020, the COVID-19 pandemic hit Puerto Rico causing over $10bn in economic damages.

62 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

These recap of over thirty years of disasters is to show the increase in frequency and cost of natural disasters. This trend is also true for disasters in the rest of US. Of importance is that the Federal Government spent in fiscal years 2011 to 2013 $138bn in responding to natural disasters.

This is a five time increase from the federal dollars spent in disaster recoveries from 1980 until 2012. For Puerto Rico alone, federal allocated funds for disasters in the last five years is $79.7bn.

On the other hand, we have an aging infrastructure. The American Society of Civil Engineers (ASCE) graded our infrastructure with a D- in 2021 and recommended the expenditure between $13 and $23bn over 10 years to update it. In terms of housing, 67% of existing structures today were built before 1980, 80% before 1999, and 99% before 2012. Recommendations for rebuilding Puerto Rico after major hurricanes have been very similar in the last decades. These include the following: • •

Adopt a new building code: proper Training to Professionals; Code Compliance Program, and Adopt a Recurring Code Update Cycle Proper new construction, retrofitting of existing

HURRICANES HUGO (1989) AND GEORGES (1998) During hurrican Hugo damages were estimated in $1bn with over 30,000 people left homeless. Also, over 80% of wooden structures in the islands of Vieques and Culebra were destroyed.

When Georges hit the Island it destroyed over 28,000 houses and damaged over 72,000. Damages were estimated in over $5bn. About 84% of damages were to housing and other structures.

structures, and rebuilding of damaged buildings An upgraded electric power system that can be quickly restored after a natural disaster • Building precautions in areas with known hazards • Enforcement of Planning Regulation 13: 434,000 people used to live in identified floodplains, and Siting of residential buildings out of flood prone areas There has been little will to implement necessary changes to prepare Puerto Rico for the next natural disaster and mitigate risk. The difference this time around is the quantity of resources allocated by the federal government for Puerto Rico’s recovery. There are programs to •

EDICIÓN ESPECIAL: A CINCO AÑOS DE MARÍA

THE INCREASE IN FREQUENCY AND MAGNITUDE OF DISASTERS UNDERSCORE THE NEED FOR THESE RECOMMENDATIONS TO BE IMPLEMENTED. ALSO, WE NEED TO MAKE SURE THAT ACCESS TO SAFE, AFFORDABLE HOUSING IS ACHIEVED FOR EVERY RESIDENT IN PUERTO RICO. even spur economic development as part of our recovery.

But we cannot make the mistake of thinking that federal funds will be our economic development. We need to implement much needed structural reforms. These include a true permit overhaul that will expedite the process and focus efforts in activities that truly need it.

Also, a tax structure that makes sense in our society and incentivize economic activity, innovation, and assure we have enough inventory should an occurrence disrupt our supply chains. These among others are needed in order for, in combination with those federal resources, spur a sustainable growth.

The increase in frequency and magnitude of disasters underscore the need for these recommendations to be implemented. Also, we need to make sure that access to safe, affordable housing is achieved for every resident in

Puerto Rico. For some, it could be in the form of access to subsidized professional services for them to build a safe home. For others, a program that will help working families access a home (to buy or to rent). For all, a truly educational program for people to understand the benefits of building code and regulation compliance. Only like this, informal housing will recede.

It cannot be understated the need to implement measures that will prepare Puerto Rico for the next disaster. As we’ve seen in the past five years, disasters can come anytime and in different shapes (hurricanes, earthquakes, pandemics, fire, war, among others).

Due to climate change, it can be expected that occurrences will be more often and costlier. We need to rethink our preparedness, implement solutions that will position us better for the next one.

ENTREVISTA

UN EQUIPO DE PRIMER ORDEN En la foto los socios de Interlink. De pie, al centro, Federico SánchezOrtiz, presidente y CEO de Interlink.

Siguiendo las manecillas del reloj, el Ing. José “Pepe” Delgado, el Ing. Hermand E. Méndez, y el Lcdo. Armando Vilas.

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INTERLINK: 45 AÑOS DE PASIÓN, COMPROMISO Y ÉXITOS

EN ESTE ANIVERSARIO, LOS CUATRO SOCIOS DE LA FIRMA COMPARTEN SUS EXPERIENCIAS, SUS ACIERTOS Y SU VISIÓN DE FUTURO. Desde su fundación en 1977 hasta el día de hoy, Interlink se ha caracterizado por trazar una ruta llena de aciertos que le ha permitido enfocarse en objetivos claros y establecerse como líder en la industria de la construcción, a pesar de los retos y de una economía en contracción. Por ello, al festejar su 45 aniversario, celebra, también, el legado de su fundador, el ingeniero Federico F. (Fred) Sánchez Febles (QEPD), quien es recordado por ser un profesional íntegro y un mentor visionario, que reconoció el talento de las generaciones que hoy llevan las riendas de esta compañía y dio espacio a su capacidad.

LOS INICIOS DE INTERLINK Al hablar de su padre, Federico “Fede” Sánchez Ortiz, presidente y CEO de Interlink, lo hace con orgullo y admiración, dando crédito a las sólidas bases de la compañía desarrolladora.

“Después de haber trabajado en varias firmas de construcción en la década de los ’60 y ’70, y haber dirigido los inicios de la construcción de Palmas del Mar, personas importantes en la industria motivaron y entusiasmaron a mi padre para que montara su propia compañía”, recordó Sánchez, al afirmar que su madre Elisita fue la principal socia de negocios y de vida de su papá. “Fred” como cariñosamente le conocían, contó con la colaboración del arquitecto paisajista Jorge Zequeira -su socio por más de

40 años- y de Manuel Gutiérrez (QEPD), en el área de construcción, para la fundación de la empresa. A ese equipo inicial se unieron Evelyn González, como asistente ejecutiva y Gladys Santana, quien se sumó a la compañía en 1982. Así fue como, Fred Sánchez con ímpetu y confianza dio vida a Interlink, en septiembre de 1977.

Aunque eran tiempos difíciles para la industria y ese momento socioeconómico se caracterizó por una crisis inflacionaria y su respectiva contracción económica, el ingeniero civil se lanzó a una nueva aventura, guiado por sus instintos y experiencia.

“El mayor reto fue abrir una compañía desde cero, en una época donde la industria en Puerto Rico y en Estados Unidos estaba golpeada”, dijo Sánchez, al hablar sobre cómo su padre y sus colaboradores comenzaron a trabajar para instituciones financieras en el manejo de proyectos de construcción residenciales y hoteleros, muchos de los cuales, por la situación de la época, habían quedado inconclusos.

Esas vivencias de haber pasado por los ’70 y principios de los ’80 fueron experiencias que nos ayudaron mucho como puntos de referencia para poder manejar los efectos de la crisis financiera mundial que comenzó en el 2008 y que se extendió en Puerto Rico por la próxima década. Ese ‘mentorship’ de “Fred” a nosotros fue algo muy valioso y apreciado”, afirma el presidente y CEO de Interlink.

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ENTREVISTA

Sobre estás líneas, el Bahía Beach Resort & Golf Club en Río Grande, una comunidad planificada que consta de hermosas residencias, un campo de golf de campeonato, acceso a la playa y senderos naturales, entre otros. En la página siguiente Parte del equipo de Construction Management de Interlink liderado por el Ing. Hermand Méndez.

CONTINUIDAD Y COMPROMISO, LA CLAVE DEL ÉXITO Sánchez, quien se unió a la compañía en 1993, relató que su padre siempre tuvo presente establecer un plan de sucesión que le diera continuidad al negocio familiar, ejemplo que el grupo ejecutivo sigue hoy, apostando a las nuevas generaciones.

Junto a Fede Sánchez, el grupo ejecutivo y socios de la firma, está compuesto por el ingeniero civil Hermand Méndez, quien se unió a Interlink en 1998; el ingeniero industrial José “Pepe” Delgado, quien se unió a la firma en el 2003; y el licenciado Armando “Mandy” Vilas, quien llegó en el 2007. En su incursión, cada uno enfrentó retos úni68 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

cos que superaron exitosamente y que, hoy, forman parte de anécdotas que han marcado sus carreras profesionales y, por supuesto, la historia de Interlink. Recuerdan, como ejemplo, cuando Hermand Méndez manejó su primer proyecto como ingeniero de la firma (la remodelación y construcción del Ocean Lanais del Hotel San Juan) cuando el huracán Georges pasó por la isla en septiembre de 1998.

Méndez no solo estaba ocupándose de ese proyecto, sino que también ayudó al equipo del Hotel San Juan a recuperarse, levantando unos árboles icónicos y haciendo muchas reparaciones por el daño que sufrió el hotel”. Esa experiencia sentaría las bases para manejar los desafíos impuestos 19 años más tarde por el huracán María.

Por su parte, Delgado llegó al grupo a aportar su experiencia financiera en un momento de crecimiento importante. “Eran años en los que estábamos bien activos y agresivos en desarrollos de proyectos residenciales y de resort”, rememoró. Su conocimiento ayudó a fortalecer la estrategia de diversificación de Interlink con gestiones de envergadura, como la venta de la cadena de siete restau-

“INTERLINK CUENTA CON UNA NUEVA GENERACIÓN CON MUCHO TALENTO Y MOTIVA MUCHO VER EL ENTUSIASMO DE ESTOS JÓVENES QUE VIENEN PREPARADOS DE LAS MEJORES ESCUELAS Y QUE QUIEREN TRABAJAR EN PUERTO RICO, Y TRABAJAR CON NOSOTROS... ES NUESTRA RESPONSABILIDAD DARLES LAS OPORTUNIDADES PARA QUE SIGAN DESARROLLÁNDOSE”.

rantes Pizzería Uno que habían desarrollado, seguido por la estructuración de la compra de Bahía Beach Resort y luego la propuesta para el RFP (Request for Proposals) del hotel ancla del Centro de Convenciones que después se convirtió en el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino.

El licenciado Armando Vilas, por otro lado, recuerda su llegada a Interlink. “En ese momento, estábamos en construcción de los proyectos hoteleros que ahora son parte esencial de la compañía el Sheraton y luego el St. Regis, así que empecé colaborando con Pepe y con Fede en el área de desarrollo como analista. A medida que fuimos abriendo los activos, me desarrollé y me dediqué más al manejo de los activos, mientras continuaba aportando en los desarrollos futuros de la compañía”, explicó el abogado.

A finales del 2005, Fred Sánchez ya pensaba en hacer un plan de sucesión y, luego de una evaluación minuciosa, a principios del 2006 Sánchez, Méndez y Delgado adquirieron una participación mayoritaria del negocio. La movida denotó, una vez más, la sabiduría y la visión de futuro

del fundador, apostando a una nueva generación y expandiéndose fuera del núcleo familiar. Después se une como socio Vilas, y hoy afirman que más que socios, se consideran familia.

LOS PILARES QUE RIGEN A INTERLINK Interlink se concentra en tres pilares de negocio: Desarrollo, bajo la dirección de Delgado; Construcción, que dirige Méndez; y Administración de Activos e Inversiones, que dirige Vilas, “aunque nos cruzamos y hacemos todo en un ‘team effort’”, resaltó Sánchez, a lo que Vilas agregó, “lo bonito que tiene Interlink bajo el liderato de Fede es que no estamos en cajitas y cuadriculados, todo se interconecta y vamos progresando y creciendo la compañía”. Cuando asumen cualquier proyecto, tratan de que esos tres pilares estén presentes.

“La mentalidad es tratar de que los tres pilares estén envueltos en los proyectos que perseguimos.

Tenemos siempre en mente de cómo la parte de desaTIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 69

ENTREVISTA

A la izquierda, el icónico edificio Centro Europa, un proyecto que jugó un rol instrumental en el renacimiento de Santurce.

entre otros”, enfatizó Sánchez.

“Verdaderamente, es bien gratificante ver cómo sucedió todo y cómo se ha desarrollado y crecido nuestro equipo”, resaltó, al destacar la importancia de diversificar en tiempos de crisis. En la actualidad, el grupo de trabajo de Interlink consta de unas 200 personas, sin contar con el personal de los hoteles que manejan.

Agregó que, hoy, “Interlink cuenta con una nueva generación con mucho talento y motiva mucho ver el entusiasmo de estos jóvenes que vienen preparados de las mejores escuelas y que quieren trabajar en Puerto Rico, y trabajar con nosotros. Hay mucho talento en estas generaciones que van creciendo. Es nuestra responsabilidad darles las oportunidades para que sigan desarrollándose”, sostuvo.

rrollo, la parte de construcción y la parte de administración de activos pueden crear negocios para la firma, añade el ingeniero Méndez.

Una evolución que hicimos, que en parte fue orgánico y en parte fue por la necesidad, y por los cambios en el mercado, es que por años Interlink tuvo una división de construcción que se enfocaba en construir sus desarrollos internos, que eran principalmente de vivienda. Hacíamos algunos trabajos de ‘project management’ para terceros y ahí vinieron muchas obras de hoteles, pero, después de la crisis financiera, prácticamente el desarrollo inmobiliario en Puerto Rico se frenó”, sostuvo Sánchez, para comentar que, en ese momento, y de cara al futuro, decidieron en busca de preservar el talento de su grupo de ingenieros y ‘project managers’, dar un giro en sus operaciones creando Interlink Construction “para salir a la calle a competir contra pequeños, medianos y grandes contratistas”.

“Hermand dirigió esa evolución, que ha sido bien importante y ha sido una transición orgánica evolutiva, muy exitosa para la firma. Junto a Hermand, hay veteranos de Interlink Construction quienes llevan más de 30 años en la firma como Andy Morales, vicepresidente senior y Johnny Hernández, vicepresidente, y una nueva generación de lideres como los ingenieros Guillermo Ponte y José Vales, 70 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

LA INDUSTRIA HOTELERA EN SU DNA Hoy día Interlink se han convertido en uno de los princiAdemás de haber desarrollado sobre 3,000 unidades de vivienda, hoy día Interlink se ha convertido en uno de los principales desarrolladores en la industria hotelera, desarrollando propiedades de primer orden como el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino en el Distrito de Convenciones, el AC Hotel by Marriott en el Condado, The St. Regis Bahía Beach Resort en Río Grande y el recién inaugurado Residence Inn by Marriott, en Isla Verde.

Sánchez asegura que la industria no es nueva para Interlink y ha sido parte del DNA de la firma desde sus comienzos ya que para la década de los ‘70 y los ‘80, la firma había entrado en la remodelación de hoteles, haciendo números trabajos para terceros. Durante su trayectoria, Interlink ha trabajado sobre 5,000 habitaciones de hotel entre los hoteles que ha desarrollado y las remodelaciones realizadas.

La primera inversión de Interlink en este segmento se dio con Las Casitas Village at El Conquistador Resort en el 1993. Después les siguió, el Hotel El Convento en el 1997, el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino del Centro de Convenciones en el 2006, The St. Regis Bahía Beach Resort en el 2008, “y ahí empezamos a pensar más en el lado de inversión y operaciones, usando nuestra experiencia en construcción y desarrollo”, añade Sánchez.

Dentro de los proyectos hoteleros, una parte muy gratificante para ellos es la creación de empleos. “Un proyecto residencial tú lo construyes y lo vendes, pero en estos proyectos hoteleros se construyen y se tienen que operar, y a través de estos proyectos hemos generados alrededor

de 3,000 empleos directos”, sostuvo por su parte Delgado.

Si bien el liderato de Interlink como desarrollador en el sector hotelero es indiscutible, la experiencia combinada de los cuatro socios y su equipo permite identificar nuevas oportunidades de negocio en áreas nicho que han probado ser muy exitosas, como es el caso de la construcción de concesionarios de autos.

“El mundo automotriz, en cierto modo, se parece mucho a las cadenas hoteleras, en el sentido de que las marcas de autos se preocupan e invierten para que, en donde estén sus carros a la venta, esté al nivel de estándar de las marcas que ellos representan y nosotros comenzamos con un tremendo cliente, Autogermana, con BMW, que es una marca súper reconocida”, mencionó por su parte el ingeniero Méndez, al destacar que, actualmente, hacen trabajos de construcción en seis distintos proyectos de concesionarios de carros. Desde el 2014 se han mantenido trabajando con dealers de autos. Ha sido excelente trabajar en este mercado.

“Es una gran historia y el crédito va a Hermand, Andy Morales y a su equipo. Ya son ocho marcas a las cuales les hemos hecho sus ‘dealers’: BMW, Mini Cooper, Toyota, Nissan, Chrysler, Ford, Jeep e Infinity”, indicó complacido Sánchez.

Con vista a la Laguna del Condado en Miramar, Cosmopolitan (en la foto superior) alberga un total de 60 unidades que van desde 2,316 a 9,139 p/c. Sus amenidades incluyen un gran vestíbulo, piscina, casa club, sala de conferencias y gimnasio. Sobre estás líneas, el AC Hotel by Marriott en San Juan, el cual ofrece una amplia gama de características de resort urbano a todos sus a los huéspedes. El hotel cuenta con 233 modernas habitaciones, todas ellas con balcón, incluidas 48 suites.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 71

ENTREVISTA

“HACIA EL FUTURO, A CORTO PLAZO, SEGUIMOS SIENDO CREYENTES EN UNA INDUSTRIA HOTELERA FAVORABLE Y SEGUIR PERSIGUIENDO POSIBILIDADES EN ESA INDUSTRIA. EL MERCADO RESIDENCIAL TAMBIÉN ESTÁ EN UN CICLO FAVORABLE Y ESTAMOS TRABAJANDO EN NUEVAS OPORTUNIDADES PARA HACER PROYECTOS RESIDENCIALES”.

CON PASO FIRME HACIA EL FUTURO “Hacia el futuro, a corto plazo, seguimos siendo creyentes en una industria hotelera en crecimiento y en seguir persiguiendo posibilidades en esa industria. El mercado residencial también está en un ciclo favorable y estamos trabajando en nuevas oportunidades para hacer proyectos residenciales”, afirmó Delgado.

Al hablar de las aportaciones de Interlink en estos 45 años, según Delgado, se encuentran la creación de empleos y su inmensa aportación al desarrollo económico de Puerto Rico, a través de “proyectos emblemáticos que sabemos que, si nosotros no los hubiéramos hecho, nadie los hubiera hecho como, por ejemplo, el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino, un proyecto que, en su momento pudo lucir difícil o casi imposible, y se logró”, enfatizó.

Por su parte, el ingeniero Méndez destaca que “para nosotros, la honestidad y la verticalidad al hacer nego-

cios es número uno. El tener deferencia y respeto hacia nuestros clientes”.

“Pensamos como como desarrolladores, pero embelleciendo a Puerto Rico de una forma responsable, integrando los desarrollos al ambiente, siempre respetando el entorno en el que se hacen los proyectos. Esa es otra pieza clave que distingue a Interlink; no es simplemente construir por construir es el análisis de cuándo, cómo y dónde se hace, sin descuidar lo que hay alrededor”, enfatizó Vila, al poner como ejemplo la integración del desarrollo de Bahia Beach con su entorno natural.

Sobre qué pensaría Fred Sánchez de los logros de sus cuatro sucesores, Sánchez dijo, “mi padre, como jefe y mentor de todos nosotros, fue un gran maestro y también un tremendo ‘cheerleader’ de nosotros, así que él desde allá arriba nos está animando”, finalizó Fede Sánchez.

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ALGUNOS DATOS JUNTA DE DIRECTORES DE INTERLINK Dr. Ricardo F. Sánchez-Ortiz, M.D. Prof. Michael Buckley Richard Kessler Graciela C. Eleta Robert J. Holmes Lcdo. Alfredo Álvarez Antonio Lariño

A la izquierda, Carrión Court Playa.

En la foto inferior, el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ubicado en el Distrito de Convenciones.

El hotel ostenta la doble distinción de ser el primer hotel con certificación LEED® en el Caribe y de la marca Sheraton a nivel mundial.

ALGUNOS PROYECTOS ICÓNICOS

City View Plaza (para GFR) Paseos Las Brisas, Paseo del Parque Villas de San Francisco Las Casitas Village at El Conquistador Resort Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino Bahia Beach Resort & Golf Club The St. Regis Bahia Beach Resort Cosmopolitan AC Hotel by Marriott

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CEMEX, REFERENTE EN

ACCIÓN CLIMÁTICA Y COMPROMISO ACTIVO ANTE LAS SITUACIONES QUE REQUIEREN ATENCIÓN CONJUNTA

CEMEX mantiene firme los esfuerzos en temas de sostenibilidad, innovación, así como su compromiso con desarrollo económico y social del país. En la actualidad, la planta de cemento CEMEX en Ponce, es la única que manufactura cemento hecho en Puerto Rico desde 1941 y tiene una capacidad instalada para asumir incrementos ante cualquier demanda que se perfile en el mercado puertorriqueño.

Su cemento Ponce posee 81 años

74 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

de presencia local, lo que hace que su producción de cemento genere un efecto multiplicador en otros sectores productivos, incluyendo la generación de empleos, el impacto en la cadena de insumos y la creación de nuevas oportunidades. Asimismo, la empresa incorporó el año pasado la marca diferenciadora Vertua en su saco de cemento Ponce General, que representa la reducción de emisiones de CO2 que ha alcanzado hasta hoy.

“El cemento que producimos en

Ponce contribuye directamente a los esfuerzos de desarrollo y reconstrucción del país. Continuamos trabajando arduamente por la defensa de la producción local con nuestro cemento Ponce, al tiempo que fomentamos soluciones sostenibles que nos permiten atender a los desafíos del cambio climático. Nuestro propósito es construir un futuro mejor y como compañía líder en soluciones de construcción, la acción climática ha sido una prioridad para CEMEX durante mu-

“EL CEMENTO QUE PRODUCIMOS EN PONCE CONTRIBUYE A LOS ESFUERZOS DE DESARROLLO Y RECONSTRUCCIÓN DEL PAÍS. CONTINUAMOS TRABAJANDO ARDUAMENTE POR LA DEFENSA DE LA PRODUCCIÓN LOCAL, AL TIEMPO QUE FOMENTAMOS SOLUCIONES SOSTENIBLES”.

FIRMAN ACUERDO COLABORATIVO CEMEX Puerto Rico y Pathstone firmaron un acuerdo colaborativo con el propósito de crear un curso para la Academia de Formación Laboral CEMEX que permite capacitar a individuos en el manejo de camiones categoría 9 y aportar a la escasez de choferes en la isla. Desde la izquierda: Jannice Jusino Cruz, coordinadora de Impacto Social Puerto Rico de CEMEX; Guillermo García Clavier, gerente Comercial de CEMEX Puerto Rico, y Brenda Soto, directora de Adiestramiento y Empleo de PathStone Corporation Puerto Rico tras firmar el acuerdo de colaboración.

chos años. Futuro en Acción es nuestro compromiso de tomar medidas inmediatas para construir una economía baja en carbono.” expresó Guillermo Garcia Clavier, gerente Comercial de CEMEX Puerto Rico.

A través de los 20 años que lleva operando en la isla, CEMEX ha reconocido que su rol trasciende, por lo que ha liderado múltiples iniciativas y programas de impacto que están estrechamente relacionados con temas

de seguridad, salud, reciclaje, revitalización y otras temáticas que requieren de acciones conjunta para lograr cambios. En los pasados años, diferentes sectores de la industria de la manufactura y la construcción se han pronunciado para alertar sobre la escasez de mano de obra calificada y el problema que esta situación puede representar ante el desembolso de fondos federales para la reconstrucción.

Ante este escenario, la multinacio-

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 75

MANUFACTURA

“LA PARTICIPACIÓN FEMENINA ES SUMAMENTE IMPORTANTE EN NUESTRO SECTOR, PRINCIPALMENTE EN LO QUE SE REQUIERE AL TRABAJO DE CAMPO. EN CEMEX CREEMOS QUE UN ENTORNO DIVERSO E INCLUSIVO BENEFICIA NO SÓLO A LOS INDIVIDUOS, SINO TAMBIÉN A LA SOCIEDAD”.

Empleados de la planta de cemento CEMEX en Ponce.

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nal que tiene el corazón de sus operaciones en Ponce, identificó un área de oportunidad para proveer una solución desde su sector y extender a las comunidades las certificaciones y talleres necesarios que fomenten su empleabilidad a través del establecimiento de la Academia de Formación Laboral CEMEX. “Me siento muy orgullosa de saber que a través de nuestra gestión hemos podido ayudar a más de 500 personas desde que formalizamos la Academia en septiembre de 2021 en manejo seguro de montacargas, excavadora, retroexcavadora, aerial lift, loader y mini loader, por mencionar algunas maquinarias pesadas, así como la certificación de primero auxilios CPR-AED. Es gratificante confirmar que los participantes han

calificado su experiencia como una extraordinaria y que les permite avanzar con sus planes de desarrollo o inserción en la fuerza laboral,” mencionó Jannice Jusino, coordinadora de Impacto Social de CEMEX. Para seguir ampliando su oferta, CEMEX y PathStone Corporation Puerto Rico unieron esfuerzos el pasado mes de junio para crear un curso que permite capacitar a individuos en el manejo de camiones categoría 9 y aportar a la escasez de choferes que actualmente existe en la isla. Esta acción conjunta proveerá alternativas a los miembros de las comunidades para que puedan crecer, desarrollarse y promover su autogestión en la búsqueda de un empleo o mejorar su situación laboral.

CEMEX tiene un gran interés en

aportar al crecimiento de la mujer en la industria manufacturera y de la construcción, por eso recientemente hizo una campaña en redes sociales, donde destacaba diferentes rostros de mujeres que habían aceptado el reto de certificarse y dar un paso hacia adelante en estos campos.

“La participación femenina es sumamente importante en nuestro sector, donde vemos que su intervención en comparación con otras industrias es menor, principalmente en lo que se requiere al trabajo de campo. En CEMEX creemos que un entorno diverso e inclusivo beneficia no sólo a los individuos, sino también a la sociedad, permitiendo el crecimiento económico y social, así como una sana competencia,” añadió Jusino.

Para información sobre CEMEX Puerto Rico, acceda: www.cemexpuertorico.com.

MANUFACTURA

Servimetal:

Más de 30 años sirviendo a Puerto Rico CON SEDE EN CAGUAS, SERVIMETAL OPERA UNA PLANTA “STATE OF THE ART” QUE CONSTA DE 120,000 P/C, Y CUENTA CON CLIENTES QUE VAN DESDE CONGLOMERADOS MULTINACIONALES HASTA PEQUEÑAS EMPRESAS INDUSTRIALES LOCALES. Desde sus inicios en 1988, Servimetal ha mantenido nuestra visión clara: ofrecer un nivel de servicio de primer orden con materiales de primera calidad.

Como empresa familiar netamente puertorriqueña y con 33 años operando en el mercado, Servimental hoy día se ha convertido el mayor procesador, distribuidor y fabricante de productos de metal plano en la cuenca del Caribe sirviendo a una amplia clientela industrial y un sinnúmero de clientes ferreteros (revendedores) y contratistas, diversificando así diversificar la cartera de productos y clientes.

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Con sede en Caguas, Servimetal opera una planta “state of the art” que consta de 120,000 p/c, y cuenta con clientes que van desde conglomerados multinacionales hasta pequeñas empresas industriales locales. Asimismo, cuenta con una plantilla laboral de sobre 100 empleados, y tres divisiones: Flat Roll, Roll Forming, Flow Control y un Departamento de Exportación.

PRODUCTOS PLANOS (FLAT ROLL) Metales planos de todo tipo, desde acero negro, galvanizados, galvanneal, hasta acero inoxidable y

aluminio, en todos sus espesores, variedades de durezas, grado y recubrimientos (galvanizados y pre-pintados).

PRODUCTOS ROLEADOS (ROLL FORMING) Paneles de metal terminados de alta calidad, paneles corrugados Tipo E y R, Standing Seam y Soffit panels (pre-pintados y en varios Servicolors™ y Mill Finish) También ofrecemos paneles estructurales para decking Tipo B utilizados en la industria de la construcción así como vigas (purlin) C & Z sus complementos tales

La empresa cuenta con una plantilla laboral de sobre 100 empleados, y tres divisiones: Flat Roll, Roll Forming, Flow Control y un Departamento de Exportación.

como: flashings, cumbreras, bajantes, canales, etc., para recubrir desde techos y costados de estructuras industriales, comerciales hasta techos de marquesinas, terrazas y patios residenciales, entre otras.

PRODUCTOS DE CONTROL PARA FLUJOS DE LÍQUIDOS Y GAS (FLOW CONTROL) Productos utilizados por diferentes industrias, tales como: farmacéuticas, alimentos, bebidas, agua, gas y

energía eléctrica, entre otros. Desde válvulas, actuadores, intercambiadores de calor, bombas, drenajes, tubería, mezcladoras para vapor, mangas sanitarias, tubería plástica PVC/CPVC, conectores. Servimetal ofrece el más extenso inventario de productos en acero inoxidable en Puerto Rico.

EXPORTACIÓN Dedicada a las ventas de exportación desde Puerto Rico a la Cuenca del Caribe y Estados Unidos continentales.

Además, la empresa cuenta con una nueva y amplia gama de productos de aluminio ofreciendo un amplio inventario de productos disponible para entrega inmediata en las aleaciones A3003H14 y A5052H32 tenemos rollos y planchas en gruesos desde 0.016” hasta 0.188”, de 36”, 48” y 60” de ancho, en terminado natural

(mill finish) de color blanco y en stucco o “embossed”. Trabajamos tolas en aleación A6061T6 desde 0.250” hasta 1.00” de grueso, las cuales podemos cortar según requiera el cliente.

En su inventario de extrusiones o perfiles arquitecturales y estructurales tienen tubos cuadrados, redondos y rectangulares; angulares, canales, varetas, barras cuadradas y redondas en aleaciones A6063T5 y A6061T6 en terminado natural. Pronto Servimetal estará añadiendo tubos y angulares pintados en blanco y bronce, así como planchas con terminado anodizado claro y en bronce oscuro, para aumentar la oferta de materiales disponibles a nuestros clientes.

Para información, llame al 787-747-7766, o acceda www.servimetal.com. Tenemos disponible un “Counter de Ventas” para atender a clientes con necesidades inmediatas.

ENTREVISTA

PUERTO RICO WATER MANAGEMENT, pasión por la calidad y el servicio

Por Maritere Rodríguez Puerto Rico Water Management se ha consolidado como la compañía líder en el mercado de cisternas en la isla. Dirigida por su propietaria Luz B. Otero quien cuenta con más de 30 años de experiencia en esta industria.

Si bien, en un inicio, se dedicó a la venta y distribución de cisternas, poco a poco, ante la necesidad del consumidor fueron añadiendo equipos tales como bombas eléctricas, tanques presurizados, entre otros.

Hoy por hoy, Puerto Rico Water Management provee instalación, limpieza y servicio de cisternas, bombas eléctricas, tanques presurizados, filtros y accesorios relacionados a clientes residenciales, comerciales, institucionales y gubernamentales. Sus cisternas son fabricadas en polietileno lineal de alta densidad y tienen un recubrimiento que las protege de los rayos solares. Además, la resina que se utiliza en su manufactura es aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos federal (FDA, en inglés), lo que mantiene la reserva de agua libre de color, sabor y algas. Asimismo, su sólida estructura y diseño permiten que puedan ser tensadas, en caso de huracanes.

“A través de los años, el mercado se ha transformado.

Nosotros ofrecemos servicio e instalación a nivel residencial y comercial, esa es nuestra especialidad, pero, aparte de la instalación, ofrecemos el servicio de mantenimiento”, enfatizó Otero, quien agregó que, con los desarrollos urbanos que surgieron en la década de 1990 su compañía se solidificó. Si bien, luego de la crisis que provocó la recesión económica que todavía experimenta la isla, nuevamente cambió el perfil de sus clientes habituales, el paso del huracán María y la pandemia del COVID-19 acrecentaron el reconocimiento de la necesidad que existe en la isla

Puerto Rico Water Management provee instalación, limpieza y servicio de cisternas, bombas eléctricas, tanques presurizados, filtros y accesorios relacionados a clientes residenciales, comerciales, institucionales y gubernamentales.

En la foto a la derecha: Luz B. Otero, propietaria de Puerto Rico Water Management

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“A TRAVÉS DE LOS AÑOS, EL MERCADO SE HA TRANSFORMADO. NOSOTROS OFRECEMOS SERVICIO E INSTALACIÓN A NIVEL RESIDENCIAL Y COMERCIAL, ESA ES NUESTRA ESPECIALIDAD, PERO, APARTE DE LA INSTALACIÓN, OFRECEMOS EL SERVICIO DE MANTENIMIENTO”. de reservar agua y, una vez más, la demanda de cisternas de mayor capacidad se ha convertido en su pan de cada día.

Entre sus clientes se encuentran desde desarrolladores, dueños de hogares, agricultores, corporaciones y agencias de gobierno, hasta proyectos subvencionados con fondos del Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG-DR, en inglés) y proyectos bajo el Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación (R3), también financiados con fondos CBDG-DR. “Añadimos una división que atiende solo a contratistas porque entendemos que es un mercado que necesita un servicio más especializado. Por la magnitud de sus proyectos necesitan un producto de calidad, que sea costo efectivo y que lo tengamos disponible”, dijo la empresaria, quien mencionó que, con este grupo, trabaja de la mano para brindarles las cisternas y bombas eléctricas que mejor se ajusten a las especificaciones técnicas y presupuestarias de sus proyectos.

De otra parte, la compañía cuenta con certificaciones federales, mantiene un inventario variado y realiza negociaciones con suplidores para ofrecer productos sin mayores contratiempos.

La empresaria llamó la atención a la necesidad de cuidar los recursos naturales de agua, pues el cambio climático es una realidad, tanto en Puerto Rico como en el resto del mundo. “Me preocupa mucho la fragilidad que hay causada por las sequías a nivel mundial, y Puerto Rico está sumamente vulnerable en ese aspecto. Nosotros venimos a remediar y a orientar a los clientes porque, como parte de nuestra cultura corporativa, hemos fomentado que no se malgaste el agua, independientemente de la capacidad de la cisterna que se tenga”, añadió con convicción. Agregó que la verticalidad, el conocimiento y la seriedad son los valores que diferencian a Puerto Rico Water Management de su competencia, así como las garantías de sus productos. “Una de las razones más importantes es que físicamente estamos aquí. Usted sabe dónde encon-

trarnos en caso de alguna reclamación” señaló, al comentar que cuentan con una plataforma digital que les permite acceder el historial de compra y servicios recibidos por sus clientes, para brindarles una mejor experiencia.

Los planes a corto y mediano plazo de Puerto Rico Water Management continúan siendo ofrecer un servicio y productos de calidad, sin importar los eventos atmosféricos que afecten a la isla y, a largo plazo, seguir creciendo, aumentando su participación en las competencias de las compañías que desarrollan proyectos con fondos federales de reconstrucción.

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MANUFACTURA

Keyliz Méndez, fundadora de KC & More

KC & MORE: DESDE EL CORAZÓN DE PUERTO RICO Por Maritere Rodríguez

CON SERVICIOS DE EBANISTERÍA MODERNA Y OTROS. OFRECE PRODUCTOS DE CALIDAD DESDE SU FÁBRICA EN BARRANQUITAS A TODA LA ISLA. 82 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Si bien la pandemia ha traído incontables retos para Puerto Rico, para muchas personas ha significado la oportunidad perfecta para reinventarse y dar rienda suelta a su pasión, en un mercado en el cual los espacios de convivencia y de trabajo han tomado un nuevo significado.

Tal es el caso de Keyliz Méndez, fundadora de KC & More, una compañía especializada en la fabricación de gabinetes para cocinas y baños, y elementos relacionados con remodelaciones residenciales como, closets, puertas y ventanas.

Con una vasta experiencia en compañías líderes en las industrias de la construcción y la remodelación, Méndez aprovechó el período del confinamiento para dar forma a su proyec-

to. Fue así como, a finales del 2020, la emprendedora se dio a la tarea de profesionalizar y perfeccionar su conocimiento.

“Llevo más de 20 años trabajando con lo que son los accesorios en el área de construcción (puertas, ventanas, closets, cocinas y baños). Luego de la pandemia, la última compañía para la que trabajaba, que se dedicaba a hacer gabinetes modulares de 4’, 5’ y 6’ para las ferreterías, cerró, entonces, con mi experiencia, tomé un curso de ebanistería moderna, porque no es lo mismo tú aprenderlo de vista, que aprenderlo tomando un curso”, afirmó, al agregar que también posee un bachillerato en Ciencias y una maestría en Currículo y Enseñanza.

UNA COMPAÑÍA ESPECIALIZADA La empresa se dedica a la fabricación de gabinetes para cocinas y baños, y elementos relacionados con remodelaciones residenciales como, closets, puertas y ventanas.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 83

ENTREVISTA

EL EQUIPO DE KC & MORE En la actualidad, la empresa cuenta con ocho empleados entre las edades de 20 a 61 años, quienes han encontrado en KC & More un lugar donde pueden poner en práctica sus destrezas y habilidades.

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Posteriormente, se dio a la tarea de buscar un local y, en marzo de 2021, dio con el lugar idóneo: un edificio de 11,400 pies cuadrados de la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico en el municipio de Barranquitas.

La decisión de establecer su fábrica en Barranquitas no surgió de la nada, pues, durante años, observó que la mayoría de los trabajadores diestros en este campo, provenían de municipios como Aibonito, Barraquitas y Coamo. Para la camuyana residente en San Juan, buscar un edificio que estuviera ubicado más al centro de la isla era lógico y conveniente. “Así que lo conseguí bien al centro, en el corazón de Puerto Rico, y entonces la que viaja soy yo”, dijo con satisfacción.

Aunque el proceso de habilitar el

interior del edificio para establecer la fábrica ha tomado su tiempo y esfuerzo, “empezamos a hacer lo que sabemos hacer, que son gabinetes, cocinas, baños, closets y otros, hasta el día de hoy, es lo que seguimos haciendo, con el favor de Dios”, asintió, al mencionar que, en la actualidad, cuenta con ocho empleados entre las edades de 20 a 61 años, quienes han encontrado en KC & More un lugar donde pueden poner en práctica sus destrezas y habilidades.

Al señalar que en los próximos dos meses contempla agregar a su plantilla laboral cuatro empleados adicionales, a través del Programa de Desarrollo Laboral (PDL) adscrito al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), el cual ad-

ORGULLOSA DE SER UNA MUJER QUE SE DESTACA EN UNA INDUSTRIA PREDOMINANTEMENTE MASCULINA, MÉNDEZ ASEGURÓ QUE SU TRAYECTORIA LE HA PERMITIDO ESTABLECER UNA SÓLIDA REPUTACIÓN Y PROVEER UN EMPLEO DIGNO A SU EQUIPO DE TRABAJO. ministra y fiscaliza los fondos federales de adiestramiento y empleo de la Ley de Oportunidades y de Innovación de la Fuerza Laboral (WIOA, por sus siglas en inglés), la empresaria vislumbra aumentar su capacidad de producción para satisfacer las necesidades crecientes del mercado al que sirve Este incluye clientes residenciales, corporativos e industriales, así como administradores de viviendas públicas y proyectos o unidades de Sección 8.

Según destacó, la calidad es la principal característica de sus productos y resaltó que el 99 % de sus trabajos son realizados en PVC ¾” “strong board”, lo que les confiere fortaleza, durabilidad y mayor facilidad de higiene, en comparación con materiales como la madera.

“Al no absorber la humedad como la madera, el PVC no [se infesta con] insectos o roedores, bajo condiciones de higiene normales”, agregó Méndez, quien resaltó que, gracias a sus contactos con sus suplidores, cuenta una disponibilidad de inventario estable, lo que le permite mantener un itinerario de trabajo responsable y con tiempos de entrega menores que los de su competencia. “[Lo importante] es tratar de no dejar nunca al cliente sin su producto terminado”, destacó. “A diferencia de otros, yo tengo una operación en un centro industrial. Por otra parte, cinco semanas es el máximo de tiempo para entregar una cocina grande. No te voy a crear falsas expectativas y a

decirte: ‘esto es para el mes que viene’, y entregarte cuatro meses más tarde. Eso no va a pasar”, argumentó Méndez, quien destacó que KC & More figura en el Registro de Licitadores del Gobierno de Puerto Rico y posee el número SAM, que le permite trabajar proyectos federales. Añadió que, durante el proceso de fabricación, el cliente siempre está informado del estatus de construcción y recibe fotos y vídeos en cada etapa. Si así lo desea, también puede coordinar una visita a la fábrica para ver el “showroom” o cómo está quedando su proyecto.

Asimismo, enfatizó que, si durante la etapa de fabricación de los gabinetes, hay que hacer ajustes por razones

estéticas o de funcionalidad, los realiza para satisfacer las expectativas y necesidades del cliente.

Orgullosa de ser una mujer que se destaca en una industria predominantemente masculina, Méndez aseguró que su trayectoria le ha permitido establecer una sólida reputación en el mercado y proveer un empleo digno a su equipo de trabajo.

“Empecé desde cero. Sé hacer el producto, ayudo a mis empleados en lo que sea y no le tengo miedo a ninguna de las máquinas… esto es parte de mi vida y me gusta; realmente me gusta”, finalizó diciendo.

Para más información o coordinar su visita, llame al 787-567-6700.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 85

REAL ESTATE

JONES LANG LASALLE PREVIEWS PUERTO RICO 2022 CONSTRUCTION SECTOR MARKET STUDY PUERTO RICO HAS BEEN FACED WITH DEVASTATING CRISIS FOR DECADES; FINANCIAL CRISIS, EARTHQUAKES, CORRUPTION, AND, AS OF LATE, COVID-19. YET, IT HAS PROVEN ITS RESILIENCE ONCE AGAIN AS THESE VERY DISASTERS BECOME THE GATEWAYS TO OPPORTUNITY. NO OTHER SECTOR CAN BETTER REFLECT THESE THAN THE CONSTRUCTION INDUSTRY. Various factors implemented by the local government helped shape this panorama of opportunity. These include the creation of the Incentive Code and its significant income and property tax benefits for individual investors relocating to the island, manufacturing and their key suppliers, tourism development, renewable energy, and small and medium sized businesses.

In addition to the incentives, federal funding allocated to Puerto Rico by Congress under the umbrella of the Community Development Block Grant Disaster Recovery Program, amounts to an estimated $20 billion in funding. $6 billion of which are scheduled to be used this year in over 2000 construction projects.

Moreover, Puerto Rico also benefits from the Opportunity Zones Program created by the Federal Tax Reform in 2017: Investments by individuals and institutions that encourage long-term economic development in designated geographical areas. Well over 95% of the island qualifies for this benefit.

2021 brought massive real estate investment and tourism to the island. Coupled with the pandemic’s digitization of the economy and previously established tax incentives, the supply of turnkey properties fell well below the demand. Especially in the class A residential, industrial, and office sectors. Offering yet another window for development opportunity. There are several projects of note slated for the island. Some of these include: 86 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

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Dique Seco, Isla Grande: development, financing, construction, and operation for a maintenance, repair, and overhaul facility for both commercial and private yachts • Chick-fil-A: Planning to open 10-15 more locations over the next 5 years • Marriot Hotels: 4 new hotels • Life Sciences: Re-shoring of The Pharmaceutical industries But for every pot of gold, there are aggravating factors that one must consider in order to get a realistic overview of the Construction Industry on the Island. Global forces such as raw material availability, supply chain reliability, inflation, and the general sense of foreboding as this recession deepens , are key factors. But there are local factors at play, both economic and cultural.

Construction costs in Puerto Rico are 40% higher than they were 5 years ago and more than 20% of that increase occurred in 2021, driven primarily by scarcity of labor, materials, and local taxes. Labor resources have diminished in light of the federal benefits and incentives offered during the pandemic, thus, disincentivizing participation in the labor force. This factor alone, has been estimated to have increased construction costs by 38%.

Material costs, raw and finished, have all been subject to significant increases. In addition to these, maritime global supply chain strain has impacted Puerto Rico more

Construction costs in Puerto Rico are 40% higher than they were 5 years ago and more than 20% of that increase occurred in 2021, driven primarily by scarcity of labor, materials, and local taxes.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 87

REAL ESTATE

TO HELP MITIGATE SOME OF THE OBSTACLES JLL PROJECT DEVELOPMENT, ENGINEERING, AND FACILITIES MANAGEMENT SERVICES OFFERS HIGH-QUALITY SKILLED PROFESSIONALS EMPLOYED BY JLL, RANGING FROM ENGINEERS AND PROJECT MANAGERS TO SAFETY OFFICERS, AND OTHER PROFESSIONAL SERVICES.

Contamos con 30 años de experiencia en servicio de grúas para levantamiento de carga de equipo pesado y movimiento de maquinarias industriales.

Servimos a la industria farmacéutica, construcción, hospitales, condominios y empresas privadas.

SERVICIOS: Rigging Alquiler de grúas y montacargas con operadores certificados Preparación de Cajas (Crates) para embarques y almacenamiento Mantenimiento de equipos

(787) 858-7001 (787) 858-7004 (939) 439-6321 kranesolutions@gmail.com sleon@kranesolutions.com

than most. Take for example a freight from China that 2 years ago had a sticker price of $5000 now stands at $20,000. Bureaucracy around permitting, lack of transparency with property level information, and a sales tax of 10.5% are significant components when considering the opportunity cost of construction in Puerto Rico.

To help mitigate some of the obstacles JLL Project Development, Engineering, and Facilities Management Services offers high-quality skilled professionals employed by JLL, ranging from engineers and project managers to safety officers, and a variety of other professional services both based and trained on the island. With nearly 30 years of experience on site, we believe in Puerto Rico, the opportunities it offers, and its people.

JLL will continue its commitment to the island and our vertical services integration, world class best practices, commitment to ethics, boots-onthe-ground expertise, and steadfast reliability are - and will remain - at the core of what enables us to achieve our client’s ambitions.

To download a copy of the 2022 Puerto Rico Construction Study click this QR code.

ANTES DE COMPRAR UN APARTAMENTO...

Una guía sencilla sobre cómo financiar una unidad en un condominio COMPRAR UNA PROPIEDAD ES UNA DE LAS MAYORES INVERSIONES QUE PUEDES HACER EN TU VIDA. SE TRATA DE UNA DECISIÓN QUE VA MÁS ALLÁ DE GUSTOS, TAMAÑO Y UBICACIÓN. SI TE INTERESA ADQUIRIR UN APARTAMENTO, ES NECESARIO QUE CONOZCAS LOS REQUISITOS PARA OBTENER FINANCIAMIENTO. POR ESO TE COMPARTIMOS VARIOS CONSEJOS QUE DEBES TENER EN CUENTA ANTES DE COMPRAR UN APARTAMENTO EN UN CONDOMINIO.

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COMUNÍCATE CON UNA ENTIDAD BANCARIA Pese a que la práctica usual es iniciar el proceso con la búsqueda del apartamento, el primer paso debe ser verificar con una entidad bancaria si, en términos económicos, cualificas y si la propiedad que buscas también es elegible al financiamiento que deseas.

Al informarle al banco tus ingresos, gastos y deudas, los expertos te ayudarán a conocer tu capacidad de pago estimada, y te podrás enfocar en la búsqueda de esa propiedad para la que cualifiques.

“Cuando el cliente acude a nuestras oficinas o nos llama, nosotros le damos una orientación sobre los préstamos hipotecarios disponibles que tenemos para la compra de una propiedad. Se le deja saber que es importante pasar por el proceso de la precualificación”, indicó Ana Martínez Román, gerente en Popular Mortgage.

Para la compra de un apartamento, se puede obtener el financiamiento a través de los préstamos FHA, Veterano o Rural, así como Fannie Mae y Freddie Mac. También cualifican los préstamos no conformes.

EL CUESTIONARIO 2 ENTREGA SOBRE MITIGACIÓN

DE RIESGOS Cada uno de estos inversionistas cuentan con cuestionarios que estipulan sus requisitos particulares.

Esta investigación permite evaluar si el condominio cumple con los requisitos de elegibilidad para mitigar riesgos relacionados con la seguridad, solidez estructural, habitabilidad y uso funcional en su totalidad.

La institución financiera le entrega a cada cliente una copia del cuestionario para ser completado por el administrador o algún miembro de la junta de directores del condominio.

“El cuestionario nos ofrece información importante sobre el condominio. Nos indica si está en una zona inundable, si tiene una derrama en curso o proyectada, si está envuelto en un litigio y el estatus de este. Además, los pagos de mantenimiento, delincuencia, condición física, y si los daños sufridos por huracanes o temblores fueron corregidos. También, si tiene espacios comerciales y qué cubierta de seguros tiene, entre otras cosas”, explicó Yolanda Martínez Mateo, supervisora de préstamos en Popular Mortgage.

BUSCA LA UNIDAD

3 PERFECTA

Al buscar tu hogar debes considerar varios puntos como la localidad, seguridad en el área, amenidades que tiene el condominio, y la distribución de los espacios interiores. Si la unidad ha sido remodelada recientemente, las terminaciones de la cocina y los baños. Algunos buscan estar cerca de escuelas, hospitales o centros comerciales, por ejemplo.

“Es importante antes de comprar un apartamento solicites una copia del reglamento del condominio. La administración te lo puede ofrecer porque es un documento público.

Hay muchas restricciones que uno debería conocer antes de obtenerlo”, explicó Madelyn Garay Delgado, técnica de hipotecas de Popular Mortgage.

Si aún estas buscando tu apartamento, hay varias opciones que puedes encontrar en redes sociales, en las listas de clasificados, u orientándote con un corredor de bienes raíces.

Para más información, visita popular. com/hipotecas, comunícate al 787-7077070 o visita cualquiera de sus centros hipotecarios alrededor de la isla.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 89

EMPRESAS

UN SISTEMA DE “DESTINATION DISPATCH” ES UNA TECNOLOGÍA PARA OPTIMIZAR EL TRÁFICO DE PASAJEROS EN UN EDIFICIO CON MÚLTIPLES ELEVADORES. ESTA TECNOLOGÍA TOMA EN CONSIDERACIÓN LA INFORMACIÓN INGRESADA POR LOS PASAJEROS, PARA DETERMINAR LA MANERA MÁS EFICIENTE DE TRANSPORTARLOS. EL IMPACTO DE ESTA TECNOLOGÍA ES LA REDUCCIÓN EN LOS TIEMPOS DE ESPERA, CANTIDAD DE PARADAS Y VIAJES. ADICIONAL, REDUCE LOS COSTOS ENERGÉTICOS DEBIDO AL USO EFICAZ DE LOS ELEVADORES.

DEYA ELEVATOR: A LA VANGUARDIA DE LA TECNOLOGÍA 90 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Beneficios de “Destination Dispatch”:

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Mejora el control de acceso. El sistema de elevadores puede ser integrado con el sistema de control de acceso del edificio, limitando el uso desautorizado de los elevadores aumentando la seguridad del lugar.

Aumenta la capacidad de uso. El agrupar los pasajeros con el mismo destino en un elevador reduce los tiempos de espera especialmente durante los períodos pico de tráfico.

Dispositivo Guía. Una pantalla que le permite al pasajero identificar rápidamente que está entrando al elevador correcto.

Más comodidad. El número correcto de pasajeros es asignado a cada elevador para evitar el aglomeramiento.

Tiempo de viaje más corto y menor cantidad de paradas intermedias. Pasajeros con el mismo destino son agrupados, reduciendo las paradas intermedias y el tiempo de viaje.

Para información de esta nueva tecnología llame al 787-268-8777, ext. 101 o escriba a jackie@deya.com.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 91

RECONOCIMIENTOS

Desde la izquierda: Roger Schluntz, FAIA, Canciller 2022 del AIA College of Fellows; Arq. Ricardo Álvarez-Díaz, FAIA, y Emily Grandstaff-Rice, FAIA, primera vicepresidenta 2022/presidenta 2023 President de la AIA.

AIA CONCEDE LA DISTINCIÓN DE “FELLOW” AL ARQUITECTO RICARDO ÁLVAREZ-DÍAZ EL ARQUITECTO Y COFUNDADOR DE ÁLVAREZDÍAZ & VILLALÓN®, RICARDO ÁLVAREZ-DÍAZ, FUE ELEVADO COMO MIEMBRO DEL AMERICAN INSTITUTE OF ARCHITECTS (AIA) COLLEGE OF FELLOWS. LOS “FELLOWS” DE LA AIA SON RECONOCIDOS POR SU TRABAJO Y CONTRIBUCIONES A LA ARQUITECTURA Y LA SOCIEDAD. 92 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

Ser miembro del AIA College of Fellows es la máxima distinción que otorga el AIA Nacional.

Solamente un 3% de los miembros de todos los capítulos que forman parte de la organización, son merecedores de dicho reconocimiento que se concede tras un riguroso y confidencial proceso de evaluación por un jurado compuesto por siete integrantes. El trabajo y servicio del arquitecto Ricardo Álvarez-Díaz, FAIA sirve como inspiración para los profesionales de la arquitectura.

Desde la izquierda: el ingeniero Doel Muniz, presidente del Instituto de Ingenieros Civiles; Zaida Rodríguez, esposa del ingeniero Emilio Colón Zavala; el ingeniero Colón Zavala, y el ingeniero Juan F. Alicea Flores, presidente del CIAPR.

COLEGIADO DISTINGUIDO 2021 DEL INSTITUTO DE INGENIEROS CIVILES El Instituto de Ingenieros Civiles, uno de los institutos adscritos al Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico, CIAPR, seleccionó al ingeniero Emilio Colón Zavala como uno de los Colegiados Distinguidos para el 2021.

El ingeniero Colón Zavala, expresidente de la Asociación de Constructores de Puerto Rico, recibió este reconocimiento durante la pasada convención anual del CIAPR de manos del presidente del Instituto, el ingeniero Doel Muñiz.

Este reconocimiento se otorga a esos colegiados del CIAPR que han demostrado una trayectoria profesional de excelencia y por altos valores éticos.

El padre de Colón Zavala, el doctor Emilio Colón, también recibió este reconocimiento hace ya varios años por parte del Instituto, lo que

los convierte en la primera pareja de padre e hijo que reciben esta distinción.

“Me siento privilegiado en recibir este reconocimiento otorgado por mis pares. Al mismo tiempo, estoy agradecido de todas las personas que me han acompañado durante mi carrera profesional. El hecho que es la primera vez en la historia del CIAPR que padre e hijo reciben esta distinción me invita a reflexionar acerca de importancia de pasar a nuestras futuras generaciones el valor del trabajo, dar el máximo esfuerzo en lo que uno hace mientras se aporta al desarrollo de nuestro país. Tenemos la responsabilidad de aportar en el desarrollo adecuado de nuestra isla como legado para nuestros hijos. Trabajemos por dejar un mejor Puerto Rico para las futuras generacio-

El Ing. Emilio Colón Zavala junto a su padre el doctor Emilio Colón, quien fue seleccionado como Colegiado Distinguido en el 2003.

nes. Esto aún está comenzando”, indicó el Ingeniero Colón Zavala.

“Como presidente del Instituto de Ingenieros Civiles es un gran orgullo y honor reconocer a este gran profesional y colega a quien también puedo llamar amigo”, dijo el Ing. Doel Muñiz Rivera.

TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA 93

¡QUÉ CURIOSO!

LA PRIMERA CIUDAD 100% SUSTENTABLE El proyecto se llama Ciudad Sostenible y se ubica en Dubái, país que en los últimos años se ha dedicado a implementar normas que rigen la forma en que se construyen y desarrollan los edificios y las estructuras, tomando en cuenta la eficiencia y el rendimiento de los sistemas y materiales empleados.

Ciudad Sostenible es una comunidad

residencial de uso mixto que tiene como objetivo mostrar que se puede hacer un desarrollo a gran escala al tiempo que se adoptan los conceptos básicos de la sostenibilidad.

Actualmente, se registra un 60% de ocupación, y 70% de ocupación en el área de uso mixto que cuenta con 15,000 metros cuadrados de espacios de alquiler.

La torre de viviendas más delgado del mundo El Steinway Tower se ubica nada más ni nada menos que en el sur de Central Park, a lo largo de un tramo de la calle 57 de Manhattan, Nueva York, conocido como “Billionaires Row”.

Este rascacielos reconocido como el más delgado del mundo también alberga los apartamentos más caros de la ciudad de Nueva York. El mismo se compone de 60 apartamentos en la torre varían en costo desde $18 millones a $66 millones por unidad y ofrecen vistas de 360 ​​grados de la mencionada ciudad.

El lujoso y singular edificio, de 435 metros de altura, es 24 veces más alto que ancho, y “su estrechez” hace que solo permita una residencia por planta.

94 TIEMPO DE CONSTRUIR / LA REVISTA

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The residences at Solaris, Guaynabo, a new, The residences at Solaris, Guaynabo, a new, sustainable designed community, are the first to sustainable designed community, are the first to come standard with 26 solar panels, and two TESLA come standard with 26 solar panels, and two TESLA Powerwall+ batteries.

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