Capítulo 23 — Soy la Villana; ¿Es esto el Titanic?

Después de saludar a mi tía y a mi madre, hicimos que un sirviente preparara un bote para que pudiéramos salir al agua. También nos acompañó nuestro caballero Erhard; al parecer, es peligroso que los niños salgan solos a navegar.

Aunque Erhard era un caballero, ese día llevaba un uniforme militar en lugar de una armadura. Le costaría mucho salvarnos de morir ahogadas si salía con una armadura completa.

Además de Erhard, mi familia contaba con otros cuatro mil soldados, una fuerza ligeramente mayor que un regimiento actual. El comandante de este regimiento era mi propio padre.

En el Imperio de Plusen, los nobles al nivel de padre tenían sus propios ejércitos, y se esperaba que lucharan a las órdenes del emperador cuando la situación lo exigía. Los Lords y la realeza imperial también podían emplear mercenarios. Bajo Wilhelm III, ahora se estaba formando un ejército nacional permanente, y ese ejército se estaba convirtiendo en una fuerza con un poder considerable.

Todo esto significaba que si nuestro dominio era confiscado, yo tendría que luchar contra este nuevo ejército permanente, los mercenarios y los ejércitos pertenecientes a los gobernantes locales.

Eso sería una exageración con el poder de fuego que tengo justo ahora... Necesito más. Alguna clase de poder de fuego masivo e imparable que provoque el shock y el pavor de mis enemigos.

“¿Astrid?” “Oh, lo siento, Iris. Estaba perdida en mis pensamientos”.

No debería desperdiciar mi tiempo en pensamientos innecesarios cuando finalmente tengo la oportunidad de pasar un rato navegando en el lago con mi prima favorita. Los combates no van a empezar pronto, asumiendo que el mundo siga el mismo camino que el juego.

“Cada vez que vengo aquí, este lago está precioso”, le dije a Iris. “La fina niebla hace que hoy parezca de otro mundo”.

“Realmente lo hace. Es como si estuviéramos en un mundo de cuento de hadas”.

El bote avanzaba lentamente, manteniéndose cerca de la orilla del lago. Estábamos rodeados por un hermoso escenario. Un frondoso bosque se extendía desde la orilla, y el

lago en sí mismo era claro. De vez en cuando, veíamos las siluetas de los peces que pasaban por debajo del bote, lo que aumentaba la atmósfera de otro mundo.

“Astrid, no he estudiado magia como tú lo has hecho. ¿Me seguirá yendo bien en la academia?”

“No te preocupes, lo aprenderás todo de los maestros. Y estoy segura de que te invitarán a la Mesa Redonda de los Espíritus, así que allí estaré para explicarte todo lo que no entiendas”.

Como hija del Duque Braunschweig, está obligada a ser invitada.

“¿Qué es la Mesa Redonda de los Espíritus?” “Es como un salón para hijos e hijas de nobles de alto rango. Básicamente, es sólo un lugar donde los estudiantes holgazanean”.

Yo veía la Mesa Redonda como un lugar para que las chicas de la nobleza disfrutaran de una charla pausada mientras tomaban el té, y también como un lugar donde los hijos e hijas de los nobles se reunían para compartir chismes. Nadie parecía preocuparse por los estudios, las conexiones interpersonales o las obligaciones que Vallia había mencionado.

Por otro lado, había sido capaz de hacer que mayores con buenas notas me ayudaran con los estudios, y estaba conociendo a varios nobles importantes, incluyendo a Vallia, que algún día se casaría con la familia del Duque Schleswig. Seguramente todo ello me iba a ser útil cuando me enfrentara al destino en el futuro.

Heh heh heh. ¡Tú sólo espera, destino! Te voy a romper en uno nuevo.

“¿Significa eso que también podré verte en la academia?” preguntó Iris.

“Sí, nos veremos. Ahora no visito mucho la Mesa Redonda, pero una vez que te unas, iré todos los días”.

Ningún lugar me resultaba más deprimente que la Mesa Redonda, pero todo cambiaría cuando mi prima favorita se uniera. Se transformaría en un espacio relajante. Si todo iba bien, Iris podría incluso protegerme de Friedrich.

“¡Ahora no puedo esperar a entrar en la academia! Me preocupaba no poder hacer ningún amigo, pero si tú estás allí, entonces no tengo que preocuparme”.

“Me aseguraré de que encuentres buenos amigos”.

Iris era tímida. Aunque se sentía cómoda conmigo, siempre se escondía de la gente desconocida.

Se acostumbrará a estar rodeada de gente después de unirse a la Mesa Redonda. No voy a dejar que mi prima se quede sola.

Iris soltó una risita. “Ahora sí que me has hecho tener ganas de ir a la academia”.

“Eso es bueno. Dentro de dos años, disfrutaremos juntas de la vida en la academia”.

Síp, síp. Cuando Iris se matricule, ¡será muy divertido!

Me gustaría poder casarme con Iris. Ella es así de linda. Aunque mi verdadero objetivo es el Sr. Bernhard... Incluso si nunca comparta mis sentimientos, todavía me gusta.

“Astrid... ¿eso de ahí es un caballo?” “¿Huh?” Estaba confundida porque Iris estaba señalando hacia el centro del lago y no hacia la orilla.

¿Un caballo en el lago?

“¡Oh, no!”, gritó Erhard. “¡Eso es un kelpie!” ¿Kelpie? Eso me suena. Oh cierto, las quimeras mitad caballo y mitad pez que aparecen en los lagos. Son bestias mágicas que supuestamente te arrastran al lecho del lago y te comen si te montas en uno. E incluso si no lo haces, vendrán a por ti y te comerán a pesar de todo si tienen suficiente hambre. Este parece uno hambriento...

En ese mismo momento, estaba cargando hacia nuestro bote con una velocidad increíble.

“¡Viene hacia nosotros!” Grité.

¡¿Por qué tenías que tener hambre en un momento como este?!

“¡Erhard, protege a Iris! ¡Mataré a esta cosa!” “¿Huh? Pero cómo podrás...” Tomé la escopeta que había estado llevando en mi espalda, solté el seguro y apunté al kelpie que se acercaba. Debía de estar realmente hambriento, porque la forma en que el kelpie venía saltando hacia nosotros me hizo pensar en un guepardo corriendo.

“¡No le pondrás un dedo encima a mi linda prima!” Aumenté mis músculos con magia de sangre y apreté el gatillo mientras apuntaba al kelpie. Al mismo tiempo, Blau salió volando de mi bolsillo del pecho y silenció el sonido de la escopeta. Pero la babosa sólo rozó al kelpie antes de salir volando hacia algún lugar detrás de él.

Gah, ¡es difícil apuntar cuando el bote se balancea!

El kelpie comenzó entonces a dar vueltas alrededor de nosotros con cautela, como si se diera cuenta de que se enfrentaba a un enemigo con un arma desconocida.

Esta es mi oportunidad.

Deslicé el guardamanos para cargar una nueva bala antes de disparar una segundo babosa al kelpie. Esta vez la babosa golpeó a la criatura en el abdomen, haciendo que se agitara como si le doliera mucho.

Con un fuerte relincho, el kelpie cargó contra nosotros en un movimiento zigzagueante en un intento de ajustar cuentas.

Tercer disparo... fallado. Cuarto... fallado. ¡Queda un disparo!

“¡Maldito plato de sashimi! ¡¿No puedes simplemente morir calladamente?!” Grité desde el fondo de mi estómago mientras apuntaba a la cabeza del kelpie y apretaba el gatillo una vez más.

Quinto disparo... ¡dado!

Después de que la bala atravesara la cabeza del kelpie, esparciendo trozos de su cerebro, la bestia se hundió de nuevo en el lago con su cuerpo convulsionando.

“Phew. Eso estuvo cerca”, me dije mientras cargaba rápidamente otras cinco babosas en la escopeta.

Nunca se sabe cuándo puede aparecer un segundo kelpie. No puedo bajar la guardia.

“¡Astrid, eres increíble!” Iris vitoreó. “¡¿Eso fue magia?!” “Sí, eso fue magia. Es mi propia creación. Es realmente peligrosa, así que no me pidas que te la enseñe”.

“¿Qué? ¡¿Por qué no?!” Lo siento, Iris. Le hice una promesa al Señor Gnomo.

“Erhard, ¿siempre hubo kelpies en este lago?” “No, este es el primer avistamiento de un kelpie aquí. Quizás haya entrado después de haber sido expulsado de algún otro lugar. Hay cuatro lagos en esta región”.

¿Un kelpie extraviado? Qué molestia. Me pregunto de dónde vino.

“Me sorprende que hayas derrotado a un kelpie... Incluso el Gremio de Aventureros clasificaría el exterminio de kelpies como una quest de alta dificultad”.

“Debe haber sido la suerte de principiante. Estuvimos muy cerca de que nos comieran”.

Si ese último disparo no hubiera acertado, Iris, Erhard y yo habríamos sido devorados. Qué pensamiento tan terrible... Esta es la primera vez que siento miedo en batalla. Tener gente que proteger realmente complica las cosas.

“Deberíamos volver a la villa en caso de que haya más kelpies por aquí”, sugerí.

“Tienes razón”, coincidió Erhard. “No podemos ver si hay enemigos en la niebla”.

Con eso, decidimos poner fin a nuestra navegación. Fue una pena, porque esperaba que pudiéramos parar en la orilla en algún lugar para disfrutar de los sándwiches.

¡Tú maldito kelpie! ¡Me has robado el tiempo que podría haber pasado con mi prima!

De vuelta a la villa, Erhard le informó a padre de lo sucedido.

“¡¿Había un kelpie?!” “Sí, Su Excelencia. Puede haber venido de otro lago. Recomiendo enviar al gremio de aventureros a buscar en el lago de aquí”.

“En efecto. Será difícil disfrutar del tiempo libre en la villa con la aparición de kelpies en nuestro lago. Había hablado con Diethard de ir a pescar, pero supongo que tendremos que cancelarlo”. Padre también estaba enfadado porque el kelpie le estaba arruinando las vacaciones. Diethard, por cierto, era el padre de Iris.

“Entonces, ¿a dónde fue el kelpie?”, preguntó padre.

“Lady Astrid lo derrotó y lo envió al fondo del lago”.

Ack... Erhard... no tienes que contarle todo.

“¿Astrid lo hizo? Astrid, ¿cuándo aprendiste magia lo suficientemente poderosa como para derrotar a un kelpie? ¿Cómo derrotaste al kelpie, para el caso?” “Yo... Uh... Calenté el lago con magia de fuego, y luego lo bañé con agua caliente. Eso estuvo realmente cerca”.

“¿Huh? Lady Astrid usó esa extraña arma para— “¡Shh! ¡Shh!” Ni siquiera estoy seguro de que el agua caliente pueda acabar con un kelpie.

“Muy bien. Te daría un sermón sobre cómo alejarte del peligro, pero me impresiona que te hayas defendido de un kelpie. Y también defendiste a Iris. Lo importante es que las dos están ilesas”.

Mi padre estaba tan aliviado de que Iris y yo estuviéramos a salvo que no preguntó más.

Phew. Gracias a Dios... No estoy segura de cómo explicaría esto de otra manera.

“¡Astrid, estuviste tan genial!” Dijo Iris. “¡Quiero ser como tú!” “Aprenderás magia una vez que entres en la academia. Entonces sólo tendrás que estudiar mucho”.

“¡No! ¡Voy a pedirle a mi padre un tutor a domicilio a partir de hoy!” Uh oh... Puede que haya creado una nerd mágica en entrenamiento. Disculpas a los padres de Iris.

Bueno, estoy seguro de que una chica sensata como Iris estudiará mucho. Está destinada a convertirse en una maga con un futuro brillante. ¡No hay nada malo en eso! Espero, probablemente, tal vez...

De todos modos, con el kelpie muerto, ¡ahora puedo pasar tiempo en la villa con Iris!

“Iris, ¿qué quieres hacer ahora?” “Me gustaría almorzar en la misma colina de siempre”.

Ah. La colina que le gusta. Hay una gran vista desde allí, así que también me gusta. Solía fingir ser un observador de artillería allí cuando estaba sola. ¡Impacto, ahora!

“¡Muy bien, vamos a la cima de la colina!” “¡De acuerdo, Astrid!” Seguimos disfrutando al máximo de nuestras vacaciones de verano.