Recorre-se cada vez mais à estatística para melhor conhecer a realidade e para fundamentar a tomada de decisões em relação ao futuro. Desta forma, face a determinados fenómenos, é feita a recolha, a observação e o registo de dados que, por si só, não são suficientes para um melhor conhecimento desses fenómenos. Cria-se, assim, a necessidade de organizar e trabalhar toda a informação recolhida, através de técnicas de construção de tabelas, de gráficos e de cálculo de determinadas medidas (estatísticas), de modo a resumir e a facilitar a compreensão dos fenómenos em estudo. Todos estes procedimentos fazem parte do que se denomina estatística descritiva ou análise exploratória de dados. (in Novo Espaço – pág.134)