CHECO LLEGA A RED BULL

Checo está listo para aprovechar la oportunidad en su nuevo equipo. RED BULL

A UN PASO DE SER LEYENDA

POR LUIS RAMÍREZ

Después de 10 años de carrera y ahora con Red Bull, Sergio Pérez está muy cerca de convertirse en el piloto mexicano más exitoso en la historia de la F1

El 27 de marzo de 2011 será una fecha recordada en la historia del automovilismo mexicano. Ese día, Sergio Pérez disputó su primer gran premio de la F1 cuando corrió el Gran Premio de Australia de aquel año poniendo fin a una sequía de 30 años desde que Héctor Rebaque había sido el último compatriota en haber estado en la parrilla de la máxima categoría.

Pero mientras en México existía felicidad dentro del ambiente del deporte motor, en algunos medios extranjeros se calificó al competidor originario de Jalisco como un “pay driver (piloto de pago)”, que solo había llegado a la parrilla por el aporte económico que Carlos Slim Domit, hijo de uno de los hombres más ricos del mundo, otorgó al equipo Sauber en ese momento.

Pérez silenció las críticas cruzando esa primera carrera en Melbourne dentro de los 10 primeros, pero un fallo en la configuración del alerón trasero lo privó de sus primeros puntos, aunque no así de dar un destello de que estaba listo para ser más que un solo piloto en la parrilla.

Diez años después de esa carrera, el tapatío está a un paso de convertirse en el piloto mexicano más exitoso en la

Este año puede ser el de su consagración en el Gran

Circo. RED BULL

Fórmula 1. En cuestión de números está una victoria detrás de Pedro Rodríguez de la Vega. Las comparación son generalmente injustas porque los tiempos son diferentes, pero Checo tiene ante sí mismo la chance más importante de su vida en su contrato de un año con Red Bull Racing, una oportunidad que surgió de la nada cuando parecía resignado a conformarse con un coche de los peores cla-

¿SABÍAS QUE...

Aunque no directamente, Pérez ha corrido ocho años con motores Mercedes, siete con Force India/Racing Point y uno con McLaren.

Honda y Checo Pérez no son desconocidos; el piloto mexicano iba a recibir su primera oportunidad en un F1 con el vehículo de la marca japonesa en 2008, pero la venta de la escudería lo impidió. sificados en el campeonato de constructores para mantenerse en la parrilla ante el desaire de Racing Point -ahora Aston Martin-, para revocarle su contrato de tres años y permitir la llegada de Sebastian Vettel.

“Lo veo como una oportunidad para rendir al máximo de mi potencial, teniendo un coche de primera y un equipo de primera. Es una oportunidad que sin duda me abrirá muchas puertas. Del futuro, ya veremos qué pasa”, expresó Pérez antes del inicio de la pretemporada en Baréin.

Después de 10 temporadas en el Gran Circo pocos podrían poner en tela de juicio que Checo merece estar en lo que, al menos este año, será uno de los tres mejores monoplazas de la máxima categoría junto a Mercedes y Aston.

“Tengo que asegurarme de hacer lo mismo que en el pasado, rendir al máximo, aprovechar al máximo cualquier oportunidad que me den y simplemente disfrutar”.

Tal vez como un halago profesional, Toto Wolff, director del equipo Mercedes, ha dicho que la llegada de Pérez hará más fuerte a Red Bull porque tendrán dos pilotos consistentes para hacer presión a su dúo conformado por Lewis Hamilton y Valtteri Bottas.

En los números, lo dicho por el directivo del equipo campeón es la razón principal por la que Christian Horner, director de Red Bull Racing, se decantó por el mexicano en lugar de ascender a otro ‘estudiante’ de su academia de pilotos.

“Es muy inusual que un piloto de la calidad y capacidad de Sergio esté disponible en el mercado. Simplemente pensamos que estaríamos mejor colocando a un piloto más experimentado junto a Max de cara a 2021”.

Pérez tiene en claro que esta es su oportunidad de consagrarse como el mejor mexicano en la F1. Él siempre ha exclamado el respeto a los hermanos Rodríguez, pero también es justo decir que Checo ha hecho su labor en la pista para escribir su propio nombre en las páginas doradas del deporte motor nacional.

Cronología

2011

Debuta en la F1 con el equipo Sauber. Finaliza la temporada con 14 puntos, los primeros obtenidos en el GP de España y en la posición 16 del campeonato.

2012

Repite con el equipo de Peter Sauber en su segundo año. Pérez aprovecha el potencial del coche y logra tres podios (Malasia, Canadá e Italia). Con ello se mete al top 10 del campeonato con 66 puntos.

2013

Luego de su última actuación con Sauber es contratado por McLaren como reemplazo de Lewis Hamilton. Terminó 11 carreras en los puntos para sumar 49, pero undécimo del campeonato. El equipo de Woking lo despide.

2014

De forma súbita, el mexicano encontró acomodo en Force India en sustitución de Paul di Resta. En apenas su tercera carrera con ese equipo, logró su cuarto podio en Baréin. Finaliza el año décimo, con 59 puntos.

2015

Repite con la escudería de Vijay Mallya. Logra otro top tres en el Gran Premio de Rusia. Con 78 puntos firma el noveno puesto de la tabla de pilotos para su mejor temporada hasta ese momento.

2016

Con un inicio complicado con Force India, todo cambia en el GP de Mónaco, donde obtiene el tercer lugar, misma posición en Azerbaiyán. Cierra el año con 10 carreras consecutivas en los puntos para por primera vez sumar 101 unidades y ser séptimo de la tabla.

2017

De nueva cuenta con el equipo de Mallya, Pérez tiene su mejor arranque en la F1 sumando puntos en las primeras cinco carreras. Cierra con ocho top 10 consecutivos. Finaliza con 100 puntos y repite séptimo del campeonato.

2018

A pesar de conseguir el podio en Azerbaiyán, el año es difícil para Racing Point y Pérez. El tapatío entabló un proceso legal para que el equipo entrara en concurso y pudiera ser vendido tras los problemas económicos. Lawrence Stroll lo compra. Checo sumó 62 unidades y octavo de la tabla.

2019

Bajo el nombre de Racing Point, el equipo pasó por una reestructura. Pérez logró top 10 en 11 carreras de 21 del calendario. Finalizó décimo del campeonato, con 52 puntos.

2020

Con un equipo fortalecido, Pérez vivió su mejor temporada en la F1 logrando su primera victoria en el GP de Sakhir y concluyendo cuarto del campeonato de pilotos, con 125 unidades, su mejor cosecha hasta ahora.