TOCAN PALITOS O CLAVES EN UNA GRAN PARTE DEL PAÍS

Por Fradique Lizardo

En nuestros viajes de investigación, hemos podido encontrar los palitos o claves en todo el territorio nacional, a excepción de un pequeño enclave, casi circular en la zona montañosa del país donde, hasta ahora, no hemos podido verificarlo. Esto correspondería al sitio donde se juntan las provincias de Santiago Rodríguez, Estrelleta, San Juan, La Vega y Santiago. Son los palos de percusión.

Construcción

Son cilíndricos de madera, de unos 16.5 centímetros a 20 centímetros de longitud y de un diámetro de 2 a 3 centímetros.

En la gran mayoría de los casos, uno de los palitos tiene mayor diámetro que el otro y podría fijarse la diferencia entre ambos en unos 0.5 centímetros.

Para su fabricación, se prefiere la madera del árbol llamado tabaco o tabacuelo (Calliandra haematostoma), pero también se usa la caoba (Swietenia mahagoni), el pino (Pinus occidentalis) y aún la guayaba (Psidium guajava).

Forma de tocarlos

Se sostiene uno de los palitos, generalmente el de mayor diámetro, con el índice y el pulgar de la mano izquierda, agarrado cerca de uno de los extremos, dejando que el otro descanse en la protuberancia palmar, sobresaliendo la punta por el borde externo de la mano. La palma se ahueca, lo cual le servirá de caja de resonancia.

El otro palito, empuñado con la mano derecha, se golpea con fuerza sobre el centro del compañero, lugar que viene a corresponder al hueco hecho por la mano izquierda. Hay casi una constante en el ritmo que estos llevan y que viene a ser algo así como AA—AAA--AA--AAA....etc.

Este instrumento se usa para acompañar los conjuntos de cuerda y marimba, mejor conocidos como sextetos, que constan de Marimba, Claves, Maracas, Tres (en algunos casos, Cuatro), Guitarra y Maracas.

También se usan en Tríos junto con Guitarra y Maracas. En ambos casos, la música que interpretan es generalmente bailable.

Según algunos, este instrumento nos llegó de Cuba, con los exiliados de la guerra de liberación en el último tercio del siglo pasado.

Consignamos esta noticia, como información, pero no hemos podido encontrar hasta ahora, elementos de juicio, que nos permitan afirmar o negar tal aseveración.

Leyenda de imagen: Los palitos o claves son cilindros de madera de distinto diámetro. Para su fabricación se prefiere la madera del árbol llamado tabaco o tabacuela. Son palos de percusión que aparecen en casi todo el territorio nacional, con excepción de un área situada en el centro de la isla. Se usan para acompañar a los sextetos.

El Caribe, 8 de febrero de 1975