LAS MARACAS

Por Fradique Lizardo

Nombre

Su nombre de Maracas es siempre en plural, pues es muy raro que alguien use el singular ya que siempre se usan en número de dos o más, muy raramente se usa una y de ahí que el singular no tenga uso para nosotros.

Distribución geográfica

En todo el territorio nacional se conocen y se usan las maracas, y de esto no queda la menor duda.

Clasificación organológica

Dentro de los términos de la clasificación de Hornbostel-Sachs, estos instrumentos serian idiófonos de sacudimiento o sonajas de vasos y, por lo tanto, le le corresponde el número de clasificación siguiente: 112.3.

Construcción

Se toman los o el fruto de la Crescentia cujete, o vulgarmente higüero o jigüero, de un tamaño apropiado y que esté lleno. Se le hacen dos pequeños agujeros, uno en el ápice cortical y el otro en el extremo opuesto, de 1 centímetro aproximadamente. Se le sacan por ahí la masa y las semillas y se pone a secar al sol.

El fruto, después de seco, se llena con pequeñas piedrecitas, peronilas, semillas de cigarrón, granos de maíz, granos de habichuelas o cualquier sustancia que se les ocurra y que sirva para producir el sonido. Luego, se toma un palito que atraviese el higüero de parte a parte y que tape los dos agujeros completamente, sobresaliendo unos 16 a 18 centímetros aproximadamente, y se constituye así en el mango del instrumento.

Terminado esto, se procede a decorar o pintar el higüero. Cuando esté bien lleno pero verde aún de color, se le hacen dibujos incisos en la cáscara, en las zonas del país donde se acostumbra esta decoración, o se pinta con los colores y los dibujos que le dicte la imaginación al artista. Así se termina la fabricación de este instrumento.

Ocasiones en que se usan

Las maracas forman parte del conjunto de cuerdas dominicano, de los Congos, de

Instrumentos folklóricos dominicanos

Instrumentos folklóricos dominicanos los Sextetos, y de los Tríos. así como de mucha música incidental dominicana, por lo cual se podría decir que es un instrumento ampliamente usado y vigente en la música dominicana.

Forma de tocarlo

En el baile ritual de Los Congos de Villa Mella y en algunas Salves, se usa una sola maraca en la mano, aunque en Los Congos puedan haber siete u ocho tocadores simultáneamente. En otro tipo de música, se usan dos maracas, una en cada mano, y van acompañando la música que se está haciendo, tratando de marcar el ritmo que se interpreta.

En algunos tríos y personas que trabajan al aire libre, se usa la técnica de colocar las maracas en los zapatos y mover los pies al compás de la música. Esto puede considerarse una curiosidad o una atracción, pero no es una práctica constante en el uso de las maracas.

Posible origen

Pasa lo mismo con las maracas que con el güiro, pues aunque no existe en África el Crescencia cujete, existen otros vegetales con los cuales se usan maracas y existe la tradición del instrumento desde tiempo inmemorial como existe en América, entre los aborígenes, por lo cual bien podría decirse que tiene un origen doble, sin pecar de favorecer una cultura o la otra. Al respecto, en una conversación personal con Isabel Aretz, me contaba ésta que se había llegado entre algunos estudiosos en la materia a un consenso que de ninguna manera es oficial ni obligatorio, pero que lo encuentro muy juicioso y es el siguiente:

Cuando se encuentra en nuestras culturas criollas el uso de una maraca sola, se presume que su origen puede ser indígena americano, pero cuando se usan dos se presume que su uso es de origen africano. Esto lo expongo, pero de ninguna manera constituye un dogma, ya que hacer una afirmación categórica de cada uso ameritaría un estudio particular con muy buenas fuentes al respecto.

Variantes

No hemos encontrado variantes de este instrumento, pues el Sheikpan o maraca metálica constituye, en realidad, otro instrumento que nos llega de otras características culturales.

Instrumentos folklóricos dominicanos

Isla Abierta, 16 de noviembre de 1985.