Optimumvelo 07 by charles yo

JUILLET-AOÛT-SEPT 2015

SPÉCIAL

N°07

VTT

N° 07

150 PAGES

100 %

INEDITES !

SÉLECTION 2015 Spécial VTT

LES MEILLEURS VTT SEMI-RIGIDES ET TOUT-SUSPENDUS DE 700 À 3700 EUROS

CONSEILS D’EXPERTS POUR PASSER : LES PIERRES LES RACINES LES COLS LES TALUS LES DESCENTES…

Débuter et progresser en BEL/LUX : 14,50€ - DOM/S : 14,00€ - CAL/S : 1650 CFP - POL/S : 1750 CFP - CH : 24,50 FS - CAN : 19,95 $CAD - MAR : 145 MAD - Afrique : 8600 CFA

PARCOURS Les 42 plus beaux sites où pratiquer le VTT

ÉQUIPEMENT

ROULER TOUTE L’ANNÉE

ENTRETIEN

Tout le matériel dont vous avez besoin

Équipez-vous pour toutes les saisons

Préparer son vélo pour chaque saison

les conseils pour rouler plus vite, choisir les pédales qui vous conviennent, Plus : Tous acheter le bon vélo, définir quelle pratique du VTT est faite pour vous…

ACTUS

Un montage automatisé de vos meilleurs moments

Head : après le tennis, le VTT Head, cette marque n’est pas sans évoquer les cours de tennis ou encore les pistes de ski. Désormais, elle sera également associée au vélo. Et la gamme VTT est plutôt large avec des tout suspendus et des hardtrails. La gamme Adapt Edge (tout suspendu) disponible en 27,5 et 29 pouces oscille entre 1690 et 3520 €, tandis que les gammes Trenton et X-Rubi s’affichent entre 580 et 3400 €. Au programme, des pneus Schwalbe sur toute la gamme, des transmissions Shimano (Deore, SLX, XT) et SRAM (XO), des roues Shimano ou DT Swiss et des suspensions/fourches RockShox. Bref, de belles montures qui semblent plus que prometteuses.

TomTom, habituellement spécialisé dans le GPS, se lance sur le marché de la caméra d’action. Pour se démarquer, la susnommée Bandit embarque une multitude de capteurs (GPS, accéléromètre, gyroscope et capteur de pression). Grâce à eux, un montage de vos exploits pourra être créé sur votre smartphone en fonction des moments d’accélération ou de décélération, des phases de saut ou lors des changements brutaux de direction. Les vidéos sont ainsi plus dynamiques et l’opération devient moins fastidieuse. Du côté des caractéristiques, la caméra propose tout ce que l’on est en droit d’attendre. L’enregistrement s’effectue en ultra HD – rien que ça – à une cadence de 30 images par seconde. Enfin, outre les fonctions de slow motion pour réaliser des vidéos au ralenti parfait, une fonction de time lapse est également présente. TomTom Bandit : 429 €

Le haut de gamme, baptisé Adapt Edge Carbon, s’offre un cadre carbone, une transmission full Shimano XT et des roues DT Swiss/Schwalbe (3250 €).

Faites-vous guider Soignez votre look Gore Bike Wear séduit déjà par le confort et la qualité de ses maillots grâce au Gore-Tex qui le compose. Et si en plus du confort vous souhaitez vous différencier, sachez que la marque vient de dévoiler des maillots avec de nouveaux coloris et de tout nouveaux imprimés. Des tons fuchsia, turquoise, parme et olive viennent s’ajouter aux coloris vifs et déjà très variés de la récente gamme. Par ailleurs, les modèles Element Adrenaline II, Element X-Road, Element K-Rock et Element Difi Camo seront également proposés avec des imprimés camouflage. Gore Bike Wear : À partir de 60 €

Après avoir innové en nous proposant des modèles toujours plus évolués et connectés, Garmin les miniaturise. Les Edge 20 et Edge 25 sont ainsi plus compacts, ultralégers (25 grammes) et pourtant, ils fournissent toutes les informations utiles : durée, distance, vitesse, pente et localisation. Étanche et extrêmement robuste, ils sont parfaits pour l’entraînement ou les sorties quotidiennes. Les deux modèles offrent une autonomie de huit heures. L’Edge 25 se distingue par sa compatibilité ANT+ (afin de le coupler à un cardiofréquencemètre et à des capteurs de vitesse et de cadence) et des fonctions connectées. Avec l’Edge 25, l’utilisateur pourra rapidement partager ses performances sur les réseaux sociaux. Relié en Bluetooth à un Smartphone, il accède à toutes les fonctions de l’application Garmin Connect. L’analyse des performances et la fonction Live Tracking sont notamment disponibles. Cette dernière permet aux cyclistes de partager en temps réel leur progression avec famille et amis. Garmin Edge 20 : 130 € Garmin Edge 25 : 170 €

Passage à 11 vitesses Comme dans des chaussettes ! Après un effort de plusieurs heures et de plusieurs dizaines de kilomètres, on a souvent les jambes lourdes. Outre une bonne hydratation, il est appréciable d’utiliser des chaussettes techniques, comme les full Socks V2 de Compressport. Celles-ci ont été conçues pour la récupération. En effet, cette compression accélère le retour veineux, qui lui-même accélère l’apport d’oxygène aux muscles et permet l’élimination des toxines plus rapidement, favorisant donc la récupération. Fabriquées en fibre hydrophobe, elles évacuent parfaitement l’eau. Pour une efficacité accrue, mesurez votre tour de mollet et choisissez le modèle adapté. Compressport Full Shocks V2 : 45 €

La nouvelle collection Shimano XT vient tout juste d’être dévoilée. Parmi la plus grosse évolution, on note l’arrivée d’une cassette à 11 vitesses. Commercialisé sous la référence M8000, ce groupe se décline en mono, double ou triple plateau. En outre, la cassette utilise le design Rythm Step de la XTR afin d’offrir un étagement optimal. Celle-ci est présente un étagement de 11 à 40 dents pour le double et le triple plateau et de 11 à 42 dents pour un montage avec le monoplateau. Concernant le reste du groupe, on notera que les pédaliers sont annoncés comme étant plus fluides et les dérailleurs utilisent les technologies du groupe XTR. L’ensemble devrait offrir des passages de chaîne plus doux, plus précis et plus rapides. Enfin, les freins sont annoncés comme étant encore plus efficaces. Le réglage de garde et d’attaque se fait toujours sans outils. Shimano XT 2016 : à partir de 450 € sans freins

LES ESSENTIELS

L’ÉQUIPEMENT ESSENTIEL POUR ROULER

L’ÉQUIPEMENT ESSENTIEL POUR ROULER SOYEZ PARFAITEMENT PRÉPARÉ POUR ALLER ENCORE PLUS LOIN.

vant même de monter sur votre vélo, vous devriez vous préoccuper de vous équiper correctement. Car si vous pouvez faire du vélo avec un tee-shirt, un jean et des baskets (nous vous conseillons toujours de partir avec un casque), le choix des vêtements et des équipements spécifiques pour le VTT améliorera votre confort et vous assurera de profiter de votre vélo beaucoup plus longtemps. MAILLOT ENDURA MT500 BURNER II S/S 45 EUROS

GANTS ENDURA MT500 : 38 EUROS Vos mains sont presque toujours les parties du corps qui frappent en premier le sol lorsque vous tombez. Elles doivent donc impérativement être protégées. Mais les gants participent également au confort, vous évitant les cloques ainsi que les coupures et les éraflures quand vous partez dans les sous-bois.

SHORT MADISON ADDICT I : 55 EUROS

Pédales pour VTT LUNETTES MADISON RECON : 100 EUROS

NOTRE SÉLECTION DE MEILLEURES PÉDALES PLATES ET AUTOMATIQUES

CASQUE BONTRAGER SPECTER XR : 120 EUROS CASQUE SCOTT ARX MTB PLUS : 90 EUROS Voici un élément indispensable lorsqu’on pratique le VTT. Ne lésinez pas sur le prix afin d’obtenir un modèle confortable et robuste. Certains modèles sont livrés avec des parties supplémentaires afin de remplacer celles qui sont abîmées et des mousses internes pour s’adapter à votre morphologie. Privilégiez les modèles avec un arceau réglable à l’arrière. Plus faciles à régler, les casques de ce type sont également plus confortables et plus sécurisants.

LUNETTES SCOTT LEAP : 80 EUROS En VTT, vous n’êtes pas à l’abri de la saleté, de la boue, de l’eau, des insectes et des arbustes. Pour protéger vos yeux de toutes ces projections, il est primordial d’utiliser des lunettes adaptées. Certains modèles vous protègent aussi des UV.

CHAUSSURES SCOTT TRAIL BOA : 100 EUROS Les chaussures pour le vélo vous permettent de pédaler plus facilement et plus confortablement. Pour cela, elles sont dotées de semelles assez rigides qui ne fléchissent pas lorsque vous appuyez sur les pédales. Le choix est large entre les pédales plates et les modèles automatiques.

SHIMANO M530 | 25 EUROS MAILLOT MADISON ZENA : 60 EUROS Un maillot doit évacuer la transpiration, c’est crucial pour rester au frais en été et au chaud en hiver. Ils permettent également d’essuyer vos lunettes et des poches arrière peuvent accueillir petit matériel et barres de céréales.

Ces pédales offrent des performances haut de gamme, sans vous assommer à la caisse. Elles sont donc à privilégier. D’autant qu’elles se montrent très résistantes et évacuent les assauts importants de boue.

GANTS GIRO XEN : 50 EUROS DMR VAULT | 100 EUROS SHORT MADISON FLUX : 70 EUROS

Avec sa grande plateforme de forme concave et ses 11 pins placés sur chaque face (des picots de rechange sont fournis), la Vault offre beaucoup de grip. La pédale évacue parfaitement la boue et sa finesse est appréciable, ne serait-ce que pour augmenter la garde au sol. La Vault se veut également très légère, surtout si vous optez pour les axes Ti par la suite.

CRANKBROTHERS MALLET DH | 95 EUROS CHAUSSURES LOUIS GARNEAU MONTE MTB : 100 EUROS

Pour des rides agressifs, les Mallet DH sont ce qui se fait de mieux. Ces pédales plates et larges offrent une adhérence optimale grâce au système de fixation automatique qui est utilisable en toutes circonstances. Ayant bénéficié d’une baisse de prix récemment, ces pédales sont encore plus attrayantes.

QUE METTRE DANS VOTRE SAC ?

LES ESSENTIELS

VOICI LES ÉLÉMENTS ESSENTIELS À EMPORTER À CHAQUE TRAJET.

Outils NOTRE SÉLECTION DES MEILLEURS MULTI-OUTILS

SAC À DOS CAMELBAK VOLT 13 LR : 90 EUROS Les sacs à dos sont incroyablement pratiques pour transporter des vêtements, des outils et des pièces de rechange. Il en existe de toutes les formes, de toutes les tailles et de nombreux modèles disposent d’une poche d’hydratation. Boire un litre d’eau par heure de course est recommandé. Avec un de ces sacs, vous pourrez bien au-delà de cette durée et c’est plus pratique qu’un bidon fixé sur le cadre.

1 POMPE

Pour mettre vos pneus à la bonne pression ou tout simplement pour gonfler un pneu après une inévitable crevaison.

2 DES GANTS EN LATEX

Indispensable pour réparer votre vélo sans avoir de la graisse et du cambouis plein les mains lorsque vous reprenez le guidon.

3 CHAMBRE À AIR

02 LEZYNE RAP 13 | 20 EUROS Pour moins de 20 euros, le RAP est un bel appareil, surtout avec la présence de ses 13 outils solidement assemblés dans un corps en métal. Il est très léger et ses dimensions de 80 x 40 mm offrent une bonne préhension afin de serrer correctement toutes les vis.

Si vous crevez, monter une nouvelle chambre à air sera plus rapide que de réparer la crevaison avec des rustines. Assurez-vous que votre chambre à air de rechange dispose d’une valve adaptée au perçage de votre roue. Les valves Presta sont fines et s’adaptent à toutes les roues, contrairement aux Schrader, qui sont plus larges.

ALLER PLUS LOIN

QUAND LES CONDITIONS MÉTÉOROLOGIQUES CHANGENT Le changement de météo est quelque chose que vous devez prendre en compte, qu’il fasse chaud ou froid, avant de partir pour une longue randonnée. Et cela afin de rouler dans des conditions sûres et confortables.

4 OUTILS

Prenez le minimum dont vous avez besoin pour effectuer les réparations qui peuvent se présenter sur votre circuit. Les multi-outils sont parfaits pour les réparations à la volée.

5 GELS ÉNERGÉTIQUES OU BANANES

Quand vous êtes fatigué, vous apprécierez disposer de ces aliments. Les deux fournissent un regain d’énergie.

SEC ET POUSSIÉREUX De l’eau supplémentaire, un baume à lèvres et une crème solaire imperméable à l’eau sont essentiels lors des pics de chaleur. Il est également utile d’avoir un bandana et une paire de lunettes teintées.

6 TROUSSE DE PREMIERS SECOURS

BIRZMAN E-VERSION 20 | 20 EUROS

Le modèle E-Version est doté de 20 outils, ce qui est suffisant pour réparer la majorité des problèmes techniques qui surviennent lors de longues sorties. Il dispose notamment d’un couteau, d’un ouvre-bouteille, d’un dérivechaîne et d’une clé à rayons Mavic qui sont faciles à utiliser.

Veillez à emporter le minimum vital pour soigner les petites plaies. Pansements, bandages, crème antiseptique ou lingettes, etc.

7 VÊTEMENT SUPPLÉMENTAIRE ET BONNET

Ayez toujours une couche supplémentaire à disposition ainsi qu’un bonnet. Ils vous permettront de ne pas attraper froid si vous êtes bloqué.

PLUVIEUX ET BOUEUX Une bonne veste et des chaussettes imperméables sont essentielles pour conserver les pieds et le corps au sec et au chaud. Porter des gants peut aider à se réchauffer et à se protéger.

8 TÉLÉPHONE

Partez avec un mobile parfaitement chargé et placez-le dans un endroit sur et sec.

9 EAU

Optez pour un sac d’hydratation ou un bidon que vous fixerez sur le cadre via un porte-bidon. BLACKBURN HEIST 10 | 20 EUROS Les barres latérales rendent ce multi-outil très confortable à l’utilisation. Vous pourrez ainsi serrer fermement toutes les vis, malgré la longueur assez réduite de l’ensemble. Doté de seulement 10 outils, il a pour avantage d’être très léger.

10 LUMIÈRES

Si vous ne pensez pas être de retour avant la nuit ou que la météo est incertaine, prévoyez un kit d’éclairage dans votre sac à dos. Indispensable pour voir et être vu !

FROID ET NEIGE Dès que les températures deviennent négatives, vous aurez besoin d’un sous-vêtement pour garder votre corps au chaud et au sec. Un bandeau et des chaussettes thermiques vous permettront vraiment de préserver votre corps.

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES

Nous allons vous démontrer que vous n’avez pas besoin d’un budget faramineux pour avoir une monture de qualité.

GRAND

COMPARATIF DES BONNES

OCCASIONS 27 VÉLOS. SIX LAURÉATS

COMPARATIF VÉLOS

e la fibre de carbone partout, des amortisseurs en or, un dérailleur électrique... Tous ces gadgets sont tentants, mais ils sont loin d’être abordables et, pour être honnête, pas indispensables non plus. Une vraie bonne nouvelle en revanche : les vélos à bas prix n’ont jamais été aussi compétitifs et efficaces. Des vélos vraiment bien conçus et équipés, sur lesquels vous dévalerez avec plaisir tout type de sentiers, commencent aujourd’hui à moins de 700 €. Et pour moins de 2000 €, vous aurez l’embarras du choix, entre des modèles tout suspendus ou des vélos de course ultralégers, en passant par des VTT très polyvalents. Mais qu’ont révélé nos tests à propos de ces vélos abordables, qui devraient convenir à vos sorties ? La première chose à retenir, c’est qu’il n’y a pas toujours un lien direct entre le prix ou la marque et les performances. Pour 700 €, vous disposerez d’un cadre à l’architecture tout à fait décente, qui vous procurera de vives

BONNES AFFAIRES Trouvez une monture adaptée à votre style de conduite et à vos parcours de prédilection.

sensations sur les sentiers. Et il faut aussi savoir qu’une fourche Suntour vous offrira parfois de meilleurs résultats qu’un modèle RockShox de base, au même prix. Que vous construisiez un VTT ou que vous en achetiez un de toutes pièces, vous devez appliquer la même liste de critères. Le cadre est la pierre angulaire de votre monture, il lui confère son caractère – choisissez un modèle où vous vous sentez à l’aise, avec l’accent et l’équilibre qui vous plaisent. Après cette priorité, songez au coût de remplacement. Si les pneus, la selle, le guidon et la potence jouent largement sur la première impression, ces pièces restent abordables. Concentrezvous sur une suspension contrôlée, des pneus légers et solides, et des freins bien réactifs. Enfin, même si ces occasions à bas prix fleurissent souvent sur le Web, ne sousestimez jamais l’intérêt de vous rendre chez un véritable revendeur spécialisé pour profiter de conseils et de multiples services. Quels sont donc les lauréats de notre comparatif de 27 VTT allant de 700 à 3500 € ? Il est l’heure de le découvrir.

COMMENT NOUS AVONS NOTÉ

CE QUE SIGNIFIE LES NOTES ★★★★★ Exceptionnel : un véritable chef de file

★★★★★ Très bien : l’un des meilleurs choix du marché

★★★★★ Bien : il s’acquittera parfaitement de la tâche

★★★★★ Sous la moyenne : il présente certains défauts

★★★★★ Médiocre : passez votre chemin

RÉCOMPENSES GAGNANT

Le cadre est la pierre angulaire du vélo et lui confère son caractère, choisissez un modèle avec la prise en main OCCASIONS À 700-850 € et l’accent que vous préférez.

Que vous privilégiiez les sensations du cross-country ou des sentiers plus escarpés, nous avons trouvé le vélo qui vous conviendra le mieux.

LES VTT aux alentours de 700 € ne sont plus de piètres montures, certains modèles sont très bien conçus et pourraient même donner une leçon à certains vélos qui valent le double de leur prix. De plus grandes tailles de roues, les 27,5 et les 29 pouces, ont conféré un bien meilleur contrôle à ces humbles vélos des sentiers rugueux. Des freins à disque hydraulique assurent également des arrêts plus puissants, dans toutes les conditions climatiques. Les meilleurs modèles de cette catégorie disposent même d’une fourche de suspension ajustable et parfaitement contrôlée. Les pneus risquent en revanche d’être lisses et les pédales restent basiques. Tout porte donc désormais à croire qu’un vélo de 700 € saura vous assurer une bonne direction et vous faire attaquer les sections les plus techniques avec confiance. Vous ferez évoluer le cadre par la suite.

Notre digne lauréat, qui remporte sans conteste la palme au niveau de la qualité et des performances.

MONTURES AU TARIF MOYEN

POUR QUELQUES centaines d’euros en plus, de nombreux constructeurs peinent à proposer des solutions adéquates. La plupart d’entre eux préservent le même cadre que les modèles à bas prix, et font face au dilemme de faire évoluer la fourche de suspension, les roues, l’équipement arrière, la chaîne, ou un assortiment de tous ces éléments. Après avoir battu les sentiers avec les quatre machines retenues dans notre comparatif, la prise en main reste le critère essentiel. Elle peut être annihilée ou au contraire renforcée par le choix de fourche du constructeur. Notre trio de marques classiques dans l’histoire du VTT peut-il rivaliser face au géant français de la distribution ? Une fourche à air fait-elle une grande différence et des roues plus grandes sont-elles la solution pour améliorer le contrôle et la vitesse ?

EN PLEIN DANS LE MILLE…

DÉBOURSER 1000 à 1400 € pour un vélo reste une coquette somme et vous êtes parfaitement en droit d’attendre en retour de grandes choses de votre destrier. Tout commence par le cadre et s’il existe d’excellents modèles tout suspendus dans cette catégorie, le principal candidat – le FS 650 de Boardman – s’est révélé si populaire qu’il était en rupture de stock lorsque nous avons demandé un exemplaire. Vitus prouve que l’on peut tout de même en avoir pour son argent sur ce marché. Vous pouvez vous attendre à un cadre en alliage dernier cri, soigneusement testé, avec la taille de roues qui correspond au mieux à votre style de course. Vous profitez au passage d’un très large assortiment de composants que vous pourrez faire évoluer par la suite. Avec d’excellents modèles de roues, de fourches et de transmissions dans le milieu de gamme, votre VTT ne connaîtra pas le moindre maillon faible.

ILS MÉRITENT LE SURCOÛT

LES CONSTRUCTEURS s’efforcent de maintenir leurs vélos sous la barre symbolique des 1500 €, pour ne pas se couper d’un public de passionnés à la recherche de leur premier vrai modèle de grande qualité. Si vous êtes prêt à dépenser 1600 à 1700 € pour un VTT plus luxueux, vous aurez droit au nec plus ultra, que ce soit dans un registre conventionnel ou bien plus radical. Dans la catégorie précédente, vous pouviez vous attendre à de bons cadres, fourches ou sélections de composants, mais peu de modèles combinent au moins deux de ces domaines. Pour quelques centaines d’euros de plus, les constructeurs proposent d’excellents cadres modulables, qu’ils complètent par des composants révélant leur plein potentiel. Nos lauréats l’illustrent à merveille, vous trouverez notamment des cadres en carbone, des suspensions à la longue course et d’autres éléments exotiques.

DE VRAIS JOYAUX À 3500 €

EN DÉBOURSANT de 1800 à 3500 €, vous accédez à la vaste gamme des vélos tout suspendus. Avec au moins un modèle chez chaque constructeur majeur, vous disposez d’un large choix de styles de course, de suspensions et de tailles de roues. D’excellents éléments abordables, comme le RockShox Sektor et Reba ou le Deore et le SLX de Shimano, offrent de très bonnes performances, sans le moindre compromis. Comme le montre notre sélection, le niveau de confort de chaque modèle dépend largement de l’encaissement des chocs arrière, ce que l’on ne découvre qu’une fois en selle. Avec un poids plus élevé et une plus grande complexité, les hardtails constituent le meilleur choix pour les riders rapides et habiles, le modèle de Trek démontre que vous n’avez pas besoin de consacrer une fortune pour convoiter tous les podiums.

VÉLOS FEMMES DE 700 À 2000 €

AVEC DES CENTRES d’entraînement spécialisés partout en France et des championnes charismatiques comme Tracy Moseley ou Rachel Atherton, de plus en plus de femmes se mettent au VTT. La plupart des constructeurs proposent des vélos redimensionnés et spécialement équipés pour la gent féminine. La différence principale tient aux proportions : les tubes supérieurs sont généralement plus courts et l’assise est plus haute, pour épouser la position des rideuses. Les cadres se voient souvent proposés dans des tailles plus petites. Les selles sont aussi plus larges et plus courtes pour offrir un meilleur contact au bassin. Les cadres plus petits s’accompagnent souvent de grips au diamètre plus étroit, de pédales plus courtes et de suspensions adaptées à des mains et des jambes plus petites.

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES

MODÈLE DE 700-900 € MONDRAKER PHASE PRO › 700 €

CADRE alliage 6061 FOURCHE SR Suntour XCM, 100 mm ROUES alliage 27,5 PNEUS : Vee Rubber 325 27,7x2,25” TRANSMISSION Pédalier triple SR Suntour, mécanique arrière Shimano Deore avec un dérailleur M610, 30 vitesses

ondraker décline son dernier Phase Pro en des modèles de 27,5 ou 29 pouces. Dans les deux cas, le confort de conduite est plus grand qu’avec un vélo équipé de roues de 26 pouces. Bien qu’elles nécessitent davantage d’énergie pour accélérer, les roues de 27,5 ralentissent moins lorsque vous heurtez un terrain accidenté ou des sentiers mous. Le cadre avec son tube en alliage renvoie un grand confort au quotidien, et la tige améliore la souplesse générale du VTT. La fourche Suntour et les larges pneus Kenda – au dessin très spécifique – adoucissent la conduite par rapport aux montures plus petites. La fourche n’arrive qu’en milieu de course tout au plus, le contrôle est donc limité lorsque vous attaquez des pistes plus dures à pleine vitesse. Les pneus rigides, qui participent au poids de 13,7 kg du vélo, restent surmontables lorsqu’il s’agit de grimper, même s’ils ont tendance à se montrer glissants par temps humide. Le grip des poignées est excellent,

EN RÉSUMÉ

FREINS Tektro HDM290, disques de 160 mm POIDS 13,7 kg TAILLES L (testé) TOP Cadre bien conçu avec une bonne sensation de conduite. Les roues de 29 ou de 27,5 pouces avec ce cadre vous permettent d’avoir une conduite plus souple ou plus réactive.

notamment lorsque vous manquez d’emprise sur le guidon de 710 mm pour reprendre le contrôle. Il s’agit sans nul doute de l’un des meilleurs vélos à 700 € du marché, il mérite votre attention si sa taille limitée ne vous dérange pas.

VERDICT Agréable et bien équilibré, il se décline en deux tailles de roues, même si le contrôle sur les terrains les plus escarpés reste limité.

FLOP La fourche Suntour XCM présente une course et un contrôle limités sur les terrains les plus durs. Un guidon plus étroit et rigide réduit le confort et le niveau de contrôle.

NOTE

CUBE ANALOG › 700 €

EN RÉSUMÉ

ROUES alliage 26”

e constructeur Cube a toujours proposé des vélos à l’excellent rapport qualité/prix et, si vous recherchez des roues de 26 pouces classiques, l’Analog vaut largement son prix. Les tubes sont renforcés dans les endroits-clés, avec des embouts creusés pour les roues pour un résultat étonnamment léger en regard des performances. Les pneus et les roues de 26 pouces sont légers, ce qui offre une excellente accélération et beaucoup d’agilité. La prise en main est bien équilibrée avec une potence qui accroît la vitesse de réaction face aux pistes les plus techniques. La fourche Roc Shox XC manque d’ajustement en dehors de son verrouillage pour les grimpées et notre modèle n’offre pas plus de 100 mm de course. Le contrôle reste tout à fait raisonnable pour envisager des descentes et des sauts successifs sans risque, avec un excellent rapport qualité/ prix. Les freins Shimano BR-M395 sont bien contrôlés et leur code couleur se marie parfaitement le cadre et la fourche.

CADRE alliage 6061 FOURCHE Rock Shox XC 28 TK, 100 mm PNEUS Schwalbe Smart Sam, 26 x 2,25” TRANSMISSION Pédalier triple Shimano Acera FC-M391, mécanique arrière et dérailleur Shimano Deore, mécanique avant Shimano Alivio FREINS Shimano BR-M395, disques de 160 mm POIDS 13,6 kg TAILLES 16, 18 (testé), 20 et 22 pouces TOP Une conduite efficace, légère et dynamique grâce à des éléments soigneusement choisis.

La transmission Shimano offre 27 vitesses pour attaquer les montées les plus escarpées ou les vents arrière les plus forts. Les pneus Schwalbe sont un peu glissants, mais ils conviennent à ce niveau de prix.

VERDICT Léger et agile, ce modèle présente un niveau d’équipement fantastique en regard de son prix.

NOTE

FLOP La fourche Rock Shox n’a pas une grande course, mais le résultat est malgré tout supérieur à la moyenne.

KONA BLAST 27,5” 899 € › Un hardtail qui se concentre sur ses roues de 27,5 pouces, avec des caractéristiques intéressantes pour son prix.

isposant d’une très large gamme de vélos, le constructeur Kona nous présente un VTT qui revient aux fondamentaux. Le Blast 27,5” se révèle exceptionnel pour son niveau de prix. Il paraît tout de suite évident que le Blast n’embarque pas un cadre générique, sorti d’une usine lambda. Le tube avant supporte des fourches effilées et on retrouve des supports pour la plupart des systèmes de fixation. Le tube supérieur descend vers un tube de selle étendu, avec un système de serrage orienté vers l’avant pour permettre à la roue arrière de s’insérer harmonieusement dans le cadre. Les tubes principaux présentent des diamètres différents (fins au centre, plus épais aux extrémités) pour renforcer les sensations de puissance et de liberté. Avec sa mince tige de selle, le Blast assure un grand confort, ce qui réduit la peine sur les chemins les plus escarpés.

EN RÉSUMÉ CADRE Kona Race Light Scandium 69 FOURCHE RockShox XC30, 100 mm ROUES Alex TD26, moyeux Shimano PNEUS Maxxis Ardent 27,5x2,25” et CrossMark 27,5x2,1” TRANSMISSION Pédalier triple Shimano, mécanique Shimano Altus FREINS Shimano Shimano, disques de 160 et 180 mm POIDS 13,26 kg TAILLES 15, 17, 19, 21 pouces TOP Un vélo réactif et évolutif, qui assure un grand équilibre. FLOP La selle n’est pas un modèle de confort.

Une fois en piste, tous nos testeurs ont convenu que l’angle de tête convient parfaitement aux roues 27,5 pouces. Même si l’on apprécie moyennement le revêtement des poignées, le guidon de 740 mm et la potence courte de 75 mm assurent un pilotage très neutre, qui encouragera les coureurs de tout type sans les intimider. Mais il fallait bien cela pour compenser l’instabilité et l’inconfort de la selle maison. Le pédalier Shimano s’articule autour d’une transmission de la même marque (y compris la chaîne et les pignons arrière) pour assurer de la douceur et une grande solidité, avec d’excellents freins Shimano également. Progressif, le freinage est parfaitement équilibré, avec un disque de 180 mm à l’avant et un de 160 mm à l’arrière. Meilleure nouvelle encore : les inévitables compromis qu’impose le tarif abordable du Blast ne viennent nullement gâcher le tableau. Dotée

d’un système antirebond pour réduire le retour des ressorts après les gros chocs, la fourche Rock Shox est soumise à rude épreuve mais reste très convaincante. Elle ne présente pas une surface extérieure en métal, comme sur d’autres fourches bon marché, et elle offre un contrôle suffisant pour l’apprivoiser sans peine. Avec une telle prise en main, descendre à tombeau ouvert, par temps pluvieux, avec les pneus Maxxis s’est révélé une véritable partie de plaisir et non un cauchemar. Leur adhérence a également été d’une grande aide dans les montées.

VERDICT Avec son grand équilibre et son excellente prise en main, le Kona fait oublier les compromis de ses composants.

NOTE 27

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES EN RÉSUMÉ CADRE Aluminium 7005 FOURCHE Suntour Raidon LO 15 mm QLoc, 120 mm ROUES Jantes en alliage double paroi 32, moyeux Formula PNEUS Maxxis Ardent, 29x2,25” TRANSMISSION Pédalier et mécanique Shimano Alivio (av.), mécanique et dérailleur Deore (arr.) FREINS Shimano M395 POIDS 13,81 kg TAILLES 18 (testé), 20” TOP Contrôle précis, fourche avec un axe de 15 mm ajustable qui garantit un contrôle surprenant. Pneus Maxxis Ardent et mécanique Shimano qui augmentent la vitesse et le niveau de contrôle. FLOP Un poids de 14 kg et des pneus lourds réduisent le niveau d’accélération. Un guidon plus large que le modèle de 680 mm aurait conféré davantage de puissance.

GAGNANT

VOODOO BIZANGO 849 € › Un VTT renforçant votre assurance, idéal pour dévaler les sentiers à toute vitesse.

i la montée sur le podium de certaines catégories de notre comparatif géant s’est jouée sur le fil, le Bizango de VooDoo est tout simplement indétrônable avec son tarif si compétitif. Ce sont évidemment les performances globales d’un vélo qui l’érigent en vainqueur ou non, mais certains éléments du Bizango méritent tout particulièrement que l’on s’y attarde. SR Suntour ne rivalise pas toujours avec l’image de marque de RockShow mais sa fourche Raidon s’illustre sur plusieurs points. Ses longs empattements et le grand diamètre de 29 pouces de la roue avant se conjuguent à merveille avec le système de verrouillage unique QLoc de 15 mm de SR Suntour. Sur les sentiers, vous gagnez énormément en précision et vous êtes en mesure de diriger la roue avant dans les sections pleines d’ornières ou de bosses. Pour vous rendre compte du challenge relevé, sachez que le prochain

VTT de 29 pouces avec un axe de 15 mm de notre comparatif coûte la bagatelle de 1800 €. Non seulement la fourche assure une bonne direction, mais il est possible de régler sa force en fonction du poids du rider et elle bénéficie d’un système antirebond qui contrôle son recul et qui renforce l’adhérence du pneu avant. À propos des pneus, là où la plupart des VTT de cette catégorie embarquent des modèles durs à bas prix, le VooDoo fait le choix de Maxxis Ardent de grande qualité, qui assurent vitesse, robustesse et une excellente adhérence. Des composants signés Shimano offrent également un freinage et un changement de vitesse de haut niveau pour ce prix – sur tous les plans, le Bizango est un vrai foudre de guerre. Si les grandes roues, les pneus épais et le cadre robuste augmentent le poids du VooDoo, les manivelles Octalink assurent un puissant pédalage et vous n’aurez pas à redoubler d’efforts pour

faire avancer votre destrier. Le tube de selle courbé et les fentes de roue réglables renforcent la réactivité de la roue arrière et participent à améliorer l’équilibre. Même avec un guidon relativement court, la prise en main reste excellente et la précision de la partie frontale garantit une direction juste en toutes circonstances. Si vous ne parvenez pas à vous dégager d’un faux pas, les grands pneus et la fourche efficace vous permettent d’encaisser les chocs sans risque. Vous sortez ainsi en toute confiance et vous gagnez en vitesse, ce qui contribue à améliorer votre niveau en un rien de temps. VERDICT Bien équipé, une excellente prise en main, une bonne vitesse et une grande partie de plaisir pour son niveau de prix.

LES RAISONS DE SON SUCCÈS LES DESIGNERS DE VOODOO ont étroitement travaillé avec Halfords pour sélectionner des composants hors pair et renforcer le rapport qualité/prix du Bizango. Des détails comme l’axe frontal de 15 mm à la grande précision, les disques de freins de 180 mm et le pédalier Shimano Octalink particulièrement robuste font une grande différence sur la piste. Ajoutez-lui son excellente prise en main et vous disposerez de l’un des meilleurs VTT à ce niveau de prix, au grand confort d’utilisation et à l’indéniable fun, même sur les secteurs les plus techniques.

NOTE 29

COMPARATIF VÉLOS

On retrouve les mêmes limites que sur la plupart des hardtails, mais la composition générale est exemplaire.

MONTURES AU TARIF MOYEN GT KARAKORAM ELITE › 900 €

PNEUS Continental Race King, 29x2,2” TRANSMISSION Pédalier triple, mécanique et dérailleur Shimano Alivio (av.), mécanique XT (arr.) FREINS Avid DB1, disques 160 mm POIDS 13,82 kg TAILLES S, M (testé), L, XL TOP

La taille du tube central et de la tige de selle, ainsi que le grand chevauchement du cadre “Triple Triangle” qui fait la renommée de GT renvoient une impression d’inconfort que les étroits pneus Continental de 2,2 pouces ne parviennent pas à faire oublier. La mécanique arrière XT paraît également désuète, avec des pédaliers

carrés qui n’autorisent pas de puissante accélération.

La mécanique arrière Shimano XT impressionnera vos compagnons de course. FLOP

VERDICT Verdict Un mauvais choix de composants et un cadre trop rigide limitent l’intérêt et le confort de ce modèle.

Pédalier carré qui entrave la puissance et le moral si vous êtes pressé.

B’TWIN ROCKRIDER BIG 8

NOTE EN RÉSUMÉ CADRE Aluminium Lite AMF FOURCHE Manitou M30 Air, 100 mm

CADRE Alliage Speed Metal hydroformé

ROUES Jantes Jalco, moyeux GT

CUBE ACID › 900 € l est impressionnant de constater à quel point quelques millimètres sur la longueur du guidon et de la potence font toute la différence au niveau de la prise en main. Par rapport aux barres plus longues ou plus étroites des autres VTT, le guidon de 680 mm et la potence de 70 mm du Cube renvoient une plus grande impression de dynamisme et d’équilibre. La légèreté des tubes principaux, la chaîne étroite au look classique et le hauban en forme de A renforcent la bonne impression que nous renvoie l’arrière du vélo. La transmission est très homogène. Constitué uniquement de composants Shimano Deore, l’ensemble se montre fluide. Chaque passage de vitesse demeure précis. On regrettera toutefois son manque de rapidité. Le poids global relativement faible se traduit par un niveau d’accélération très confortable. Avec les pneus de 2,25 pouces et la fourche Manitou M30 Air simple mais efficace, c’est un VTT qui encaisse parfaitement les chocs.

EN RÉSUMÉ FOURCHE RockShox XC28, 100 mm

’Elite est le modèle le plus sophistiqué de la gamme Karakoram, qui compte trois VTT, même si son cadre donne l’impression qu’il s’agit du vélo le moins cher. Avec son tube avant étroit, vous êtes contraint d’utiliser une fourche également plus droite, ce qui limite l’évolutivité de la monture. Et pourtant, elle aurait bien besoin de telles mises à jour. Les empattements étroits et la couronne décalée de la fourche XC28 l’autorisent à se faufiler parmi les ronces et les racines, même si la conduite de la roue avant reste approximative. Il n’est pas facile d’ajuster la butée en caoutchouc de la fourche en fonction du poids du rider, et même si la conduite reste fluide sur les terrains faiblement accidentés, la moindre irrégularité peut se traduire par des sursauts, ce qui pénalise votre confiance dans les descentes. Les arcs supérieurs de la fourche en acier contribuent par ailleurs au poids global élevé du VTT.

BONNES AFFAIRES

ROUES Jantes Cube ZX24, moyeux Shimano PNEUS Schwalbe Smart Sam Active, 2,25” TRANSMISSION Pédalier triple Shimano Deore, dérailleur, mécanique avant et arrière Shimano Deore FREINS Shimano A-M506, disques 180/160 mm POIDS 12,6 kg TAILLES 13,5, 16, 18 (testé), 20” TOP

Contrairement aux pneus en plastique de la plupart des modèles de ce prix, les Schwalbe présentent un revêtement d’une très bonne adhérence, même dans les virages. Il est difficile de rendre ce VTT instable, et même lorsque la fourche perd le contact dans les sections rocailleuses ou glissantes, c’est une vraie partie de plaisir.

VERDICT S’il reste conventionnel, l’Acid de Cube fait preuve de dynamisme et se révèle très amusant à piloter.

NOTE

La prise en main est dynamique et assure une grande adhérence . FLOP Un cadre plus léger et une potence raccourcie limitent la puissance sur les plus grandes montées.

900 € › Un modèle rapide et amusant pour la course ou le cross-country, à réserver aux plus grands riders.

i vous êtes à la recherche de vitesse, inutile d’aller plus loin. Certes, le tube inférieur large et rectangulaire ainsi que l’arrière du VTT ne renvoient pas un look aussi moderne et sculptural que les cadres hydroformés, mais la prise en main générale nous a particulièrement étonnés. Avec des pneus Hutchinson relativement minces, même pour des 2,1 pouces standards, nous avons attaqué la première section d’un chemin jonché de racines en nous attendant à certaines secousses. Mais même si l’on retrouve les mêmes caractéristiques qu’un hardtail, la composition générale reste exemplaire. On comprend ainsi que sous la surface se tiennent des tubes particulièrement fins et renforcés, qui estompent les microvibrations et dispersent les plus grands impacts sans pour autant rendre le cadre trop souple et flexible. Il y a beaucoup d’espace sur le cadre pour ajouter des pneus plus larges, afin de profiter d’un style de conduite plus “aérien”. La transmission des vibrations et des impacts est bien maîtrisée, sans réduire

EN RÉSUMÉ CADRE Aluminium T6 double butted 6061 FOURCHE RockShox XC32, 100 mm ROUES Jantes Alex Rockrider, moyeux aluminium PNEUS Hutchinson Python, 29x2,1” TRANSMISSION Pédalier triple, dérailleur et mécanique arrière Shimano Deore FREINS Tektro Draco, disques 160 mm POIDS 13,22 kg TAILLES M (testé), L, XL TOP Fourche et transmission convaincantes, pneus rapides qui délivrent tout le potentiel du cadre. FLOP Gamme de tailles limitée. Les angles réduits à l’avant conviennent avant tout à la recherche de vitesse, et non aux sections techniques.

le transfert de puissance ; quelle que soit la force que vous exercez sur la chaîne Deore, vous ferez ainsi tourner la roue arrière. Grâce à ses pneus Python, le Big 8 est un vrai monstre de puissance que les riders avec un esprit compétitif adoreront dès le premier regard. Même si elle ne vise pas nécessairement à renforcer votre confiance, la partie avant avec son guidon de 680 mm et sa potence de 90 mm pousse à aller vers l’avant et à gagner en vitesse, en se concentrant sur la piste et non sur le VTT. Disposer d’une douille conique (avec un rayon de braquage plus réduit pour augmenter la rigidité) reste plutôt rare sur un vélo à ce niveau de prix. Même avec un QR plus réduit que l’axe de 15 mm classique, l’embranchement de 32 mm de diamètre de la fourche RockShox fait une réelle différence quant à la précision de la conduite, par rapport aux modèles de 30 ou 28 mm. Le ressort à air simplifie les réglages en fonction du poids de chaque rider et améliore le confort de conduite en toutes circonstances.

Même lorsque vous repoussez la fourche dans ses limites pendant de longues périodes, le rebond perd certes en homogénéité et devient plus raide, mais la compression n’est jamais excessive. Les grands grimpeurs apprécieront le confort en position de danseuse, avec un excellent verrouillage du guidon. Le seul véritable inconvénient tient à l’absence de déclinaisons de petite taille, le modèle allant de medium à extralarge. Vous devrez ainsi vous reporter à un autre VTT de la gamme B’Twin si vous mesurez moins de 1,66 m.

VERDICT Une excellente machine pour la vitesse ou les longues distances, à un tarif remarquable.

NOTE 31

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES EN RÉSUMÉ CADRE Alliage custom butted 6061 FOURCHE Suntour Raidon LO, 120 mm ROUES Jantes Araya DM27.5, moyeux Formula PNEUS Schwalbe Racing Ralph, 650b x 2,25” TRANSMISSION Pédalier triple, dérailleur et mécanique arrière Shimano Deore FREINS Shimano M395, disques 180/160 mm POIDS 13,99 kg TAILLES 15, 17 (testé), 19, 21” TOP L’équipement Shimano garantit une grande fiabilité et le cockpit de Saracen est excellent pour les sections les plus techniques. Fourche Suntour bien équilibrée, qui surprendra les sceptiques vis-à-vis de la marque.

GAGNANT

FLOP Un poids élevé et une position basse rendront les ascensions plus pénibles qu’autre chose.

SARACEN MANTRA TRAIL

Le Mantra Pro à 700 euros présente le même charisme et le même caractère sur les parties techniques, pour 200 euros de moins.

900 € › Un VTT 650b parfaitement équilibré, que vous chevaucherez en toute confiance.

e Mantra Trail est le dernier-né dans une longue lignée de VTT signés Saracen qui font passer le fun avant tout. Il est possible d’améliorer le tube de tête de 44 mm avec une fourche profilée, mais ce qui prévaut, c’est son angle de 68° qui pousse la roue vers l’avant en rétablissant automatiquement l’équilibre lorsque les choses s’accélèrent et se compliquent. Un angle de selle plus raide maintient également votre poids vers l’avant et permet d’éviter que la roue sorte des virages, tandis que la tige droite assure un réglage rapide de la selle. Pour tirer le meilleur parti des câbles fixés, on aurait aimé la présence d’un dropper post à distance – c’est l’une des améliorations que nous vous conseillons le plus. Vous bénéficierez alors d’une plus grande liberté de mouvement, afin de profiter de l’excellente géométrie du Mantra. Mais dans tous les cas, vous gérez déjà de manière instinctive la traction

des pneus rapides semi-slick Schwalbe. Leur format 650b renforce l’adhérence et la régularité par rapport aux 26 pouces sans renvoyer la sensation de lenteur des 29 pouces. Les freins Shimano s’échauffent progressivement et vont d’un ressenti un peu froid vers un système de gestion des vitesses vraiment fiable, et ne s’apparentent nullement à de simples interrupteurs on/ off comme d’autres freins bon marché. La potence de 70 mm et le guidon de 720 mm s’intègrent parfaitement à la géométrie du cadre. Le guidon est suffisamment large pour attaquer de front les chemins les plus accidentés, mais pas au point d’effrayer les débutants, qui craindraient d’accrocher les branches avec ses extrémités. Bien équilibré pour ce public de néophytes qui découvre son premier VTT digne de ce nom, le vélo de Saracen résulte ainsi d’une conception habilement menée. Les riders qui sont encore dans leur phase de remise en forme seront séduits par le

roulement facile des pneus et le large pédalier, d’une aide précieuse pour soulager le poids élevé du Mantra dans les montées. Les coureurs chevronnés ont intérêt à troquer le pneu avant contre un modèle plus agressif. La version Trail vous équipe d’un système de transmission à 10 vitesses (et non 9) et ne soyez pas aveuglé par la marque lorsque vous comparez les fourches. La Raidon de Suntour est une fourche nettement plus douce et plus calme que la RockShox basique du Mantra premier prix, tout en faisant preuve d’une plus grande rigidité sans son axe traversant. Cela justifie ainsi le budget supplémentaire, mais quel que soit le Mantra que vous choisirez, vous serez comblé. VERDICT Une machine fun et performante, au tarif vraiment raisonnable.

LES RAISONS DE SON SUCCÈS AVEC UN CHOIX de composants rondement mené pour resserrer le budget, c’est avant tout par le charisme qu’il affiche et ses hautes performances que le Mantra se distingue, et non par son seul tarif avantageux. De sa prise en main très équilibrée aux fixations pour un garde-boue Crud Catcher fort bienvenu, le Mantra de Saracen est taillé pour les routes de France. Avec des déclinaisons en 650b et 29 pouces, vous pourrez librement adopter un VTT aux sensations fortes ou au contraire plus douces.

NOTE 33

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES

EN PLEIN DANS LE MILLE… CUBE LTD PRO 29 › 1399 €

EN RÉSUMÉ

FOURCHE Manitou Marvel TS air remote, 100 mm

e 29 pouces de Cube semble taillé pour le marché européen. La transmission XT, SLX et Deore est excellente et vous profitez d’un pédalier triple pour gravir ou descendre les sommets alpins. Les freins Deore, montés sur un guidon de 720 mm pour maintenir une direction décente, sont réactifs. La fourche se montre plutôt souple, mais son profil droit et non conique, avec une tête qui manque de relief et un axe QR plutôt que des pattes, rendent la direction imprécise. L’imposant interrupteur de verrouillage pénalise l’accès au dérailleur si on ne le repositionne pas et le petit interrupteur en plastique donne l’impression qu’il ne fera pas long feu. Les pneus Schwalbe Active Line Rapid Rob sont glissants, ce qui les rend plus rapides mais ce qui risque de faire perdre de l’adhérence, surtout par temps pluvieux. Si l’impressionnant chevauchement entre le tube diagonal et horizontal

CADRE Superlite AMF, alliage double renforcement

ROUES Jantes Cube ZX24 29 pouces, moyeux Shimano XT PNEUS Schwalbe Rapid Rob, 29x2,25” TRANSMISSION Pédalier triple et mécanique Shimano SLX (av.), mécanique XT (arr.), dérailleur Deore FREINS Shimano Deore M615, disques 180/160 mm POIDS 12,67 kg TAILLES 15, 17 (testé), 19, 21, 23” TOP

assure un transfert direct de la puissance, il est pénalisant sur les sentiers rugueux. Les caractéristiques supérieures de l’excellent cadre en fibre de carbone du Reaction GTC, proposé à 1950 €, renforcent la tentation d’économiser.

VERDICT Un cadre puissant, miné par une fourche hésitante et des sensations pénibles.

NOTE

FLOP Le cadre rigide renforce le transfert de puissance, mais bataille sur les sentiers rugueux.

EN RÉSUMÉ CADRE SAVE alliage 6061 FOURCHE RockShox 30 Gold TK, 100 mm ROUES Jantes Alex DC3.0, moyeux Formula PNEUS WTB Nineline, 29x2” TRANSMISSION Pédalier triple Shimano M522, mécanique Deore (av.), dérailleur, mécanique SLX (arr.) FREINS Shimano M446, disques 180/160 mm POIDS 12,12 kg TAILLES S, M (testé), L, XL TOP

de 700 mm assure un grip convaincant du côté des sorties classiques en XC, et les pneus fins et les autres composants maintiennent un poids très satisfaisant. Le pédalier n’a pas non plus tendance à épuiser et, avec ses roues super rapides, ce n’est pas une surprise de le voir figurer parmi les VTT à la meilleure accélération de notre comparatif.

GAGNANT

Les moyeux XT ne sont pas réputés pour leur longévité.

CANNONDALE TRAIL SL2 › 1550 € annondale est le pionnier des cadres en aluminium surdimensionnés et conçoit toujours les plus impressionnants d’entre eux. Le cadre du SL2 attaque d’emblée par un tube de direction massif de 3,8 cm de diamètre. La fourche RockShox et la potence épaisse sont également surdimensionnées, ce qui confère à l’avant du vélo une grande impression de solidité. Le tube horizontal se rétrécit ensuite, ce qui assure une meilleure assise à la tige de selle. De très hautes pattes et une tige de selle plus mince complètent l’extrémité arrière, laissée volontairement ouverte. Alors qu’il avait soigneusement veillé à supprimer tous les bords anguleux de son cadre, Cannondale opte hélas pour des pneus de 2 pouces qui cliquettent et tanguent comme si le cadre était rigide. La précision de la direction de la fourche se réduit par ces pneus étroits, ces pattes de fourche courtes et un moyeu avant sur un axe QR. Le guidon

Le tube de direction profilé assure une excellente adhérence.

Un bon choix pour des compétiteurs au budget limité. VERDICT Potentiellement un bon compétiteur, mais une fourche moyenne et des pneus fins réduisent le contrôle et le confort.

NOTE

Un cadre léger et bien conçu. Le cadre Trail SL mérite l’achat. FLOP Un avant capricieux et des pneus fins réduisent la douceur de la conduite.

VITUS ESCARPE 1350 € › Le tube de direction profilé assure une excellente adhérence.

ous les vélos Escarpe partagent le même cadre, ce qui est une bonne nouvelle pour ce modèle de base. Le tube de direction profilé assure une excellente adhérence et l’extrémité arrière utilise des fixations double face ainsi qu’un axe de 142 x 12 mm pour maintenir tous les éléments en place. On retrouve un guide de chaîne sur la partie inférieure ainsi que des fixations et des trous pour un système de passage de gaine semi-interne. L’angle de tête de 67° assure une excellente stabilité lorsque vous roulez sur des sentiers accidentés et les équipes de Vitus l’ont accompagné d’un guidon de 740 mm et d’une potence de 60 mm taillés sur mesure. La fourche Suntour profite de son unique système QLOC 15 mm et de son axe de verrouillage pour renforcer la rigidité. Les ressorts métalliques et les ajusteurs de compression constituent un bonus remarquable. Les jantes Mavic présentent une excellente longévité et le “stop and Go” de Deore rivalise avec la plupart des hardtails à ce niveau de prix. Vitus a même intégré

EN RÉSUMÉ CADRE T6 alliage hydroformé 6061 FOURCHE SR Suntour Epicon, 140 mm AMORTISSEUR SR Suntour Epicon ROUES Jantes Mavic XM319, moyeux Formula PNEUS Continental X-King, 650x2,4” (av.), 2,2” (arr.) TRANSMISSION Pédalier double FSA Gamma Drive, mécanique et dérailleur Deore FREINS Shimano BR395, disques 180 mm POIDS 14,8 kg TAILLES S, M (testé), L TOP Les transmissions et les freins sont souples et prévisibles. FLOP L’amortissement est saccadé sur la course de compression.

une sécurité pour la chaîne, qui se révèle très silencieuse. Les pneus Continental sont larges, sans être lourds pour autant, et ils roulent bien. L’adhérence reste moyenne, notamment par temps humide, et vous aurez intérêt à changer le pneu avant pendant la saison hivernale. Hélas, l’amortissement de la Suntour Epicon est parfois capricieux dès le début de la course et perd même en contrôle lors des sessions prolongées les plus éprouvantes. Vous devrez soigneusement ajuster le débattement pour trouver un juste équilibre entre la rigidité ou la souplesse excessive, avec un niveau de compression adapté à votre style. L’avant de la fourche se montre davantage convaincant lorsque vous la mettez en mouvement. Dans tous les cas, elle rivalise sans problème avec la RockShox Sektor qui équipe d’autres vélos du même prix. Ce qui est intéressant, c’est que plus on pousse le Vitus à travers les rochers et les marches, plus on se sent à l’aise. La suspension fait du bruit lorsqu’on la

sollicite, mais plus vous roulez vite, plus ses limites ont tendance à se faire oublier et plus vous appréciez la prise en main. Les pneus sont suffisamment efficaces pour rouler sans risquer un arrêt cardiaque, et le poids ne s’est jamais fait sentir avant que l’on ait eu à enjamber un portique ou à ranger le vélo dans la voiture. C’est surtout dans la descente, et non dans les montées, que ce VTT brille. Que vous choisissiez ce modèle ou la version 2015 – qui comprend une fourche Manitou Minute et un amortisseur RockShox Monarch R –, l’Escarpe assure des années de plaisir.

VERDICT Une rapide machine de course ou pour le XC sur de longues distances, à un prix particulièrement abordable.

NOTE 35

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES EN RÉSUMÉ

EN RÉSUMÉ

CADRE Hydroformé triple butted

FOURCHE RockShox XC32 TK Air 100 Tapered QR, 100 mm

FOURCHE RockShox Sektor, 130 mm ROUES Jantes Mavic XM319 DISC, moyeux aluminium

ROUES Jantes Mavic XM119 DISC, moyeux aluminium

PNEUS Continental X-King, 27,5x2,2”

PNEUS Maxxis Ikon, 29x2,2”

TRANSMISSION Pédalier double, dérailleur avant SRAM X5 et mécanique arrière SRAM X7

TRANSMISSION Pédalier triple, dérailleur avant Shimano Deore et mécanique arrière Shimano XT

FREINS Avid Elixir 1, disques 170 et 160 mm

FREINS Formula C1, disques 160 mm

POIDS 13,2 kg

POIDS 13,22 kg

TAILLES M (testé), L, XL

TOP

Avec sa technologie de soudure multiple, la finition est impeccable. On pourrait le confondre avec un cadre carbone.

Le cadre est très rigide et le rendement impressionnant. La fourche est assez impressionnante pour ce niveau de prix. Et les pneus font un superbe travail, quel que soit le terrain.

FLOP Le dégagement du cadre est assez étroit. Y loger un pneu d’une section supérieure à 2,35 semble compromis.

FLOP Les freins mériteraient d’offrir un peu plus de mordant.

ORBEA ALMA H50

BOARDMAN FS TEAM 650B

1200 € › Accrocheur et dynamique, ce modèle séduit également par son agilité sur les terrains accidentés.

1200 € › Ce modèle réunit toutes les caractéristiques que vous pouvez attendre d’un VTT.

rbea a été parmi les premiers fabricants à s’engager dans la commercialisation des 29 pouces en fibre de carbone avec le modèle Alma en 2006. Même si cette version était déjà très bien, la dernière itération emprunte beaucoup plus d’innovations à l’Alma 26 pouces et le résultat final est tout à fait différent... Le nouvel Alma H50 offre un excellent transfert de puissance, si bien que même les meilleurs vélos tout suspendus ne parviennent pas encore à rivaliser avec lui. Un excellent rendement à mettre au profit de l’unique triangle arrière à quatre points. Et ce n’est pas pour rien que ce cadre a gagné sur les circuits les plus mythiques en XC. De sa géométrie très typée, il en ressort également une tige de selle très longue, mais d’un diamètre standard de 27,2 mm. Le triangle avant profite également de ces quatre points de liaison (technologie 4x4), d’où une très grande rigidité aux torsions et autres sollicitations. D’ailleurs, le pédalier FSA se montre assez rigide et permet de belles relances. Pour continuer sur cette lancée, Orbea a équipé cette monture 36

d’une transmission Shimano, avec un dérailleur XT à l’arrière et un modèle Deore à l’avant. Un ensemble quelque peu panaché, mais qui permet de disposer de 10 vitesses pour une machine de seulement 12,4 kg sans les pédales. Autant dire que vous pourriez partir de son cadre et adopter des composants plus haut de gamme pour réaliser l’équivalent d’un H10. Malgré sa finition exemplaire, cet Orbea conserve son caractère de gros dur avec des câbles qui longent le tube inférieur, et renonce aux passages internes. Dans la même veine, il séduit par ses différents organes de roulement. Les roues Mavic XM119 restent assez rigides, la fourche RockShox XC32 offre une bonne réactivité, et l’ensemble selle/tige de selle se montre confortable. Pour en revenir à la fourche, celle-ci s’adapte bien aux petites bosses comme aux grands sauts, ce qui permet de passer en vitesse, sans perte d’adhérence ni de directivité. D’autant plus que vous disposez d’un réglage du rebond afin de rendre la fourche plus efficace et même d’un blocage pour les parties les plus

roulantes. Dans tous les cas, on apprécie la présence d’un cintre de 700 mm qui, associé à une potence de 110 mm, offre un bon compromis entre directivité et souplesse d’utilisation. Enfin, les pneus Maxxis IKon 3C d’une section de 2,2 pouces se montrent accrocheurs, même sur les terrains mous, lourds ou enneigés. En résumé, un modèle roulant et dynamique, qui appréciera les sorties les plus escarpées.

VERDICT Accessible, ce modèle se montre directif, agressif et fait fi des passages les plus cassants.

NOTE

oardman a toujours eu la réputation d’offrir un bon rapport qualité/prix, et le FS Team à roues de 27,5 pouces ne déroge pas à la règle tant il est extrêmement bien équipé. Heureusement, ce n’est pas que dans les apparences, il roule bien à tout point de vue, sans parler de la suspension. Ne vous laissez pas tromper par la façon dont les tubes Boardman se coulent l’un dans l’autre. Le FS Team n’a pas de cadre en fibre de carbone ; c’est en fait de l’aluminium soudé, mais au moyen d’un procédé de soudure multiple qui laisse des joints lisses. Les tubes sont également façonnés, avec un tube de direction effilé et des tubes supérieur et oblique évasés. À l’arrière se trouve une suspension à quatre barres, avec une articulation sur le tube supérieur connectée à l’amortisseur RockShox Monarch. C’est un cadre impressionnant pour un vélo à moins de 1200 € ; il n’y a pas trace de pièces génériques, et beaucoup d’attention a été apportée aux détails. Pour commencer, il y a une fourche RockShox Sektor avec un débattement de 130 mm, équipée d’un

ressort à air, d’un pivot effilé et d’un axe traversant. Elle n’a que le réglage d’amortissement TK de base de RockShox, mais c’est une vraie fourche ; cela vous coûterait cher de vous en procurer une autre. C’est la même chose pour la transmission et les freins, avec un pédalier à deux plateaux FSA, un dérailleur 10 vitesses SRAM X7 et des freins Avid Elixir 3. Les roues sont supérieures à la norme pour cette gamme. Les jantes Mavic XM 319 sont équipées de solides pneus 2.2 Continental Mountain King. Étant donné le dégagement du cadre, nous aimerions voir des jantes légèrement plus larges pour mieux profiter de pneus 2.35 ou plus, mais c’est un détail. Encore plus impressionnant, le poids de 13,2 kg pour un vélo à ce prix avec un débattement de 130 mm. Sur le terrain, l’amortisseur Monarch est compétent et contrôlé, et il est facile d’obtenir un réglage équilibré entre les suspensions avant et arrière. Un marquage au laser pour l’affaissement simplifie le réglage de la pression d’air et une plateforme d’amortissement ajustable donne une

sensation plus dynamique au pédalage si nécessaire. La géométrie du cadre marche en votre faveur, avec un angle de direction souple et un montage tube supérieur long/potence courte qui rend le maniement assuré et posé. Un effort dans les virages sera nécessaire, mais le guidon large le facilitera. Les pneus fonctionnent bien sur la plupart des surfaces, bien qu’ils patinent un peu sur terrains glissants. Pas évident de trouver des sources d’amélioration sur le Team FS. Un peu plus de dégagement pour les jambes serait le bienvenu, et vous pourriez réclamer un angle de direction plus détendu encore, mais c’est tout. Le Team FS serait encore impressionnant à quelques centaines d’euros de plus : à 1200 €, c’est déjà une très bonne affaire. VERDICT Voici l’un des vélos offrant le meilleur rapport équipement/prix. Quant à son comportement, il est tout simplement étonnant.

NOTE 37

COMPARATIF VÉLOS

BONNES AFFAIRES EN RÉSUMÉ

ILS MÉRITENT LE SURCOÛT SPECIALIZED CAMBER › 2079 €

ROUES Axel MD19, moyeux Axel Rimm

CADRE M5 alliage hydroformé

PNEUS Maxxis Aspen 29x2,10” TRANSMISSION Pédalier double et dérailleurs SRAM X5, mécanique SRAM X7 (arr.), mécanique SRAM X5 (av.)

ROUES Jantes Specialized 24 mm, moyeux Hi Lo 29 pouces

FREINS Avid Elixir 1, disques 160 mm

PNEUS Specialized Ground Control 2Bliss, 29x2,3“ (av.), 2,1” (arr.)

POIDS 13 kg TAILLES S, M, L (testé), XL

TRANSMISSION Pédalier triple et dérailleurs Shimano Alivio, mécanique Deore (arr.), mécanique SLX (av.)

TOP La gamme de vitesses offerte par la transmission 2x10 SRAM. La fourche à air RockShox Recon est bien contrôlée et elle dispose d’un levier de blocage au guidon.

FREINS Tektro Draco 2, disques 200/180 mm

La fourche reste plutôt décevante à ce niveau de prix. Les pattes de 32 mm et le QR surdimensionné assurent tout de même une adhérence correcte pour un 29 pouces et le ressort est bien ajusté par rapport à la taille. Le contrôle global reste sommaire par rapport au RockShox Reba et à d’autres concurrents au même prix, ce qui fait

de l’achat d’une nouvelle fourche (plus longue, de préférence), une première mise à jour conseillée. VERDICT Excellents châssis et points de contact, mais la partie avant gâche un peu le plaisir.

NOTE

POIDS 14,75 kg TAILLES S, M, L, XL

FLOP L’angle de tête élevé rend la conduite nerveuse.

EN RÉSUMÉ CADRE alliage hydroformé

ROUES Jantes DT SWISS 533D-27, moyeux Shimano XT PNEUS Schwalbe Nobi Nic, 27,5x2,25” TRANSMISSION Pédalier triple et dérailleurs Shimano XT, mécanique XT (arr.), mécanique XT (av.) FREINS Shimano XT, disques 180 mm POIDS 13 kg TAILLES S, M, L (testé), XL TOP

VERDICT Une vraie bonne affaire, offrant une excellente performance à un prix qui a l’air d’être une erreur.

NOTE

L’angle de direction abrupt encourage des virages vifs.

Cadre avec un passage de gaine interne.

AMORTISSEUR FOX FLAT, 110 mm

honnête, elle est un peu souple. L’ensemble est contrôlé par des freins Elixir 1 d’Avid, et la transmission est un modèle 10 vitesses XT, avec un dérailleur arrière XT. Inhabituel pour ce prix. Plus on regarde de près, plus le prix du 900-D semble être une faute d’impression. Mais c’est bien le poids du 900-D qui séduit. Ou plutôt son absence.

FLOP

TOP

FOURCHE FOX 32 FLOAT, 130 mm

EN RÉSUMÉ

AMORTISSEUR X-Fusion 02RL, 110 mm

MERIDA ONE-TWENTY 900-D › 1500 € e 900-D a le même cadre que le OneTwenty XT-M presque 1000 € plus cher, ce qui le rend prêt pour une mise à niveau. L’assemblage et la finition du 900-D sont excellents. Subtilement courbés, les tubes supérieur et oblique hydroformés s’insèrent dans un tube de direction effilé, une bonne combinaison pour une direction exacte et une épine dorsale rigide pour supporter toutes les parties mobiles. Merida affirme un poids de cadre de moins de 2,5 kg. C’est impressionnant pour un tout suspendu. Ce prix, et avéré par le poids total du vélo de 13 kg. La suspension et l’amortisseur à air FOX FLAT sont basiques mais efficaces avec des réglages du rebond et du blocage. La fourche à air FOX 32 FLOAT, qui permet un réglage facile quel que soit votre poids ou votre style de pilotage, fait que le Merida se distingue des modèles à suspensions économiques. Elle offre un débattement total de 130 mm, un chiffre ambitieux pour une fourche de ce prix et sans axe de 15 mm. Pour être

FOURCHE TockShox Recon Silver TK29, 100 mm

FOURCHE Suntour XCR 29, 110 mm

e VTT polyvalent de 29 pouces de Specialized est sur le marché depuis un certain temps déjà, mais il s’impose toujours comme l’un des modèles les plus complets. Le châssis M5 hydroformé profite d’un passage de gaine interne et d’un axe arrière de 142 x 12 mm, et il mérite amplement l’investissement. Les roues et les pneus de Specialized sont des références du genre et le constructeur a accompli un fantastique travail sur les points de contact, notamment sur sa propre selle et son guidon de 720 mm. La transmission Shimano fonctionne également avec précision. Si ses proportions à l’arrière lui confèrent une plus grande agilité et des sensations qui échappent à la plupart des 29 pouces, le cadre reste suffisamment rigide pour assurer des réactions précises. Avec son angle relativement élevé, la fourche paraît toutefois nerveuse à haute vitesse ou sur des terrains souples, bien avant que le reste du vélo ne perde en contenance.

CADRE Aluminium hydroformé

La finition est exemplaire avec des passages de gaine internes. FLOP Des pneus plus larges seront réclamés par les vététistes les plus aguerris.

GT ZASKAR 9R COMP 1250 € › Un semi-rigide 29 pouces étonnamment vif avec une transmission 2x10 SRAM.

T continue à faire confiance à son modèle d’origine de cadre à triple triangle. S’il n’a qu’une utilité, le petit triangle supplémentaire sous la tige de selle rend le cadre principal et le triangle arrière plus compacts, et probablement plus rigides de ce fait. C’est un argument, et sans désavantage évident. L’évacuation de la boue autour de la roue arrière et le dégagement entre les jambes au-dessus du tube supérieur sont tous deux excellents. Le court tube de direction fuselé et le pivot de la fourche ajoutent de la stabilité supplémentaire à l’avant, participent à la longévité du cadre et, combinés avec le jeu de direction intégré, empêchent l’avant de dégingandé comme on peut le voir sur certains vélos à grandes roues. Par contre, nous n’aimons pas la façon dont les câbles internes de vitesse rencontrent les externes sous le boîtier de pédalier, car les projections risquent de s’y accumuler. La fourche RockShox Recon vient avec un débattement luxueux et contrôlé de 100 mm, un levier de blocage sur le guidon et un bouton de réglage du rebond. La fourche ayant un

ressort à air plutôt qu’à huile, les réglages pour le poids du pilote et ses préférences sont simples, tant que vous avez une pompe à amortisseur. La plupart des vététistes seront heureux de la gamme de vitesses offerte par la transmission 2x10 SRAM. Les manivelles, les manettes et le dérailleur avant X5, ainsi que le dérailleur arrière X7 sont relativement bon marché pour un vélo à un peu plus de 1200 €, mais ils présentent de bonnes performances et ont permis à GT d’inclure une fourche bien meilleure. Les freins Elixir 1 d’Avid peuvent seulement être qualifiés d’adéquats, avec une sensation au levier bien modulée à l’état neuf. Leur réputation de longévité à long terme, cependant, n’est pas vraiment des meilleures. Les roues, avec des jantes décentes Alex MD19 et leurs propres moyeux, affichent un poids correct et une construction robuste. Les pneus Maxxis Aspen 2.1 ont un profil bas à crampons, ils roulent vite mais glissent un peu dans la boue. Toutes les pièces de finition sont décentes en qualité et bien assorties au caractère du vélo. Sur

le terrain, la première chose que vous remarquerez, c’est qu’il est plus vif que beaucoup de vélos à grandes roues de moins de 1200 €. Son cadre rigide, son poids raisonnable (12,5 kg) et l’angle de direction abrupt (72°) y sont pour beaucoup. Les virages rendent presque nerveux au départ, mais l’assurance augmente rapidement. Le confort souffre un peu, en partie parce que la selle n’est pas particulièrement confortable et en partie parce que la géométrie vous place en avant, avec plus de poids sur les bras. L’avantage, c’est que cela crée une posture qui aide à soutenir un pédalage puissant et, alors que votre assurance s’accroît, l’assise avancée crée une tendance à travailler dur sur la fourche. VERDICT Le 9R Comp est une machine alerte qui vous servira bien si vous aimez vous éclater. Par contre, tout le monde n’appréciera pas le pilotage typé course.

NOTE 39

CROSS-COUNTRY

LES FORÇATS DE LA ROUTE

LES FORÇATS DE LA

ROUTE DANS UN PAYSAGE HEXAGONAL ENTICHÉ DE DESCENTES ET D’ENDURO, LES ÉPREUVES DE LA COUPE DU MONDE DE CROSS-COUNTRY SONT SOUVENT, À TORT, NÉGLIGÉES. RIC MCLAUGHLIN S’EST MIS EN BORDURE DE PISTE D’UNE COURSE ÉLITE DE XC.

Textes Ric McLaughlin Photos Sven Martin, Hoshi Yoshida, Marius Maasewerd

aroslav Kulhavý, le champion olympique de cross-country, est assis au milieu d’une poignée de spécialistes vêtus de rouge, eux-mêmes membres d’un groupe plus grand de centaines de fidèles. Le bourdonnement des turbotrainers commence à faiblir et, un par un, les coureurs élite de la coupe du monde de cyclo-cross se frayent un chemin vers la ligne de départ. On meurt de chaud et même sous un parasol géant rouge, un filet de sueur coule sur les tempes de Kulhavý lorsqu’il termine sa dernière interview d’avant-course avec un reporter TV dont la chemise oscille visiblement entre le coton et le liquide. Les tribunes de Vysocina Arena à Nové Mesto sont garnies de fans tchèques. Ils sont là, en sueur et

serrés, ils sont venus par milliers pour voir Kulhavý – leur héros, le champion olympique – battre les visiteurs et ramener une médaille devant les siens. L’Arena est un endroit vaste qui a accueilli le Championnat du monde de biathlon en 2013. Une grande tour-média de verre et d’acier miroite sur l’aire d’arrivée, tandis que l’odeur de porc rôti flotte au-dessus des baraques à bière. Les commerces habituels sont regroupés autour de l’aire d’arrivée, à côté des zones coureurs maintenant désertes, où l’on voit quelques mécaniciens commencer à remplir les musettes. C’est le top des épreuves de cross-country. Parfois, lorsque les finances et les lieux s’y prêtent, il partage une étape de descente. Mais nombreux sont ceux, en Grande-Bretagne et aux États-Unis surtout, qui perçoivent le dernierné, l’enduro, comme le seul format d’épreuves.

CROSS-COUNTRY

LES FORÇATS DE LA ROUTE Il l’a fait. Maintenant, il veut juste retrouver l’usage de son corps… Largement considéré comme le coureur techniquement le plus doué, Nino Schurter “vole” vers la victoire.

LES FICELLES DU MÉTIER Quatre choses à connaître sur les vélos pro XC

UNE PRESSION DE PNEUS TRÈS BASSE

Pour rouler plus vite, il faut des pneus à pression élevée, croyez-vous ? Faux. Les top-coureurs de XC utilisent des pneus à des pressions basses, souvent en dessous de 1 bar, car il a été prouvé qu’un pneu qui absorbe les impacts bat celui qui rebondit sur les débris du trail.

Ça n’est pas le moment de se laisser distraire par la foule de Nové Mesto.

LES BOUTEILLES À MOITIÉ VIDES

LA FÉE ÉLECTRICITÉ

PRÉPARER LA COLLE

Le poids est roi en XC – les bouteilles sont remplies à moitié. Pourquoi ? Les tours sont rapides et les concurrents passent à chaque tour devant une zone de ravitaillement où ils peuvent prendre du liquide ou des gels. C’est le chaos lorsque des centaines de coureurs plus ou moins agonisants s’y présentent…

Soudain le stand semble loin, bien loin.

Les pros de XC parient sur l’électronique pour aller plus vite. Le groupe dérailleur Shimano XTR Di2 comporte une configuration avec un double plateau à l’avant qui, de manière préemptive, permet de changer les rapports pour maintenir une cadence constante.

Des poignées en mousse légères sont courantes en Coupe du monde, mais ce ne sont pas les seules choses collées. Les coureurs au top ont des boyaux Dugast, qui consistent en une chambre à air cousue à l’intérieur d’un pneu, le tout collé sur la jante. En cas de crevaison, les coureurs attendent de leur stand une nouvelle roue à monter.

Le vainqueur Nino Schurter montre aux autres ce qu’il faut faire.

XC – ou XCO (cross-country olympique) comme préfère l’appeler l’UCI – est vu par certain comme une procession dénuée de passion, de style et de technicité. Mais ces incrédules ont tort. La réalité de ce sport ne pourrait pas être plus éloignée de ces idées reçues erronées. Les pentes sont raides, techniques et nombreuses, comme les descentes. Les deux doivent être courues sur des vélos semi-rigides (certains optent pour des VTT tout suspendus, plus lourds), avec la selle rehaussée (dans un sport où les bouteilles sont à moitié remplies à cause du poids, les tiges de selle télescopiques sont bien loin) et la 96

Après la douleur, la joie et le soulagement… Au moins jusqu’à ce que la douleur revienne.

fréquence cardiaque qui menace de faire sauter le cardiomètre.

UNE LUTTE SANS MERCI Les concurrents sont en prise avec eux-mêmes, mentalement et physiquement, autant qu’avec les autres coureurs. Parfois, ils sont assez forts pour atteindre le résultat à force de volonté pure, tandis qu’à d’autres moments ils doivent adopter une approche prudente, calculée et visant à économiser les ressources. Le soir précédent l’épreuve de XCE (Cross-Country Eliminator) – une discipline qui va sur sa fin prochaine – avait occupé, sous la pluie, les fans. Sepp Freiburghaus, l’un des favoris,

avait chuté lourdement, tôt dans sa série. Il s’était relevé, avait franchi la ligne avec sa selle cassée et, en se tenant l’épaule, essayait de faire signe à son équipe. En faisant cela, son épaule s’est affaissée et sa clavicule droite brisée s’est mise à pointer vers le haut, sous la peau, le tout accompagné immédiatement d’un rugissement de douleur. Le niveau de détermination, les tripes et une grande souffrance sont les armes du compétiteur de cross-country…

C’EST L’HEURE D’Y ALLER Le lendemain matin, la forêt avait absorbé la pluie assez facilement et, comme les concurrents se

déplaçaient de la zone d’attente bondée vers la grille de départ, le bruit commença à s’intensifier. Il n’y avait plus d’entourages sur la ligne – plus de mécaniciens, de soigneurs enveloppant le cou des coureurs avec des serviettes ou d’entraîneurs prononçant d’ultimes recommandations. Il n’y avait que ceux qui, pendant une heure et demie, allaient s’entredéchirer. « À moins de

courir ou de s’entraîner pour le XC, il est difficile d’expliquer ce que cela implique, dit le coureur U23 Grant Ferguson. Vous devez être le coureur le plus affûté au monde, le plus habile et être capable de déjouer tous les pièges tendus par le temps ou la course. Il faut être prêt et pouvoir maîtriser tous ces paramètres. Si dans une épreuve vous êtes le plus fort, vous ne gagnerez pas

Vous devez être le coureur le plus affûté au monde, le plus habile et être capable de relever tous les défis.

nécessairement si vous n’êtes pas rapide en descente, mais être le plus adroit est inutile, à moins que vous ne soyez assez fort pour être devant. » La partie finale rocailleuse du célèbre tracé de 4,35 km de Nové Mesto a été modifiée et dotée d’un ministadium bizarre. Des spectateurs s’entassent dans une minuscule tribune, un débit de bière a été installé, avec des tonnelets à l’arrière d’une caravane. Le circuit est complètement sonorisé, avec son animateur tonitruant. Une scène étrange dans cette arène principale. Les fans, pratiquement sur la piste, sont de plus en plus bruyants et chamailleurs, la bière coule à flots et l’animateur tchèque s’égosille. 97

CROSS-COUNTRY

LES FORÇATS DE LA ROUTE

Une condition physique irréprochable et un poids au minimum sont fondamentaux sur les montées assassines.

Des coureurs passent au ralenti, les yeux hagards, du sang rouge vif mélangé à la poussière suinte de leurs maillots déchirés. Les coureurs doivent maintenant se frayer un chemin à travers la poussière dans cette tranche d’atmosphère pesante.

RAVITAILLEMENT FRÉNÉTIQUE La zone de ravitaillement est l’endroit à émotions. Les coureurs qui ont passé devant une foule survoltée débouchent sur une ligne droite où des mécaniciens leur tendent des bouteilles en hurlant des encouragements – durant la course féminine des U23, trois concurrentes s’y étaient rangées, fondant en larmes, abandonnant leur vélo. Des coureurs y passent au ralenti, les yeux hagards, du sang rouge vif mélangé à la poussière suinte de leurs maillots déchirés. Nino Schurter, largement reconnu comme le biker le plus doué chez les hommes, gagne dans un fauteuil toutes les compétitions – une domination dont lui seul et son rival de toujours, le Français Julien Absalon, 98

sont capables. À la fin, il est couvert de sueur, ses dents légèrement écartées et son nez plat lui donnant l’apparence d’un requin. Il met posément sa casquette sponsorisée, sort une boisson énergisante de derrière son maillot, disant en blaguant l’avoir gardée toute la journée. En vrai pro, il répond habilement à toutes les questions en trois langues – anglais, allemand et suisse germanique. Le calme de Schurter contraste avec un drame qui s’est déroulé derrière lui. Kulhavý, le grand favori maison – un monument – est tombé au début de la course et il est rentré en boitant bas, dégoulinant de sang et anéanti. « C’est un mélange de douleur, de colère et de tristesse, mais il n’y a rien à faire », a-t-il dit à l’issue de la course. C’est une journée à oublier rapidement », a-t-il conclu sous le même soleil ardent qui l’avait vu à terre alors qu’il rejoignait plein d’espoir la ligne de départ.

LE MONDE DE JENNY Jenny Rissveds est prête à jouer un rôle en XC. Voici pourquoi… Elle est l’une des rares compétitrices à courir en XC et en XCE D’un côté, ce sont deux disciplines complètement différentes, de l’autre elles sont tellement semblables ! C’est fun de faire les deux car chacune a quelque chose que j’aime, et je crois que courir les deux me sera bénéfique dans le futur.

Elle n’a pas peur de la douleur Quelque chose de vraiment difficile pour moi est de supporter la douleur et de rester concentrée durant toute la course. Malgré le fait que mes jambes me font mal et parfois tout le corps, c’est une sensation que j’aime.

Elle est championne nationale de descente Les courses de XC deviennent de plus en plus techniques, il faut de grandes compétences techniques pour les aborder. Avec un vélo de descente et un terrain cahoteux, j’acquiers du feeling pour le XC et peux même mieux le maîtriser qu’avec mon VTT XC.

Elle est dure au mal Ceux qui n’ont jamais essayé le XC pourraient penser que c’est facile. C’est la combinaison de secteurs techniques avec des montées longues et raides qui le rendent si fort. Vous ne pouvez pas imaginer combien c’est difficile si vous n’avez jamais essayé.

COMPÉTITION

ENDURO

LES ÉPREUVES D’ENDURO FAITES POUR VOUS ?

ÇA N’EST PAS DU CROSS-COUNTRY, NI DE LA DESCENTE, ET C’EST VRAIMENT UNE DISCIPLINE EN TRAIN DE DÉCOLLER. MAIS DE QUOI S’AGIT-IL EXACTEMENT, ET COMMENT LA PRATIQUER ? Photos Andy McCandlish

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COMPÉTITION Ci-dessous Reconnaissez les sections chronométrées pour savoir où il faut en mettre un coup.

ENDURO Épreuve d’enduro type Préparez-vous pour un week-end de randonnée complètement fun.

À droite La course d’enduro a aussi un côté social à travers les compétiteurs.

es deux disciplines de compétitions de VTT sont devenues plutôt extrêmes. Les coureurs de crosscountry (XC) s’épanouissent dans des souffrances qu’ils s’infligent, et les descendeurs (DH) poussent leur vitesse au-delà de ce qui semble raisonnable. Ils sont impressionnants à voir, mais peuvent paraître élitistes et étrangers au rider lambda ou à tout sportif néophyte. C’est suffisant pour expliquer pourquoi de nombreux riders ont perdu leur esprit de compétition et s’éloignent des courses. C’était différent avant : les gens avaient pris l’habitude de tout courir sur un vélo. Tandis que l’on a vu le DH et le XC s’éloigner, l’enduro s’est glissé en plein milieu de cet espace et revendique le terrain commun – le VTT.

Il y a de nombreuses variables dans une épreuve d’enduro, principalement le nombre d’étapes, leur longueur et le nombre de journées de compétition. L’équipe de UK Gravity Enduro a déjà adapté le format pour le faire coller au terrain et aux besoins des compétiteurs – et soyez rassuré, la “gravité” n’est pas systématique. Le tableau de résultats ci-dessous correspond à une première boucle, à Innerleithen, connu pour son cross-country technique et son parcours de descente. Le parcours mesure 27,8 km. Cœurs ou jambes fragiles s’abstenir.

S’il s’agit de votre premier enduro, roulez avec le vélo que vous avez. cardiovasculaire pour rouler vite. Certaines étapes sont pratiquement des descentes, d’autres du cross-country, mais le but est de réaliser un équilibre entre puissance et habileté.

N’EST-CE PAS DE L’ENDURANCE ? Non. Il y a une différence. Il y avait des courses d’enduro au Royaume-Uni, et c’est en 2011 que de véritables épreuves sont apparues – the UK Gravity Enduro Series. Le mot “gravity” est employé ici pour les distinguer d’un marathon XC existant qui utilisait le mot enduro, un euphémisme pour “course enjouée mais vraiment, vraiment très longue”.

QU’EST-CE QUE L’ENDURO ? L’enduro est une discipline de VTT récente. Ceux qui sont familiers avec les rallyes automobiles ou l’enduro moto reconnaîtront tout de suite le format d’où il tire son nom. Le concept avait d’abord gagné la scène du VTT en France, il y a une décennie. Le but était de trouver le meilleur vététiste tout-terrain. Cette épreuve ne devait pas favoriser la puissance, l’habileté et le courage, comme le cross-country et la descente. Elle imposait aussi d’aller d’un endroit à un autre, parfois relié par des terrains pas terribles. Dans son format le plus simple, l’enduro est une suite d’étapes chronométrées avec des sections de liaison. Elles comportent habituellement cinq étapes chronométrées et le coureur qui cumule le temps minimum gagne. Simple. Les pistes choisies exigent une bonne condition physique et de l’habileté, la plupart étant des descentes modérément techniques demandant une bonne condition 104

SAMEDI En premier lieu, du temps pour s’entraîner. Puis qualification sur une seule étape, les compétiteurs sont classés en fonction de leurs temps – les plus rapides partent en dernier pour la course. DIMANCHE Chaque participant part, en fonction de son temps, à intervalles de 20 à 30 secondes. Les heures de départ, compte tenu des temps de liaison, sont fixées à chaque étape.

POURRAIS-JE LE FAIRE ? Courir avec vos amis et des riders qui partagent votre passion sur de beaux parcours, impossible d’y renoncer – l’enduro, c’est fun. C’est aussi un défi : maîtriser une section technique ou donner le coup de collier pour descendre votre chrono. Un prix est attribué au vainqueur, mais vous ne verrez pas beaucoup de riders se tenant la tête pour ne pas avoir terminé sur la plus haute marche. Vous verrez plutôt des gens comparer leurs chronos, plaisanter avec le gars qui a chuté devant eux ou bavarder dans cette ambiance amicale. L’enduro est fait pour tout le monde, c’est ce qui est bien. Grâce à la variété des parcours et des formats, il y en aura toujours

LIAISON – Temps alloué 1:00:00 ÉTAPE 1 – Temps 0:03:06 LIAISON – Temps alloué 0:40:00 ÉTAPE 2 – Temps 0:07:18 LIAISON – Temps alloué 0:40:00 ÉTAPE 3 – Temps 0:04:29 LIAISON – Temps alloué 0:35:00 ÉTAPE 4 – Temps 0:08:16 LIAISON – Temps alloué 0:45:00 ÉTAPE 5 – Temps 0:06:49 DISTANCE TOTALE 27,8 km ÉLÉVATION TOTALE 1328 m TEMPS TOTAL 4:09:18 TEMPS ÉTAPES 0:29:58

Vous pourrez tester vos compétences sur des terrains techniquement variés.

Kit de survie

e nombreuses épreuves nécessitent d’être autonome, de se préoccuper de ses pièces de rechange, de son alimentation, de son eau. Emporter un attirail considérable ne suffit pas à franchir la ligne d’arrivée, vous devez trouver un bon équilibre entre l’essentiel et le superflu.

VÊTEMENTS

La préparation est la clé, et savoir lire une carte peut servir.

Vous allez rester un bon moment en selle, il faut porter une culotte de cycliste avec une peau de chamois. Vous devez avoir un bon vêtement respirant pour vous

tenir chaud entre les étapes et aussi un imperméable léger.

PROTECTION Le casque est essentiel – un casque intégral est parfois exigé sur certaines épreuves. Des protections supplémentaires selon ses préférences : des genouillères et des gants sont recommandés, voire des coudières et une protection dorsale.

d’eau est idéal. Des poches multiples permettent aussi de garder les choses en ordre et de les avoir à portée de main.

ÉNERGIE

crevaison, un multi-outil, des maillons rapides, les outils spécifiques à votre vélo, un support arrière et des attaches zip.

Remplissez votre pack d’hydratation avec une boisson énergisante et emportez quelques barres énergétiques – vous en aurez besoin. Vous referez le plein lors des liaisons.

HYDRATATION

RECHANGES ET RÉPARATIONS

Un réservoir fixé de façon sûre et profilé avec une poche de 2 litres

Deux chambres, une pompe ou une cartouche, un kit de

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COMPÉTITION

ENDURO

Rendre son vélo “enduro” Comment transformer un VTT 140 mm pour qu’il ressemble à un 160.

Il faut la forme et la finesse pour réussir dans les épreuves d’enduro.

un pour votre état physique et votre capacité. Que vous ayez planifié une sortie de week-end pour vous confronter à d’autres riders, pour rencontrer d’autres routiers ou pour vous défouler sur un parcours, une épreuve d’enduro pourrait être la réponse.

POTENCE COURTE Une potence de 50-70 mm vous donnera une direction plus précise et une position plus en arrière dans les descentes raides. LONGUEUR DU CINTRE Un cintre de 720-780 mm augmente énormément la stabilité et la confiance lors de la vitesse. PNEUS DURS Des dual-ply sidewalls, anticrevaison et favorisant le grip. Essayez les Maxxis Minions, les Conti Barons ou similaires et les Tubeless si vos jantes sont compatibles. ANGLE DE CHASSE Une diminution de l’angle de fourche pourrait mieux vous convenir – à vérifier avec votre vendeur. CHAÎNE/DÉRAILLEUR/PIGNONS La sécurité de la chaîne est vraiment importante – vous n’irez pas loin avec la chaîne enroulée dans le jeu de pédalier. TIGE DE SELLE TÉLESCOPIQUE Pour 500 g, elle vous donne une liberté de mouvement du corps ou une aide au pédalage chaque fois que vous en aurez besoin, instantanément.

En haut à gauche La vitesse et l’habileté sont la clé dans les sections chronométrées. En bas à gauche Vous pourrez vous sentir soulagé et fier lorsque vous verrez ce panneau.

QUEL VTT VOUS FAUT-IL ? Si c’est votre premier enduro, gardez le vélo que vous possédez déjà. L’enduro doit être essentiellement un plaisir et comporter un peu de tout, et, parmi le “package”, le coureur compte plus que le vélo. Si vous aimez rouler à tombeau ouvert, il y a des chances que vous possédiez déjà un vélo adéquat, que vous pourrez toujours améliorer en “enduro” (voir l’encadré ci-dessus). Si vous recherchez la performance, un vélo d’enduro fera la différence dans vos chronos et la confiance. Les roues de 26 pouces/160 mm et les vélos “tout suspendus” dominent le marché européen de l’enduro, preuve du bon compromis entre les possibilités en montée et en descente rapide. Des roues plus grandes sont maintenant très populaires – les 650B plutôt que les 29 pouces –, elles présentent des avantages pour certaines courses. 106

Les épreuves Ci-dessus Il y aura toujours un adversaire à battre – l’enduro est universel.

Il existe un nombre croissant de courses, un peu partout. Les courses d’un jour offrent un tremplin vers les véritables épreuves d’enduro. Pour de plus amples informations et pour en trouver une faite pour vous, visitez ces sites : MINI ENDURO http://minienduro.tv ENDURO 1 SERIES www.enduro1.co.uk UK GRAVITY ENDURO SERIES www.ukgravityenduro.com IRISH GRAVITY ENDURO SERIES www.gravityenduro.ie BLUEGRASS ENDURO TOUR www.bluegrasseagle.com SCOTTISH ENDURO SERIES www.scottishenduroseries.co.uk De plus en plus de riders traversent les mers pour courir sur des pistes plus longues et plus techniques. Consultez ces compétitions européennes – vous allez en devenir accro :

À gauche Faites ce qu’il faut, et vous en gagnerez un.

Au-dessus Sa popularité est vraiment croissante, grâce à l’attrait pour la “vraie” course. Mobilisez-vous !

SUPER ENDURO SERIES (ITALIE) www.superenduromtb.com COUPE FRANÇAISE D’ENDURO www.tribe-events.com ENDURO SERIES SPÉCIALISÉES www.enduroseries.net

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