Por Rod Machado Cuando iba a quinto curso, mi profesora me pidió que me pusiera delante de la clase y dijera las partes del lenguaje. Caminé hasta la parte delantera de la clase, me di la vuelta y respondí con tranquilidad, “Labios, lengua, pulmones y oxígeno”. Por lo visto, no era ésa la respuesta que ella esperaba. El lenguaje tiene unos componentes básicos; y la aviación también. Hasta ahora, hemos practicado dos de los cuatro fundamentos más importantes del vuelo: el vuelo recto y nivelado y los virajes. Es el momento de practicar los otros dos: el ascenso y el descenso. Una de las mayores equivocaciones en aviación es que los aviones ascienden por exceso de sustentación. Es como creer que al poner loción de afeitado en el tanque de combustible del avión, el aterrizaje será más uniforme, suave y de aspecto más juvenil. Los aviones ascienden por el exceso de empuje, no de sustentación. Volvamos al ejemplo del automóvil en la carretera para aprender un poco más acerca de la razón de todo esto. Un automóvil que sube una colina es similar a un avión en ascenso. La única diferencia es que usted (el piloto) elige la inclinación del ascenso. Esto se hace mediante el control del timón de profundidad, del que hablamos anteriormente. En un tramo de carretera a nivel, la velocidad de impulso máxima del automóvil a plena potencia es de 100 km/h (figura 3-1, automóvil A).
Figura 3-1 Ángulo de ascenso y potencia. Incluso con la máxima potencia, el automóvil empieza a perder velocidad a medida que aumenta la pendiente.
Al subir una colina (automóvil B), la velocidad disminuye a 80 km/h. En una cuesta más pronunciada, la velocidad del automóvil se reduce hasta 60 km/h (automóvil C). La potencia limitada del motor del automóvil no puede compensar la resistencia causada por el viento más el peso que actúa hacia atrás a medida que la colina se hace más pronunciada, por lo que la velocidad del automóvil disminuye. Un motor mayor o un nuevo diseño aerodinámico para que el automóvil produzca menos resistencia al viento son las únicas opciones que pueden ayudar a esta vieja máquina cansada a subir más deprisa la colina. Este mismo análisis es válido, hasta cierto punto, para un avión que intenta ascender una "colina" en el aire.