Por Rod Machado “Antes de aprender a correr debes aprender a caminar.” Esto es lo que siempre me decía mi abuelo. También me decía que fui adoptado. Cuando suspire incrédulo, agregó: “Es cierto; te adoptaron, pero te devolvieron. ¡Ja!” Este es el sentido del humor de mi abuelo. Si mi abuelo fuera instructor de vuelo (no lo es) estoy seguro que habría dicho: “Antes de aprender a volar, aprende a rodar”. Tendría razón. Aquí hay algunos consejos de rodaje con los que debe familiarizarse antes de aventurarse en los aires.
Conceptos del rodaje Los aviones parecen a menudo pájaros gráciles en el aire. En tierra, sin embargo, son torpes… como una especie de albatros. En pocas palabras, no están pensados para pasar mucho tiempo en tierra. Por lo tanto, los ingenieros no los diseñan con todas las comodidades que se encuentran en un vehículo terrestre. Por ejemplo, no espere encontrar dirección asistida en el Cessna 172. En cambio, en un avión real encontrará pedales en el suelo de la cabina. Así es como guiará el avión durante el rodaje. El rodaje es bastante fácil. Si el sistema está equipado con pedales de timón de dirección, simplemente pise uno u otro para girar el avión. (Si tiene acción de timón de dirección integrada en el joystick, gire el joystick y obtendrá el mismo efecto que con los pedales. Como es de esperar, si gira el joystick será del tipo que permite girar. No lo gire si no hay ninguna característica de control asociada con el giro, ya que de lo contrario el joystick se le escapará de las manos y se convertirá en un elemento innecesario. Asumiendo que su joystick no gira, utilice la tecla 0 del teclado numérico para girar el timón de dirección hacia la izquierda y la tecla INTRO del teclado para girar el timón de dirección hacia la derecha.) Pisar un pedal desvía el tren del morro del avión en la misma dirección, haciendo que el avión gire. Por ejemplo, al pisar el pedal derecho el avión gira a la derecha. Una vez en el aire, el tren de aterrizaje del morro del avión se extiende hacia una posición que le impide girar. Cuando esto ocurre, al pisar el pedal de timón de dirección desvía el timón, no el tren del morro. Si no tiene pedales de timón de dirección, todo es mucho más sencillo. Puede maniobrar al desviar el joystick. El avión gira en la dirección en la que se desvía el joystick. No hay nada más fácil que esto. Pero unas palabras de advertencia: evite el rodaje rápido. Cuanto más deprisa ruede, más fácil es que el avión haga algo que no desea. Los aviones con trenes de aterrizaje de tres ruedas, por ejemplo, son inestables cuando se detienen rápidamente. Cualquiera que haya llevado un triciclo infantil lo sabe. Detenerse de repente o girar bruscamente hace que el triciclo se caiga. Lo mismo pasa con los aviones. Como regla general, no debe rodar más rápido de lo que pueda caminar. Por supuesto, si todo el mundo caminara con la zancada de Wilt Chamberlain, los pilotos tendrían más paciencia durante el rodaje. Intente rodar lentamente. Lo puede hacer si utiliza sólo la potencia suficiente para iniciar el movimiento del avión y, a continuación, la reduce a unas 1.000 rpm. Si el avión empieza a moverse demasiado rápido, reduzca la potencia al ralentí y utilice los frenos. Disminuya la velocidad del avión hasta una velocidad de rodaje aceptable y siga como antes. Rodar el avión es la parte más fácil de este proceso. La parte difícil es entender cómo se llega al sitio del aeropuerto al que quiere ir. No puede atravesar el aeropuerto a menos que sepa algo de las marcas de pistas de rodaje, así como de las pistas de despegue y aterrizaje. Si está en un aeropuerto que tiene torre de control operativa, necesitará ponerse en contacto con el control de tierra para obtener permiso para rodar.
Marcas del aeropuerto ¿Alguna vez se ha preguntado qué hacen todos esos vehículos en los aeropuertos (los que tienen luces intermitentes amarillas)? Creo que lo sé. Durante mucho tiempo, estuve convencido de que llevaban comida a los alumnos piloto que se perdían en el aeropuerto. Al fin y al cabo, también los estudiantes necesitan alimentarse mientras intentan navegar desde la pista de rodaje hasta la pista de despegue y aterrizaje para aparcar en algún sitio. La señalización y las marcas del aeropuerto son una de esas situaciones en las que la coherencia transmite confianza, razón por la cual la Agencia Federal de Aviación (FAA) presta una gran ayuda al especificar con gran detalle cómo deben disponerse, marcarse e iluminarse las pistas de despegue y aterrizaje, las pistas de rodaje y otras áreas de movimiento de aviones en los aeropuertos. Aunque no es