Por Rod Machado Los aviones se parecen a las palomas mensajeras: ambos se dirigen a un destino en particular. El destino de los aviones es el aeropuerto. El de las palomas mensajeras, su casa. Con la gran cantidad de aviones que se dirigen continuamente a los aeropuertos (a veces, incluso al mismo aeropuerto), es sorprendente que no choquen entre sí con más frecuencia. Hay que reconocer que los pilotos se las arreglan bastante bien para hacer su trabajo. El secreto es que están muy bien organizados cuando actúan en los aeropuertos. No vuelan de forma caótica, como los insectos alrededor de una luz. Siguen un patrón rectangular tomando la pista como referencia y mantienen una altitud específica. A este patrón se le denomina patrón de tráfico y es el que permite a los pilotos saber por dónde pueden aparecer otros aviones que están volando en el aeropuerto. Este patrón también lo tendrá que seguir cuando practique los despegues y los aterrizajes. Examinémoslo con más detalle. Para volar alrededor de un aeropuerto, se ha de ser muy preciso y tener mucho cuidado para no chocar con otro avión, así como hay que estar alineado con la pista para realizar un buen aterrizaje. La aproximación y alineamiento con la pista se denomina patrón de tráfico: como vemos en la figura 4-1, es un patrón rectangular.
Figura 4-1 Patrón de tráfico
El patrón de tráfico tiene cinco tramos, o segmentos, principales: 1. 2. 3. 4. 5.
El tramo de salida El tramo de viento cruzado El tramo de viento a favor El tramo básico La aproximación final
Analicemos cada uno de estos segmentos y expliquemos para qué sirven. Y, como nos podemos imaginar que estamos en cualquier lugar, ¿por qué no en el bello aeropuerto de Honolulu?
El tramo de salida