Semillas: el factor clave

China apunta hacia una autosuficiencia en esta industria

Por LI KAIZHI

EL presidente Xi Jinping reiteró la importancia de la industria de semillas y destacó el papel crucial de las “semillas chinas” para garantizar la seguridad alimentaria del país durante una inspección al Laboratorio de Semillas de la Bahía de Yazhou, en la provincia meridional de Hainan, el 10 de abril pasado.

La seguridad alimentaria de China solo podrá ser salvaguardada cuando los recursos de semillas se encuentren firmemente sujetos en nuestras propias manos, sostuvo Xi. “Para garantizar que los recursos de semillas de China sean autosuficientes y estén mejor controlados, se debe lograr la autosuficiencia en la tecnología de semillas”, dijo.

Las semillas son consideradas como los “chips” de la agricultura. Las semillas mejoradas son la base para una producción estable y creciente de los cereales y otros cultivos, por lo que su sólido desarrollo es crucial.

Las estadísticas muestran que desde el XVIII Congreso Nacional del Partido Comunista de China celebrado en 2012, el desarrollo de la industria de semillas moderna del país ha logrado resultados notables. La superficie sembrada de las variedades de cultivos domésticas representa más del 95 % del total, mientras que las semillas de dos alimentos básicos clave, el arroz y el trigo, son 100 % autosuficientes. Para los principales cultivos, las variedades mejoradas superan el 96 % del total, contribuyendo con el 45 % del aumento en el rendimiento del grano.

Según el Buró Nacional de Estadísticas, la producción de granos de China alcanzó los 683 millones de toneladas métricas en 2021, marcando un nuevo récord, toda vez que la disponibilidad de granos per cápita superó los 483 kilogramos.

En lo que respecta al desarrollo y la seguridad de semillas, Hainan es la provincia que está a la vanguardia en el país.

Laboratorio de investigación

Debido a las condiciones favorables de luz y temperatura, Hainan sirve como una importante base para el desarrollo de semillas en China. Según las estadísticas, miles de personas del ámbito científico y tecnológico de 29 provincias y regiones administrativas de nivel provincial han visitado Hainan para trabajar en la mejora de semillas.

La provincia ha desarrollado más de 20.000 nuevas variedades de cultivos importantes, lo que representa más del 70 % de las nuevas variedades de cultivo de todo el país. Con el fin de construir una base destinada al desarrollo de semillas y la investigación científica, Hainan estableció el Laboratorio de Semillas de la Bahía de Yazhou el 12 de mayo de 2021. El laboratorio se ha convertido en una plataforma de colaboración que alberga a varias instituciones de investigación y universidades, con el objetivo de abordar problemas clave de manera conjunta.

“El laboratorio, como plataforma de investigación pública, puede proporcionar un mejor entorno para los investigadores”, puntualizó Chen Fan, director ejecutivo del Laboratorio de Semillas de la Bahía de Yazhou. Los investigadores de diferentes instituciones y colegios investigativos se han reunido en este lugar para llevar a cabo estudios conjuntos sobre el mejoramiento de semillas.

Hainan ha hecho uso de la Zona de Ciencia y Tecnología de Nanfan, donde se encuentra el laboratorio, como una base para acelerar el desarrollo de otros programas de cultivo y producción de semillas. Un total de 12 plataformas de investigación de carácter público y abierto, como el Centro Nacional de Innovación Tecnológica para las Variedades de Arroz Tolerantes a la Salinidad y Álcali, están intentando transformar la zona en una base de investigación agrícola.

Ya sean semillas de maíz de la región nororiental del país, semillas de melón de la región autónoma uigur de Xinjiang, en el noroeste de China, o cualquier otra variedad, lo cierto es que en Hainan se han congregado investigadores agrícolas de todo tipo que se encuentran desarrollando diversas semillas.

Una vez que el arroz es polinizado de forma natural o mediante técnicas artificiales, se pueden producir nuevas semillas de arroz híbrido, que variarán en calidad, rendimiento y resistencia a enfermedades e insectos, entre otros aspectos, por lo que es necesario seleccionar variedades de alta calidad para su mejoramiento posterior.

“Ahora el laboratorio está provisto de todo tipo de equipos de alta gama. Los recursos nacionales de investigación de la industria de semillas se han reunido aquí en aras de estimular la innovación”, manifestó Ren Zongliang, estudiante graduado de la Academia de Ciencias Agrícolas de China.

Desde septiembre pasado, Ren ha estado estudiando con su equipo de investigación en el laboratorio. Debido a que la base de reproducción y el laboratorio están integrados en Hainan, ya no debe viajar tanto entre la provincia y diversas instituciones de investigación científica esparcidas alrededor del país, como solía hacerlo.

Gracias al rápido desarrollo de la tecnología, ahora se utiliza un gran arsenal de herramientas digitales e informativas en el laboratorio de semillas, el cual ha establecido, además, una plataforma técnica en línea para compartir los avances de la investigación e innovación de semillas.

Guo Qiaoping, técnico de la empresa Desarrollo y Construcción de la Ciudad de Ciencia y Tecnología de la Bahía de Yazhou, señaló que ahora basta con hacer uso del teléfono móvil para verificar de forma remota el estado de crecimiento de los cultivos en las parcelas, a través de las imágenes tomadas por un dron con sensor remoto.

“También podemos utilizar un vehículo instalado con equipos de monitoreo del clima, del suelo y de la calidad del agua, así como otros sensores para realizar la inspección”, agregó Guo.

El futuro

A pesar de que China ha tenido abundantes cosechas de granos en los últimos años y el suministro de semillas está garantizado, todavía existe una brecha en relación con la innovación independiente en la industria de semillas y la base de la seguridad alimentaria no es del todo sólida en comparación con otros países. China se sustenta en gran medida gracias a su base agrícola y existe una demanda de semillas considerable, por lo que se hace todavía más urgente seguir desarrollando esta industria.

“El problema de la seguridad de las semillas consiste en que la tecnología original para cultivar algunas variedades de semillas que se plantan en China no está en nuestras propias manos. En otras palabras, no tenemos los derechos de propiedad intelectual independientes relacionados”, mencionó a la revista ChinAfrica Zhao Wanping, vicepresidente de la Academia de Ciencias Agrícolas de la provincia de Anhui, quien añadió que aunque China puede desarrollar actualmente tecnologías de semillas avanzadas para alimentos básicos como el trigo, el arroz y el maíz, su capacidad tecnológica para algunas verduras, frutas, semillas de flores y especies animales de alta calidad sigue estando muy por detrás de la de los países desarrollados.

Por ahora, la Academia de Ciencias Agrícolas de la provincia de Anhui cuenta con 14 institutos de investigación y desempeña un papel activo en la mejora de variedades de arroz, trigo y otros tipos de cultivos dentro y fuera de la provincia.

“Estamos conscientes de la brecha que existe entre China y los países desarrollados en términos de semillas, por lo que nuestro personal científico agrícola lleva realizando esfuerzos continuos para reducir esta brecha”, afirmó Zhao.

10 de abril de 2021. Plántulas en el Laboratorio de Semillas de la Bahía de Yazhou.

Fotos de Xinhua