Hartenlust van Eric Kusters

De hartenlust van Eric Kusters

Ze zijn er nog. Mensen die hun hart volgen in plaats van de weg van de minste weerstand. Die hun leven niet laten leiden door euro’s, maar door de vegen die op het doek voor ze ontstaan. Eric Kusters is zo iemand. Een veelzijdig creatief kunstenaar, die met elk afgerond schilderij weer een geluksfactor van zijn leven verzilvert. “Bewandelde paden zijn veilig, maar ik wil doen wat ik leuk vind.”

Tekst: Cindy Brouns I Fotografie: Bas Smeets

00

00

VANUIT DIT KLEINE CREATIEVE WERELDJE IN HET NEDERWEERTSE ONTSTAAN DE MEEST FASCINERENDE, UITEENLOPENDE WERKEN. e ontmoeten Eric in het atelier waar de kunstenaar zijn eigen wereld heeft gecreëerd. Een plek waar hij zich even kan terugtrekken uit het drukke gezinsleven, uit de maatschappij die altijd maar blijft doordraaien. De wereld even op pauze zetten. Het is een atelier zoals je dat vooraf kunt uittekenen. Topwerken afgewisseld met doeken waar de laatste details nog verfijnd moeten worden. Een verzameling van hoogtepunten, leermomenten en projecten waarvoor een kwalificering nog in de toekomst ligt. Kwasten in alle soorten en maten, schildersezels en verf. Binnen die kaders van een reguliere kunstenaarswereld heeft Eric zijn eigen draai aan het atelier gegeven.

Op de achtergrond schittert een rode Buick Wildcat en vanuit onze ooghoeken zien we een matzwarte motor. Aan de voet van de ezel kijkt ons een paar ogen achterdochtig aan, op zijn hoede wie de rust van het duo komt verstoren. Viervoeter Dushi heeft duidelijk haar eigen plekje in het atelier verworven.

Vanuit dit kleine creatieve wereldje in het Nederweertse ontstaan de meest fascinerende, uiteenlopende werken. Variërend van levensechte portretten die een stukje van de ziel verraden, natuurgetrouwe schilderijen van paarden, tot culinaire kunstwerken, her en der vergezeld van wat vrouwelijk bloot.

Allen hebben ze één gemene deler: ze zijn ondertekend door Eric Kusters.

CREATIEVE HOND

Een doek trekt bij binnenkomst meteen de aandacht. Een zelfportret waar een wel heel bijzondere figurant Eric vergezeld: prinses Beatrix. Afgezonderd in je eigen atelier is de wens natuurlijk meester van de waarheid, dat hoeft de realiteit niet te verpesten. Overigens ontstond dit wereldje niet zomaar. Daar 00

moesten deuren voor geopend, maar ook gesloten worden. Een kwestie van het volgen van je gevoel. Dat klinkt gemakkelijk, maar is lang niet zo eenvoudig als het lijkt. Na vijftien jaar een goedlopend multimediabedrijf inruilen voor het onzekere kunstenaarsbestaan. Zomaar vanuit het niets de kwast als voornaamste steun en toeverlaat in plaats van aangename maandelijkse zekerheden. Eric: “Ik heb moeten wennen aan de financiële aderlating, maar nooit een seconde spijt gehad van mijn keuze. Op het hoogtepunt van ons multimediabedrijf waren we haast op de automatische piloot bezig het werk maar voor de deadline af te ronden. De luxe om als een creatieve hond daarmee om te gaan was weg. Ik voelde me een productieslaaf van mijn eigen bedrijf. Dat heeft mijn compagnon en mij doen besluiten de zaak op te doeken en ieder onze eigen weg te gaan.”

00

“IK HEB MOETEN WENNEN AAN DE FINANCIËLE ADERLATING, MAAR NOOIT EEN SECONDE SPIJT GEHAD VAN MIJN KEUZE” DOORGRONDEND PORTRET

Die weg leidde Eric vastberaden naar het kunstenaarsvak. De eerste jaren bestonden voornamelijk uit de zoektocht naar datgene dat hem uniek maakt. Door levensechte portretten te schilderen, stippelde hij met olieverf zijn route uit naar Norbert Dabekaussen, houder van de gelijknamige galerie in Sittard.

De exposure die daarop ontstond, creëerde een nieuwe kans: deelname aan ‘Sterren op het Doek’. Het televisieprogramma van omroep MAX waarin kunstenaars aan de hand van een interview door Hanneke Groenteman een BN’er portretteren. Eric mocht een doorgrondende blik op Neelie Kroes werpen. “Het kenmerkende van mijn portretten is dat ik er iets inhoudelijks aan 00

toevoeg. Neelie staat op eenzame hoogte, wat ik vorm gegeven heb door haar in een summier stoeltje boven op het wolkendek te schilderen. Drie kaarten in de hand, allemaal heren, kenmerkend voor de mannenwereld waar ze zich in bevindt. Alleen de harten heer ontbrak, wat weer symbool staat voor het gemis van liefde in haar leven.” Deze weerspiegeling van de ziel leverde hem de winst op, waarna het balletje stevig begon te rollen.

CULINAIRE CREATIVITEIT

Zijn penseel voltooide het ene na het andere portret. “Ik vond dat leuk om te doen, maar uiteindelijk wil je als kunstenaar ook iets doen dat niemand anders ooit gedaan heeft.

In die tijd gingen we regelmatig bij Bretelli in Weert eten en raakte ik aan de praat met Jan (red. Marrees) over de combinatie tussen kunst en zijn restaurantwereld.”

Op advies van zijn gesprekpartner sloeg Eric La Grande Encyclopédie van Larousse open, hét naslagwerk voor koks. De eerste culinaire kunstwerken vonden al snel hun weg naar het doek. Ingrediënten, meestal levend, kregen 00

WILLINK “Veel kunstliefhebber herkennen Carel Willink in mijn werk. Ik

“COMMERCIEEL GEZIEN WAS HET INTERESSANT, MAAR ALS IK ALLEEN VOOR HET GELD MOET WERKEN HAAK IK AF”

heb ook contact met zijn weduwe Sylvia, zij was ook diegene die me adviseerde de stekker uit mijn bedrijf te trekken en het penseel op te pakken.

‘Dat is toch veel leuker?’, zei ze.”

00

hun plek op visueel vormgegeven recepten.

Nadat de laatste streel met het penseel gegeven was, mochten ze terug naar de oorsprong van hun bestaan, Restaurant Bretelli in Weert. Jan, Eric en La Grande Encyclopédie bleken de juiste ingrediënten voor een succesvolle reeks, waarna voor Eric automatisch het moment aanbrak een volgende stap te zetten.

“Commercieel gezien was het interessant, maar als ik alleen voor het geld moet werken haak ik af. Ik wil iets creatiefs doen. In mijn nieuwe werken breng ik het thema terug naar lust, met een vleugje erotiek.” Naakte vrouwen voorzien van een culinair tintje door de toevoeging van een paprika, ui of een simpele vork. “Het receptenverhaal verschuift daarmee naar lust in een algemenere context.”

HART VOLGEN

Hoewel Eric nooit heeft terugverlangd naar zijn multimediabedrijf, was de overgang naar de kunstenaarswereld niet helemaal naar verwachting. “Het blijkt een ander wereldje te zijn dan ik had ingeschat. De concurrentie alleen al in Nederland is absurd groot. En ook in de kunstwereld heerst haat, nijd en afgunst.” Toch zijn die bijkomstigheden gemakkelijk te overwinnen, zolang je doet waar je hart ligt. Eric bewijst het iedere dag weer in zijn atelier. Viervoeter Dushi moet die ruimte de komende tijd even alleen vullen, aangezien haar baasje wederom gevraagd is voor ‘Sterren op het Doek’. In een speciale best off-serie mogen de negen beste kunstenaars van de afgelopen jaren de penselen kruisen. “Je moet soms het geluk hebben dat je op het juiste moment op de juiste plek bent.” Door zijn hart te volgen, heeft Eric de kans op dat geluk vergroot.