HOPPY Brothers Tappen uit een bijzonder vaatje
Europa was in 2013 goed voor een totale bierproductie van 383,553 miljoen hectoliter. Nederland en BelgiĂŤ dragen daar met hun 700 bierbrouwerijen ook een aantal liter aan bij. Aan Giles Gryseels de taak de 200 meest bijzondere brouwsels bij elkaar te brengen in zijn gerstenatparadijs Hoppy Brothers. Tekst: Cindy Brouns I Fotografie: Paul Rous I Bron: Wikipedia
000
000
ijn reukorgaan is in de ban van het frisse, fruitige aroma. Een krachtig mondgevoel dat de eerste zonnestralen deugd doet. Een hint van appel en honing overmeesteren je smaakpapillen.’ De meesterproever zet zijn bierglas neer. Bierglas, inderdaad, want steeds meer fijnproevers ontdekken de mogelijkheden van bier. En dan niet zomaar een pilsje, nee de crafted bieren. Ambachtelijk bereid bier van microbrouwerijen. In de betere horecazaken wordt het deftige glas wijn steeds vaker ingeruild voor pure smaken die brouwers met liefde creëren. Een golf waar Giles Gryseels op meevaart en mede in gang heeft gezet met zijn Hoppy Brothers. BELGISCHE ROOTS
Dé winkel voor bierliefhebbers is gesitueerd in het hart van het Jekerkwartier, aan de Maastrichtse Sint Pieterstraat. Een paar honderd meter verderop wordt er nog massaal geshopt, maar zodra je het ‘Quartier Latin’ nadert, voel je de sfeer veranderen. Onthaasten is het toverwoord in een omgeving van kunst, ambachtswerk en culinaire
specialiteiten. “Een jaar geleden heb ik samen met mijn broer Hoppy Brothers opgezet. Hier wil ik mensen kennis laten maken met écht bier, teruggaan naar ambacht en kwaliteit.” Toen de gebroeders Gryseels besloten iets te doen met hun Belgische roots, hadden ze naar eigen zeggen drie mogelijkheden: praline, friet en bier. Gezien de ontwikkelingen die er in de wereld van gerstenat plaatsvonden, werd al snel voor het laatste gekozen. De bierrevolutie verdiende in de optiek van de broers een mooi retailconcept. CRAFT BEER SHOPS
“In Azië en Amerika zie je relatief veel craft beer shops. Mijn broer woont in Singapore en het viel ons op hoe gelikt die zaken er uit zien. Van een pralinezaak verwacht je dat het er chique is, maar bij bieren dachten we toch al snel aan drankhandels waar kratten opgestapeld staan.” Dat is precies waar Giles met Hoppy Brothers ver bij vandaan blijft. De bierspeciaalzaak nodigt uit om de 200 verschillende flesjes uitgebreid te bekijken. Daarnaast staat de Belgische kenner altijd open voor een praatje. “Hier vinden bijzondere gesprekken plaats. Zo was er eens iemand die me vroeg naar de lijm waarmee een etiket op de fles bevestigd was. En onlangs beweerde een bezoeker wel 100.000 etiketten te hebben verzameld. Toen ik dat hardop betwijfelde, stond hij hier de dag erna weer op de stoep, ditmaal met zijn plakboeken onder de arm.”
voerden, worden de smaakpapillen nu verder verkend. Dat maakt het de kleinere retailers overigens niet makkelijk. “Ik moet me echt onderscheiden door iets aan te bieden dat een ander niet heeft. Mijn assortiment wisselt voortdurend, ik wil mijn klanten telkens iets nieuws laten proeven.” BIERWALHALLA
TELKENS IETS NIEUWS
Bier is hot, ondanks dat we het in Nederland in eerste instantie voor onszelf verpest hebben, aldus Giles. “In de supermarkten is bier eigenlijk altijd als een goedkoop product neergezet. Elke week is er wel ergens een kratje in de reclame voor € 9,99.” De kentering is gelukkig ingezet. Steeds meer supermarkten breiden het bierassortiment uit met speciale biersoorten. Waar eerst de standaard tripel, blond en dubbel de boventoon 000
Aan Giles de uitdaging de krenten uit de pap te vissen. Daarvoor houdt hij bierapps in de gaten, bezoekt festivals en spreekt met inkopers en klanten. Dat is niet eenvoudig in een werkveld waar het aantal bierbrouwerijen explosief groeit. “In Nederland hebben we in 2012 een groei van 200 procent meegemaakt. We hikken nu tegen de 400 brouwerijen aan. De kwaliteit is echter niet meegegroeid. Vaak zijn de brouwsels slechts middelmatig en is de prijs hoog. Je ziet steeds
meer KVK-brouwerijen. Brouwers die geen eigen ketel hebben, het hele brouwproces uitbesteden en zich voornamelijk bezighouden met marketing.” Buiten Limburg wordt Maastricht, ten onrechte, nog vaak gezien als het bierwalhalla. “Vroeger werd hier heel veel gebrouwen, maar tegenwoordig niet meer.” Toeristen, 50 procent van Giles’ klanten, die op zoek zijn naar iets lokaals, kiezen meestal voor de Maastrichtse Klinker. Daarnaast heeft Giles nog drie andere lokale brouwers in het assortiment: Maestrichter Bier, Sjiek (van het gelijknamige restaurant in Maastricht) en Bosch. BEWUSTE KEUZES
Naast toeristen stappen er ook veel lokale bierliefhebbers bij Hoppy Brothers de drempel over. Het merendeel van die lekkerbekken is tussen de 25 en 55 jaar oud en 000
BEUGELFLESSEN Naast de kleine flesjes, verkoopt Giles een aantal bieren vanaf de tap. Daarmee vult hij grote beugelflessen die
heeft een hogere opleiding genoten. “Over het algemeen genomen zijn het mensen die heel bewust omgaan met voeding. Ze maken een keuze voor kwaliteit in plaats van kwantiteit. Nu ze meer ervaring hebben met het craft beer, weten ze ook steeds beter wat ze lekker vinden en waar ze naar op zoek zijn. Ik zie daarnaast steeds meer vrouwen die genieten van een goed glas bier. De dames durven sowieso sneller iets uit te proberen. Hoewel uitstapjes naar andere bieren niet altijd goed uitpakken, willen ze het wel telkens proberen.”
je telkens weer kunt laten vullen met een nieuwe dorstlesser.
000
DORSTLESSER
De Limburger blijft een klassieke drinker en kiest vaak voor de dubbel, tripel of blond, toch waardeert hij een goed glas bier steeds meer. “Vroeger dronk iedereen goedkope wijn uit de supermarkt, waar tegenwoordig een kritische keuze gemaakt wordt. Die ontwikkeling is met bier ook ingezet, maar heeft nu eenmaal tijd nodig.” Eigenlijk kun je met bier veel meer dan met wijn, maar het is nog niet zo ingeburgerd, geeft Giles aan. Vanuit zijn opleiding aan de hotelschool werkte hij met heel wat sterrenchefs samen. Allemaal waren ze dezelfde mening toebedeeld: als je een man de keuze geeft wat hij wil drinken,
gaat zijn voorkeur altijd naar een biertje uit. Ondanks dat Giles inmiddels een uitgebreid bierpallet heeft mogen proeven, hoeft hij niet lang te denken als we hem naar zijn favoriet van dit moment vragen. “De Blood Orange Ale uit Amerika. Fris, met een zout accent en een pompelmoessmaak. Een heel fris zomers biertje dat de dorst lest.” Giles Gryseels