Forza Fashion House

Branko Popovic, Janne Baetsen, Nawie Kuiper, Laurens Hamacher en Miep

FORZA FASHION HOUSE

Het geweten van modestad Maastricht Maastricht heeft het allemaal: talentvolle ontwerpers, een euregionale ligging, gerenommeerde mode-ondernemers, een Kunstacademie en een platform voor de nieuwe creatieve generatie in de vorm van Fashionclash. Begin 2017 moet het tot nog toe ontbrekende element de formule compleet maken: Forza Fashion House. Pas dan kan Maastricht haar ambities als dĂŠ modestad van Nederland recht aandoen.

Tekst: Cindy Brouns I Fotografie: Fred Berghmans en team Peter Stigter

000

e bent je dromen achterna gegaan en hebt de Fine Arts and Designopleiding aan de Kunstacademie voltooid. Je weet hoe je een collectie moet ontwerpen, hebt de benodigde artistieke brutaliteit ontwikkeld en bezit de bekwaamheid een willekeurige dame in een droomvrouw te transformeren. Je talent is aangevuld met kennis, maar hoe kom je vervolgens weer een stapje verder in het verwezenlijken van je droom? Op welk podium kun je je ontplooien tot een grote naam in de fashion en hoe komen jouw ontwerpen Ăźberhaupt op de rode loper terecht? Veel jonge talenten vinden de antwoorden op die vragen bij Fashionclash.

000

INSTITUUT

FASHIONCLASH

Fashionclash klinkt veel mensen bekend in de oren: hét meerdaagse modefestijn dat jaarlijks in Maastricht plaatsvindt. Toch is dat slechts één onderdeel van Fashionclash. De organisatie fungeert als een internationaal en interdisciplinair platform voor een nieuwe generatie ontwerpers. In pop-up stores, projecten en één-op-één-begeleiding worden creatievelingen op weg geholpen naar een zelfstandig bestaan in de modeindustrie. Met Forza Fashion House geeft Fashionclash samen met Forza Management en gemeente Maastricht handen en voeten aan die functie.

000

Branko Popovic en Nawie Kuiper, oprichters van Fashionclash, en Janne Baetsen (marketing en communicatie Fashionclash) vertellen ons alles over het Forza Fashion House, talentvolle ontwerpers en de transitie die de mode-industrie doormaakt. Branko: “We hebben hier een goede academie en talentvolle ontwerpers, maar die vertrekken na het afstuderen uit de regio. Je kunt je als Maastricht pas modestad noemen als designers zich hier vestigen.” Nawie: “Bij ons leefde het idee een soort Fashionclashinstituut te realiseren, waar je talent duurzaam kunt ontwikkelen en daarmee ook verbonden houdt met Maastricht. Na een intensieve lobby is dat idee uiteindelijk in het kader van de creatieve maakindustrie en Mode Maastricht door de gemeente opgepakt.” Begin 2017 moet de tweede verdieping van het oude Labgebouw Vredestein een bestemming geven aan het Forza Fashion House.

UNIEK EN BIJZONDER TALENTONTWIKKELING

Jonge ontwerpers weten niet beter dan dat Fashionclash talentontwikkeling binnen de regio voor haar rekening neemt. Branko: “Maar, je kunt ontwerpers niet eindeloos blijven ondersteunen zonder dat je daar de middelen en de mankracht voor hebt. Als Fashionclash hebben we ook eigen projecten die we draaien. Er moest iets gebeuren.” Dat gevoel werd versterkt toen Maastricht zich in 2015 als doel stelde creativiteit en mode te verbinden, ontwikkelen en etaleren. Van jong talent en gevestigde ondernemers tot fashionista’s en shoptoerisme. Die doelstelling leunt op vier pijlers: Catwalk Maastricht, Fashionclash, Made to Measure en Forza Fashion House.

Janne: “Eigenlijk is het een logische ontwikkeling. We weten vanuit Fashionclash dat er in Maastricht groeimogelijkheden zijn. Met het Forza Fashion House behoud je talenten voor Maastricht en de regio.”

SPIEGEL MAATSCHAPPIJ

Je zou het misschien niet zeggen als je hysterische vrouwen in rekken ziet graaien tijdens de uitverkoop, maar mode is cultuur. Mode is meer dan die iets te dure, hippe broek die in je kast hangt. Het is een manier om jezelf te profileren, te onderscheiden. Een vorm van kunst en bovenal een spiegel van de maatschappij. Om de tijdsgeest te vangen, hoef je enkel naar het straatbeeld te kijken: de eerste minirok van Mary Quant die in 1962 het symbool van de bevrijding van de vrouw werd, de adel en burgerij die na de Franse Revolutie hun pofbroeken en lange kousen inruilden voor een echte broek.

We bevinden ons wederom op zo’n kantelpunt. De grote modeketens met massaproducten hebben het moeilijk. Nawie: “De behoefte om je te onderscheiden groeit. Winkels zijn op zoek naar iets unieks, iets speciaals.” Des te interessanter wordt het om alle onderdelen van de modeketen met elkaar te verbinden. Ondernemers die designers scouten en designers die op hun beurt door de bril van de ondernemer leren kijken.” Branko: “Een ontwerper is vaak als een kunstenaar bezig zichzelf uit te drukken.

Soms moet je echter ook vanuit je klant denken.” Nawie: “Een ontwerper kan best luisteren naar de wensen van de consument, zonder zijn creativiteit te verliezen. Door je handschrift af en toe aan te passen, kun je wel je werk blijven doen. In dat spanningsveld moeten de consument, ondernemer en ontwerper elkaar vinden.”

000

Vogelvluchtimpressie van Forza Fashion House

TOEGANGSPOORT

000

DUURZAAM

OPVOEDEN

Via de app ‘talking dress’ zie je in één oogopslag waar je duurzame kleding kunt kopen.

Eindelijk dringt het tot ons door dat mode één van de meest vervuilende en mensonvriendelijke industrieën ter wereld is. Liever een stapel duurzame kledingstukken dan een kast vol goedkope massaproductie. Branko: “We proberen designers te doordringen van duurzaamheid. Waarom moet een collectie uit honderd items bestaan? Maak liever vijf doordachte, duurzame stukken. Als die bijzonder zijn, is dat toch voldoende?”

Janne: “We focussen ons niet op hip en trendy, maar kiezen voor unieke items en kwaliteit.”

Die opvoedende rol van Forza Fashion House beperkt zich niet alleen tot de creatieve kant, ook de consument wordt naar een andere mindset toe gekneed.

Nawie: “Iedereen is welkom om het verschil in kwaliteit te ervaren tussen ontwerpen met een verhaal en een truitje van vier euro. We willen dat consumenten zichzelf afvragen: wat koop ik nu eigenlijk? We weten allemaal dat shirts van vier euro niet te verantwoorden zijn.

Ergens in de keten heeft iemand daar de prijs voor betaald.

Maar we moeten vervolgens wel onze verantwoordelijkheid nemen door het niet meer te kopen. België is voor mij echt een modeland, dat grote namen heeft voortgebracht. Dat komt deels doordat de Belgen trots zijn op hun ontwerpers en ze ondersteunen, dat moeten we hier ook bereiken.”

COLLECTIEF

Aan Forza Fashion House de taak die trots aan te wakkeren. Het fashioninstituut wordt veel meer dan alleen 1.000m² ruimte; het moet een thuis bieden aan de hele modecommunity. Van leveranciers, ondernemers, ontwerpers tot onderwijs. Gestart wordt met vier ateliers die ontwerpers kunnen huren, presentatieruimtes en kantoren. Het merendeel van de ruimte wordt gekenmerkt door collectieve workspaces, omdat het collectief minstens zo belangrijk is als het individu, vertelt Nawie. “De community wordt veel groter dan alleen ontwerpers die een ruimte huren. Iedereen die past binnen het concept en iets kan toevoegen, mag gebruik maken van de faciliteiten.” Er wordt continu gezocht naar verbindingen met andere disciplines, legt Branko uit.

“Door het breed aan te vliegen, zet je het groter neer. Maastricht is anders ook te klein om een dergelijk concept te kunnen dragen.”

Locatie van het Forza Fashion House wordt het oude Labgebouw van Vredestein aan de Lage Frontenweg. De historie van maakindustrie zit verankerd in deze industriële locatie, een geschiedenis die creatief wordt voortgezet met Forza Fashion House. Janne: “Met de ligging ten zuiden van het nieuwe Noorderbrugtracé wordt dat gebied een interessante toegangspoort tot Maastricht.” Branko: “We zitten hier midden in Europa, met steden als Brussel en Keulen op een steenworp afstand. De perfecte locatie voor de internationale taal die mode is.”

CREATIEVE INDUSTRIE MAASTRICHT De creatieve industrie is van grote waarde voor de stad Maastricht: goed voor ruim 2.200 banen en 1.000 ondernemingen.

Met investeringen wordt ingezet op groeipotentie, in concrete cijfers een toename van 1.500 banen in 2020.

000