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Greening the Fleet
MIAMIBEACH
Half of All City Vehicles on Pace to be Environmentally Friendly by 2025
By Paul Scicchitano
With large rotating brushes, LED headlights, flexible hoses and pressurized water sprayers, the Italian-made ARIA 240 Super all-electric, self-powered street sweeper and the more compact Itala 135 were being put through the paces during a recent demonstration outside the Miami Beach Sanitation Department.
The machines lurched forward and backward as powerful vacuums sucked up even the smallest debris while a group of city officials made notes about run times and capabilities. The larger sweeper was fitted with an LED screen that might one day invite residents to an upcoming cultural event or warn them of an approaching storm.
While the futuristic street-cleaning equipment looked more like the tractorlike Zambonis used to smooth ice-skating rinks, they are in reality the next generation of zero-emission equipment to hit the government market as Miami Beach and other municipalities seek alternatives to the gasolinepowered vehicles and equipment that have been decadeslong workhorses.
The city’s first electric utility task vehicle or UTV is used to conduct tree inspections.
IMPRESSED BY PERFORMANCE
“The city staff who took part in the demonstration were impressed with the performance, reduced noise level as well as the maneuverability of the machines,” explained Carlos Berriz, who oversees the city’s fleet of nearly 1,400 vehicles and other types of equipment, including light towers, ATVs, police cruisers, firetrucks, watercraft and front-end loaders.
Miami Beach has set an ambitious goal of converting half of the entire municipal fleet to a combination of hybrid, plug-in hybrid and electric vehicles by 2025.
Last year the Miami Beach City Commission also adopted a resolution declaring climate change to be caused by “human activity” and pledging to achieve net-zero greenhouse gas emissions by 2050.
The ARIA 240 Super and the Itala 135 are part of the next wave of zero-emission vehicles that are capable of performing just as well as their fossil-fuel ancestors. Operators are able to extinguish cigarette butts with the touch of a button while picking up everything from water bottles to dog poop and spot sanitizing sidewalks for eight to 13 hours between charges.
SUPPLY CHAIN DISRUPTIONS
Director of Facilities and Fleet Management Adrian Morales tells MB that Miami Beach appears to be on pace to achieve the citywide target despite worldwide supply chain disruptions brought on by the COVID-19 pandemic, which began in late 2019.
Unfortunately, technology still lags behind good intentions in the case of certain types of vehicles and equipment that is not yet available in electric models, such as pursuit-rated police interceptors though several police departments have reportedly been conducting test deployments of the Tesla Model 3. At least one police department has also reportedly tested the Ford Mustang MachE.
Interceptors have certain specifications for running time, speed and endurance that must be met as part of the police accreditation process. In addition, many law enforcement vehicles are driven home at night by officers, making plug-in hybrids more practical than all-electric vehicles.
“A conventional vehicle, when you run out of power, you just go to the gas station, fill up and keep going,” Berriz noted. “Some of these vehicles, you need to wait overnight for them to charge. So, you may need additional vehicles to supplement expectations.”
About half of the city’s overall fleet is dedicated to first responders, including police, fire and ocean rescue.
Morales said the city plans to conduct a feasibility study to determine the best strategy for moving to an all-electric fleet in the future based on the availability of certain types of vehicles. The shortterm plan is to transition the fleet to vehicles that rely on a combination of gasoline and electric rather than those that just draw their power from electric charging stations.
In the case of the latter, the availability of such charging equipment poses an additional set of challenges.
“There are many ongoing and planned substation feeder hardening projects taking place in the city” Morales said. “Florida Power & Light is very early in hardening infrastructure citywide and it is going to be several years before those projects are completed.”
POWER INTERRUPTIONS
The transition is complicated by the ever-looming possibility that power may be interrupted any time the city experiences a severe weather event — up to and including hurricanes. While the network of publicly available charging stations is expanding, there are still only a handful of electric charging stations designated for city vehicles.
“We’re a barrier island,” Morales acknowledged. “We would have to have a lot of chargers. I think there’s a commitment from the federal government all the way down to local jurisdictions to switch to a fully electric fleet, but we still have a way to go to reach that goal.”
The 50% citywide target was set in 2019 by the Miami Beach City Commission — before the COVID-19 pandemic forced a global shutdown and worldwide supply chain issues added months to vehicle production times.
OTHER CITIES
Miami Beach is not alone in wanting to convert its fleet. Other U.S. cities like Cincinnati, Ohio and Charlotte, North Carolina have set their own goals to reduce carbon emissions, according to Mike Rowand, the director of Engineering & Tech Services with eTransEnergy, which is a Duke Energy company.
In Florida, cities like Orlando and Coral Gables are considered leaders in fleet electrification. “There’s a number of environmental benefits to electrification,” said Rowand, who has participated in informal discussions with Miami Beach officials. “Obviously, there are some small towns that maybe don’t have the resources — or time to look at it yet — but most cities of any size have started looking at sustainability, including the conversion of their fleets to electric vehicles.”
Other cities face geographic challenges while some are put off by the higher upfront costs of operating green vehicles. In the case of Miami Beach, the city not only has the political will to move forward, it also has geography going for it. In most cases, the upfront cost for hybrids or EVs is higher than standard vehicles but city officials have found the cost of fuel and maintenance for hybrids to be about 40% less than comparable internal combustion engine vehicles.
“Miami Beach does have some advantages in this space given the limited geography,” Rowand said. “It’s flat and it’s warm — and electric vehicles love flat and warm.”
He said some local governments struggle with different cost and budget allocations related to electric vehicles. “For example, the EV fuel cost is now showing up on the power bill and the department that pays the power bill is different than the one that buys the gasoline,” according to Rowand.
The market for charging stations is marked by rapidly changing technology and growing infrastructure, according to a December 2021 report by the National Renewable Energy Laboratory, which is the principal research laboratory for the U.S. Department of Energy’s Office of Energy Efficiency and Renewable Energy.
“This trend is likely to continue as the federal government recently increased its investment in transportation electrification, original equipment manufacturers (OEMs) double down on their electrification commitments, more utilities begin offering incentives for EVs and infrastructure, and states and municipalities set electrification goals and mandates,” the report said.
Network-connected charging stations allow users to create an account linked with their payment information. That way, each time a user charges their vehicle, they simply swipe their card or log into their account to pay for a particular transaction.
“There’s 100 years of history of how you operate a fleet with liquid fuel and the price of vehicles and the residual value of vehicles,” Rowand explained. “There simply isn’t existing institutional knowledge for EV fleet operations or history to assess economic factors such as the resale value of electric vehicles when their useful life in government service is still somewhat of a mystery.”
As more fleets adopt hybrid and electric vehicles, the pool of knowledge and experience will grow.
Fifteen years ago, when Rowand began working with electric vehicles, he said, it was rare to see TV commercials from car companies about environmentally friendly vehicles. That was not the case during the recent NFL postseason when Hyundai appeared to strike a note with a particularly memorable commercial. The spot featured a discussion between a gas station attendant who was dismayed to learn that a motorist had only stopped by to clean his windshield.
“No gas, no squeegee,” was the laugh line, Rowand recalled with a chuckle. “You can tell that their A team is working on the commercials,” which was not necessarily the case back in the early days of electric vehicles.
CITY FIRST
The Miami Beach Building Department will become the first city agency to transition entirely to a combination of hybrid, plug-in hybrid and fully electric vehicles this year under the city’s greening of the fleet initiative.
The Urban Forestry Division also recently purchased the city’s first electric utility task vehicle or UTV, a type of off-road vehicle. The Polaris Ranger will be used for tree inspections. If successful, other UTVs and different types of vehicles could be transitioned to electric.
“We prepared for the electric vehicles by adding charging stations to the city garage,” said Building Officer Ana M. Salgueiro “We worked with Facilities and Fleet Management, Environmental and Sustainability as well as Parking.”
She said her department’s vehicles are used primarily during regular business hours on weekdays to perform permit inspections and occasionally on nights and weekends in the case of emergencies. Consequently, department vehicles will only require charging every other day based on current usage.
“We will be helping the city meet its carbon emission goals,” Salgueiro shared. “Ideally, we will also see a reduction in maintenance cost for the vehicles — but only time will tell.”
Where to Charge Up Around Town
Miami Beach residents and visitors can charge their electric vehicles at one of a number of Blink Advanced IQ200 Level 2+ public charging stations located throughout the city, including most city parking garages, which are available 24 hours a day. The following stations charge 49 cents per kilowatt-hour. Blink Members pay 39 cents per kilowatt-hour. Other businesses may host additional charging stations at different rates.
• 13 Street Garage |1301 Collins Ave. • City Hall Garage |1755 Meridian Ave. • Sunset Harbour Parking Garage |1900 Bay Rd. • Miami Beach Convention Center, 5th Floor |1701 Convention Center Dr. • Miami Beach Convention Center, 4th Floor | 1701 Convention Center Dr. • Collins Park Garage | 340 23 St. • 12 Street & Drexel Avenue Garage | 512 12 St. • 17 Street Garage | 640 17 St. • Fontainebleau | 4441 Collins Ave. • 42 Street Garage | 4166 Royal Palm Ave.
La flota se torna verde. Planes de que la mitad de todos los vehículos de la ciudad
sean ecológicos para el 2025 Con grandes cepillos rotatorios, faros con diodo emisor de luz (LED), mangueras flexibles y rociadores de agua presurizados, la poderosa barredora de calle ARIA 240, totalmente eléctrica y autoalimentada, y la barredora más compacta Itala 135, ambos modelos de fabricación italiana, fueron sometidas a prueba durante una reciente demostración en las afueras del Departamento de Sanidad de Miami Beach.
Las máquinas se sacudían hacia adelante y hacia atrás a medida que poderosas aspiradoras succionaban hasta los desechos más pequeños mientras un grupo de funcionarios municipales tomaban notas sobre los tiempos de operación y las funciones. A la barredora más grande se le instaló una pantalla LED que en el futuro podría servir para invitar a los residentes a un próximo evento cultural o advertirles sobre una tormenta inminente.
Si bien estos futurísticos equipos de limpieza de calles se asemejaban a las máquinas tipo tractor llamadas Zambonis usadas para alisar las pistas de patinaje, en realidad son la próxima generación de maquinaria con cero emisiones que entra al mercado gubernamental ya que Miami Beach y otros municipios buscan alternativas para reemplazar vehículos y equipos que funcionan con gasolina y llevan décadas de servicio constante.
Funcionamiento impresionante
“El personal de la ciudad que participó en la demostración quedó maravillado con el funcionamiento, la reducción del nivel de ruido y la maniobrabilidad de las máquinas”, explicó Carlos Berriz, quien supervisa la flota municipal de casi 1,400 vehículos y otros tipos de maquinaria, entre ellos torres de iluminación, vehículos todo terreno (ATV), patrullas de policía, camiones de bomberos, embarcaciones y cargadores frontales.
Miami Beach se ha fijado la ambiciosa meta de convertir la mitad de toda la flota municipal en una combinación de vehículos híbridos, híbridos eléctricos y eléctricos para el 2025. El año pasado la Comisión Municipal de Miami Beach igualmente ratificó una resolución en la que se declaraba que el cambio climático era causado por la “actividad humana” y prometía alcanzar cero neto de emisiones de gases de efecto invernadero para el 2050.
La barredora ARIA 240 Super y la barredora Itala 135 forman parte de una nueva gama de vehículos con cero emisiones que pueden funcionar con la misma eficacia de sus ancestros operados con combustibles fósiles. Los operarios pueden extinguir colillas de cigarrillos con solo tocar un botón, al mismo tiempo que recogen cualquier cosa, desde botellas de agua hasta excrementos de perro, y limpian aceras durante las ocho a trece horas de operación entre recargas.
Interrupciones en la cadena de suministros
Adrian Morales, Director de Instalaciones y Gerencia de Flota le señaló a MB que todo indica que Miami Beach se encamina a lograr su meta de alcance municipal a pesar de las interrupciones en la cadena mundial de suministros ocasionadas por la pandemia de COVID-19 que comenzó a finales de 2019.
Lamentablemente, la tecnología sigue rezagada con respecto a las buenas intenciones en el caso de ciertos tipos de vehículos y equipos que todavía no existen en modelos eléctricos, como por ejemplo los interceptores policiales para persecución, si bien varios departamentos de policía han estado realizando despliegues de prueba del Tesla Model 3. Se supone que por lo menos un departamento de policía también ha puesto a prueba el modelo Ford Mustang MachE.
Los interceptores tienen ciertas especificaciones para el tiempo de recorrido, velocidad y resistencia que deben cumplirse como parte del proceso de acreditación policial. Además, muchos vehículos de las fuerzas policiales quedan estacionados en la residencia de los funcionarios durante la noche, lo que hace que los modelos híbridos eléctricos sean más prácticos que los vehículos enteramente eléctricos.
“Con un vehículo convencional que se queda sin combustible, basta con llevarlo a la gasolinera, llenar el tanque y seguir la marcha”, dijo Berriz. “Con algunos de estos vehículos, es necesario esperar toda la noche para que se carguen. Por ello, se pueden necesitar vehículos adicionales para complementar las expectativas”.
Aproximadamente la mitad de la flota entera de la ciudad está dedicada a los agentes de primera respuesta, como la policía, bomberos y rescate marítimo.
Morales dijo que la ciudad planea realizar estudios de factibilidad para determinar la mejor estrategia para cambiar toda la flota a eléctricos en el futuro según la disponibilidad de ciertos tipos de vehículos. El plan a corto plazo es una transición de la flota a vehículos que funcionen con una combinación de gasolina y electricidad, más que a vehículos que dependan de estaciones de recarga eléctrica.
En el caso de estos últimos, la disponibilidad d e tales equipos de recarga plantea desafíos adicionales.
“En la ciudad hay muchos proyectos de reforzamiento de alimentadores de subestaciones, tanto en fase de estudio como de ejecución”, agregó Morales. “Florida Power & Light está en etapa muy inicial de infraestructura de reforzamiento en toda la ciudad y esos proyectos van a tardar varios años en completarse”.
Interrupciones de energía
La transición se complica con la constante posibilidad de interrupción de la energía eléctrica en cualquier momento en que la ciudad presente fenómenos meteorológicos severos, entre los que se pueden incluir huracanes. Aunque la red de estaciones de recarga de acceso público se está ampliando, siguen siendo muy contadas las estaciones de recarga eléctrica diseñadas para los vehículos municipales.
“Somos una isla de barrera”, recalcó Morales. “Tendríamos que contar con montones de cargadores. Creo que hay un compromiso a todo nivel, desde el gobierno federal hasta las jurisdicciones locales, para pasar a una flota completamente eléctrica, pero todavía nos queda mucho camino por recorrer antes de llegar a esa meta”.
La meta municipal del 50% fue fijada en el 2019 por la Comisión Municipal de Miami Beach –antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a un cese global de actividades y los problemas de las cadenas de suministro mundiales alargaran por meses los tiempos de producción de vehículos.
Otras ciudades
Miami Beach no es la única en convertir su flota. Otras ciudades estadounidenses como Cincinnati, en Ohio y Charlotte, en Carolina del Norte, han fijado sus propias metas de reducción de emisiones de carbono, según Mike Rowand, director de Servicios de Ingeniería y Tecnología de eTransEnergy, una compañía perteneciente a Duke Energy.
En la Florida, hay ciudades como Orlando y Coral Gables que se consideran líderes en la electrificación de sus flotas.
“La electrificación ofrece varias ventajas para el medio ambiente”, afirmó Rowand, quien ha participado en discusiones informales con funcionarios de Miami Beach. “Obviamente hay algunos pueblos pequeños para los que tal vez no tengamos los recursos –o simplemente no hayamos tenido tiempo de analizarlo todavía–, pero la mayoría de las ciudades de distinto tamaño han comenzado a estudiar la sustentabilidad, lo que abarca la conversión de sus flotas a vehículos eléctricos”.
Otras ciudades afrontan desafíos geográficos, mientras que otras se desalientan con los mayores costos iniciales de operar vehículos ecológicos. En el caso de Miami Beach, la ciudad no solo tiene la disposición política para avanzar, sino que además la geografía es favorable. En la mayoría de los casos los costos iniciales de los vehículos híbridos y eléctricos son más altos que los de los vehículos convencionales, pero las autoridades municipales han descubierto que los costos de combustible y mantenimiento de los híbridos son un 40% más bajos que los costos comparables de los vehículos con motor de combustión interna.
“Miami Beach posee algunas ventajas en este sentido dada la geografía limitada”, expresó Rowand. “El terreno es plano y cálido, algo que los vehículos eléctricos adoran”.
Agregó que algunos gobiernos locales tienen dificultades con las distintas asignaciones de costo y presupuesto en lo que respecta a los vehículos eléctricos. “Por ejemplo, el costo del combustible de los vehículos eléctricos ahora aparece en la factura de electricidad y el departamento que paga ese gasto es diferente al que compra la gasolina”, según Rowand.
El mercado para las estaciones de recarga está marcado por tecnología muy cambiante e infraestructura creciente, de acuerdo con un informe de diciembre de 2021 emitido por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (National Renewable Energy Laboratory), que es el principal laboratorio de investigación de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (Office of Energy Efficiency and Renewable Energy) del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
“Es probable que esta tendencia continúe ya que el gobierno federal recientemente aumentó su inversión en electrificación del transporte, los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) redoblan las apuestas en sus compromisos de electrificación, más compañías de servicio público comienzan a ofrecer incentivos para vehículos eléctricos e infraestructura, y los estados y municipios fijan metas y mandatos de electrificación”, señaló el informe.
Las estaciones de recarga conectadas a la red permiten que los usuarios creen una cuenta asociada a su información de pago. De esa manera, cada vez que un usuario recarga su vehículo, simplemente pasa su tarjeta o ingresa en su cuenta para pagar por una transacción específica.
“Contamos con 100 años de historia de cómo se opera una flota con combustible líquido y el precio de los vehículos y el valor residual de los vehículos”, explicó Rowand. “Sencillamente no hay conocimiento institucional para las operaciones de flotas de vehículos eléctricos ni historia para evaluar factores económicos, tales como el valor de reventa de vehículos eléctricos cuando su vida útil en el servicio público sigue siendo en gran medida un misterio”.
A medida que más flotas incorporen vehículos híbridos y eléctricos, crecerá el conjunto de conocimientos y experiencia.
Rowand mencionó que hace quince años, cuando comenzó a trabajar con vehículos eléctricos, era inusual ver comerciales de TV de compañías de automóviles sobre vehículos ecológicos. No fue ese el caso durante la reciente postemporada de la NFL cuando Hyundai pareció dejar huella con un comercial bastante llamativo. Mostraba un intercambio entre el empleado de una gasolinera que se espantó al descubrir que un automovilista se había detenido solamente para limpiar su parabrisas.
“Si no compra gasolina, no hay limpiacristales”, era más o menos lo que decía el comercial, recordó Rowand sonriendo. “Es evidente que el equipo estrella está trabajando en los comerciales”, lo que no era necesariamente el caso en aquellos primeros días de los vehículos eléctricos.
Primeros en la Ciudad
El Departamento de Edificaciones de Miami Beach se convertirá en la primera agencia municipal en hacer transición completa a una combinación de vehículos híbridos, híbridos eléctricos y totalmente eléctricos este año en el marco de la iniciativa de la ciudad para una flota ecológica.
La División Forestal Urbana recientemente adquirió el primer vehículo utilitario (UTV) eléctrico, un tipo de vehículo todo terreno. Se llama Polaris Ranger y será usado para la inspección de árboles. De ser exitoso, otros UTV y distintos tipos de vehículos podrían cambiar a modelos eléctricos.
“Nos preparamos para los vehículos eléctricos sumando estaciones de recarga al taller municipal”, dijo Ana M. Salgueiro, funcionaria de edificaciones. “Trabajamos junto con los departamentos de instalaciones y gerencia de flota, medio ambiente y sustentabilidad, además de estacionamiento”.
Afirmó que los vehículos del departamento se usan principalmente durante las horas de trabajo regular en los días de semana para realizar las inspecciones de permiso y ocasionalmente en la noche y fines de semana en caso de emergencia. En consecuencia, los vehículos del departamento solo ameritarán recarga cada dos días según el uso actual.
“Ayudaremos a la ciudad en el logro de las metas de emisión de carbono”, añadió Salgueiro. “Idealmente, también veremos una reducción en el costo de mantenimiento de los vehículos, pero solo el tiempo lo dirá”.
Puntos de recarga en la ciudad
Los residentes y visitantes de Miami Beach pueden recargar sus vehículos eléctricos en alguna de las distintas estaciones públicas de recarga de la red Blink Advanced IQ200 Level 2+ ubicadas en toda la ciudad, incluso en los estacionamientos municipales, que están abiertas las 24 horas del día. Las siguientes estaciones cobran 49 centavos por kilovatio-hora. Los afiliados a la red Blink pagan 39 centavos por kilovatio-hora. Otros establecimientos pueden ofrecer estaciones de recarga con tarifas diferentes.
• 13 Street Garage |1301 Collins Ave. • City Hall Garage |1755 Meridian Ave. • Sunset Harbour Parking Garage |1900 Bay Rd. • Miami Beach Convention Center, 5th Floor | 1701 Convention Center Dr. • Miami Beach Convention Center, 4th Floor | 1701 Convention Center Dr. • Collins Park Garage | 340 23 St. • 12 Street & Drexel Avenue Garage | 512 12 St. • 17 Street Garage | 640 17 St. • Fontainebleau | 4441 Collins Ave. • 42 Street Garage | 4166 Royal Palm Ave.
