El COVID-19 tiene impactos a corto y a largo plazo. El confinamiento y cierre de negocios por la cuarentena conlleva pérdidas de empleos, baja en ingresos e incertidumbre, problemas de salud mental, dolor y sufrimiento. El confinamiento también puede presentar un riesgo en las relaciones intra-familiares, aumentando el maltrato a los niños y niñas, así como la violencia de género. El desastre natural del COVID-19 causa inestabilidad en los niños e interrumpe su aprendizaje y desarrollo emocional. 12 Como nos comunica una mamá entrevistada con una hija en la escuela superior:
Fíjate, yo pensaba que ella me iba a decir “necesito salir de esta casa”. No, ella lo que me ha expresado es “necesito que la escuela empiece,” “necesito como que ver a mis amistades”, con los poquitos que tiene. “Necesito compartir’’. Estudios del IDJ, muestran que el huracán María propició inestabilidad en muchos de los entornos de los niños, niñas y jóvenes, puesto que la escuela, la vivienda, la composición familiar, el ingreso familiar y el círculo de amigos se trastocaron. El COVID-19 igualmente trae inestabilidad a los niños y niñas en la escuela, patrones de consumo, recreación, y el acceso a las redes de apoyo. A largo plazo, la pandemia se puede reflejar en tasas más altas de pobreza, desconexión de la fuerza laboral, mayor dependencia a programas del gobierno, mayores problemas de salud y rezago académico en los niños y niñas.
Las vulnerabilidades de las familias de bajos ingresos con niños ante el COVID-19 Las experiencias con los desastres naturales de los pasados años nos han demostrado la vulnerabilidad de las familias con niños. De las situaciones que enfrentan las familias con niños y niñas en Puerto Rico, la pobreza es la mayor vulnerabilidad. Los estudios del Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) muestran que con el huracán María, las familias con niños y niñas cuyos ingresos eran de menos de $15,000 sufrieron 12 Adams, Gina. “Stabilizing Supports for Children and Families during the Pandemic.” Urban Institute: The blog of the Urban Institute. April 2, 2020. https://www.urban.org/urban-wire/stabilizing-supports-children-and-families-during-pandemic
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