El Puente de Brooklyn

ESTADOS UNIDOS

P U E N T E E M B L E M A T I C O

PUENTE DE BROOKLYN

En sus inicios, era conocido como el puente de Nueva York y Brooklyn, ya que une los distritos de Manhattan y de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Fotos: Fuente externa

Esta colosal obra forma parte del grupo de símbolos que representa la ciudad de Nueva York; y además de ser el famoso puente atirantado que cruza el río East que conecta a Manhattan y Brooklyn, es también una representación icónica del estilo arquitectónico neogótico.

El puente de Brooklyn (así como la Estatua de la Libertad, Empire State, Central Park…) es símbolo histórico de Nueva York y parte de la cultura popular, por lo que verlo en series de TV, cómics o en el cine, no es para nada extraño. Durante 20 años este puente colgante fue el más largo del mundo, y alcanzó fama mundial por ser el primero suspendido mediante cables de acero.

New York and Brooklyn Bridge, así se llamaba en sus inicios, pero su nombre cambió a partir del año 1915; desde entonces es llamado el Puente de Brooklyn, un lugar digno de visitar si estás de paseo por Nueva York.

Esta estructura no solo es una obra emblemática de la ciudad, sino que también lo es de la ingeniería del siglo XIX. Se construyó entre los años 1870 y 1883, época en la que el uso del acero como material constructivo a gran escala fue innovador. Su longitud es de 1825 metros y, para su inauguración, era el puente colgante más grande del mundo, como ya hemos mencionado. El puente colgante de Waco, Texas, sirvió como prototipo para el proyecto final del Puente de Brooklyn. Ambos fueron construidos por la firma de ingenieros John Augustus Roebling, quienes también trabajaron en la construcción de puentes colgantes de menor tamaño antes del Puente de Brooklyn, entre ellos el de Cincinnati, Ohio, Estados Unidos.

La principal función de esta estructura es unir por vía terrestre la isla de Manhattan con Brooklyn. Este puente se hizo muy necesario debido a que las personas debían desplazarse por ferry a través del río Este; un trayecto que se podía volver peligroso debido a la gran velocidad del río y el clima variante de la ciudad; además de ser un viaje largo y poco cómodo; así que la municipalidad de Nueva York puso manos a la obra con esta construcción que solucionaría estos problemas.

Pero otras “teorías” apuntan a que hubo algo más que una simple intención de que los moradores de Brooklyn

se trasladaran a Manhattan de una manera más rápida y cómoda. Sobre el tema, una enciclopedia virtual afirma que cuando el ingeniero y propietario de una compañía metalúrgica llamado John Augustus Roebling no pudo trasladarse de Manhattan a Brooklyn debido al hielo que cubría el río, ideó la solución con la construcción de un puente; esto fue en el año 1852. Tres años más tarde ya había desarrollado el proyecto al que él mismo denominaría como una grandiosa obra de arte.

La idea de Roebling, dice la fuente, fue recibida con entusiasmo por los gobernantes de Manhattan y Brooklyn, no obstante, el apoyo económico lo encontró en William C. Kingsley que, debido a sus influencias políticas, presionó para que una empresa privada pudiera construir y administrar la construcción de un puente que uniera las dos ciudades. Así fue como en el año 1876 se crea la New York Bridge Company que

sería la encargada de administrar los fondos públicos de las ciudades para la construcción y mantenimiento del puente.

Características

La construcción de esta importante vía de comunicación, libre de peaje de ambos lados, tiene una historia interesante si el proceso se compara con otras obras. Por ejemplo, una fuente en Internet revela que cinco días después de la aprobación de la construcción, Roebling se fracturó gravemente un pie, por lo que se sometió a una amputación.

Lamentablemente, a pocas semanas de lo ocurrido, murió de tétanos. Pero el proceso para iniciar la obra no se detuvo: su hijo Washington, quien trabajaba con él desde hace algunos años, se hizo cargo aunque no por mucho

Los soportes de cable metálico del puente eran seis veces más resistentes de lo estrictamente necesario en aquel tiempo, lo que explica por qué todavía se mantiene en pie, contrario a gran parte de los puentes colgantes construidos en la misma época.

“En el año 1877 se finalizó la construcción de las torres de anclaje y los pilares que quedarían unidos de forma provisional a través de una pasarela peatonal. Los dos pilares, de estilo gótico con doble arcada y una altura de 84 metros, solo eran superados por la torre de la Trinity Church, en Wall Street”, según Wikipedia,

tiempo. Washington empezó a sufrir de la “enfermedad de los buzos” o “síndrome de descompresión” por su continuo trabajo en los pozos de cimentación, por lo que terminó postrado en una cama; aún así corrió con más suerte que los más de 20 obreros que murieron por dicha enfermedad causada por los cambios de presión en el agua.

Finalmente, Emily Warren se hizo cargo de la obra, bajo las instrucciones de su esposo Washington, ya que este no podía ir muy a menudo ni siquiera a supervisar tan importante obra. Cuando el puente inauguró para el público, ella fue una de las primeras personas en cruzarlo.

El Puente de Brooklyn tiene seis carriles para vehículos (exceptuando camiones y autobuses), y una pasarela independiente para peatones y bicicletas. Si hablamos de las características en la construcción, hay que resaltar que está construido con piedra caliza, granito y cemento, bajo un estilo arquitectónico neogótico, un estilo vinculado con el Romanticismo y una reelaboración que reproduce el lenguaje arquitectónico del arte gótico medieval.

EL PUENTE EN NÚMEROS:

• 1 de junio de 1869 se aprueba el diseño del puente. • 3 de enero de 1870 se inicia la construcción a cargo de Washington Roebling. • 24 de mayo de 1883 fue la fecha de la inauguración. • 1,825 m (5,989 pies) es la longitud. • 1,800 vehículos y 150,000 personas, aproximadamente lo cruzaron el primer día. • 15.1 millones de dólares se gastaron en su construcción. • 27 personas murieron en el proceso de construcción. • 23,000 kilómetros de cable de suspensión, aproximadamente, sujetan el puente. • 3,455 pies es el largo de orilla a orilla. • 26 m es el ancho del puente. • 6,620 toneladas pesa la estructura suspendida. • 14,680 toneladas es el peso total del puente.

En 1831 se muda a Pensilvania, Estados Unidos. En 1840, se puso en contacto con el ingeniero Charles Ellet Jr., a quien le ofreció su colaboración para el diseño de un puente colgante próximo a Filadelfia. A partir de 1844, gana varios contratos para la realización de estructuras colgantes (un puente y un acueducto en Pittsburgh, y otros cuatro acueductos en Delaware), y traslada su fábrica de alambre a Treton, Nueva Jersey, transformándola en una gran instalación industrial. La fábrica surgió de la idea de sustituir las maromas de cáñamo para el remolque de barcazas, por un material más duradero, así que Roebling comienza a fabricar cables de acero en su granja.

Augustus Roebling construye un puente ferroviario sobre el río Niágara, Canadá, en el año 1851, año en que también inicia la construcción de un segundo puente, pero esta vez en Kentucky. En el 1863, reanudó el trabajo en el puente sobre el río Ohio en Cincinnati, que había comenzado en 1856.

quienes resaltan que hasta ese momento, el cable de acero solo se había empleado en la construcción de ferrocarriles, pero no en estructuras como la de los puentes, en los que se había utilizado el hierro. Los cuatro cables de acero encargados de sujetar la plataforma del puente, unen las torres de anclaje en cada orilla del río con los pilares. Cada cable tiene un diámetro de 40 centímetros y está compuesto por 19 hilos de acero. La construcción de las dos torres fueron hechas a cada lado de las orillas del río, y en ambas se encontró roca. Esas rocas eran una combinación de granito, esquistos y gneis. Las torres góticas se construyeron completamente de granito.

Augustus Roebling

22 Augustus Roebling fue un ingeniero pionero en el diseño y construcción de puentes colgantes, entre los que se incluye el Puente de Brooklyn. Nació el 12 de junio del año 1866 en Mühlhausen, Alemania. Era hijo de Christoph Polykarpus Röbling, propietario de una tienda de tabaco, y Friederike Theresa Röbling. En el año 1824 había iniciado sus estudios de arquitectura e ingeniería en Berlín, capital de Alemania.

ANOTACIONES IMPORTANTES

Alrededor de 600 obreros inmigrantes trabajaron en condiciones muy peligrosas durante la construcción de la obra.

Para la excavación del terreno por debajo del río se utilizó dinamita.

En el momento de su inauguración, era el puente colgante más largo del mundo, y durante muchos años las torres que lo sostienen a ambos lados fueron las estructuras más altas del hemisferio occidental.

En agosto de 1876 las orillas de Manhattan y Brooklyn fueron unidas por primera vez a través de un cable de acero.

En octubre de 1878 se completa la instalación de los cables principales y se procede a instalar los cables de suspensión y las vigas de la plataforma del puente.

A comienzos del año 1883 la construcción del puente fue terminada. Costó unos 15.1 millones de dólares, el doble del presupuesto inicial.

El 23 de mayo del año 1883, el presidente Chester Arthur y el entonces gobernador Grover Cleveland inauguraron el puente oficialmente. Su emplazamiento tiene en cuenta buscar el ángulo adecuado que generara la distancia más corta entre ambas orillas.

La principal razón de su trazado fue la búsqueda de un punto de interconexión en la zona sur de Manhattan con Brooklyn, por lo que se optó por buscar una línea recta que uniera ambas zonas.

En el año 1883, José Martí publicó el artículo El Puente de Brooklyn, en el periódico La América, sobre la inauguración del puente. En el artículo, se destacan las comparaciones metafóricas entre ciertos animales y la estructura metálica del puente.

Películas como Manhattan, Fiebre del sábado por la noche, Godzilla y Deep Impact presentan imágenes de este puente.

Cruzando el Puente de Brooklyn por la noche se obtienen fotos increíbles de los edificios de Manhattan iluminados.

Cruzar el puente es gratis, pero hasta 1911 había un peaje de 1 centavo para cruzar a pie, 5 en caballo y 10 en carruaje.