Antes y después del cáncer Por una cultura de prevención

¡Cáncer!, seguro se va a morir. Con certeza habrá escuchado estas palabras al referirse a alguien que sufre dicho padecimiento, o quizá usted mismo las haya pensado. La realidad es que en la actualidad cualquier tipo de cáncer detectado de manera temprana es curable. ¿Conoce cuántos tipos de cáncer existen?, ¿sabía que algunos de los factores de riesgo pueden evitarse con cambios en el estilo de vida o al tomar ciertas precauciones? Si su respuesta es negativa, lo invitamos a enterarse.

Cáncer… Para todos

El cáncer es el crecimiento anormal e incontrolado de células en alguna o en varias partes del cuerpo. Existen más de 100 tipos diferentes de cáncer, los más comunes son:

Cérvico uterino. Afecta el sistema reproductivo de la mujer, cuya causa se debe a ciertos derivados del virus del papiloma humano (VPH). Es difícil detectarlo en sus primeras etapas de desarrollo, pero algunos de sus síntomas son sangrado vaginal después del acto sexual, entre periodos de menstruación o después de la menopausia; flujo vaginal con olor desagradable y dolor en el área de la pelvis.

Cutáneo. Esta enfermedad se da en partes de la piel que han sido expuestas de forma continua a los rayos del sol. El más conocido y más dañino es el melanoma, que llega a afectar las capas más profundas de la piel y tiende a extenderse a otras áreas del cuerpo.

Páncreas. Es uno de los más agresivos, ya que se desarrolla en el órgano encargado de la secreción de enzimas, para la digestión, y de las hormonas que regulan el metabolismo. Es difícil detectarlo en las primeras fases, lo que reduce la posibilidad de un tratamiento quirúrgico.

Próstata. Afecta la glándula masculina que se encarga de producir el semen; algunos de los síntomas más comunes son la dificultad y el dolor para orinar. Si el cáncer de próstata es detectado en las primeras etapas es más fácil de curar, aunque los efectos secundarios van desde incontinencia urinaria y disfunción eréctil, hasta impotencia.

De seno. Se desarrolla en dicha área y suele manifestarse en forma de nódulos o quistes. No todos los cambios que se observan en el seno son síntomas de cáncer, pero es importante acudir al médico si detecta algún cambio o si tiene historial de cáncer de seno en su familia.

Pulmonar. Tristemente es uno de los cánceres que con mayor facilidad se podría prevenir, ya que el tabaquismo es la causa de casi el 90 por ciento de los casos de cáncer pulmonar. Algunos síntomas son tos constante acompañada de sangre, dolor en el pecho o respiración acelerada.

Factor de riesgo, ¿cómo prevenirlo?

Un factor de riesgo puede aumentar las posibilidades de desarrollar una enfermedad; en el caso del cáncer, algunas personas con uno o más de estos factores nunca lo desarrollan, sin embargo conocer algunos factores de riesgo para tan terrible mal puede servirle de guía para eliminarlos, minimizarlos o controlarlos, y prevenir la aparición de células cancerígenas.

Tabaco. Fumar cigarrillos incrementa el riesgo de contraer cáncer de pulmón, boca, garganta, laringe, páncreas y vejiga.

Alcohol. El uso de alcohol a largo plazo puede causar cáncer de hígado, páncreas y laringe.

Nutrición. Las dietas altas en grasas y la obesidad incrementan el riesgo de cáncer de mama y útero; en cambio, las dietas bajas en fibra, de cáncer de colon.

Exposición al sol. Los rayos ultravioletas del sol aumentan el riesgo de padecer cáncer de piel y melanoma maligno.

Actividad sexual. La promiscuidad y las enfermedades de transmisión sexual aumentan el riesgo de sufrir cáncer cervical, en el caso de las mujeres.

Si ya lo tengo... ¿vida o muerte?

Existen varios tratamientos para el cáncer que incluyen procesos quirúrgicos, quimioterapia o radiación. Es primordial mencionar que las posibilidades de una persona de sobrevivir al cáncer dependen primordialmente de lo temprano que se haya descubierto la enfermedad, del tipo de cáncer y de la salud del paciente, así como del nivel de avance en el que se encuentre la enfermedad. A partir de 1990, y con las técnicas terapéuticas disponibles, el cáncer es curable aproximadamente en 50 por ciento de los pacientes diagnosticados. Recuerde que lo más importante es la prevención: ejercicio, buenos hábitos alimenticios y de salud.

Fuente Instituto Mexicano del Seguro Social www.imss.gob.mx/cancer Instituto Nacional de Cancerología www.incan.edu.mx www.tusalud.com.mx