Capilla Militar

La Capilla Militar forma parte del complejo Ruinas de Huanchaca y funciona como tal desde 1942, año en que fue transferida al Ejército, siendo inaugurada el 30 de noviembre del mismo año, bajo la advocación de Nuestra Señora del Carmen.

La construcción de la sala de piedra que alberga la capilla data de fines del siglo XIX, pues formaba parte de las instalaciones del Establecimiento Industrial de Playa Blanca, que la Compañía Huanchaca de Bolivia levantó en Antofagasta entre 1889 y 1892, para beneficiar su producción de plata en sus pertenencias mineras en el altiplano boliviano.

El establecimiento de Playa Blanca estaba conformado por las varias secciones: Habitaciones, Oficinas, Almacén, Talleres, Edificios de Máquinas, Calderos y Motores, Fábrica de Gas, Luz Eléctrica y Teléfonos, Molienda, Calcinación, Amalgamación, Fundición, Bombas y Estanques, Romanas, Ferrocarriles, Sampling Word, Chimeneas , Mangas y Buzones. Entre las máquinas, bombas y estanques que funcionaban en dicha sección se constaba con dos bombas para agua salada, una “Northington” y otra “Davidson”, dos estanques de fierro para agua salada, un estanque de fierro para agua dulce, un estanque de fierro para agua caliente y tres estanque de fierro para azoque.

La dependencia denominada “casa de piedra” estaba situada en una explanada junto al borde costero, protegida por un muro del mismo material y era una pieza sólida levantada con piedra canteada unida con mezcla, con el propósito de resguardar la máquina resacadora de agua, con la cual se procesaba el agua de mar, para desalinizarla, con el objeto de dejarla apta para el uso industrial, pues las faenas que se desarrollaban en el Establecimiento Industrial de Playa Blanca la requerían abundantemente y, además, la ciudad carecía de agua potable, por tanto esta sección cumplía un rol clave ya que lo que aquí se realizaba era una operación de gran importancia para el éxito del funcionamiento general de la industria.

María Teresa Ahumada Manchot