Edificio Consistorial Ilustre Municipalidad de Antofagasta

Estación FCAB, Calle Bolívar

El tendido férreo en Antofagasta comienza a ser construido en 1873, los primeros carros llegan en septiembre de ese mismo año y, dos meses después, la primera locomotora recorre el centro del poblado hasta el Salar del Carmen y, en 1876, llega a Salinas. Tras las demandas de los mineros y habitantes de la zona, el gobierno boliviano solicita a la empresa del ferrocarril entregarlo al tráfico público. De este modo, en 1877, se inicia el servicio de carga, equipajes y pasajeros de la Compañía; la cual habilita una modesta Estación ubicada, originalmente cerca de las calles San Martín con Bolívar. Tras un decenio de funcionamiento se traslada hacia el sector de los muelles.

La nueva Estación de Antofagasta se ejecuta entre los años 1888 y 1889. Este edificio de forma rectangular, de una planta, con “sobretecho triangular”, construido de madera y zinc, presenta una fachada de líneas sencillas y corte clásico; simétrico, armónico y ordenado, cuya puerta y ventanas están revestidas con cornisas triangulares. El frontis de calle Bolívar está acotado en ambos extremos por torres hexagonales, de 10 metros de altura, provisto de ventanas, tanto en la parte inferior como en la superior. Abajo, un ventanal recto y arriba seis ventanas circulares. Al poniente y oriente, de cada torre se construye un elegante enrejado, como cierro perimetral de la propiedad. El sitio de carga está frente al crucero de las calles Bolívar y Washington.

Hacia el costado norte del edificio, se ubica el Andén, junto a las vías férreas y el patio interior; éste es un corredor amplio, cuya extensión destaca por sus entradas y ventanales con barrote; la techumbre que cubre el Andén está sostenida por diez pilares de diseño clásico. El salón de espera o vestíbulo, que conecta hacia el Andén, a juicio de la prensa, era “un poco estrecho”.

Durante el novecientos, el inmueble experimenta reformas significativas; se construye una segunda planta, desaparece la parte elevada de las torres, se prolonga la superficie hacia calle Aníbal Pinto y surge un “balcón corrido” en el segundo piso que está sujeto a pilares que dan origen, en el primer piso, a un amplio corredor. Las dependencias de ambos pisos, están unidas y conectadas a través de largos pasillos y escalas que dan a la Estación, un aspecto de amplitud, sobrio e imponente.

En los primeros años de la década de 1990, la empresa FCAB realiza una restauración a la Estación que “modifica la expresión estilística original”, considerada Monumento Histórico Nacional en 1981.

Héctor Ardiles Vega