Club de Tenis

Un símbolo de la presencia inglesa en Antofagasta y de la influencia que sus miembros tuvieron en el nacimiento y desarrollo de las actividades deportivas locales.

Ubicado en el sector sur de la ciudad, su fundación de debe básicamente a ciudadanos de esa colectividad - casi todos funcionarios del Ferrocarril de Antofagasta a Boliviainteresados en promover el desarrollo de este deporte que ya era muy popular en Inglaterra. Además, era un juego que congeniaba muy bien con sus convicciones de deportistas y caballeros y que contribuía también al desarrollo de la vida social.

Para fundarlo se escogió un terreno en el sector sur de la ciudad - la actual Avenida Angamos - poco poblado entonces y colindante con el recién nacido Club Hípico, también de mucho “aroma” inglés.

El club ya funcionaba en 1917, pero su fecha oficial de fundación fue fijada el 15 de junio de 1921, integrando su primera directiva los socios Santiago Orchard, Carlos Mira, Eduardo Reyes Cox y Bernardo Harsein, los que comenzaron la construcción de su inconfundible fachada de casona estilo inglés, que más tarde pasó a constituirse en un patrimonio arquitectónico de la ciudad.

El club se transformó muy pronto en uno de los principales centros de la vida social antofagastina gracias a sus hermosas dependencias interiores que contaban con un gran salón principal. Ahí se celebraron numerosos encuentros sociales, incluyéndose algunas versiones de la muy esperada Fiesta de la Primavera, evento donde participaban hermosas señoritas de la sociedad antofagastina.

La influencia social del Club fue decayendo con el tiempo, siendo hoy solo un Club de Tenis, que cuenta para su práctica con siete canchas de arcilla. Aún más, su fachada original ha sido modificada en parte, debido al uso comercial que se le ha debido dar a esas instalaciones, para poder así solventar la mantención y subsistencia de la institución.

Próximo a su centenario, el Club de Tenis se mantiene como el recinto deportivo más antiguo de Antofagasta.

Antonio Obilinovic Arrate