Correio de Venezuela 904

LASFRASES

JOSÉ ANTONIO DA CONCEIÇÃO

PRESIDENTE DEL SANTUARIO

“Ha sido una gran bendición en poder presenciar en estos largos años el esfuerzo y la dedicación de nuestra comunidad por esta hermosa obra. Es una gran alegría ver como se hizo realidad el sueño de la Virgen de Fátima y contar ahora con un espacio en donde estaremos abiertos a la palabra de Dios y al nacimiento de las vocaciones sacerdotales y matrimoniales. Este será un lugar para escuchar a Dios y cumplir su voluntad, siempre de la mano con la Virgen”.

AGOSTINHO GONÇALVES

ADMINISTRADOR DEL SANTUARIO

“Cuando se quiere y hay unión, se logra lo que se quiere. Yo le agradezco a Nuestra Señora de Fátima por permitirme estar aquí y solo le pido salud para mi familia y para mí, porque esto es una bendición de la Virgen. Este será el lugar de encuentro de los feligreses, de nuestra gente, de nuestra comunidad, siendo un símbolo de esfuerzo y sacrificio por el que tantas personas trabajaron unidas en pro del objetivo. Es un orgullo pertener a esta asociación”.

NELSON NUNES

DIRECTOR INFRAESTRUCTURA SANTUARIO

“Desde el inicio intentamos hacer las cosas bien, transparentes, cumpliendo con los pagos, invirtiendo inteligentemente el dinero que conseguíamos y sin detenernos en la búsqueda de los donativos que nos permitieran avanzar en la obra. Sea poco o mucho, estamos seguro de que esto se multiplicará en salud y felicidad a quienes nos han apoyado. Y quienes todavía no han podido hacerlo, siempre serán bienvenidos, ya que esto es un proyecto de todos.”

PABLO DA SILVA

DIRECTOR OPERACIONES SANTUARIO

“Poco a poco vimos crecer el santuario, gracias a la determinación y la constancia de muchas personas que estuvimos presentes todos los días, desde el inicio hasta la actualidad. La asociación está conformada por un excelente talento humano, donde he tenido la oportunidad de conocer a personas muy valiosas de nuestra numerosa comunidad portuguesa. La Portugali dade ha estado siempre presente, siendo sus valores el motor que nos mueve”.

CELESTINO DOS RAMOS

DIRECTOR INFRAESTRUCTURA SANTUARIO

“Soy devoto por convicción, poque mi madre nos enseñó a ir a misa todas las semanas y a rezarle a Nuestra Señora de Fátima. Yo rezo todos los días y siempre le pido salud, armonía familiar y que haya paz en el país. Que Venezuela supere esta situación por el bien de todos los venezolanos y extranjeros en el país, y que todos seamos felices. Estoy convencido de que el Santuario será un lugar para la fe, para el amor y para el encuentro de todos los venezolanos”.

EDITORIALESPECIAL

Una semana importante

Los últimos días Venezuela ha vivido momentos difíciles debido a las fuertes lluvias que han dejado decenas de muertos, principalmente en la locali dad de Las Tejerías, en el estado Aragua. Un mo mento complicado en el que, una vez más, se de muestra la solidaridad que caracteriza al venezo lano, en donde quiera que se encuentre. Destaque también para la sensibilidad de otros países, la res puesta del Gobierno venezolano y la generosidad del ciudadano criollo.

La comunidad portuguesa vivirá una semana agridulce: por una parte, la tragedia y el luto que embarga a la nación; por otra parte, serán días con especial significado y que quedarán registrados para siempre en las páginas de la historia de los portugueses en Venezuela.

Este jueves 13 de octubre será finalmente consa grada la Réplica Moderna del Santuario en honor a Nuestra Señora de Fátima, que fue construido du rante los últimos 14 años en el sector Llano Alto de Lomas Urquia, municipio Carrizal del estado Mi randa.

La culminación de esta obra de gran envergadu ra es un motivo de orgullo para todos cuantos ha cen vida en tierras de Simón Bolívar, más allá de tener sangre portuguesa o venezolana. Razón de alegría también para Portugal y, sobre todo, para su Diáspora, caracterizada por el poder del asocia tivismo y por impulsar grandes proyectos que de jan en alto la bandera nacional.

Detrás de la construcción del templo se escon den cientos de rostros, miles de historias y millo nes de horas de dedicación y esfuerzo. Definitiva mente esta obra requirió de un arduo trabajo en equipo, en el que todas y cada una de las piezas han sido fundamentales: desde quienes estaban al frente de la asociación promotora, las empresas y personas que hacían donativos, quienes colabora ban o vendían en las verbenas y hasta los trabaja dores que pasaron incontables jornada laborales bajo el sol o la lluvia. Todos, más allá de sus identi dades, formaron parte voluntariamente y dejaron

su cuerpo y alma en este sueño comunitario, capaz de disipar diferencias y brindar puntos para el en cuentro, el amor, la fe.

La obra no sólo es digna de admirar debido a ser un proyecto magistral, sino también porque fue le vantada en un momento diferente a otros tiem pos, enfrentando situaciones de confrontación política, los bloqueos internacionales, el éxodo de millones de personas del país y la escasez de ali mentos, materiales y combustible. Como si no fue se suficiente, la construcción también tuvo que enfrentar una pandemia que afectó a todo el pla neta por igual. Momentos difíciles que vivieron Ve nezuela y el mundo, pero en los cuales la estructu ra nunca dejó de crecer y, poco a poco, a paso lento pero seguro, se fue levantando este Santuario que muchos creen un “Milagro”.

Merecen igual destaque los Gobiernos de Vene zuela y de Portugal, por todo el apoyo que dieron a la obra y por mostrarse siempre disponibles para hacer factible la culminación del sueño.

Los próximos días también estarán marcados por las visitas del Presidente del Gobierno Regio nal de Madeira, Miguel Albuquerque; del Secreta rio de Estado para las Comunidades Portuguesas, Paulo Cafôfo; y de un importante grupo de “autar cas” madeirenses. Personalidades importantes de la vida política que mucho influencian y mucho tienen que ver con nosotros.

Entendemos que cada quien tiene partidos y agendas diferentes. Sin embrago, creemos que pa ra las comunidades todas las políticas deben ir en la misma dirección, dentro de un ambiente de cor dura, comprensión, respeto y unión; valores que identifican a nuestras comunidades en el mundo.

Dado el entusiasmo que generan la inaugura ción del templo y las mencionadas visitas, no de bemos olvidar el duelo que vive Venezuela. Desde esta tribuna manifestamos nuestro más sentido respeto y pesar por aquellos que de una u otra ma nera sufrieron la perdida de familiares, amigos, ve cinos o conocidos en la tragedia de Las Tejerías.

Diretor Aleixo Vieira

Sub Diretor / CEO: Sergio Ferreira

Endereço: Av. Veracruz. Edif. La Hacienda.

Piso 5, ofic. 35F. Las Mercedes, Caracas.

(0212)

Chefe de redação Sergio Ferreira Soares |Jornalistas Mike Suárez Ferreira, Marcos Ramos Jardim, Oscar Sayago, Delia Meneses, Antonio Da Silva |Correspondentes Edgar Barreto (Falcón), Carlos Balaguera (Carabobo), Trinidad Macedo (Lara), Mariana Santos (Nueva Esparta), Luis Canha (Mérida), Antonio Dos Santos (Zulia) |Colaborações Catanho Fernandes, Arelys Gonçalves, Serafim Marques, António Delgado, Daniel Bastos

Elsa De Sá

Agostinho Perregil

Jesús Quijada,

Aleska

Jornal da Madeira, DN Madeira, Diário de Notícias e outras

Aleixo Vieira

Virgen de Fátima: Una historia de Amor y Fe

Han pasado 105 años desde la primera aparición en Portugal

SERGIO FERREIRA SOARES

La advocación de Nuestra Señora de Fáti ma es una de las más famosas en el planeta debido a la devoción que se le profesa, los milagros que ha realizado y la veneración que su feligresía le ha demostrado no sola mente en Portugal sino en todos el mundo.

La tradición religiosa se inició con una serie de apariciones que tres niños pasto res, Lucía dos Santos, Jacinta y Francisco Marto, aseguraron haber tenido entre el 13 de mayo y el 13 de octubre de 1917, mientras pastoreaban en Cova da Iria, cerca de su pueblo natal de Fátima. La Virgen María se les apareció en el mismo lugar y en el mis mo día durante seis meses consecutivos. En todas las apariciones, la “señora vestida de blanco” recomendó rezar el rosario para la conversión de los pecadores.

Las revelaciones que les hizo la Virgen fueron bastante impactantes, incluso en la vida de ellos mismos, ya que les anunció las prontas muertes de Jacinta y Francisco.

Los tres misterios

La información que la Virgen de Fátima confió a los tres pequeños pastores estre mecieron a los católicos. Dos de los secre tos se revelaron en 1941 en un documento que Lucía redactó pero el tercero debía quedarse en secreto a la sociedad, aunque Lucía lo escribió y presentó al Papa.

El primero era una visión del Infierno y el segundo eran las instrucciones para salvar las almas y reconvertir el mundo. Además, afirmaba que la Unión Soviética debía con sagrarse al Corazón Inmaculado.

Según el arzobispo emérito de Vercelli, Tarcisio Bertone, esta primera y segunda parte del Secreto se refiere a la Segunda Guerra Mundial y a la predicción del daño que Rusia haría a la humanidad. Sor Lucía mantendría el tercer misterio durante al gún tiempo más, creando gran expectación entre sus seguidores.

El 13 de mayo de 1981, el Papa Juan Pablo II saludaba y bendecía a los más de 20.000 fieles que se habían reunido esa tarde en la Plaza de San Pedro del Vaticano para cele brar la fiesta de Nuestra Señora de Fátima cuando, en medio de la euforia, sonaron cuatro disparos. Inmediatamente, el sim pático papa cayó en el papamóvil. Había si do agredido a manos del turco Ali Agca, que fue inmediatamente detenido. Gravemen te herido, fue ingresado en el hospital, don de reaccionó al día siguiente llamando a su secretario y amigo Stanislaw Dziwisz, que le contó lo sucedido, haciendo especial re ferencia a la coincidencia de la fecha con la primera aparición de Fátima 64 años antes, y facilitándole inmediatamente toda la do

cumentación relativa a las apariciones de la Virgen de Fátima.

La escritura del tercer misterio dice: “Después de las dos partes que ya he expli cado, vimos, al lado izquierdo de la Virgen, un poco más arriba, un Ángel con una espa da de fuego en la mano izquierda. Y vimos una luz inmensa que es Dios; algo parecido a como se ven las personas en un espejo cuando pasan por delante de él, un obispo vestido de blanco y otros obispos, sacerdo tes y religiosos y religiosas subieron tam bién a un monte escarpado, en cuya cima había una gran cruz de madera; antes de

llegar a ella, el Santo Padre atravesó una gran ciudad en medio de las ruinas y, tem blando un poco, con paso vacilante, agobia do por el dolor y la piedad, rezó por las al mas de los cadáveres que encontró en el ca mino. Cuando llegó a la cima de la colina, postrado de rodillas al pie de la Gran Cruz, fue asesinado por un grupo de soldados que dispararon varios tiros de armas de fuego y flechas; y de la misma manera mu rieron uno tras otro los obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas y varias personas se culares, hombres y mujeres de diferentes clases y posiciones. Bajo los dos brazos de

la Cruz, había dos Ángeles, cada uno de ellos con un jarrón de cristal en la mano, en el que recogían la sangre de los Mártires y regaban con ella a las almas que se acerca ban a Dios”. El tercer misterio hacía así refe rencia al atentando contra el Papa.

Juan Pablo II, tras leer el escrito, compu so una oración para el “Acto de Consagra ción”, que se emitió en la Basílica de Santa Maria a Maggiore el 7 de junio de 1981. Más tarde lo repetiría en Fátima el 13 de mayo de 1982, y consagraría a todos los pueblos al Corazón Inmaculado de María en la Plaza de San Pedro el 25 de marzo de 1984, en res puesta a las peticiones de la Virgen María. No sería hasta el 13 de mayo de 2000 cuan do el Santo Padre decidiría compartir este tercer secreto con el mundo, tarea que se encomendó al Secretario de Estado de Su Santidad, el cardenal Angelo Sodano, ante una multitud de creyentes.

Fechas que marcaron el culto

La fe motiva a millones de personas a desplazarse hasta el Santuario, de hecho, se estima que el sagrado lugar recibe anual mente alrededor de cuatro a cinco millones de peregrinos, es decir, aquellos que viajan para venerar a la Virgen, hacen largas ca minatas y exploran muchos recorridos motivados por una razón espiritual. Una serie de fechas marcaron historia por su gran importancia en el culto a la Virgen de Fátima. Estos días quedaron en el recuerdo de un país esperanzado:

28 de abril de 1919, comienza la construc ción de la Capilla de las apariciones.

13 de octubre de 1921, primera Misa.

13 de octubre de 1930, se autoriza el culto a Nuestra Señora de Fátima.

13 de mayo de 1931, se consagra el país al Inmaculado Corazón de María.

13 de mayo de 1946, la estatua de la capilla es coronada por el cardenal Marsella.

Los Papas y la Virgen

Pío XI concedió, el 1 de octubre de 1930, una indulgencia especial a los peregrinos.

Pío XII, el 31 de octubre de 1942, consagró el mundo al Inmaculado Corazón de María.

Juan XXIII, visitó como peregrino el lugar de las apariciones y legó en testamento su cruz pectoral al Santuario de Fátima.

El 13 de mayo de 1967 Pablo VI fue el pri mer Romano Pontífice que visitó Fátima para conmemorar el cincuentenario.

El 13 de mayo de 1982 Juan Pablo II visitó el lugar de las apariciones, para agradecer el haber salido bien del atentado.

El 25 de marzo de 1984, en la plaza de San Pedro y delante de la Imagen de la Virgen, el Papa Juan Pablo II vuelve a consagrar al mundo al Inmaculado Corazón de María.

Los días 12 y 13 de mayo de 1991, Juan Pa blo II vuelve a Fátima como peregrino.

El 13 de mayo de 2000, Juan Pablo II beati fica a Francisco y Jacinta.

El 12 y 13 de mayo de 2010 Benedicto XVI visitó el lugar de las apariciones.

TRES PASTORES DE ORIGEN HUMILDE FUERON PROTAGONISTASA DE LA HISTORIA DE LAS APARICIONES

SANTUARIO DE FÁTIMA DURANTE VISITA PAPAL JUAN PABLO II DURANTE EL ATENTADO A SU VIDA

Aqui também somos Portugal.

ESCRITÓRIO DE REPRESENTAÇÃO

VENEZUELA

A viagem da Senhora de Fátima para Caracas

A imagem portuguesa embarcou no navio Santa Maria a 1 de maio de 1957 e chegou a La Guaira a 13 de Maio

LUIS MIGUEL CORREIA

A Venezuela afirmava-se desde a década de 1940 como destino importante para a emigração portuguesa, o que levou ao estabelecimento pela Companhia Colo nial de Navegação (CCN) de viagens en tre Lisboa, Vigo, Funchal, Tenerife e La Guaira durante vinte anos, a partir de 1953.

Dos navios utilizados pela Colonial, destacou-se o Santa Maria, que de 1954 a 1973 completou 176 viagens à Venezuela e ainda hoje é recordado com carinho e nostalgia. Era um grande paquete, aca bado de construir em 1953, para a carrei ra do Brasil, mas transferido para a lin ha da Venezuela a partir de Outubro de 1954. Transportou milhares de passagei ros e serão inúmeras as histórias grava das nas memórias dos tempos.

A história de hoje refere-se a uma «passageira» especial que viajou desde Lisboa a La Guaira, em maio de 1957, du rante 13 dias, na Capela do paquete: Nos sa Senhora de Fátima, materializada por uma imagem oferecida pela Com panhia Colonial à catedral de Caracas, para assinalar os 40 anos das Aparições Marianas de 1917, acontecimento que trouxe o lugar da Cova da Iria, próximo de Fátima, para o centro da vida católi ca.

A imagem da Senhora de Fátima em barcou no SANTA MARIA a 1 de maio de 1957. Antes da partida de Lisboa, deco rreu a bordo um almoço oferecido pela administração da CCN para assinalar a iniciativa. O seu presidente, José Soares da Fonseca, apresentou a oferta à cate dral de Caracas como integrada na «con tinuidade de uma tradição portuguesa tão remota como a própria nacionalida de – a dilatação do Império, mas tam bém a dilatação da Fé através do Mun do». Das individualidades presentes a bordo para a cerimónia, destacavam-se o ministro da Marinha, Américo Tomás, o arcebispo de Mitilene, D. Manuel dos Santos Rocha, e o cónego Galamba de Oliveira, que acompanhou a Senhora de Fátima até à Venezuela em represen tação da diocese de Leiria, tendo tam bém seguido no navio o administrador da CCN Raúl de Sampaio Vieira.

De Lisboa para o Funchal seguiu no Santa Maria nesse dia 1 de Maio o minis tro das Obras Públicas, Arantes e Olivei ra, recebido festivamente na Madeira. Já

o jogador médio-esquerdo do Marítimo, Jorge de Abreu, faltou ao embarque de regresso à Madeira, após jogo com a Aca démica em Coimbra, suspeitando-se que teria ficado no Continente a nego ciar a transferência para o Benfica ou

Sporting.

A 3 de Maio embarcaram no Funchal algumas dezenas de madeirenses para a Venezuela e a 13 de Maio, com o Santa Maria atracado em La Guaira, decorreu a cerimónia de desembarque da Senho

ra de Fátima e sua transferência para Caracas, em cuja catedral decorreu uma cerimónia religiosa solene, com a pre sença de muitos tripulantes do Santa Maria e membros da comunidade portu guesa local.

EL

CAPA EL UNIVERSAL - 13 DE MAIO DE

EL

TRANSFERÊNCIA DE NOSSA SENHORA DE FÁTIMA PARA CARACAS, A PARTIR DO PORTO DE LA GUAIRA BANDA HOMENAGEIA A VIRGEM

DESEMBARQUE DA IMAGEM

Venezuela también venera a la imagen lusa

En diversas localidades del país existen templos con el nombre de Fátima

SERGIO FERREIRA SOARES

Dentro y fuera de Venezuela, la emigración portuguesa ha dejado su huella. En mu chas zonas del país los grupos de lusos construyeron o colaboraron en la edifica ción de iglesias o pequeñas capillas que lle van el nombre de la virgen de Fátima.

Al menos en 12 clubes luso-venezolanos existen capillas que lleva el nombre de la imagen portuguesa. Sin contar las otras 20 infraestructuras que se encuentran en di versos estados del país que muchas veces no son conocidos por los venezolanos.

Una de las obras más resaltantes del país, exceptuando los Santuarios de Carri zal y Guatire, en el estado Miranda, es la Er mita de Nuestra Señora de la Coromoto y Nuestra Señora de Fátima, ubicada en San Bernardino, en Caracas. No obstante, exis ten varias iglesias, capillas, centros pasto rales y hasta espacios de oración en algu nos colegios que llevan con orgullo el nom bre de la imagen lusitana.

Desde la década de los cincuenta

Desde el año 1952 existen parroquias, Iglesias y servicios especiales amparados con el nombre de la virgen de Fátima, ex tendidos por todo el territorio nacional, lo que se ha ido equiparando con la presencia de imágenes de la reina portuguesa, quien cada vez se encuentra presente en más se des de la iglesia católica venezolana.

La primera iglesia Nuestra Señora de Fá tima registrada en Venezuela, corresponde a la sede de la Parroquia del mismo nom bre, inaugurada en el año 1952, y que desde entonces se ubica en la avenida Este 12, N. 285, urbanización El Conde, en Caracas, siendo una de las pocas estructuras de la época que se mantienen de pie en esta zona de la capital. Esta iglesia, merece ser visita da por todo aquel que desee tener una ex periencia visual muy completa, pues la fa chada de este templo no dice lo que se en cuentran los creyentes que asisten a este templo de oración.

Cinco años más tarde, en 1957, se inaugu ró la iglesia Nuestra Señora de Fátima, en la calle Bolívar, del Barrio Nazareno de Pe tare, zona que pese a la dificultad de acceso, mantiene entre sus vecinos a un importan te número de portugueses.

El Junquito es otra de las zonas que al berga una iglesia con este nombre, corres pondiente a la parroquia La Misericordia del Señor, en el Kilómetro 19, feligresía fa mosa por los honores que cada año se le rinden a la virgen, con la que se trata de re saltar las tradiciones portuguesas.

Nuestra Señora de Fátima también es una iglesia auxiliar de la parroquia San

Francisco Javier. Este servicio está ubicado en el Barrio Simón Rodríguez, sector El Molino, de El Manicomio, muy cerca de Ca tia, lo que aumenta la presencia de la vir gen en zonas populares, al consolidarse después de muchos años, en 1982, la funda ción de la Iglesia Nuestra Señora del Rosa rio de Fátima, en Las Minas de Baruta.

En el centro y occidente de Venezuela la

Virgen también está presente

En el interior del país, específicamente en el estado Zulia está la parroquia Ecle siástica Nuestra Señora de Fátima de Ma racaibo, que cuenta en su haber con una moderna página web con la que mantiene contacto cercano y directo con los feligre ses de la región y de toda la nación.

Fue el 28 de enero de 1957, cuando el obis po de Maracaibo, monseñor Marcos Sergio

Godoy, firmó el decreto de la erección de la nueva parroquia que respondía a la necesi dad de espacios religiosos producto del au mento de la población, por lo que la parro quia Nuestra Señora de las Mercedes, eri gió la viceparroquia eclesiástica, bajo el tí tulo de Nuestra Señora del Rosario de Fáti ma, en Monte Claro, la iglesia que fue cons truida dos años después en la calle B con avenida 2, Sector 18 de octubre de Maracai bo. Curiosamente en esta iglesia, ninguno de los sacerdotes que la ha dirigido desde sus inicios, ha sido de origen portugués.

Hacia el centro del país, nos encontra mos con la Iglesia Nuestra Señora del Ro sario de Fátima, de la urbanización Barici de Barquisimeto, que desde hace algunos años se ha convertido en un centro de en cuentro de jóvenes y familias, además de ser uno de los centros religiosos más visita dos de todo el país. Esto en gran parte se de be a la llegada del sacerdote carismático, apodado “Chulalo”, quien con técnicas po co comunes en la Iglesia venezolana, atrajo a nuevos y jóvenes feligreses, así como cre yentes de otras parroquias.

Hacia los Andes, nos topamos con un monumento destacado en la ciudad de Mé rida, y recomendado por los habitantes de la región como un punto de visita obligada, la Gruta de la Virgen de Fátima, ubicada en el Sector La Terraza, de la avenida Táchira con intersección de la vía al Barrio Los Li mones.

Proyectos recientes

En Cumaná, estado Sucre, un grupo de feligreses trabajaron arduamente para construir una iglesia en nombre de Nues tra Señora, en un terreno de 3620 metros cuadrados ubicado en la población de Los Chaimas, el cual fue comprado al Estado. La historia de este proyecto, se remonta al año 1974 cuando un grupo de portugueses se organizó para traer de Portugal una imagen de la Virgen de Fátima para la Igle sia de Santa Ana de Caigüire, adyacente a esta parroquia. Pasados los años, otro gru po de portugueses decidieron buscar la for ma de crear una sede para la Iglesia Nues tra Señora de Fátima, cuando se mudaron a la urbanización Los Chaimas, donde hoy se encuentra la sede, en la que el padre en cargado, también es luso descendiente.

En Guatire, Estado Miranda, la construc ción de un santuario dedicado a Nuestra Señora de Fátima fue el sueño de toda una comunidad que trabajó durante muchos años para obtener el terreno y formar una asociación. Desde la primera piedra colo cada por el Obispo Gustavo García Naranjo, pasaron por el santuario muchos invitados de reconocida trayectoria, como el nuncio apostólico en Venezuela, monseñor Pietro Parolin; embajadores y cónsules. Actual mente, la estructura está completa y mues tra una pieza de la Santa traída de Portugal en 1976. Un espacio donde la paz y el amor por Fátima, son innegables.

ERMITA DE NUESTRAS SEÑORAS DE COROMOTO Y DE FÁTIMA, SEDE DE LA MISIÓN CATÓLICA PORTUGUESA

PARROQUIA DE FÁTIMA DE EL CONDE, CARACAS

CONSTRUCCIÓN DEL SANTUARIO EN GUATIRE

IGLESIA DE FÁTIMA EN BARQUISIMETO, LARA IGLESIA DE FÁTIMA EN MARACAIBO, ZULIA

Réplica Moderna del Santuario de Fátima:

Un sueño convertido en una realidad

hijo se salvaba. El niño salió sano y salvo de la clínica y el rezo del Rosario pasó a ser parte de la familia. Años más tarde, esta misma familia decidió donar los 7000 me tros cuadrados de terreno para levantar el templo” explicó José Antonio Da Conceição.

SERGIO FERREIRA SOARES

El padre José Antonio Da Conceição, sacer dote luso-descendiente nacido en Caracas, con padres originarios de Santa María Da Feira, distrito de Aveiro, Portugal, visita por primera vez el Santuario Nuestra Señora de Fátima en Cova de Iria en el año 2006.

Fue allí, durante una eucaristía que oficia lizó el día 07 de octubre, cuando le pidió a la Virgen que le permitiese construir una ca sa en su honor en tierras venezolanas.

Al regresar al país de Simón Bolívar, el sacerdote empezó a celebrar misas en el es tacionamiento de un centro comercial del sector Llano Alto de Lomas de Urquía, mu nicipio Carrizal del estado Miranda, sin sa carse de la cabeza la idea de levantar un templo en tributo a la Virgen de Fátima. Pronto, conversó con el entonces alcalde de la jurisdicción, José Luis Rodríguez, a quien expuso la necesidad de construir una igle sia en el sector, dada la creciente comuni dad de creyentes que asistía a la misa en el aparcamiento.

El burgomaestre luso-descendiente se comunicó con varias familias de la zona de Llano Alto, a fin de intentar encontrar el donativo de algún terreno en el que se pu diese erigir una capilla. Fue así como en contró a José María Alvarado Rodríguez, un constructor de la zona, que estaba dis puesto a negociar un intercambio de terre nos, a fin de que se pudiese construir el templo.

“Vas a donar el terreno completo. Cuan do eras pequeño estabas enfermo y le pedí a la Virgen de Fátima que te curara. Hoy es tás aquí” dijo la madre de José María cuan do se enteró de la propuesta y de la finali dad para la cual se necesitaba el espacio. De hecho, aunque no tenía orígenes portugue ses, profesaba una gran devoción a Nues tra Señora de Fátima y le rezaba el Santo Rosario todos los días, gracias a una vecina lusitana que la invitó a pedirle a la imagen cuando su hijo atravesó momentos difíci les de enfermedad a muy corta edad.

“Se trató de una familia venezolana que hace una promesa a la Virgen de Fátima ante la hospitalización de un niño recién nacido durante más de 20 días y a las puer tas de la muerte. La madre del pequeño pi dió a la imagen lusitana y le prometió que rezaría el Santo Rosario todos los días si su

Acertados todos los detalles, el 15 de agosto de 2007 el padre Conceição celebró una misa en el mencionado terreno, comu nicándole a los feligreses que en ese sitio se construiría un Santuario a la Virgen de Fá tima, quien había escuchado su ruego.

Con la finalidad de darle una constitu ción formal al proyecto, el padre invitó a la comunidad portuguesa a un encuentro pa ra presentarles el proyecto y sumar volun tades. Fue así como el 21 de abril de 2008 nace la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandinos, que tuvo como miembros fundadores al Padre José Antonio Da Conceição, como Presidente; Pablo Antonio Da Silva, como Director de Operaciones; y Agostinho Gonçalves Da Cámara, como Secretario Administrador. Pronto se unirían Celesti no Dos Santos, Nelson Nunes Sousa, Fáti ma Dos Ramos, Monseñor Freddy Jesús Fuenmayor, José Orlando Abreu, Manuel Luis Dos Santos, Antonio José Enriques, Diomedys López y María José Dos Ramos.

La asociación, más allá de la construc ción del templo, establecería como objeti vos promover los más altos valores espiri tuales en los habitantes de la región, el país, la diáspora y el mundo, siguiendo las cos tumbres, cultura e idiosincrasia del pueblo portugués. La fe sería el punto de encuen tro de todos sus integrantes, sirviendo de punto de partida para poner un grano de arena en el desarrollo social de la región y la sociedad venezolana en general.

El 09 de junio se firma formalmente la donación del terreno de 7000 metros cua drados y, tres semanas después, el 03 de ju lio de 2008, se realizó una misa para bende cir el lugar y colocar la primera piedra del templo. La eucaristía fue oficiada por el Nuncio Apostólico para la fecha, Monseñor Giacinto Berloco, en compañía de Monse ñor Freddy Fuenmayor, Obispo de Los Te ques, y la coparticipación del Monseñor Raúl Bacallao, Monseñor Francisco Monte rrey, el Padre José Gregorio García, el Mon señor Alexander Mendonça y el Padre José Antonio Da Conceição.

Al final del evento eucarístico fue cele brada una verbena de recaudación de fon dos, en el que hicieron acto de presencia João Alberto Jardim, entonces presidente de la Región Autónoma de Madeira, y Mar leny Contreras, esposa de Diosdado Cabe llo, quien para ese momento era Goberna dor del estado Miranda.

Lo que inició como una petición de un sacerdote luso-venezolano, poco a poco se convirtió en el objetivo de muchos

EL SANTUARIO ABRIRÁ SUS PUERTAS LUEGO DE 14 AÑOS DE ESFUERZOS Y TRABAJOS ININTERRUMPIDOS

JARDIM Y CONTRERAS EN EL PRIMER ARRAIAL LAS PRIMERAS COLUMNAS DEL PROYECTO

EL TERRENO ANTES DEL INICIO DE LAS OBRAS ACTO DE COLOCACIÓN DE LA PRIMERA PIEDRA

Los primeros donativos

Una vez constituida la asociación y defi nido bien el proyecto, los promotores del Santuario pusieron manos a la obra para conseguir los fondos que permitiesen la construcción del mismo.

Nelson Nunes, director de infraestructu ra de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de los Altos Mirandinos, explica que en el primer evento superaron las expectativas. “Cuando colocamos la primera piedra esperábamos 300 personas y terminaron asistiendo 1500. Aquello fue un caos, no teníamos la experiencia. Tran camos la Carretera Panamericana porque ya no cabían carros en los estacionamien tos de los centros comerciales. Hubo gente que no se pudo quedar porque no logró en trar. Todo el mundo estaba feliz al saber que aquí en Venezuela se construiría la pri mera réplica moderna del Santuario origi nal de Fátima en Portugal. Una muestra de la devoción de nuestra comunidad” asegu ró el empresario.

Los primeros tiempos el proyecto avan zó con rapidez, gracias al donativo de 1.000.000 de bolívares entregado por Mar leny Contreras, en representación del en tonces Gobernador del estado Miranda, Diosdado Cabello. “Este apoyo económico fue fundamental para comenzar la cons trucción de las bases del templo y para co menzar a darle forma a este sueño” afirmó.

Entre rifas, bingos, almuerzos, cenas y otros tipos de iniciativas, poco a poco se fue recaudando el dinero necesario para avan zar con la imponente obra. Los ‘arraiais’ tu vieron un papel destacado y crearon una dinámica propia en la comunidad de los Altos Mirandinos, con decenas de colabo radores trabajando abnegadamente en ca da verbena, bien fuese buscando donativos de alimentos y bebidas, cocinando, ven diendo, arreglando el lugar, coordinando la seguridad, limpiando el espacio o hacién dose cargo de las presentaciones musica les. Un equipo que trabajó como una fami lia y que, a pesar del cansancio, siempre de jó espacio para la camaradería, el compar tir y la buena disposición.

En 2013, el presidente de Venezuela, Ni colás Maduro Moros, autorizó un donativo de 23.599.876,65 bolívares (unos 4.126.573,00 euros para el momento) a tra vés de CorpoMiranda. La aprobación fue anunciada en la red social Twitter por el entonces Ministro de Asuntos Exteriores del país, Elías José Jaua Milano, pidiendo la bendición de la imagen lusitana. “Atención lusitanos y devotos de la Virgen de Fátima, el Presidente ha aprobado recursos para el Santuario de los Altos Mirandinos. Que la Virgen nos bendiga”, escribió.

“Estamos aquí para dar todo el apoyo en trámites administrativos, licencias necesa rias. El objetivo que nos hemos propuesto es que, junto con la comunidad portugue sa, para la próxima celebración de Nuestra Señora de Fátima, en mayo de 2014, poda mos celebrar una misa. El presidente Nico lás Maduro ha aprobado los recursos nece sarios para apoyar esta importante inicia tiva de la comunidad lusitana en nuestro país y de los devotos de la Virgen de Fátima, quienes han realizado un esfuerzo proacti vo en los últimos cinco años, recaudando

fondos en iniciativas propias”, dijo Jaua en ese momento.

Comprometidos con el proyecto

A medida que la construcción del templo religioso fue avanzando, los integrantes de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Se ñora de Fátima de Los Altos Mirandinos fueron creando diferentes opciones para que los asistentes de los eventos pudiesen dar su aporte económico acorde a sus posi bilidades: mientras algunos cubrían la construcción de una columna o un banco, otros simplemente daban su grano de are na durante en las verbenas.

También hubo donativos anónimos, aportes empresariales y hasta la cobertura completa de algunos materiales o mano de obra, por parte de algunos comerciantes del área de la construcción. No menos im

portante fueron los aportes de grupos de beneficencia e instituciones como la Aca demia del Bacalao, la Sociedad de Benefi cencia de Damas Portuguesa, el Centro Portugués, Os Parceiros, Heróis do Mar y Los Panas, entre tantos otros. Al final todo fue sumando y el templo se fue levantando ante los ojos de la comunidad.

Si bien es cierto que el Santuario fue construido por muchos, resulta indispen sable destacar a un grupo de personas que estuvieron en primera línea, bien sea desde el punto de vista organizacional o con sus gestiones y aportes económicos: José Anto nio Da Conceição, Pablo Da Silva, Nelson Nunes, Agostinho Gonçalves, Celestino Dos Santos, Sergio Henriques, Diomedis López, María Elena de Andrade, Antonhy Gonçalves, Manuel da Silva, Manuel Luis dos Santos, Esteban Benenatti, Antonio

Chambres, José Orlando Abreu, Mauricio Trobay, José Luis Rodríguez, Marleny Con treras, Diosdado Cabello, Gustavo Gonzá lez y las decenas de integrantes y colabora dores de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de los Altos Mi randinos, así como de su Comité de Damas.

Durante 14 años, desde ese 03 de julio de 2008 hasta el 03 de julio de 2022, se realiza ron un total de 43 verbenas o “arraiais” de recaudación de fondos. A la fecha de consa gración del templo religioso, la obra ha te nido un costo de 19.800.000 dólares (19.785.000 euros); esto, sin contar que aun serán necesarios aproximadamente unos 2.500.000 de dólares para culminar algu nos pendientes una vez que sea abierto el Santuario.

LA FELIGRESÍA FUE TESTIGO DE COMO IBAN CAMBIANDO LOS ESPACIOS CON EL PASAR DE LAS SEMANAS

FOTOGRAFÍA CAPTADA EN MAYO DE 2010

FOTOGRAFÍA CAPTADA EN MAYO DE 2011

FOTOGRAFÍA CAPTADA EN MAYO DE 2011 FOTOGRAFÍA CAPTADA EN SEPTIEMBRE DE 2011

FOTOGRAFÍA CAPTADA EN MAYO DE 2012

FOTOGRAFÍA CAPTADA EN ENERO DE 2012

INTERIOR DEL TEMPLO EN 2012

INTERIOR DEL TEMPLO EN 2022

Una referencia en el mundo

La construcción de la réplica moderna del Santuario de Fátima en Venezuela poco a poco se convirtió en un tema hablado en el mundo. Desde los más diversos rincones del planeta se publicaban noticias y com partían imágenes que mostraban el avance de la obra, mientras que diferentes perso nalidades de la política, la iglesia, los de portes o la cultura fueron expresando su admiración total por la determinación y esfuerzo de los promotores del proyecto.

“Este espacio es una muestra de lo que se puede construir basados en la fe y el entu siasmo de los creyentes, es un ejemplo del trabajo y del sentido familiar que nos están dando los portugueses que hace años se ra dicaron en nuestra nación y también sus descendientes. El país necesita actualmen te de espacios como este, tenemos que construir la fraternidad y desterrar todo ti po de odio para poder reencontrarnos en esa Venezuela en la que todos cabemos; los conflictos solo pueden resolverse a través del dialogo y el reencuentro”, señaló el Car denal venezolano Baltazar Porras Cardo so.

A juicio de Porras, este espacio revitali zará la fe en la Virgen María, en los Altos Mirandinos, así como también nucleará los esfuerzos evangelizadores de la comu nidad portuguesa en la zona. Punto de vis ta similar al del actual secretario de Estado para las Comunidades Portuguesas, Paulo Cafôfo: “Me parece que este santuario es un monumento a la fe por Nuestra Señora, sin lugar a dudas en una obra arquitectónica única en el mundo y que será sede de en cuentro de culturas con base en la fe. Ade más, mucho antes de su inauguración ofi cial, ya funciona como un centro de servi cios por las atenciones en materia de iden tificación que se vienen realizando para nuestra comunidad portuguesa. La rela ción entre Portugal y la comunidad lusodescendiente de Venezuela es muy fuerte, es una de las más importantes de América Latina», dijo el político portugués.

Por su parte, Diosdado Cabello, quien es una de las más importantes figuras del Go bierno de Venezuela, resaltó el proyecto durante una transmisión de su programa de televisión “Con el mazo dando”. “Los compañeros de Portugal están constru yendo, en Carrizal, una réplica del santua rio de la Virgen de Fátima. Es una belleza. Son un pueblo de fe”, dijo el vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela.

Orgullosos del trabajo realizado

“Este Santuario será un pedacito de Por tugal en Venezuela. Es una maravillosa obra donde se van a acrecentar la fe, resal tar los valores católicos, mantener las cos tumbres y tradiciones portuguesas aquí en Los Altos Mirandinos. Es un ícono que te nemos en esta zona a nivel mundial y que generará una nueva dinámica en la locali dad, convirtiéndose en una nueva referen cia para el turismo religioso en Venezuela y América Latina” asevera Agostinho Gonçalves, quien ha desempañado la fun ción de Administrador del Proyecto.

El comerciante de origen portugués se siente orgulloso de la manera como el pro yecto ha salteado dificultades. “El dinero que recibimos está a la vista. Conseguimos ahorrar hasta el último centavo, buscando donativos de materiales o de mano de obra e intentando adaptarnos a la situación cambiaria en cada momento. Después de catorce años, superando todas las dificul tades que tuvimos, estamos aquí consa grando e inaugurando la réplica moderni zada del Santuario de Nuestra Señora de Fátima en honor a nuestra virgencita” ar gumenta con emoción el comerciante por tugués.

“Los ‘arraiais’ continuarán después de la culminación de la construcción, para el mantenimiento adecuado de las instala ciones y para dar nuestro grano de arena a diversas causas sociales Por ello, le hace mos un llamado a toda la comunidad en general, lusa o no lusa, a que nos sigan apo yando, ya que el proyecto no acaba aquí y aun falta mucho por hacer, bien sea en tér minos de obras o en la labor social de nues tra Asociación. Si quieren hacer un donati vo, en la puerta del Santuario están los nú meros de cuenta” concluyó Agostinho Gonçalves, agradeciendo a toda la comuni dad que ha colaborado y enviando bendi ciones a todos los miembros de la comuni dad portuguesa en Venezuela.

Por su parte, el director de Infraestructu ra de la Asociación destacó como la asocia ción salió a flote en todo momento. “Consi dero que el punto más crítico de la cons trucción de la réplica moderna del Santua rio de Nuestra Señora de Fátima en Los Al tos Mirandinos fue los recursos. Al ser una obra de gran envergadura, sumado al he cho de la creciente inflación, los recursos obtenidos de las donaciones duraban muy poco y no rendían lo suficiente. Sin embar go, con una buena administración y un tra bajo de hormiguita, poco a poco consegui mos los objetivos y vimos crecer el templo ante nuestros ojos” dijo Nelson Nunes.

Pablo António da Silva, director de Ope raciones de la asociación, explicó que, des de niño, la educación y la formación reli giosa que recibió lo vincularon con la ima gen lusitana. “Fueron los valores de la vida los que aprendimos. Yo soy un ejemplo de ello. Nací en Venezuela, soy hijo de portu gueses, y esa educación que recibieron nuestros padres nos la transmitieron de forma adecuada. Por eso, me incorporé a este proyecto y con otras personas hace mos todo lo posible para la construcción del Santuario en Venezuela”, explicó .

Celestino Dos Santos, quien también se desempeña como director de Infraestruc tura junto a Nelson Nunes, no podía sentir se más orgulloso de lo que está. “Soy devoto por convicción, poque mi madre nos ense ñó a ir a misa todas las semanas y a rezarle a la Virgen. Yo rezo todos los días y siempre le pido salud, armonía familiar y que haya paz en el país. Que Venezuela supere esta situación por el bien de todos los venezola nos y extranjeros en el país, y que todos seamos felices. Estoy convencido de que el Santuario será un lugar para la fe, para el amor y para el encuentro de todos los vene zolanos”, finalizó el comerciante.

LA FACHADA DEL TEMPLO MANTIENE SEMEJANZAS CON EL SANTUARIO UBICADO EN FÁTIMA, PORTUGAL

EL TERRENO QUE HOY EXISTE EL SANTUARIO

LOS PRIMEROS TIEMPOS DE LA OBRA

MUCHOS FUERON LOS TRABAJADORES

ENTRE MADERA Y CEMENTO NACIÓ EL TEMPLO

Una Asociación que fue la pieza clave

para alcanzar todos los objetivos

La Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandino fue la encargada de impulsar la construcción del Santuario de Fátima

MARCOS RAMOS JARDIM

Portugal fue pionero en las rutas de la na vegación a través del Cabo de la Buena Es peranza, que cruzo el continente africano y asiático, además de ser los primeros evan gelizadores en llevar el mensaje de Cristo y la Sagrada Familia por el mundo entero. Una fe que creció en 1917 con las aparicio nes de Nuestra Señora del Rosario de Fáti ma en Cova de Iría. En Venezuela, país que cuenta con la cuarta comunidad portugue sa más numerosa del mundo, solo por de trás de Brasil, Francia y Estados Unidos, los portugueses han logrado compenetrarse en el núcleo de la sociedad venezolana, no solo en el ámbito comercial, sino también deportivo, cultural y sobre todo el religioso.

La construcción de la réplica moderna del Santuario de la Virgen de Fátima es una demostración de amor por las raíces y tra diciones familiares, siendo además un si nónimo innegable de la profunda fe en una de las imágenes con mas devotos alrededor del planeta. El proyecto es una prueba de que los portugueses, cuando se proponen una meta, son perseverantes hasta alcan zarla; aún más, si está relacionada con Dios y la fe cristiana, que ha sido el centro de ins piración de los lusitanos, iniciando con el Rey Don Afonso Henriques.

Luego de que el Padre José António Da Conceição comunicara a la feligresía su in tención de construir un templo de culto pa ra la imagen portuguesa y de que se consi guiera el terreno para tal fin, fue necesaria la creación de una asociación sin fines de lucro que guiara los apsos a seguir, tanto en términos de proyecto como a nivel econó mico. Es allí cuando nace una de las institu ciones de beneficencia más importantes de la comunidad portuguesa en Venezuela: la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de los Altos Mirandinos.

La constitución de la asociación fue el día 21 de abril de 2008, teniendo como miem bros fundadores al Padre José Antonio Da Conceição, como Presidente; Pablo Anto nio Da Silva, como Director de Operacio nes; y Agostinho Gonçalves Da Cámara, co mo Secretario Administrador. Estos serían

los tres hombres que le pondrían pecho y corazón al proyecto, uniéndoseles luego Celestino Dos Santos y Nelson Nunes Sou sa, en la Coordinación de Infraestructura; Fátima Dos Ramos, como Coordinadora de Planificación y Presupuesto; el Monseñor Freddy Jesús Fuenmayor, como Presidente Honorario; y José Orlando Abreu, Manuel Luis Dos Santos, Antonio José Enriques, Diomedys López y María José Dos Ramos.

Valores lusos presentes desde el inicio

La Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de los Altos Mirandinos, sediada en el Santuario desde julio de 2008, tiene el objetivo de promover los más altos

valores espirituales en los habitantes de la región, el país, la diáspora y el mundo, si guiendo las costumbres, cultura e idiosin crasia del pueblo portugués. La fé es el pun to en donde todos sus integrantes se en cuentran. “La devoción de los miembros de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Se ñora de Fátima, al igual que toda la comu nidad portuguesa, es impresionante. Cada uno de sus integrantes siempre tiene pre sente a la Madre de Dios en todas sus activi dades, además de contar con la imagen de la virgen en sus hogares y negocios, y ser partícipes en la devoción del santo rosario” asegura Agostinho Gonçalves, administra dor de la asociación

Con el paso de los años, la Asociación Ci vil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandinos ha sabido abrir las puertas y aproximarse a personas de dife rentes razas y nacionalidades. “Ahora la virgen de Fátima no es solo la protectora de los portugueses, sino de personas de las más variadas nacionalidades: el terreno donde se construye el Santuario fue dona do por una familia venezolana; muchos materiales fueron donados por unos em presarios de la comunidad libanesa; el po llo es donado por un comerciante de origen italiano… Es maravilloso ver que diferentes culturas se han sumado a esta asociación y puesto su granito de arena” argumentó.

FOTO PARA EL RECUERDO: LOS PRIMEROS INTEGRANTES DE LA ASOCIACIÓN REUNIDOS, PENSANDO COMO ECHAR ANDAR UN SUEÑO QUE PARECÍA IMPOSIBLE

IMAGEN DE LOS PRIMEROS TIEMPOS TODOS PONÍAN MANOS A LA OBRA

PROMOTORES RECIBÍAN A VISITANTES

ESPECIAL

Una asociación que establece alianzas De acuerdo con el administrador del pro yecto, hasta la fecha de inauguración del templo, la asociación ha promovido 45 arraiales, además de rifas, cenas, almuerzos y bingos. No menos importante ha sido el trabajo de hormiguita para tocar puertas y encontrar donativos. “Desde el que compra de un café o un refresco en un Arraial hasta la persona que dona mil dólares, han sido igual de importantes para nosotros. La obra en su momento no contaba con presupues to, los arraiales han dado un 70% del dinero invertido” enfatiza Gonçalves.

Otras stituciones como la Academia del Bacalao, la Sociedad de Beneficencia de Da mas Portuguesa, el Centro Portugués, Os Parceiros, Herois do Mar y Los Panas, entre otros, se han sumado al llamado de recolec tar fondos para la construcción y culmina ción del Santuario, junto a la Asociación Ci vil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandinos; rectora en hacer rea lidad este sueño que pidió a la virgen el pa dre José Antonio Da Conceição y custodia

de esta edificación que traerá peregrinos de alrededores de todo el mundo.

Esfuerzo y compromiso

Para el padre José Antonio Da Conceição, Presidente de la Asociación Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mi randinos, han sido años de esfuerzo, amor y dedicación a la Santísima Virgen María. El sacerdote se siente feliz de contar con un gran grupo de emigrantes portugueses que ha dado todo por la obra y agradece a toda la asociación por trabajar sin descanso a fin de alcanza el objetivo y construir este peda zo de Portugal en Venezuela.

“Tendremos una importante y hermosa iglesia dedicada a la Virgen de Fátima, don de los feligreses podrán tener conexión con la Madre de Dios. También servirá para dar a conocer la cultura portuguesa, su idioma, folclore y gastronomía. Será un espacio pa ra la unión entre dos países como lo son Portugal y Venezuela, además de ser un si tio de peregrinación para toda Iberoaméri ca” comenta el padre Da Conceição, al tiem

po que agregó que la asociación seguirá comprometida con la sociedad.

Un comité con fines solidarios

Siendo el ámbito social el eje central y ra zón de existencia de la asociación, se decide crear el Comité de Damas, dirigido por Dio medis López y María José Dos Ramos, quie nes han tenido un papel fundamental en la labor comunitaria, más allá de la construc ción del templo. De hecho, la asociación ha llevado a cabo diferentes ayudas a varias instituciones de ancianos, niños con cáncer y personas desprotegidas, estando cons cientes del papel que jugará en el futuro.

“La Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima nunca va a dejar de exis tir” afirmó Nelson Nunes. Una vez conclui das las obras en el Santuario de Nuestra Se ñora de Fátima, ubicado en el sector Llano Alto de Los Altos Mirandinos, se continuará con la realización de los arraiales para re caudar fondos para el mantenimiento del templo y las más variadas causas de solida ridad que apoyará la asociación.

Afinan detalles para la Consagración

La Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima vera cumplido el sueño de inaugurar la iglesia el jueves 13 de octu bre, con la celebración del acto de Consagra ción, presidido por el Cardenal Baltazar Po rras, Administrador Apostólico de la Arqui diócesis de Caracas y Arzobispo de Mérida.

Los integrantes de la asociación trabajan a todo motor en la organización del Acto de Protocolar, que contará con la presencia de un gran numero de sacerdotes y obispos provenientes de todo el país, además de au toridades diplomáticas y políticas de Portu gal y de Venezuela, incluyendo a Paulo Ca fôfo y Miguel Albuquerque.

No menos importante será el arraial del día domingo 16 de octubre, para festejar que la obra de Dios ha sido inaugurada. Se espe ra que a dicha fiesta asistan las más varia das figuras públicas de Portugal y Venezue la, así como también miles de feligreses de todos los rincones del país, que podrán co nocer la cultura, música y gastronomía de la nación de Camões.

LAS TRADICIONALES PONCHAS MADEIRENSES SE VOLVIERON UNA SENSACIÓN EN LAS VERBENAS

LOS INTEGRANTES DE LA ASOCIACIÓN SIEMPRE ESTUVIERON AL FRENTE DE LAS PROCESIONES EL EQUIPO PERMANECIÓ SIEMPRE UNIDO

NUNCA FALTÓ LA ALEGRÍA

LAS DAMAS TUVIERON UN PAPEL FUNDAMENTAL

LOS HOMBRES SE ENCARGABAN DE LA COCINA

LOS JÓVENES ACTIVOS EN EL PROYECTO

TODO EL MUNDO QUERIA BOLO DO CACO

Una obra de gran magnitud construida

a base de esfuerzo y mucho trabajo

vez culminados todos los acabados del Santuario, un espacio de salones para la enseñanza de la lengua portuguesa y un Museo de Migración, en el cual los asisten tes podrán conocer la travesía de los portu gueses que llegaron a Venezuela.

Una imagen y vitrales de ensueño

MIKE SUÁREZ FERREIRA

El Santuario de Nuestra Señora de Fátima comenzó a construirse en Lomas de Ur quía del municipio Carrizal, Miranda, en ju lio del año 2008, luego de un primer Arraial de recaudación de fondos, promovido por la Asociación Civil Amigos de Nuestra Se ñora de Fátima de Los Altos Mirandinos, que rebasó todas las expectativas y contó con la asistencia de más de 1000 personas.

Con poco dinero en la cuenta, pero con plena confianza de que la Virgen ayudaría a la asociación en la búsqueda de los 8,6 mi llones de euros en los que estaba estimado inicialmente el proyecto, los impulsores de este sueño dieron los primeros pasos en la construcción de lo que poco a poco se con virtió en uno de los mayores íconos de Por tugal en el mundo. Sobre el terreno de 7.000 m², donado un mes antes por la familia Al varado Rodríguez, de origen venezolano, la estructura comenzó a ganar forma y, mes a mes, los avances fueron evidentes.

Aunque inicialmente se previa que la obra estaría lista para octubre del año 2010, la situación económica venezolana, la ines tabilidad cambiaria, la lenta recaudación de fondos y la escasez de algunos materia les atrasaron la fecha de apertura hasta el próximo jueves 13 de octubre de 2022. Sin embargo, es necesario aclarar que las obras nunca se detuvieron, ni siquiera en las cir cunstancias más adversas, ya que la orga nización siempre buscó vías alternas para avanzar en la construcción, ahorrando hasta el último centavo y sin mermar la ca lidad del proyecto.

Un complejo de envergadura

El ingeniero António Iannuzzi dijo que el proyecto contempló tres fases: primero, la construcción de las bases y cuatro niveles de estacionamiento, con capacidad total para 312 vehículos; segundo, el levanta miento del edificio para la casa parroquial y salones varios; y tercero, la edificación del Santuario, con aforo para más de 600 per sonas sentadas.

El complejo religioso abarca un área to tal de construcción de 22.000 m², teniendo el Santuario aproximadamente 4.500 m², de los cuales 1.400 m² lo ocupa el área de bancos y 220 m² el altar. El edificio parro quial tiene 2.000 m² de construcción; la zo

na de velas, 40 m²; los confesionarios, 30 m²; y la tienda de souvenirs 80 m², donde las personas podrán comprar velas y diversos recuerdos del Santuario, de la Virgen y de Portugal. En total, se usaron 6.000 m³ de concreto premezclado, según dio a conocer el administrador de la asociación, Agostin ho Gonçalves.

“Al lado de la edificación de la iglesia construimos un edificio de tres niveles. En la parte inferior contamos con la nueva se de del Consulado Honorario de Portugal; una sala de usos múltiples, para exposicio nes, charlas, catequesis y reuniones de aso ciaciones o grupos de la comunidad luso

venezolana; y la oficina de la Asociación Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandinos. En los niveles supe riores estará ubicada la Casa Parroquial. En la parte frontal y lateral del templo exis te un espacio abierto para el esparcimiento de los asistentes, mientras que en el área trasera del mismo habilitamos una zona de 180m² para las parrilleras usadas en los ‘arraiais’. Estos eventos se seguirán reali zando en el cuarto sótano, donde hay un área de 4.500 m² en el que se instalan las 15 barracas, escenario y mesas para el públi co” explicó Gonçalves.

En el último sótano se instalarán, una

Quizás los dos elementos más llamati vos del templo, más allá de su estructura moderna y fachada, son la imagen de la Virgen y los vitrales. La imagen principal de Nuestra Señora de Fátima, de cinco me tros de altura y una tonelada de peso, está ubicada detrás del altar. La misma está he cha en madera de cedro y fue donada por una familia portuguesa de Los Altos Mi randinos. La talla fue realizada manual mente en Ecuador, dividida en tres bloques o pieza, lo que facilitó su posterior traslado a tierras venezolanas en el año 2016.

La imagen fue instalada en el año 2022, haciendo uso de grúas de montaje, dado el peso y tamaño de sus piezas. El acabado de la estatua se realizó una vez ensamblada la estructura, a manos de los escultores. El costo total de fabricación fue de 10.000 dó lares, con lo que se consiguió ahorrar en los 30.000 euros presupuestados inicialmente para su elaboración en Europa.

El concepto de los vitrales, iniciados en 2016, fue definido por el padre José António da Conceição, presidente de la asociación promotora del proyecto, acompañado de los vitralistas venezolanos Yenny Monjes y Alexander Hernández. Tomando en cuen ta que se trata de una réplica moderna, es cogieron colores vivos para resaltar las imágenes escogidas.

El vitral central, ubicado detrás del altar, tiene 114 m², lo que le convierte en el más grande del estado Miranda. Será el más lla mativo del templo, en vista de que reflejará el lugar y momento de la aparición de Nuestra Señora de Fátima en Cova de Iría; los pastorcitos Jacinta, Francisco y Lucia; y un rayo de luz que cae desde lo alto, arro pando la estatua gigante de la Virgen.

Adicionalmente, existen otros 12 vitrales (seis a la derecha y seis a la izquierda), cada uno de los cuales mide 7 m² y muestra a un santo o venerable: San Juan Pablo II, San Francisco de Asís, la Madre María de San José, San Antonio de Padua, Madre Cande laria, Beato Francisco Marto, Beata Jacinta Marto, Beata Lucia Dos Santos, San Pedro, San José, San Pablo Apóstol y José Gregorio Hernández.

En total, el templo religioso cuenta con 198 m² de vitales; cifra que aumentará en los meses posteriores a la inauguración del Santuario, cuando sean colocados dos vi trales en la torre principal: uno de la Virgen de Coromoto y otro de la Divina Pastora.

La construcción del templo inició en el año 2008, con el apoyo de empresas, particulares y entes gubernamentales

LA IMAGEN DE LA VIRGEN FUE ELABORADA EN ECUADOR Y TRASLADADA A VENEZUELA EN TRES PARTES

EL MÁRMOL FUE TRAÍDO DESDE EL EXTRANJERO

EL PROYECTO CUENTA CON UN EDIFICIO ANEXO

EL TEMPLO TIENE AMPLIO ESTACIONAMIENTO

LOS VITRALES ENAMORAN A LOS FIELES

Materiales de primera y grandes detalles

En la construcción del espacio en honor a Nuestra Señora de Fátima se han utilizado materiales de la máxima calidad, con mi ras a que la obra perdure en el tiempo. La gran mayoría de estos fueron donados; muchos otros fueron adquiridos por la aso ciación con gran esfuerzo y sacrificio.

Las puertas del templo fueron elabora das en madera Pui, mientras que los 83 bancos están hechos en madera Aurora. La fabricación de estos elementos, llevada a cabo en los sótanos del santuario, estuvo a cargo de escultores ecuatorianos, que via jaron hasta Venezuela para tal fin.

Los 1.400 m² de mármol colocados en el suelo del Santuario provienen de la India y fueron donados por un empresario libanes del sector. Los 500 m² de mármol que fue ron utilizados en el altar vinieron desde Fá tima y fueron dados por un grupo de 7 em presarios portugueses. Los mosaicos colo cados en los laterales de las puertas princi pales y la casa parroquial, también fueron donados por otro grupo de empresarios.

Debajo del altar fueron colocadas bóve das con el fin de que las personas puedan guardar las cenizas de sus familiares di funtos, lo que permitirá al Santuario obte ner ingresos para su auto sustento.

El Santuario de Nuestra Señora de Fáti ma cuenta una torre de 30 metros de altura que albergará el campanario y una corona de color dorado, que inicialmente estaría bañada en oro, pero que sufrió un cambio por motivos de garantizar la seguridad y conservación de la misma. La estructura incluye relojes, de la marca Belltron, adqui ridos en Italia en el año 2014.

El sistema de sonido JBL fue adquirido en Venezuela, al igual que los amplificado res Crown Soundcraft y DBX DriveRack. En total, el espacio contará con diez corne tas superficiales internas, cuatro superfi ciales en los exteriores, cuatro superficiales en el área del coro, dos empotradas en la ca pilla y dos empotradas en la sacristía. “Se ha hecho el esfuerzo de colocar equipos de sonido de calidad para garantizar su dura bilidad en el tiempo” asevera Gonçalves.

El proyecto incluye un ascensor para transportar a las personas con discapaci dad desde cualquiera de los niveles de esta cionamiento hasta el templo, aunque su instalación sólo se llevará a cabo en los me ses siguientes a la inauguración del mismo, dado el alto costo que representa.

Contra viento y marea

“La construcción del Santuario de Nues tra Señora de Fátima es un claro ejemplo de que cuando se quiere algo y se trabaja uni dos, se pueden lograr grandes cosas” afir mó Agostinho Gonçalves. La frase no podía ser más real: durante los 14 años que demo ró la obra, la asociación enfrentó múltiples dificultades, desde la escasez de productos y lenta recaudación, hasta accidentes.

En los primeros tiempos el proyecto avanzó con rapidez, gracias al auge de los arraiales y el donativo de 1.000.000 de bolí vares entregado por Marleny Contreras, en representación del entonces Gobernador del estado Miranda, Diosdado Cabello. “Arancamos con buen pie. Los empresarios empezaron a donar, no sólo dinero sino

materiales” aseguró Nelson Nunes, director de Infraestructura de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandinos.

“Al ser una obra muy ambiciosa y costosa, sumado al hecho de la creciente inflación, los recursos obtenidos de las donaciones duraban muy poco y no rendían lo suficien te. Al comenzar la construcción se moviliza ron más de mil camiones para sacar la tie rra del terreno; el Metro de Caracas prestó una docena de camiones de volteo y la aso ciación contrató a dos máquinas para mo vilizar y cargar la tierra. La carretera se frac turó por el peso y el movimiento de los ca miones, pero luego fue reparada por la Al caldía” expuso Nunes.

“En aquellos días lo que más ayudaba eran los empresarios que se unieron y que nos permitían siempre estar a flote; por ejemplo, un paisano nos prestó una grúa y

eso nos ayudó en ahorrar tiempo y dinero de las nóminas” contó el también Consejero de las Comunidades Madeirenses.

Nelson Nunes recuerda muchos momen tos que marcaron la construcción de la ré plica modernizada del Santuario de Nues tra Señora de Fátima. “Una vez, una hormi gonera que estaba cargada, perdió los fre nos y el conductor tuvo que saltar del vehí culo en andamiento, que acabó por estre llarse contra una de las columnas bases del templo. Gracias a Dios el hecho no pasó a mayores y el camión solo descascó unos cinco centímetros de concreto. En el lugar estaba un empresario de Braga que vio todo y me dijo que sintió como algo protegía a la construcción” recuerda el dirigente.

Otro momento cumbre fue cuando un creyente venezolano asistió a la misa y con tactó al presidente de la Fábrica Nacional de Cemento para que hiciera una donación del

material, ante la escasez del mismo. Gracias a esa gestión, el Santuario recibió mil me tros cúbicos de cemento, que equivalen aproximadamente a 150 camiones de vol teo. “Para ese momento faltaba la arena y la piedra. El presidente de la Fábrica Nacional de Cemento contactó a varios empresarios del sector para que colaboraran con la are na y la piedra necesaria. De esta manera, la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima pudo construir el último piso de la estructura” asevera Nunes.

Hasta la fecha de la inauguración del tem plo, el proyecto ha tenido un costo de 19.800.000 dólares; esto, sin contar que aun serán necesarios al menos 2.500.000 de dó lares para todo lo que será culminado una vez que sea abierto el Santuario. En térmi nos reales, la obra podría tener costos ma yores, tomando en cuenta que muchos ma teriales y manos de obra fueron donados.

ESTA IMAGEN DEL TEMPLO ILUMINADO DE NOCHE SE HIZO VIRAL EN LAS DIFERENTES REDES SOCIALES

PUERTAS DE LA ENTRADA PRINCIPAL

EL TEMPLO BRILLA CON BUENOS MATERIALES

LOS RELOJES FUERON ADQUIRIDOS EN ITALIA

LOS BANCOS FUERON HECHOS EN EL LUGARMOSAICOS FORMAN PARTE DEL PROYECTO

Personalidades acompañaron el proyecto

res que permitió construir las bases del templo e iniciar la construcción del sueño.

SERGIO FERREIRA SOARES

Durante los 14 años de construcción de la réplica moderna del Santuario de Nuestra Señora de Fátima de Los Altos Mirandinos, en el municipio Carrizal del estado Miran da, fueron muchas las personalidades que se hicieron presentes en los 43 verbenas de recaudación de fondos, mostrando apoyo y dando relevancia a lo que inicialmente era sólo un sueño.

Las visitas de ilustres personalidades ini ciaron el día de colocación de la primera piedra, en el año 2008, cuando el ex-presi dente del Gobierno Regional de Madeira, Alberto João Jardim, se unió al primer arraial y prometió ayuda financiera para la construcción del templo. Los representan tes de la asociación presentarían el proyec to luego en Funchal, pero la llegada de la “troika” hizo que dicho apoyo quedara en el aire. En ese primer evento del 3 de julio de 2008 también marcó presencia Marleny Contreras, primera dama de Miranda.

Aunque Portugal no hizo aporte econó mico para la construcción de la obra, acom pañó a los responsables a través de la visita de diversos representantes del Gobierno Nacional y Regional, dando su espaldarazo al proyecto. Por los diferentes eventos de recaudación pasaron el ex ministro de Ne gocios Extranjeros y actual presidente de la Asamblea de la República, Augusto Santos Silva; los Secretarios de Estado para las Co munidades Portuguesas José Luis Carnei ro, Berta Nunes y Paulo Cafofo; y los diputa dos al Parlamento Portugués, Paulo Pisco y José Cesário, entre muchas otras figuras de la políticas portuguesa.

No menos importante fue la presencia y acompañamiento constante de los diplo máticos portuguesas en Venezuela: los em bajadores João Caetano Da Silva, Mario Al berto Lino Da Silva, Fernando Teles Fazen deiro, Carlos Amaro De Sousa y Joao Pedro de Vasconcelos Fins Do Lago, así como también los cónsules Isabel Brillante Pe droza, Paulo Martins dos Santos, Luíz de Albuquerque Veloso, Licínio Bingre do Amaral y Ricardo Cortes.

En el año 2018, el entonces Secretario Re gional de Educación, Jorge Carvalho, mar có presencia en el Santuario de Fátima e hi zo entrega de un donativo de 5000 euros, lo que en cierta forma simbolizó aquel apoyo de Madeira que había prometido Alberto João Jardim diez años antes.

“Me gustaría dejar, en nombre del Presi dente del Gobierno Regional de Madeira,

un pequeño donativo para la culminación de este fantástico santuario que se está construyendo en Los Teques y que es una referencia de lo que dignifica nuestro país y que es también un homenaje muy signifi cativo a Nuestra Señora de Fátima a la que muchos emigrantes tienen devoción”, dijo Jorge Carvalho, despertando los aplausos del público que le escuchaba atentamente. Cuatro años más tarde, el Director Regio nal de las Comunidades Madeirenses, Rui Abreu, marcó presencia en el Santuario y elogió la grandeza del proyecto. “Es una obra notable del pueblo portugués, con vi trales únicos y una réplica de Nuestra Seño ra de Fátima con 5 metros de altura. Es una obra que impresiona e impresionará aún

más cuando esté concluida e inaugurada”, dijo Rui Abreu, destacando a persistencia de la Comunidad.

El Santuario, continuó el gobernador, “es el resultado de una gran voluntad de la co munidad, de una gran paciencia y resisten cia. Han sido 14 años de construcción de es te magnífico edificio, lo que demuestra que nuestra Comunidad es persistente y no re nuncia fácilmente a sus objetivos, a pesar de las dificultades que han surgido”.

Las autoridades venezolanas también han acompañado la construcción de la ré plica moderna del Santuario de Fátima en los Altos Mirandinos. La primera en apos tar al proyecto fue Diosdado Cabello, quien otorgó un donativo de 1.000.000 de bolíva

En agosto del año 2013, el ex Vice-presi dente del Gobierno Bolivariano, Elias Jaua Milano, marcó presencia en las instalacio nes del templo religioso, mostrando su ad miración por el proyecto. «Hemos aproba do los recursos necesarios por 23 millones de Bolívares para culminar esta importan te iniciativa de la comunidad lusitana en el país, y mucho más allá, de los devotos de nuestra Señora de Fátima. Además de la majestuosa obra arquitectónica que es; el templo se va a convertir en un referente tu rístico arquitectónico que le va a dar más vida a los altos mirandinos, a esta ciudad región que estamos empeñados en trans formar” aseguró el entonces ministro del Poder Popular para Relaciones Exteriores y presidente de la Corporación de Desarro llo de la Cuenca del Río Tuy “Francisco de Miranda”.

No menos importante fue la presencia y apoyo del ex ministro del ex ministro de Transporte y Comunicaciones, Francisco José Garcés Da Silva; del Embajador de Ve nezuela en Portugal, Lucas Rincón Rome ro; y de los alcaldes del municipio Carrizal, José Luis Rodriguez, Eduardo Farith Fraija y José Morales, quienes estuvieron atentos en todo momento y apoyaban a la asocia ción en todo lo que fuese necesario para que avanzase el proyecto.

Las grandes figuras de la Iglesia Católica venezolana también han marcado presen cia en el espacio. Muestra de ello fue la visi ta, en agosto de 2011, del actual Secretario de Estado de la Santa Sede, Pietro Parolini.

“Esta es una obra maravillosa, que ha lo grado unir a muchas personas en pro de lo grar una casa para la virgen blanca, como es conocida Fátima en gran parte del mun do. Sin duda, que éste debe ser un lugar pa ra la oración y para sembrar la fe de quie nes tendrán el privilegio de asistir a esta iglesia monumental”, expresó Parolín lue go de encabezar la Santa Misa y recorrer las instalaciones del espacio religioso.

En mayo de 2022, el Cardenal Baltazar Porras se hizo presente en una jornada de recaudación de fondos, destacando el pa pel desempeñado por los portugueses en Venezuela. “Vinieron de esas tierras, se ins talaron entre nosotros y son un ejemplo para nosotros, con su trabajo, su sentido de familia, con el aporte que hicieron al pueblo venezolano. Nos trajeron toda su fe, su fe en la Santísima Virgen. Nos llena de verdad y gran satisfacción ver lo mucho que la co munidad lusitana ha aportado con su fe, su trabajo y su entusiasmo para formar parte de nuestro país, de Venezuela. Pido la ben dición de la Virgen Fátima para los portu gueses que viven en Venezuela. Que la in tercesión de la Virgen, su ternura y su dul zura, formen parte también del amor a Dios y del amor al prójimo”, subrayó el Car denal venezolano.

MONSEÑOR PIETRO PAROLIN

Los Gobiernos de Portugal y Venezuela, así como también de la Iglesia Católica, se han hecho presentes

JOSÉ LUÍS CARNEIROS

ELIAS JAUA MILANO

MIGUEL ALBUQUERQUE

EL ANTIGUO MINISTROS DE NEGOCIOS EXTRANJEROS DE PORTUGAL VISITÓ EL SANTUARIO DE FÁTIMA

“Este será un lugar para escuchar a Dios y cumplir

su voluntad, siempre de la mano con la Virgen”

El padre José Antonio Da Conceição preside la asociación civil encargada de impulsar la obra en Carrizal

MARCOS RAMOS JARDIM

Durante la tarde del 07 de octubre de 2006, el Padre José Antonio Da Conceição, se pre paraba para celebrar la Santa Eucaristía por vez primera en la Santuario de Nuestra Señora de Fátima, ubicado en la Diocesis de Leiria, en Portugal. Entre sus plegarias, el sacerdote pidió a la Virgen que se puedie se construir una casa para ella en Venezue la, con la belleza del templo de Cova da Iria.

Un año después, en plena festividad de la Asunción de la Virgen María -un 15 de agos to de 2007-, el padre Da Conceição, párroco titular de La Natividad del Señor, celebró una misa en el sector Llano Alto del muni cipio Carrizal, estado Miranda, anuncian do a los feligreses presentes la intención de levantar un templo de la Virgen de Fátima.

José Antonio Da Conceição Ferreira na ció en la sede de la Cruz Roja, en Caracas, el 20 de junio de 1970. Hijo de padres portu gueses provenientes de Santa María Da Feira, Distrito de Aveiro, cursó estudios de primaria y bachillerato en Caucagua, mu nicipio Acevedo del estado Miranda.

Su llamado vocacional lo sintió a los 17 años. En 1988, durante la Semana Santa, colaboró con la Parroquia Nuestra Señora de la Encarnación, junto al sacerdote de la localidad, asistiendo a las actividades de la Pastoral Vocacional Diocesana. Fue allí cuando decidió entrar al Seminario Arqui diocesano Santa Rosa de Lima, dejando sus estudios de Matemática en la Universidad Central de Venezuela (UCV).

Conceição fue ordenado diacono el 31 de agosto de 1997 en el Santuario Nuestra Se ñora del Rosario en Cúa, Municipio Urda neta, Estado Miranda, y posteriormente el 25 de abril de 1998 recibió la ordenación sa cerdotal en la Iglesia Nuestra Señora de la Encarnación, en Caucagua.

¿Cómo nace el sueño de la construc ción del Santuario de Fátima?

El proyecto nació cuando visite por primera vez a Fátima en Portugal y le pedí a la Santísima Virgen la construcción de su Santuario en Venezuela. Un mes después, en pleno día de Nuestra Señora de la Meda lla Milagrosa, el Alcalde del Municipio Ca rrizal, José Luis Rodríguez, me llama para informarme que consiguió un terreno en el sector Llano Alto. Pronto celebré una misa en el terreno para informar a la comunidad

que ese sueño que vi en Fátima se estaba haciendo en realidad.

¿Cuáles fueron los pasos siguientes para hacer realidad el proyecto?

―Lo primero fue conformar la Asocia ción Civil Amigos de Nuestra Señora de Fá tima de los Altos Mirandinos, que nos ayu daría a llevar adelante la construcción, ga nándonos además la certeza, seguridad y apoyo de las personas, al ver que se trataba de un proyecto serio. En abril de 2008 reali zamos el registro de la asociación y en junio la firma de donación del terreno.

¿Existe alguna historia detrás del donativo del espacio?

Se trató de una familia venezolana que hace una promesa a la Virgen de Fátima an te la hospitalización de un niño recién naci

do durante más de 20 días y a las puertas de la muerte. La madre del pequeño pidió a la imagen lusitan y le prometió que rezaría el Santo Rosario todos los días si su hijo se sal vaba. El niño salió sano y salvo de la clínica y el rezo del Rosario pasó a ser parte de la fa milia. Años más tarde, esta misma familia decidió donar los 7000 metros cuadrados de terreno para levantar el templo.

¿Cuándo se inició formalmente la construcción?

El 03 de julio de 2008, el Monseñor Gia cinto Berloco, quien era el Nuncio Apostóli co del país para la fecha, bendijo el terreno. Ese mismo día fue colocada la primera pie dra para la construcción del santuario, con tando con la presencia y apoyo del ex presi dente del Gobierno Regional de Madeira, Alberto João Jardim. El sueño se tornaría

realidad gracias al dinero recaudado entre eventos y arraiales, así como también por las donaciones realizadas por parte de los entes gubernamentales de Venezuela y Portugal, particulares, empresas y asocia ciones de beneficencia de la comunidad portuguesa,

¿Cómo se siente tener la bendición de estar al frente de Santuario Nuestra Señora de Fátima?

Ha sido una gran bendición en poder presenciar en estos largos años el esfuerzo y la dedicación de nuestra comunidad por esta hermosa obra. Es una gran alegría ver como se hizo realidad el sueño de la Virgen de Fátima y contar ahora con un espacio en donde estaremos abiertos a la palabra de Dios y al nacimiento de las vocaciones sa cerdotales y matrimoniales. Este será un lugar para escuchar a Dios y cumplir su vo luntad, siempre de la mano con la Virgen, quien nos llevará por un buen camino.

¿Cómo ve la participación de la co munidad portuguesa de Venezuela en la Iglesia?

La comunidad portuguesa es muy fuerte. Siempre me ha atrevido a decir que el emigrante viajó con sus ropas y su creen cia, llevando su amor por Portugal y por la Virgen de Fátima. La expresión de la catoli cidad en el país también se debe a la lealtad y devoción mariana. La comunidad portu guesa vive con fervor la religión, ayudando además al desarrollo del país; quizás, los aportes más grandes que han dado a Vene zuela. Bien sea en los comercios, en las in dustrias o en las diferentes ramas donde es ta presente un hijo o nieto de portugueses, ha enseñado amar a la Virgen de Fátima. En Venezuela se vive mucha devoción a ella gracias a los portugueses que han sabido entrar en la cultura venezolana.

¿Cuáles son sus expectativas de cara a la apertura?

―Mi expectativa es que este proyecto de Dios sea un centro espiritual que renueve la fe de las personas, para tener mayor inci dencia en la sociedad. Esperamos que sea un lugar de puertas abiertas, para aumen tar el amor a Dios a través de Jesús y acom pañado de María, además de ser un sitio de peregrinación que atraiga a todos los feli greses de Venezuela y todo el continente americano. Un espacio donde la comuni dad portuguesa de a conocer su cultura con los espacios que ofrece el Santuario, ade más de ser la nueva sede del Consulado Ho norario de Portugal en Los Teques. Pronto tendremos la reliquia de Jacinta y Francis co de segundo grado, que estará expuesta a la devoción de los fieles, en sus respectivos vitrales. Toda una bendición que agradece mos y honraremos.

EL SACERDOTE LUSO-DESCENDIENTE ES LA MENTE MAESTRA DETRÁS DEL PROYECTO DEL SANTUARIO

“Cuando se quiere y hay unión,

se logra lo que se desea”

MIKE SUÁREZ FERREIRA

Corría el año 2007 en Carrizal, Estado Mi randa, cuando se realizó una convocato ria en el Centro Comercial Super Líder, por parte del párroco José Antonio Da Conceição, para la creación de la Asocia ción Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima. Agostinho Gonçalves, quien era miembro de la Cofradía de Fátima en Ca rrizal, asistió a dicha convocatoria y se comprometió a ser parte activa del pro yecto, dada su inmensa fe en la imagen portuguesa.

En aquella primera reunión asistieron únicamente cinco personas: José Anto nio Da Conceição, padre y primer presi dente de la A.C. Amigos de Nuestra Seño ra de Fátima; Paulo Da Silva, quien fue el primer donador, con diez mil bolívares, y director de la que sería la asociación que se encargaría de construir el Santuario; Orlando Santoro, quien fue el abogado que redactó los primeros estatutos de la asociación; y, por último, estuvo presente Agostinho Gonçalves, quien desde ese momento hasta la fecha continúa siendo

TRABAJADOR INCANSABLE, GONCALVES ESTUVO SIEMPRE AL LADO DEL PADRE CONCEIÇÃO

el administrador del proyecto.

La construcción de la réplica moderni zada del Santuario de Nuestra Señora de Fátima significa mucho para Agostinho Gonçalves. “Cuando se quiere y hay unión, se logra lo que se quiere. Yo le agra dezco a Nuestra Señora de Fátima por permitirme estar aquí y solo le pido salud

Orgulloso del aprendizaje de su hijo

Cuando el proyecto del Santuario co menzaba a dar sus primeros pasos, Agos tinho Gonçalves se convirtió en padre. “Anthony tiene 12 años y el templo tiene 14 anos de construcción. Desde la barriga de la mama siempre ha estado en el san tuario. Al inicio estaba en la oficina, en el corral, mientras nosotros teníamos reu niones. Poco a poco fue creciendo y ya con el tiempo, él me acompañaba en los recorridos de presentación a personali dades que nos visitan por primera vez” explica el comerciante portugués.

“Un día yo estaba ocupado y Anthony, sin yo saber, atendió a unos visitantes y les hizo el recorrido por el santuario, ex plicándoles todo lo que yo suelo explicar sobre la obra, los salones, el estaciona miento, el mármol, los bancos, la imagen de la Virgen… Algo que me sorprendió y al mismo tiempo me hizo sentir muy fe

liz, ya que demuestra el amor que siente nuestra familia por el proyecto” cuenta con orgullo el administrador de la aso ciación que erige el proyecto.

El caso de Anthony es tan sólo un ejem plo de la integración que ha generado la construcción del templo religioso en Los Altos Mirandinos. “Con la participación de nuestros jóvenes en la obra, estamos garantizando la continuidad de la cultu ra, costumbres y tradiciones portugue sas en el país. Los arraiales han permiti do a muchos conocer más sobre el folclo re, la gastronomía, la música e incluso el idioma. Mi hijo ya lleva cuatro niveles de la formación de Lengua Portuguesa y es toy convencido de que el Santuario servi rá para incentivar a muchas personas a hacerse partícipes de iniciativas como esta y tantas otras que hay en el seno de la comunidad” concluyó Gonçalves.

para mi familia y para mí, porque esto es una bendición de la Virgen” añadió el co merciante.

Uno de los hechos que más han marca do a Agostinho desde el inicio de esta construcción, además de la forma como llegó a formar parte del Santuario, fue co mo la obra avanzó en el momento de ma

yor escasez de materiales en el país. “El párroco José Antonio Da Conceição, al fi nalizar una de sus misas anunció la falta de cemento para continuar con el proyec to. Un feligrés venezolano, que estaba presente y que trabajaba para la Fábrica Nacional de Cemento, hizo varias llama das y, con alianzas con otras empresas del ramo cementero, lograron hacer una do nación importante de este material para que la construcción del Santuario conti nuara con su ejecución” explicó.

Desde el año 2008 hasta la fecha se han invertido 11 millones de dólares y se esti ma que aún son necesarios otros 4 millo nes para culminar los acabados, los salo nes, el museo y otros espacios adicionales que conformarán la réplica modernizada del Santuario de Fátima.

Para Agostinho, este Santuario será un sitio de encuentro y oración, no solo para la comunidad portuguesa sino también para los venezolanos, portugueses, espa ñoles, italianos y demás nacionalidades.

“Podrán comprar sus velas y hacer sus peticiones a Nuestra Señora de Fátima al lado de la tienda de recuerdos. Pero lo más importante es que será el lugar de encuentro de los feligreses, de nuestra gente, de nuestra comunidad, siendo un símbolo de esfuerzo y sacrificio por el que tantas personas trabajaron unidas en pro del objetivo” indicó el ciudadano.

“Los Altos Mirandinos está siendo un punto turístico en Venezuela y espera mos que la afluencia de visitantes cada vez sea mayor” asevera Gonçalves.

Agostinho Gonçalves se enamoró del proyecto desde mucho antes de que colocaran la primera piedra

“Debemos hacer las cosas sin esperar nada a cambio”

tros; en el momento del incidente estuvo presente un empresario portugués proce dente de Braga, quien afirmó que ese día sintió que algo protegía la construcción.

MIKE SUÁREZ FERREIRA

Desde 2008 Nelson Nunes ha trabajado in cansablemente, junto a todo el equipo de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima, dedicada a la construcción de la réplica modernizada del Santuario de Nuestra Señora de Fátima, ubicado en el sector Llano Alto de Los Altos Mirandinos, y que ya está en la recta final de construc ción luego de catorce años de trabajo.

Nunes afirma que lleva trabajando den tro de la A.C. Amigos de Nuestra Señora de Fátima desde sus inicios, aunque no parti cipó en la primera reunión donde se fundó dicha asociación, estuvo desde el 03 de julio del 2008 cuando se bendijeron los 7000 me tro cuadrados de terreno en Llano Alto y durante la colocación de la primera piedra.

“Para mí ha sido un potencial para cono cer a las personas, el ideal es hacer las cosas

sin esperar nada a cambio”, afirmó Nelson Nunes, al tiempo que agregó: “durante estos años he llegado a conocer a todo tipo de per sonas, desde los que no quieren que los trai cionen, como quienes no quieren ser men cionados o que vienen buscando un interés económico o simplemente que vienen cuando pueden”.

Durante la entrevista, Nelson Nunes re

cordó varios hechos que fueron marcantes en su amplia trayectoria de trabajo en la Asociación Amigos de Nuestra Señora de Fátima. Uno de esos recuerdos que el men cionó fue cuando una hormigonera perdió los frenos y el conductor direccionó el ca mión hacia una de las columnas importan tes del Santuario y esta se vio afectado, puesto que se descascó unos cinco centíme

Nelson Nunes comentó que reciente mente el padre José Antonio Da Conceição estuvo en el Santuario de Fátima en Portu gal, donde le fue entregado un pedacito de hueso de Francisco Marto, quien fue uno de los tres pastorcitos que vieron a la Virgen de Fátima aparecer en la encina. Otro elemen to que formará parte de patrimonio de la ré plica modernizada del Santuario de Nues tra Señora de Fátima, ubicado en el sector Llano Alto de Los Altos Mirandinos, es un pedacito de la piedra de la tumba de San Pe dro que le fue obsequiada al padre José An tonio Da Conceição, pero en esta oportuni dad le fue entregada en Roma.

Nelson Nunes es reconocido entre los miembros de la comunidad portuguesa por sus labores como miembro del Consejo de la Diáspora Madeirense, designado así por el Gobierno Regional de Madeira el pasado mes de mayo cuando se estaba culminando la instalación de la imagen de la Virgen de Fátima en el Santuario de Los Altos Miran dinos. En ese momento, Nelson Nunes dijo que sintió una enorme satisfacción de po der apoyar a la comunidad madeirense en Venezuela y que “no es casualidad que estas dos cosas ocurrieran en el mismo día”.

“Para mi es un gran honor dedicar mi trabajo a Dios”

MARCOS RAMOS JARDIM

Pablo Antonio Da Silva Paduda nació el 27 de julio de 1977 en la ciudad de Turmero, estado Aragua. Durante su vida se ha dedi cado al gremio empresarial donde ha esta do presente en la rama de panaderías y au tomercados. Creció en una familia madei rense muy devota de Nuestra Señora de Fátima. Al igual que muchos hijos de por tugueses en nuestro país, cosechó el amor por el trabajo, la religión, la responsabili dad y la constancia.

“Para mí es un gran honor dedicar mi trabajo a Dios y a la Sagrada Familia. La fe cristiana que me inculcaron mis padres me ha servido para superar cualquier mo mento de dificultad y turbulencia. Reco miendo siempre tener a Dios presente en todos los asuntos de estado, ya que es un honor y una alegría el estar vivos y apor tando por nuestra comunidad y país. Quie ro seguir cumpliendo el legado de mis pa dres, nuestros principios y valores, porque

tener presente a Dios en nuestra vida es si nónimo de garantía y estabilidad” explica Da Silva.

Cuando en el año 2008 fue invitado por el padre José Antonio Da Conceição para for mar parte de la Asociación Civil Amigos de Nuestra Señora de Fátima de los Altos Mi randinos, no dudó en participar. “Desde sus inicios, la construcción ha sido bien

aceptada, no solo por la comunidad portu guesa sino por venezolanos, italianos, liba neses y personas de las más diversas nacio nalidades. Para ese momento el alcalde de Carrizal, José Luis Rodríguez, quien es lusodescendiente, nos apoyó en todo lo necesa rio para el arranque del proyecto. A la par también contamos con el apoyo del enton ces Gobernador del estado Miranda, Dios

dado Cabello, y del General Gustavo Gonzá lez López, quien era el presidente del Metro de Los Teques. Posteriormente se fueron sumando comerciantes de la comunidad. Los venezolanos de los Altos Mirandinos están bien integrados con la comunidad y con el proyecto, haciendo suyas las tradi ciones, costumbres, creencias, comidas, músicas y bailes lusitanos” argumenta.

El Director de Operaciones del Santuario cree que los valores portugueses de quie nes han estado al frente de la asociación que erige el templo han sido fundamenta les para alcanzar los objetivos. “A través de los arraiales logramos ganarnos rápida mente la confianza de las personas. Poco a poco vimos crecer el santuario, gracias a la determinación y la constancia de muchas personas que estuvimos presentes todos los días, desde el inicio hasta la actualidad. La Portugalidade ha estado siempre pre sente, siendo sus valores el motor que nos mueve. He sido el Director de Operaciones del Santuario, lo que ha sido una tarea gra tificante durante estos 14 años. Ya estamos a punto de finalizar, contamos con los vi trales, la inmensa imagen de la Virgen y la adecuación completa del Consulado Hono rario de Portugal en Los Teques. Posterior mente terminaremos algunas cosas, pero el templo ya quedará operativo y abierto a toda la feligresía” explica Pablo Da Silva.

Nelson Nunes ha sido un colaborador incansable que en toda situación ha demostrado gran compromiso con el Proyecto del Santuario

Pablo Da Silva se ha desempeñado como Director de Operaciones del templo religioso

“Un ejemplo de la integración de los portugueses”

SERGIO FERREIRA SOARES

El rostro de Lucas Rincón Romero no es indiferente para la comunidad luso-vene zolana. Desde el año 2006 ha venido des empeñando funciones como Embajador de la República Bolivariana de Venezuela ante la República Portuguesa. Es justa mente a partir de la ciudad de Lisboa, que el diplomático venezolano ha hecho se guimiento a la construcción del Santua rio de Nuestra Señora de Fátima en Lo mas de Urquia del municipio Carrizal, es tado Miranda; proyecto cuya construc ción inició en el año 2008, cuando él ya se encontraba en funciones.

A pesar de la distancia, Lucas Rincón conoce muy bien la historia del templo re ligioso y todo el esfuerzo que ha represen tado para los portugueses radicados en Venezuela. De hecho, el Embajador crio

llo en Portugal visitó personalmente el Santuario el pasado mes de julio, mos trándose sorprendido por la magnitud del proyecto y expresando su admiración por

la forma solidaria en que ha sido construi da esta obra que será inaugurada el 13 de Octubre.

Rincón Romero elogió la ardua labor

emprendida por los ciudadanos lusos. “Constantemente varias personalidades me iban informando de la magnitud de es ta obra que enorgullece no sólo a Portugal y a la comunidad portuguesa, sino tam bién a Venezuela y a todos los venezola nos. Esta es otra demostración de cómo los portugueses se integraron en nuestro país, quienes ahora ofrecen una obra magnífica a toda la nación, enalteciendo el nombre de dos países hermanos” ase guró el representante criollo.

Durante su visita, el Embajador venezo lano compartió con muchos portugueses en la localidad y comprobó el estima y agradecimiento de las personas que iba encontrando en su camino, por todo lo que ha hecho en pro de la amistad y rela ciones entre ambas naciones.

“La comunidad portuguesa fue la que mejor entendió nuestra idiosincrasia, in tegrándose en el pueblo y siendo parte de Venezuela en todos los ámbitos de la vida política, militar, social y deportiva, entre otros. Ya son parte de nosotros. Es muy fá cil encontrar apellidos portugueses en el día a día. Venezuela siempre recibió a quienes aquí llegaban; somos así y esta obra es parte de la integración de todos” argumentó el diplomático criollo, resal tando que los lusitanos en el país son per sonas de fe, humildes y trabajadoras.

“Una muestra de unión y hermandad entre dos pueblos”

SERGIO FERREIRA SOARES

La apertura de las puertas del Santuario de la Virgen de Fátima en Venezuela no sólo representa un logro de la comunidad por tuguesa; realmente, el templo es un ejem plo de lo que se puede alcanzar si todas las personas trabajan unidas en una misma dirección. Al menos así lo ve el embajador Félix Méndez Correa, Cónsul General de la República Bolivariana de Venezuela en la ciudad de Funchal, Madeira.

“La inauguración del templo será un momento de unión, amor e integración de dos pueblos hermanos, dándose la mano frente a Nuestra señora de Fátima. El 13 de octubre será una demostración de paz, lo que va en sintonía con la diplomacia de paz que actualmente impulsa el Gobierno venezolano. Por allí es por donde nosotros tenemos que seguir avanzando. El futuro es la paz. Demos gracias a dios por este mo mento y por ver a nuestros pueblos unidos en su identidad” comenzó por asegurar el diplomático de carrera.

Para Méndez, el espacio religioso es un motivo de orgullo no solo para la comuni dad portuguesa. “Para los venezolanos es un gran orgullo contar con un nuevo mo numento mariano en una zona tan impor tante como es el sector de Carrizal, en el lu gar específico llamado Lomas de Urquía.

Allí se demuestra el amor que nos une co mo pueblos hermanos y que nos identifica

en la amistad, el amor, la cultura y algo tan fundamental como es la religión” explicó el embajador venezolano.

“La religión es parte de la cultura de los pueblos y Venezuela es un país de altos principios religiosos. Aunque nuestra Constitución se establece la libertad de cul to, pues todas las religiones son bienveni das y se integran en perfecta sintonía con la

base en el respeto mutuo, no se puede ne gar que en nuestro país el catolicismo está a la vanguardia. Tenemos en Trujillo un monumento a la Virgen de La Paz, que es el más alto de América Latina; en Guanare contamos con un majestuoso Santuario de Nuestra Señora de Coromoto; y en Barqui simeto un precioso espacio en honor a la Divina Pastora, diseñado por el maestro Soto. Ahora, Los Altos Mirandinos entra rán en la lista de los lugares más importan tes del turismo religioso en Venezuela y América Latina con este nuevo espacio, íco no de la gran fe, el amor y el catolicismo del pueblo venezolano” afirmó el Cónsul.

Para Méndez Correa, la visita del presi dente de Madeira a Venezuela para marcar presencia en el acto de inauguración del templo, es una demostración de la relevan cia que tiene la comunidad para las autori dades portuguesas. “Queda evidentemente demostrado la importancia que la Región Autónoma de Madeira da a la comunidad portuguesa en Venezuela, conformada ma yoritariamente por madeirenses, muchos de ellos con nacionalidad venezolana y otros como residentes. Todos se van a unir al unísono en un acto de fe y amor; una muestra de la unión y hermandad existen te entre dos pueblos que se dan la mano frente a Nuestra señora de Fátima” indicó el representante del Gobierno criollo.

El Embajador de Venezuela en Portugal, Lucas Rincón Romero, visitó recientemente las instalaciones del templo a la Virgen de Fátima

Félix Méndez Correa ha seguido el desarrollo del proyecto desde Funchal

“A concretização deste projeto representa

a essência do nosso povo aqui e além-mar”

O Director Regional das Comunidades e Cooperação Externa estará presente na inauguração do Santuário de Fãtima

SERGIO FERREIRA SOARES

Nos últimos anos, o Governo da Madeira tem acompanhado a sua diáspora através da Direção Regional das Comunidades e Cooperação Externa; uma entidade dirigi da por Rui Abreu, que tem sido responsável por estar em contacto permanente com os madeirenses de todo o mundo.

O Diretor Regional das Comunidades deslocar-se-á à Venezuela, juntamente com o Presidente do Governo Regional, Mi guel Albuquerque, a fim de estar presente na inauguração do Santuário de Nossa Senhora de Fátima, no município de Carri zal, Estado de Miranda. Um templo que Abreu teve a oportunidade de conhecer quando ainda não estava concluído e que considera digno de admiração, dada a resi liência, sacrifício, trabalho e devoção da queles que durante 14 anos colaboraram na sua construção.

Vem aí mais uma visita à Venezuela, desta vez inserida nos atos de inaugu ração do Santuário de Fátima...

É verdade, esta deslocação à Venezue la reveste-se de um significado muito espe cial. Não é uma visita qualquer. Mas antes de mais, quero deixar uma palavra de ami zade e esperança aos nossos irmãos afeta dos pelas enxurradas em Las Tejerías.

Em relação à réplica do Santuário de Fá tima, é uma honra estar presente na ceri mónia de inauguração de um templo que é também um bocadinho de Portugal na Ve nezuela.

Também é uma forma de homenagear a Comunidade Madeirense, que ao longo de 14 anos, com grande resiliência, trabalho, muita devoção e força de vontade, conse guiu erguer este Santuário. Uma obra cujo investimento ultrapassou os 9 milhões de euros, 90% dos quais são verbas oriundas de donativos de madeirenses e descenden tes de madeirenses.

Já visitou as instalações do templo e testemunhou o seu crescimento. Como avalia o trabalho realizado pela Asso ciação Civil Amigos de Nossa Senhora de Fátima dos Altos Mirandinos?

Este foi de facto um trabalho monu mental! O Santuário de Nossa Senhora de

Fátima na Venezuela existe graças à deter minação da Associação e da Comunidade Madeirense. Ao longo de todos estes anos, homens e mulheres com grande resiliência, sacrifício, trabalho, sem desânimos e com muita vontade e devoção, ergueram este templo. Acreditaram num sonho, foram atrás dele e, apesar dos muitos revezes, mostraram ao mundo que era possível.

Isso tem a ver com o caráter dos Ma deirenses…

A concretização deste projeto e a for ma como foi conseguida, representa a es sência do nosso povo aqui e além-mar. Nes te caso específico, a Comunidade Madei renses na Venezuela já deu provas, mais do que suficientes, que nunca desiste e acredi ta em si mesma, por maiores que sejam as dificuldades – e foram muitas durante esta década e meia. Esta comunidade é compos ta por homens e mulheres, como disse an teriormente, com grande capacidade de sa

crifício, trabalho e de resiliência. Nunca vi ram as costas às dificuldades, batalham e ultrapassam barreiras. Por tudo isso, mere cem o nosso maior respeito e admiração.

O Governo Regional da Madeira tem acompanhado desde o início, em 2008, o progresso do templo. Este sempre foi um projeto importante para a RAM?

Claro que sim. Prova disso, é a delibe ração do Conselho de Governo do dia 6 de outubro, que prevê a autorização de um contrato-programa com a Associação Civil Amigos de Nossa Senhora de Fátima em Los Altos Mirandinos na Venezuela, para uma comparticipação financeira até os 20 mil euros.

Este é um projeto dos madeirenses radi cados na Venezuela, mas é, também, um projeto daqueles que vivem na RAM, por que, apesar da distância, continuamos muito próximos. Há 14 anos que acompan hamos este empreendimento e sempre

acreditámos que a Comunidade seria ca paz de concluí-lo apesar dos momentos mais difíceis, nomeadamente as crises eco nómicas, que comprometeram o financia mento do Santuário em alguns períodos.

A sua visita, para além do Santuário, servirá para reforçar o contacto com as comunidades madeirenses no país, não só em Caracas, mas também em Barqui simeto, Acarigua, Maracay e Valência. O que espera desta visita e quais são os ob jetivos a alcançar para o Governo Regio nal?

O futuro das Comunidades passa pelas opções estratégicas delineadas pelos suces sivos Governos Regionais da Madeira e pe los seus presidentes, o Dr. Alberto João Jar dim e o Dr. Miguel Albuquerque, que conhe cem bem o valor da Diáspora e como tal apostaram no aprofundamento dos laços entre a Região e as Comunidades Emigran tes.

Costumo dizer que o futuro das Comu nidades passa por enaltecer o nosso maior ativo enquanto povo, enquanto Re gião e enquanto País, para afirmar a nos sa identidade no mundo e declarar o nos so contributo na arquitetura das civili zações.

Graças aos nossos emigrantes não so mos apenas 260 mil almas. Graças aos nossos emigrantes a Madeira não acaba na Ponta de São Lourenço. No mundo so mos mais de um milhão de madeirenses e porto-santenses estabelecidos. Na Vene zuela somos 500 mil.

Esta é a essência da ‘Madeirensidade’, que está inscrita em cada madeirense, em cada porto-santense emigrado, que tanto nos orgulha e acredito que tanto orgulha o país. Afinal a Madeira, para além da di mensão atlântica e arquipelágica que dá ao país, dá um pouco mais, ainda. Dá a Portugal uma dimensão mundial através da Diáspora Madeirense.

A proximidade entre a Madeira e a Co munidade na Venezuela é algo que não se escreve. É algo que se sente, que se concre tiza. Vejamos: durante a pandemia, um período difícil, em que as fronteiras fo ram encerradas e as distâncias aumenta ram, nós encontrámos formas alternati vas de quebrar esse isolamento e manti vemos o contacto com os nossos irmãos madeirenses espalhados pelo mundo, no meadamente os da Venezuela.

Algo interessante aconteceu: quanto mais o vírus nos tentava separar, mas uni dos ficávamos.

Logo que o espaço aéreo venezuelano viajei até a Venezuela em representação do Governo Regional. Enquanto isso na Madeira retomámos o “Fórum Madeira Global”, a reunião magna da nossa Diás pora, que acolheu no Funchal centenas de

madeirenses vindos de todo o mundo.

Agora juntamente com o presidente do Governo Regional, voltámos à Venezuela para estarmos juntos da nossa Comuni dade e estreitarmos laços com todos os madeirenses e descendentes de madei renses. Ao mesmo tempo, esta é uma for ma de agradecer e homenagear os nossos concidadãos que levam o nome da Madei ra mais longe e honram a memória dos nossos antepassados.

A viagem à Venezuela gerou gran des expectativas e a reactivação de al gumas instituições e grupos que tin ham estado inactivos durante algum tempo. É o caso da Federação de Cen tros Portugueses da Venezuela e dos Filhos da Câmara de Lobos, entre ou tros. Qual é a sua opinião sobre este as sunto e qual é o papel do Governo Re gional nesta revitalização da comuni dade?

O associativismo também é imperativo para o futuro da nossa Diáspora. futuro das Comunidades passa pela aposta no associativismo, na passagem do teste munho às gerações mais jovens, que darão continuidade aos nossos costumes e tradições.

Por isso é com grande entusiasmo que olho para a reativação de instituições, clu bes e associações que estavam inativas.

A DRCCE tem desempenhado um papel fundamental na proximidade com as comunidades e na adopção de medidas que permitam a valorização da diáspora madeirense. Fale-nos um pouco sobre as medidas, programas e iniciativas promovidas no seio da dire cção sob o seu mandato.

A DRCCE está sempre próxima das Co

munidades Madeirenses. Como disse an teriormente, nem mesmo a pandemia nos conseguiu afastar dos nossos conte rrâneos espalhados pelo mundo. Aconte ceu o inverso, até. Fortalecemos os nossos laços e aumentámos o número de pontes.

Ao longo do seu percurso, a DRCCE for taleceu os mecanismos para prestar apoio aos madeirenses que decidem emi grar, para receber quem volta, simples mente para usufruir a reforma. Acolheu aqueles que chegam e utilizam a Região para viver ou como plataforma para no vas partidas. Acolheu os nossos madei renses de pleno direito que regressam de finitivamente à Região.

E aqui quero sublinhar que aqueles que partiram e querem regressar, encon trarão na Madeira, as portas sempre aber tas. Pois quem emigrou é madeirense de pleno direito, tal como o é aquele que nun ca passou pelas agruras de ter de deixar a sua terra.

A DRCCE também promoveu o ‘Madei ra Fórum Global’ e a Reunião do Conselho da Diáspora Madeirense a a 28 e 29 de jul ho respetivamente. Foi um encontro magno da diáspora madeirense, que jun tou centenas de madeirenses e descen dentes de madeirenses vindos de todo o mundo. O grande objetivo foi debater ‘O Futuro das Comunidades’, estreitando os laços e promovendo a cooperação.

Há alguma mensagem que gosta ria de deixar?

Deixo uma mensagem ao Governo da República, em nome dos mais de um mil hão de emigrantes portugueses que têm origem na Madeira.

É urgente reforçar a rede consular que é o rosto de Portugal no mundo e que dá apoio aos portugueses que se encontram

em território estrangeiro. A falta de recur sos humanos é recorrente e tem levado a algumas ruturas nos serviços da rede consular. Os tempos de espera e os tem pos de resposta por parte dos consulados são demasiado longos. Para se conseguir uma simples marcação poderá levar me ses. A República tem de dotar urgente mente a rede consular de todos os recur sos necessários para fazer face às necessi dades dos cidadãos portugueses e madei renses residentes no estrangeiro.

É importante reformular o Programa Regressar. Numa das suas medidas es senciais, a componente do emprego, apoia apenas os emigrantes que regres sam a território continental, deixando de fora aqueles que querem regressar às il has da Madeira e dos Açores. Esperamos que a sua resolução esteja para breve.

Em relação à TAP, é sempre bom lem brar a importância de ser português. É sempre bom lembrar que em Portugal so mos 10 milhões. Mas lá fora somos mais de 5 milhões espalhados pelo mundo. A TAP deverá retomar a ligação direta Cara cas-Funchal, e retomar os voos entre Por tugal e à África do Sul.

Esperamos que da parte de Lisboa, também seja encontrada uma solução definitiva: para os lesados do BES e os le sados do BANIF, porque depois de tantos anos, de tantas reuniões e comissões che gou a hora de concretizar; para o Ensino da Língua Portuguesa, que é fundamen tal para o futuro das Comunidades; para a validação e certificação das competên cias académicas e profissionais dos por tugueses que regressam.

Por fim gostaria de que o Governo Re gional continuará a defender os interes ses e os direitos de todos os nossos irmãos madeirenses aqui e além-mar.