9 minute read
Une belle histoire
Wat is interessanter dan de liefde? Leven in Frankrijk stelt je voor aan de meest iconische Franse liefdeskoppels door de jaren heen. Deze keer: Emmanuel en Brigitte Macron
Advertisement
Een powerkoppel in het paleis
Emmanuel & Brigi��e Macron
Hoe de Franse president Emmanuel Macron als tiener voor zijn 24 jaar oudere dramadocente viel en blijft vallen. Het bewijs dat liefde geen leeftijd kent.
TEKST CHANTAL VAN WEES FOTO’S SHUTTERSTOCK, IMAGESELECT
Hun liefdesgeschiedenis lijkt meer op een roman dan op het leven van een doorsnee stel uit de politieke arena. Brigitte verlaat haar man en drie kinderen voor een van haar studenten, die later de president van Frankrijk wordt. Een ongebruikelijk maar daarom niet minder hartstochtelijk liefdesverhaal. Emmanuel is slechts vijftien jaar als hij tot over zijn oren verliefd wordt op zijn 38-jarige lerares, zestien als hij haar de liefde verklaart en zeventien als hun relatie in alle hevigheid losbarst. Emmanuel Jean-Michel Frédéric Macron ontmoet Brigitte (meisjesnaam Trogneux) op het Lycée La Providence, een katholieke privéschool in Amiens waar zij lesgeeft. Hij is een uitzonderlijk hoogbegaafde leerling. Brigitte’s dochter Laurence, die in dezelfde klas zit als hij, komt op een dag uit school en zegt: “Mama, er zit een gekke jongen in mijn klas die alles over alles weet.”
Madame Bovary
Emmanuel is meteen diep onder de indruk van zijn glamoureuze lerares. Niet lang nadat zij elkaar ontmoeten, haalt hij haar favoriete roman aan: Madame Bovary van Gustave Flaubert, in een schoolessay waarmee hij een nationale prijs wint. Velen zien dit als een directe fl irt met Brigitte, die haar leerlingen vaak vertelt over haar liefde voor de roman. En net zo velen zien al snel dat er een hechte band ontstaat tussen de lerares en de briljante leerling. Als Macron bij haar dramaclub komt en ze niet veel later samen de regie van een toneelstuk onder handen nemen, is er geen houden meer aan. De oudere vrouw en de jonge jongen worden hartstochtelijk verliefd op elkaar en beginnen een affaire. En op een school in een provinciestadje is zoiets niet lang te verhullen. Maar hoe kan het dat een dame uit de provinciale petite bourgeoisie, opgevoed door nonnen, haar familie en moraal gedag zegt om een tweede leven te beginnen met een jongen die 24 jaar jonger is dan zijzelf?
Ongepaste relatie
Als de relatie losbarst, is Brigitte al twintig jaar getrouwd met André-Louis Auzière, een bankier. Auzière is lang, donker en slank met fi jne trekken. Hij is ook intelligent en lief maar men omschrijft hem vaak als saai, net als meneer Bovary uit de roman van Flaubert. Hij is twee jaar ouder dan Brigitte, die op haar 21ste met hem trouwde. Een vriendin van Brigitte zegt over Auzière: “Hij was zo neutraal. Tijdens diners sprak hij amper een woord. Hij was een beetje als lauw water › Links: Brigitte kust haar man na het winnen van de presidentsverkiezing in 2017. Deze pagina: Macron op de eerste Europese top sinds de corona-uitbraak in 2021; Brigitte in het Elysée.
Zijn oma is de enige die begrip voor haar kleinzoon kan opbrengen
naast haar, terwijl zij altijd sprankelde.” Over het begin van haar moeders romance met Macron vertelt dochter Tiphaine: “Ze waren nogal gek op elkaar, het was vrij duidelijk dat ze wat hadden en dat was best problematisch.” Want er zijn natuurlijk ook nog Macrons ouders, die behoorlijk bezorgd zijn om de ongepaste relatie van hun zoon met een veel oudere dame. Zijn oma is de enige in zijn familie die wel begrip voor de liefdeskeuze van haar kleinzoon kan opbrengen. Zijn ouders vragen Brigitte te wachten tot hij achttien jaar is, maar zij antwoordt: “Ik kan helemaal niets beloven.” Dus sturen zijn ouders hem naar Parijs om daar zijn studie af te maken. Maar het mag niet baten. Hij blijft Brigitte zien. En de afstand maakt de band alleen maar hechter. Dat hij twee jaar op rij het toelatingsexamen voor de elitaire École Normale Supérieure niet haalt, wijdt de president zelf aan het feit dat hij “te verliefd was om te leren”.
Deze pagina: Melania Trump te gast bij een lunch van Brigitte Macron op het Elysée; Macron en Angela Merkel.
Hechte band
Volgens Tiphaine hebben de kinderen niet geleden onder de scheiding van hun ouders. “Mijn vader werkte in Lille en kwam in het weekend naar huis. Door de week was ik met mijn moeder en in het weekend met mijn vader, terwijl mama dan bij Emmanuel was”, vertelt haar jongste dochter in een interview. Auzière overleed in 2019 en leefde een teruggetrokken bestaan, hij is nooit hertrouwd. Hij heeft zich nooit publiekelijk over zijn ex-vrouw of over Macron uitgelaten. “Mijn vader maakt het prima maar wenst in complete anonimiteit te leven”, zei dochter Tiphaine over hem. Maar een voormalige collega van Brigitte’s ex-man vertelt het iets anders: “We zagen hem op vrijdag van het station komen met zijn koffer en iedereen in Amiens sprak over die ‘arme André die zo verdrietig is.’” Net als haar zus en broer kan Tiphaine van meet af aan goed met Emmanuel Macron overweg. Hijzelf schijnt het geweldig te vinden om stiefvader van Brigitte’s kinderen te zijn. Tiphaine is bij de verkiezingen in 2017 zelfs een van de kandidaten op de lijst van zijn partij. Brigitte’s zoon Sébastien is iets ouder dan Macron, Laurence heeft dezelfde leeftijd en Tiphaine is zes jaar jonger. Met alledrie bouwt hij in de loop der jaren een hechte band op. Saillant detail: het huwelijk tussen Brigitte en Emmanuel in 2007 voltrekt zich in hetzelfde stadhuis in kustplaats Le Touquet als waar Brigitte 33 jaar eerder met Auzière trouwde. Brigitte is 54 als ze voor de tweede keer in het huwelijksbootje stapt. Emmanuel is dan inmiddels een financieel ‘wonderkind’ wiens naam steeds vaker in de media verschijnt.
Op 14 mei 2017 wordt Emmanuel Macron president van Frankrijk, de jongste ooit. Nu zij het Élysée bewonen, is Brigitte de Franse versie van Kate Middleton geworden (de vrouw van de Engelse prins William), althans volgens haar biograaf Sylvie Bommel, die Il venait d’avoir dix-sept ans (‘Hij was net zeventien’) schreef over het leven van de Franse presidentsvrouw. Haar leven wordt uitgeplozen en uitgebreid in de media geëtaleerd, van haar slanke figuur en haar kledingkeuze tot haar ontbijt van twee kiwi’s en een kop thee. Maar hoe Brigitte zichzelf ook naar buiten toe presenteert, men blijft zich afvragen waarom een getrouwde schooljuf van in de veertig kiest voor een romance met een tiener die jonger is dan haar eigen zoon. In de biografie merkt Bommel op dat de dood van een van Brigitte’s oudere zussen, die samen met haar echtgenoot bij een verkeersongeluk om het leven komt als zij zelf zes jaar is, een enorm effect heeft gehad. “Toen ze opgroeide, heeft Brigitte waarschijnlijk het gevoel ontwikkeld dat ze haar geluk met beide handen moest vastgrijpen voor het weg zou vliegen”, suggereert Bommel. Tegen een journaliste van Elle France vertelt Brigitte: “Er zijn momenten in je leven waarop je keuzes moet maken. En dit was zo’n moment voor mij.” En over het leeftijdsverschil tussen haar en haar man: “Natuurlijk ontbijten we samen, ik met mijn rimpels, hij met zijn jeugd, maar zo is het. Als ik die keuze niet gemaakt had, zou ik mezelf tekort hebben gedaan. Ik was heel gelukkig met mijn kinderen en had tegelijkertijd het gevoel dat ik deze liefde moest leven om helemaal gelukkig te zijn.”
Politieke betrokkenheid
Brigitte stopt met haar baan als dramadocent als Emmanuel Macron minister van Economie wordt en zij staat hem sindsdien bij in zijn carrière. Als hij president wordt, zorgt hij ervoor dat, voor het eerst in de Franse geschiedenis, de presidentsvrouw een officiële rol krijgt. Brigitte baseert haar invulling van deze rol op de verzoeken van burgers die haar met honderden tegelijk dagelijks schrijven over bijvoorbeeld betere toegankelijkheid voor › Boven: Brigitte Macron en Melania Trump op de trappen van het Witte Huis.
Onder: het echtpaar Macron in het Elysée in augustus 2019; boven: Brigitte met haar dochters. mindervaliden, kinderbescherming en de strijd tegen pesten op school. Ze initieert een project voor de ontwikkeling van werkloze jongeren en ondersteunt een stichting in Parijs die het leven van ziekenhuispatiënten en -personeel verbetert. En de lerares in haar kan het niet laten: ze geeft af en toe masterclasses theater en literatuur. Sommigen van zijn adviseurs vinden dat Brigitte te veel invloed heeft. Dat is ook de kritiek die zij in kranten vaak over zichzelf leest. Brigitte verdedigt zich, onlangs nog in een interview in The Sunday Times, waarin ze duidelijk maakt dat ze een belangrijke, onmisbare rol vervult aan de zijde van haar man en nauw samenwerkt met zijn stafchef Alexis Kohler om beleid te maken en zijn afspraken te regelen. Wat vindt Emmanuel Macron van de betrokkenheid van zijn vrouw bij zijn functie als president? Volgens een vriendin van het stel wil hij niet anders: “Ze zijn tot op de minuut op de hoogte van wat de ander doet, doen zoveel mogelijk samen en als Brigitte tijdens gelegenheden te lang van zijn zijde wijkt, krijgt ze dat van hem te horen.” Over de innigheid met zijn vrouw, zegt Macron: “Ik ga pas slapen na een volledige debriefing met de vrouw van wie ik hou. Soms slaapt ze al half en hoort ze niet alles wat ik te vertellen heb. Maar meestal zit ze er helemaal klaar voor.” Brigitte en Emmanuel zeggen dat zij ervaren dat je juist als stel je eigen individualiteit ontplooit. Een powerkoppel dus.
Hand in hand
Inmiddels is Brigitte 68 jaar “maar met het fysiek van een 35-jarige”, zo stelt ze zelf. Emmanuel Macron is nu 43 jaar. En public raken ze elkaar veelvuldig aan, bijna altijd worden ze, tot op de dag van vandaag, hand in hand gespot. De meeste mensen die tijd doorbrengen met de Macrons zeggen dat hun affectie voor elkaar heel echt is. Voor dochter Tiphaine is de loyaliteit tussen haar moeder en Macron in ieder geval het ultieme bewijs van liefde: “Als ik een voorbeeld van liefde moet geven, dan is het Emmanuel en mama. Als zij samenzijn, is het bijna alsof de rest van de wereld niet bestaat.”
En public raken ze elkaar veelvuldig aan en bijna altijd worden ze hand in hand gespot
