Radio de giro

¿GIRAR ABIERTO O CERRADO?

“¡Cierra el giro! Es algo que hemos oído en algún momento de nuestra carrera de vuelo. ¿Pero cuánto hay cerrarlo? Martin Morlet sacó las cuentas

¿Qué hacemos la mayor parte del tiempo en parapente? Giramos. Por eso, vale la pena invertir tiempo en pensar en las implicaciones del giro más importante de todos: ¡el que haces dentro de las térmicas!

La manera convencional en la que lo medimos es el tiempo que requiere hacer un giro completo, 360º. A veces, es posible tener este parámetro en el computador de vuelo, para obtener la velocidad vertical (la famosa Vz). Es interesante ver después la intensidad de las térmicas durante el vuelo o incluso intentar tener el mejor promedio posible en el aire. Ya que una reflexión lleva a la otra, terminas siempre discutiendo lo mismo con tus compañeros: ¿debería girar más abierto o cerrado? Bueno, intentemos encontrar una respuesta definitiva.

MÁS CUERPO Girar cerrado no es solo cuestión de usar más el peso del cuerpo y frenar más. La razón por la que los mejores pilotos giran más cerrado es porque han aprendido a mantenerse dentro de la mejor ascendencia - encuentran el núcleo y giran cerrado dentro del mismo. Aprender a girar cerrado es algo progresivo

Foto: Marcus King

Que vengan los datos

Primero, hacen falta datos. ¡Muchos! Así que enfoquémonos en la liga de distancia de Francia, la Coupe Fédérale de Distance (CFD) para examinar todos los vuelos registrados, unos 100.000. No está muy parcializado porque el terreno es muy variado con llanuras, colinas (Vosges, Macizo Central) y montañas (Pirineos, Alpes) y los pilotos vuelan en todo el país. Por ello, para asegurarnos que

los datos no estuvieran sesgados, solo usamos los de Francia continental. Como puede verse en la Figura 1, nos da la distribución de la duración del círculo promedio en térmica en todos los vuelos.

Nos muestra que los vuelos con los giros más cerrados en térmica toman 15-16 segundos en completarse, mientras que los giros más amplios promedio toman 41-42. En otras palabras, ¡un piloto hace tres giros mientras que el otro hace uno solo!

Sin embargo, la mayoría están en unos 28 segundos y un buen observador habrá notado que en 50% de los vuelos la duración promedio del giro es de entre 24 y 32 segundos. Este es el panorama, ahora veamos más de cerca.

¿Abierto o cerrado?

Lo primero que debes haber oído es que la duración del giro varía con la Vz promedio (velocidad vertical promedio) de las térmicas. Algunos piensan que cuando la térmica es suave, hay que abrir el giro y cerrarlo cuando son fuertes; y otros piensan lo contrario. ¿Qué nos dicen los datos?

La figura 2 muestra que los pilotos tienen la tendencia de abrir un poco el giro en condiciones suave hasta llegar a 25-26 segundos cuando las condiciones dan más de +0,5m/s en promedio. Esta situación dual dice mucho de la importancia de mantenerse dentro del núcleo sin degradar demasiado la tasa de caída cuando las térmicas son suaves. También podría implicar que las térmicas son más amplias cuando son suaves. Es interesante, pero todavía no respondo la pregunta. ¡Es verdad!

¿Qué tan lejos?

Ahora que tenemos esta información, podemos ver la distancia, una buena variable del nivel del piloto. Solo un detalle antes de profundizar: las cifras o muestras en las tablas solo aparecen cuando hay cien vuelos o más para que sean válidos. De esa forma, no es en realidad tan posible engañarse por algún efecto secundario. Dicho esto, podemos ver la Figura 3.

Está claro que mientras más lejos vayas, girarás más cerrado. Incluso si imaginamos que las condiciones son más fuertes en los vuelos más largos (mayor Vz / velocidad vertical promedio), hemos notado que no tiene ningún impacto significativo en la duración del giro. Por ello, podría decirse que podría estar relacionado con el hecho de que las distancias más largas generalmente se hacen con alas de alto rendimiento, lo que es cierto, y que esas alas que vuelan más rápido giran más cerrado. ¡Pues no! Esas alas sí que vuelan más rápido, pero no tanto cuando giran comparadas con otras alas: en promedio, 3km/h.

También tienen un radio de giro más amplio, lo que significa que necesitan casi el mismo tiempo para completar un giro de 360º sin importar el ala (para los curiosos, la diferencia general es de apenas dos segundos). De hecho, existe una relación lineal entre el radio y el tiempo para completar un giro completo. Ahora verás adonde voy.

EN BASE DE NUBE No importa lo rápido que llegues, asegúrate de hacerlo

Foto: Adi Geisegger

¿Cuánto es muy cerrado?

Recapitulemos. Hasta ahora, los datos indican que la mayoría de los pilotos completan un giro de 360º en unos 27 segundos en una térmica y este tiempo no cambia en promedio con condiciones decentes. Pero hay algo que llama la atención: a mayor distancia, más amplios son los giros.

Es hora entonces de observar a los mejores pilotos y ver qué hacen en realidad. Estamos de acuerdo que será suficiente con los ganadores de la CFD, porque son (en su mayoría) competidores de alto nivel. Pueden verse en la tabla (Fig 4) durante los últimos cinco años, con la duración promedio de un giro completo de los mejores tres vuelos que les hicieron ganar.

Como puedes ver, sí giran cerrado, y sobretodo Baptiste. De hecho, cuando examinas la duración de un giro de los mejores pilotos de distancia y de competencia, es un rasgo que casi todos tienen en común. La mayor parte del tiempo están cerca de los 20 segundos o menos.

Entonces, ¿qué significa girar cerrado? Según lo que hemos visto, significa completar un giro en una térmica en 25 segundos o menos. Y para responder la pregunta, sí, deberías aprender a girar cerrado.

Pero el “aprender” es importante, ya que es parte del proceso de convertirse en mejor piloto. Por ejemplo, Honorin Hamard completaba un giro completo en un promedio de 23 segundos en 2009, pero en unos 18 segundos en 2017. Mientras más progresas, más podrás detectar y centrar de forma precisa el núcleo de la térmica y al hacerlo, giras más cerrado para mantenerte adentro y optimizar la tasa de ascenso.

Indicador de rendimiento

Puede decirse con certeza que esta cifra refleja tu nivel de vuelo, salvo unas excepciones. En XC Analytics, es algo que llamamos “indicador de rendimiento”: un indicador confiable de las habilidades del piloto, algo a lo que deberías apuntarle a medida que progreses en la disciplina. Es lo opuesto a lo que llamamos “indicadores de estilo”, que describen la forma en la que te comportas dentro de la masa de aire y varía según el piloto. ¡Pero esa es otra historia!

Martin Morlet fue el primer piloto en volar 400km en Francia y lleva la página y aplicación llamada XC Analytics. Vive en Fontainebleau, cerca de París

XC ANALYTICS

Es una aplicación para Android diseñada para desglosar vuelos y analizar el rendimiento de cualquier aeronave. Utiliza más de 60 estadísticas y 30 tablas para ilustrar los vuelos. Fue desarrollada por Bruno de Lacheisserie (el piloto detrás de LK8000), Frédéric Delbos y Martin Morlet. xcanalytics.fr