INFLADOS PARA NIÑOS

CONCENTRADO Jasper King, de 14 años, practica el despegue de frente

Foto: Marcus King

INFLADOS PARA NIÑOS

Si tus hijos quieren aprender a volar, ¿cómo podrías ayudarles a hacerlo bien? Marcus King habla con los expertos

Muchos de los pilotos que son padres aprenden a volar biplaza para poder compartir el vuelo con sus hijos - yo he disfrutado de muchos momentos inolvidables con los míos. Algunos de esos niños quieren ir más allá y empezar a volar solos. Pero antes de empezar a enseñarle a tus hijos a inflar, sería bueno descifrar si es algo que quieren hacer ellos o si es algo que tú quieres que hagan.

La estrella del acro, Theo de blic, aprendió a volar con su padre cuando era niño y dice que es importante tener la motivación adecuada. “Es importante dejar que el niño decida si quiere hacerlo o no”, explica. “Recuerdo haber visto a un niño hacer inflados porque sus padres querían y nunca funcionó”.

El guía e instructor, Jocky Sanderson opina lo mismo. Le enseñó a ambos de sus hijos a volar y dice, “Es importante que el niño esté motivado y que quiera hacerlo, de otra forma será frustrante para todos”.

El piloto Advance, Jack Pimblett, dice que deberías esperar a que tu hijo te lo pida. “Generalmente los niños se aburren cuando les obligan a hacer las cosas. En mi caso, mi padre esperó a que yo le pidiera volar”, contó. “Al principio tenía dudas y le tomó tiempo convencerse. Lamentablemente para él, los años que siguieron pasamos cualquier momento que teníamos arrastrando las velas por el suelo”.

Ve con calma

Si les interesa volar y quieren intentarlo, ¿qué sigue? Bueno, como dice Theo, “Hay bastante tiempo”. La mayoría empieza a volar siendo adulto, así que si empiezas a practicar inflados a los 8-12 años, “entonces tendrás bastante ventaja”.

El mensaje es que hay tiempo para asegurarte de que controlen bien el ala en tierra antes de que pienses en permitirles volar. “Es mejor ir con calma”, dice Theo. “No te apresures para que empiecen a volar, sino que tómate el tiempo para enseñarle a controlar el ala en tierra para que estés 100% seguro de que estarán completamente seguros cuando lleguen al despegue.

“Yo opino que un niño debería tener el nivel de control en tierra de un piloto experimentado antes de empezar a volar porque tienen tiempo para llegar a ese nivel, así como las habilidades para aprender. Sin habilidades que les serán útiles más adelante durante su vida de piloto”.

Jack concuerda: “Yo pasé unos siete años haciendo inflados antes de empezar a volar de verdad y aunque era frustrante en aquel entonces, me ayudó de verdad a progresar de forma segura”.

Jocky añade: “No te sientas desmoralizado cuando veas volar a los demás. Si practicas inflados, llegarás a volar algún día”.

Equipo

¿Qué hay del equipo? Haces que practiquen con un parapente normal y que hagan inflados y se arrastren? Seguramente es la forma más rápida de desanimarlos.

Anteriormente, los pilotos buscaron alternativas más seguras como velas de kitesurf con bandas, velas recortadas o de speedriding. Algunas marcas fabrican alas especiales para practicar inflados, generalmente para escuelas para sus cursos y para que los pilotos tengan algo con qué practicar cuando hay mucho viento.

Hemos visto alumnos usar velas superficie sencilla y monosuperficie. Las superficie sencilla despegan sin duda más fácil, especial con poco viento, y es excelente publicidad. Sin embargo, algunos discuten que tendrás que volver aprender algunas técnicas cuando cambies a una vela convencional.

Recientemente, U-Turn lanzó la Kidrock, un ala para practicar inflados de apenas 12m 2 . Está pensada para niños, aunque también es “muy divertida para papá y mamá con viento laminar o en condiciones más fuertes”.

No importa lo que escojas, Theo y Jack están de acuerdo en que vale la pena gastar dinero en el equipo adecuado. No querrás desanimar a tu hijo en su nueva actividad. “Con frecuencia, ¡es demasiada tensión y un lío para los niños!” dice Jack. “Correr por un campo con un equipo pesado es bastante aburrido. Hay que hacerlo divertido”.

Theo añado “Sé por experiencia propia que practica inflados con un parapente normal cuando pesas 30kg es difícil”.

APRENDIENDO LO BÁSICO Que aprendan con poco viento y avancen progresivamente. No hay apuro - si hay algo que tienen los niños es tiempo, así que no hay necesidad de forzarlos a progresar

Foto: Marcus King

Primeros pasos

Cuando estén aprendiendo lo básico, que sea sencillo al principio. Rob Mansley de Fly Spain le enseñó a su hijo de quince años a volar y recomendó empezar con viento suave. “Una vez que lo dominen, pueden intentar con viento cada vez más fuerte”.

El alumno necesita aprender cómo usar su peso para controlar el ala en vez de luchar con ella. Rob explica que necesitan “entender la vertical” - el momento en el que la vela se despega del suelo y quiere acelerar.

“Podemos hacer que suba más lento quitándole peso al ala y caminando hacia ella. El objetivo es que la vela suba a la vertical con un mínimo de frenado para detenerla, algo que puede practicarse sin tocar las bandas”.

Jocky Sanderson dice que debes aprender a mover el cuerpo hacia la vela y regresar “como un ninja o un bailarín de tango”. Añade que es importante enseñarle a los niños “a ser rápidos a la hora de frenar y también soltarlos rápidamente cuando no los necesites, como un boxeador”.

En esta primera etapa, pueden practicar despegues de frente: caminando con el ala con viento suave y usar el cuerpo para corregir los movimientos sutiles a la izquierda y la derecha caminando hacia el lado más bajo.

Rob Mansley dice: “Veo a muchos pilotos mayores intentado frenar el ala de golpe con los frenos. Cuando el ala tiene poca velocidad entrará en pérdida. Es mejor enseñarles a reconocer cuando el ala se vaya de un lado, correr y frenar un poco para corregir. Es fácil practicar en tierra y les enseñará a sentir el ala en vez de mirarla”.

Que sea divertido

Todos los pilotos con los que hablamos dijeron que era importante hacer que el

proceso de aprendizaje fuera divertido. Es muy fácil dar un montón de instrucciones - “haz esto, haz esto” - y dar explicaciones teóricas demasiado largas que aburrirán al niño, en vez de dejarlo aprender por sí mismo.

“Cuando empecé a practicar inflados, mi padre hizo que fuera más un juego que algo serio”, dice Théo. “Nunca me dijo ‘tienes que practicar inflados para volar’, fue más como, ‘mira, es divertido practicar inflados, disfrútalo y quizás un día volarás solo’.

“Así que preparaba juegos como pasar entre obstáculos, llegar a balizas, tocar sillas con el estabilo, etc.”

“Mejoré mi control en tierra sin sentir que estaba entrenando y creo que es importante mantener a los niños interesados”.

Jack añade: “Si puedes, sé un instructor más activo e incorpora juegos como carreras de obstáculos o retos como hacer una voltereta y mantener la vela arriba. El alumno, o el niño en este caso, se divertirá mucho más mientras mejora”.

“Hay mucho que aprender - puedes hacer la mayoría de las maniobras de seguridad en tierra: colapsos y reaperturas, buscar el punto de negativo y pérdida, entre otros”. Siempre podrás participar en retos que propongas que te ayudarán a mejorar tus propias habilidades y harán que sea una experiencia compartida.

Déjalos solos

Theo tiene un último consejo para los padres: “Algo que disfruté mucho cuando estaba chico fue que a pesar de que mi padre siempre me estaba observando y se aseguraba de que estuviera en el lugar adecuado haciendo lo correcto, me permitía volar solo. No estaba siempre detrás de mí diciéndome qué hacer sino que me permitía volar y hacer lo que quisiera siempre y cuando fuera seguro”.

Añade: “Es muy fácil abrumar a los niños porque son niños, pero creo que los niños son como las esponjas. Aprenden todo lo que hace falta saber del vuelo tan rápido que es importante darles un poco de libertad para que no crean que siempre tienen a alguien cuidándolos”.

Theo de Blic (instagram.com/Theo_deblic), Jack Pimblett (instagram.com/jackpimblett), Jocky Sanderson (jockysanderson.com) y Rob Mansley (flyspain.com)

A ENTRENAR Después de una corta sesión para explicarles lo básico, dejamos a los niños solos. No pasó mucho tiempo para que sintieran lo que era volar

Foto: Marcus King

KIDROCK DE U-TURN

Cuando estuvimos en Kossen el año pasado, en U-Turn nos contaron de su nueva ala para futuros pilotos - la Kidrock. Después, conseguimos una para nuestros hijos.

Cuando abres la vela, tus hijos pensarán que van a jugar con un parapente de verdad. Es una vela doble superficie. Fue desarrollada a partir de la Emotion EN-A, pero tal y como dijo el diseñador Ernst Strobl, “Fue diseñada específicamente para las necesidades de los niños”.

Diseño

La vela tiene 12m 2 y 36 celdas. No porque sea para niños quiere decir que el borde de ataque sea sencillo - sigue teniendo moldeo 3D y bocas con forma. La parte delantera de la vela tiene el característico diseño colorido arco iris en el borde de ataque, como las alas de acro para gente grande. En la parte trasera, la marca colocó hasta minicostillas.

Todas las líneas tienen funda salvo la cascada superior, para que sean resistentes y fáciles de manipular. Tiene bandas A, B y C, con A divididas, como un parapente convencional. Hasta tiene acelerador; no estamos seguros por qué, pero al menos los novatos se acostumbrarán a verlo en las bandas.

Los frenos se fijan con imanes y pasan por aros de cerámica en vez de por poleas. Los puntos para fijarlos tienen colores diferentes. Tiene bandas convencionales como en un parapente más grande, aunque Ernst me dijo que fueron diseñados para ajustarse al rango de movimiento de un niño, “para que no sientan que se estiran demasiado”.

En cuanto a otros aspectos del diseño, Ernst nos contó: “Adaptamos el calado de la vela para una carga menor teniendo en mente las necesidades de los niños. Con

esto se requiere menos esfuerzo para inflar o frenar el ala. También optimizamos los materiales para encontrar un equilibrio entre durabilidad y un inflado fácil”. El ala pesa 2,4kg, así que no es demasiado pesada para llevarla a cuestas.

Bandas de colores diferentes

Foto: Marcus King

Asas de freno ajustables que se fijan con imanes

Foto: Marcus King

Puntos de fijación de colores

Foto: Marcus King

Fijadores para las bandas en el borde de fuga

Foto: Marcus King

Bocas en semicírculo

Foto: Marcus King

Hecha para niños

Le pregunté a Ernst por qué pensaba que la Kidrock es mejor opción que un ala XS o una de speed. “Un ala XS o XXS está diseñada para cargas de 50kg y van hasta 90kg”, explicó. “¿Cómo esperas que un niño de 35kg use una de estas alas? Son demasiado grandes, pero lentas, tienen mal pilotaje y pueden entrar en pérdida con esa carga”.

“Al calar la Kidrock específicamente para poca carga, creamos un ala segura y fácil para aprender. Tengo tres hijos y sé lo difícil que es intentar enseñarles con equipos que no son de su talla”.

Condiciones reales

Le dimos el ala a nuestros hijos y sus amigos y fuimos al campo más cercano. Con viento normal, el ala es mucho más fácil de usar que incluso una XS. Esta talla no los arrastra de un lado a otro de forma peligrosa.

Después de una sesión corta explicándoles lo básico, los dejamos solos para que exploraran el ala y su comportamiento. Es obvio que el ala sube fácil sin tendencia a quedarse retrasada. No es pesada de subir, genial para brazos cortos.

Tampoco es demasiado agresiva, así que pueden aprender a controlarla sin desanimarse por no reaccionar bien. Anteriormente, habíamos intentado enseñarles a inflar con un ala de speedriding, pero subía muy rápido y si no la frenaban a tiempo, terminaban con el ala toda enredada y se aburrieron al poco tiempo.

Con la Kidrock, a pesar de subir fácil, nos pareció que necesitaba muy poco control, así que pudieron pasar más tiempo jugando con el ala en el aire. No pasó mucho tiempo para que el grupo al que le dimos el ala estuvieran corriendo por el campo y sintieran cómo era volar. Las sonrisas lo decían todo. “Es divertido”, dijo nuestro hijo mayor, sin aliento. “Papá, ¿me viste saltar de la pared?”

También es buena para que los adultos entrenen en tierra con viento fuerte, para entrenar y mejorar tus habilidades de control en tierra. En resumen, es un juguete excelente para la familia voladora. Llévala en el auto cuando vayan de vacaciones para mantener a los niños ocupados y que los adultos se entretengan cuando el viento sea demasiado fuerte para volar.

Foto: Marcus King

ESPECIFICACIONES

Superficie plana: 12m 2

Rango de peso: 35-50kg

PTV extendido: 35-80kg

Peso del ala: 2,4kg

Celdas: 36

Alargamiento plano: 5

Homologación: ninguna (solo para inflados)

u-turn.de