Editorial

REVISTA AQUA H ace unos 40 años atrás, cuando se dio inicio a los primeros cultivos de salmón, nadie imaginaba el progreso que, en solo un par de décadas, se iba a conseguir. Desde las iniciales jaulas de madera, se pasó a enormes jaulas metálicas y plásticas y a contar con centros casi totalmente automatizados que, gracias a la tecnología, hoy es posible operarlos de manera remota. Pero no sólo eso. La industria ha avanzado, además, hacia nuevas formas de producción, dándose fuerte impulso a la acuicultura offshore y a la acuicultura en tierra. Esta última tendencia se está expandiendo por todo el mundo. Según datos disponibles, actualmente habría alrededor de 100 proyectos ciclo completo en tierra en desarrollo o construcción en todo el globo, siendo el salmón el protagonista en gran parte de ellos. ¿Cómo se ve el panorama futuro? De acuerdo con diversos especialistas, si bien se observa un claro boom por inversiones en acuicultura terrestre, los proyectos que van más avanzados han demostrado que operar estas instalaciones a gran escala no es cosa fácil. Así lo describió hace un tiempo, en un seminario organizado por DSM, el analista senior de Rabobank International, Gorjan Nikolik, quien mencionó que “lo que vemos es que las grandes plantas RAS no son fáciles de administrar, sobre todo a medida que los volúmenes aumentan”. El experto acotó que la industria de la acuicultura terrestre tendrá que demostrar su viabilidad y destacó la importancia de que este tipo de iniciativas cuenten con las personas, recursos y tecnologías adecuadas.

¿Es la acuicultura terrestre una amenaza para Chile? Por ahora, se cree que esta actividad difícilmente pondrá en riesgo la producción tradicional proveniente de países como Noruega y Chile, pues se trata de volúmenes aún pequeños y, además, la producción a mayor escala aún presenta importantes desafíos. De ese modo, es posible que los volúmenes que vayan emergiendo sean más bien un complemento a la oferta ya existente en mercados específicos. En segundo término, hay quienes consideran que, siendo el capital humano de vital importancia para la ejecución de proyectos RAS, Chile tiene grandes posibilidades de aprovechar su experiencia en este ámbito para la operación futura de proyectos exitosos, ya sea en otras latitudes, como en estas mismas tierras. Se cree, de hecho, que no sería mala idea instalar aquí plantas de ciclo completo con el fin de abastecer mercados cercanos, como Brasil. Hasta ahora, nuestro país se ha mantenido como un acucioso espectador de esta creciente tendencia, aunque se están dando algunos pasos, como la implementación de pisciculturas para la producción de post smolts y el lanzamiento, este año, del primer proyecto de ciclo completo en tierra –de salmón rey– de la mano Patagonia King Salmon. Lo cierto es que la industria deberá mantenerse atenta a cómo evoluciona este tema y preparada para que la acuicultura terrestre no represente una amenaza, sino que una gran oportunidad para que el país siga siendo un importante actor en la producción de salmónidos a nivel internacional.