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Andrés Sepúlveda, gerente de Producción Agua Dulce de Salmones
from Revista Aqua 254
“La idea es
sembrar
LA COMPAÑÍA YA ESTÁ COMENZADO A OPERAR UN PROYECTO PIONERO EN EL PAÍS, CONSISTENTE EN LA PRODUCCIÓN DE POST SMOLTS DE SALMÓN ATLÁNTICO EN UNA PISCICULTURA RAS. EN CONVERSACIONES CON AQUA, ANDRÉS SEPÚLVEDA CUENTA LOS DETALLES DE LA INICIATIVA.
Desde hace cinco años al menos, Salmones Austral está trabajando en un proyecto tendiente a producir post smolts en tierra, es decir, peces de mayor peso que puedan ser transferidos a los centros marinos. Hoy, este proyecto se encuentra bastante avanzado, puesto que a fines de noviembre la Piscicultura Los Arrayanes, ubicada en las cercanías de Cochamó (región de Los Lagos) entró en operación.
De acuerdo con el gerente de Producción Agua Dulce de
Salmones Austral, Andrés Sepúlveda, la construcción –consistente en una piscicultura con tecnología RAS con un 99% de recirculación– se encuentra con un 80% de avance. No obstante, ya ingresaron los primeros peces. Con ello, se espera obtener los primeros post smolts a inicios del 2022, entre febrero y marzo, para continuar con las siembras en los meses posteriores.
Sabemos que Salmones Austral está trabajando en la habilitación de la Piscicultura Los Arrayanes, en la región de Los Lagos ¿En qué etapa se encuentra la construcción de dichas instalaciones? ¿Cuáles son sus características?
Los Arrayanes es una piscicultura RAS con un 99% de recirculación, es decir, utiliza un 1% de agua fresca diaria versus una piscicultura convencional de flujo abierto. Tiene 13.700 m3 instalados para producir smolts o post smolts de salmón Atlántico. El proyecto original, según lo establecido en la Declaración de Impacto Ambiental (DÍA) considera la producción de 3.000 toneladas al año de post smolts, lo que se puede cumplir con peces de distinto tamaño, de 250 gr, 300 gr o 500 gr o incluso de 1 kg. El número de peces es flexible y depende del peso al cual uno quiera llegar. En una primera etapa, se considera llegar con alevines de entre 30 gr y 40 gr a una zona RAS que tiene agua dulce y escasa salinidad. Posteriormente, la idea es ir aumentando la salinidad hasta llegar a un ambiente 100% marino, donde se producirán nuestros post smolts.
En cuanto a la construcción, esta se encuentra con un 80% de avance. Ahora, a fines de noviembre, ingresamos los primeros peces para poder sacar los primeros post smolts a inicios del próximo año, entre febrero y marzo de 2022, y continuar con las siembras de los meses posteriores.
¿Cómo determinarán los pesos de post smolts para realizar transferencia? ¿Privilegiarán peces de alrededor de 500 gr?
Andrés Sepúlveda, gerente de Producción Agua Dulce de Salmones Austral
Efectivamente, 500 gr es el peso que nos pusimos como meta cuando iniciamos este proyecto. Sacando peces de 500 gr, considerando las 3.000 toneladas que la piscicultura puede producir, podemos satisfacer lo nuestra compañía requiere.
Por ahora, nos estamos enfocando en validar el proyecto. Queremos ir paso a paso. Es posible que esta piscicultura, con el tiempo, pueda sufrir modificaciones que nos permitan llegar a un mayor peso de salida, pero primero necesitamos validar cómo funcionamos con este objetivo de 500 gr. Los pesos de siembra pueden sufrir variaciones hacia arriba o hacia abajo; si es hacia arriba es muy probable que activemos la Etapa 3.
¿Cuáles son las principales ventajas de transferir peces de mayor tamaño al mar?
Es una forma de reducir el periodo de exposición de los peces en agua de mar. Creemos que con un post smolt de 500 gr podremos reducir unos dos meses el cultivo en agua de mar y con esto nuestros peces estarán menos tiempo expuestos a cambios ambientales como bloom de algas, bajas de oxígeno o desafíos sanitarios. Esto nos podría permitir reducir o llevar a cero el uso de antimicrobianos y/o antiparasitarios.
Por lo que entendemos, ¿Salmones Austral espera poder sembrar post smolts en todos sus centros de mar?
Fotografía: Salmones Austral
Efectivamente, la idea es sembrar todos nuestros centros de cultivo con post smolts, con peces ya sea de 280 gr, 400 gr o 500 gr. La idea de que sean post smolt no solo tiene que ver con el mayor tamaño, sino que también con que todos nuestros peces saldrán de un ambiente marino. Esto es una gran diferencia con las pisciculturas tradicionales RAS.
El objetivo es que, independiente del tamaño, los post smolts salgan en función del requerimiento de nuestros centros de agua mar. Puede que algunos centros, por condiciones favorables de oxígeno y renovación de agua, tengan buen desempeño con peces de 300 gr, pero puede haber otros centros que necesiten post smolts más grandes. Es así como esperamos jugar con los distintos pesos para evadir por ejemplo la estación de verano o aquellas condiciones desfavorables o riesgosas durante el año. La flexibilidad de esta piscicultura hace la diferencia y nos da la capacidad de sembrar peces de distintos tamaños acorde con nuestros centros de cultivo, nuestra planificación y las necesidades de nuestros clientes.
¿Cuáles son los planes más inmediatos en cuanto a la operación de la piscicultura?
La operación de la piscicultura comenzó a fines de noviembre. Queda aún un 20% por construir, pero más que nada terminaciones y pruebas de algunos sistemas. Los sistemas RAS requieren de mucho control. Para eso, hemos contratado técnicos, asistentes, jefes de mantención y de centro con una amplia experiencia en esta tecnología. Nuestra gente va trabajar en sistemas de turnos, asegurando siempre un 100% de presencia de personal técnico capacitado. De hecho, la piscicultura cuenta con dos casas que ofrecerán esta habitabilidad.
¿Cómo esperan relacionarse con la comunidad aledaña a la piscicultura?
Esta piscicultura está estratégicamente ubicada para poder cargar los post smolts directamente desde la piscicultura hacia el wellboat. No tendremos salida de peces por tierra, lo que significará cero impacto vial. Esta instalación se encuentra inmersa en una comunidad con la cual la compañía trabaja desde décadas. Estos últimos años hemos afianzado nuestra relación con ellos al tener presencia permanente y ya contar con colaboradores del sector. Paralelamente, estamos generando un polo de desarrollo de pequeñas pymes. Por ejemplo, nuestro casino, el mantenimiento de las casas y oficinas y la mantención de las áreas verdes serán realizados por emprendimientos locales. Como se puede ver, esta es una compañía no solo integrada con la industria, sino que trabajando fuertemente con la comunidad.
