Steffen Busk Jespersen y Marcelo Varela, de Billund Aquaculture

“Vemos una clara tendencia hacia la

de peces de 500 gr en tierra”

producción

BILLUND HA SIDO UN ALIADO ESTRATÉGICO PARA GRANDES PROYECTOS DE PRODUCCIÓN DE PECES BAJO SISTEMA RAS ALREDEDOR DEL MUNDO. HOY, LA COMPAÑÍA CONTINÚA APOYANDO INICIATIVAS TENDIENTES NO SÓLO A PRODUCIR SMOLTS, SINO QUE TAMBIÉN POST SMOLT Y CICLO COMPLETO EN TIERRA.

La acuicultura terrestre es una tendencia que se ha ido instalando cada día más en la industria cultivadora de productos del mar. Son decenas los proyectos que se están desarrollando alrededor del mundo, los cuales no serían posible sin la asesoría y respaldo de empresas expertas en la materia.

Una compañía líder en este ámbito es Billund Aquaculture, firma especializada en el diseño, implementación y puesta en marcha de servicios asociados a proyectos de acuicultura basados en el uso de sistemas de recirculación de aguas (RAS).

Cuenta con una amplia experiencia en la implementación de este tipo de instalaciones que desde varios años se vienen construyendo, principalmente, para la producción de smolts, pero que han ido evolucionando hacia la producción de post smolts y por supuesto a la producción del ciclo completo de ciertas especies en tierra.

De hecho, Billund ha apoyado proyectos de producción de post smolts en diversos lugares del mundo, pertenecientes a empresas como Leroy Seafood, Mowi, Scottish Sea Farms, Salmones Austral y Multisea (estos dos últimos en Chile), así como de engorda en tierra para firmas como Columbi Salmon.

Para conocer más sobre el trabajo de esta compañía y sobre la visión que tienen sus ejecutivos acerca de esta nueva acuicultura que se está tomando el mundo de la mano de los sistemas RAS, AQUA conversó con el CEO de Billund Aquaculture, Steffen Busk Jespersen, y con el gerente general de la compañía en Chile, Marcelo Varela.

¿Qué tipo de servicios ofrece Billund Aquaculture para la acuicultura mundial?

S: Billund Aquaculture es un proveedor de servicios completos de cultivo de peces en sistemas de recirculación. Ofrecemos servicios en términos de la definición de proyectos, pre-diseño y diseño detallado, entregando proyectos llave en mano, con todos los equipos y sistemas relacionados con el uso de RAS. Para asegurar el funcionamiento exitoso de las instalaciones, nuestro personal, con conocimientos técnicos y biológicos, ofrece capacitación y apoyo operativo antes y después de que la instalación entre en funcionamiento, así como servicios de postventa durante la vida útil de la piscicultura. Hemos entregado más de 150 proyectos en todo el mundo a nuestros clientes de largo plazo.

Fotografías: Billund Aquaculture

Steffen Busk Jespersen y Marcelo Varela, de Billund Aquaculture

¿Cuáles han sido los aportes de los sistemas RAS al desarrollo de la industria acuícola mundial? Estos sistemas, ¿han sufrido mejoras o avances desde su desarrollo inicial?

S: A nuestros ojos, los sistemas RAS han jugado y seguirán jugando un papel importante en el desarrollo de la industria acuícola a nivel mundial en el sentido de que esta tecnología asegura condiciones controladas para los peces durante parte o en la totalidad del ciclo de producción. De este modo, se reduce la exposición de los peces a los desafíos propios de la operación en mar, como puede ser el sealice, los bloom de algas, enfermedades, escapes y otros.

Tanto la acuicultura noruega como la chilena están mostrando interés en la producción de post smolts. En Billund, ¿cómo ven estos proyectos?

S y M: El interés por los post smolt ya es una tendencia clara tanto en Noruega como en Chile. En el caso de Noruega, la mayoría de las consultas de proyectos están relacionadas con post smolt, con tamaños que oscilan entre 500 gr y más de 1 kg, muy por encima del nivel histórico de tamaño.

M: La industria chilena ha adoptado la tendencia de la producción de post smolt en una etapa posterior a la Noruega, pero hoy vemos una clara tendencia hacia la producción de

“Los sistemas RAS han jugado y seguirán jugando un papel importante en el desarrollo de la industria acuícola a nivel mundial en el sentido de que esta tecnología asegura condiciones controladas para los peces”, dice Steffen Busk Jespersen.

peces de 500 gr en tierra. De hecho, para fines de 2022, Chile tendrá más de 4.000 toneladas de capacidad de producción de post smolt en unidades RAS intensivas.

Las ventajas están relacionadas, básicamente, con la reducción del tiempo de cultivo en las jaulas marinas y, por lo tanto, la reducción del riesgo de brotes de enfermedades, proliferación de algas, fugas y factores ambientales. Como estos riesgos se controlan en una unidad basada en tierra, los costos de producción disminuyen, lo que lleva a un modelo de producción más sostenible, tanto desde la perspectiva ambiental, como económica.

El cambio climático también juega un papel importante, ya que un modelo híbrido basado en post smolt permite a los productores evitar áreas acuícolas peligrosas en ciertos períodos con, por ejemplo, temperaturas demasiado altas, episodios de bajo nivel de oxígeno o floraciones de algas.

Los últimos años también se ha observado una fuerte tendencia a nivel mundial por implementar proyectos de producción de peces bajo ciclo completo en tierra. ¿Ven potencial en este tipo de iniciativas?

S: Nuestra visión respecto de la producción terrestre de ciclo completo es seguir estando a la vanguardia en el desarrollo tecnológico de los sistemas RAS. Ha habido y hay un gran interés en las instalaciones de ciclo completo en tierra para varias especies, hasta ahora dominado por el salmón, con alrededor de 100 proyectos en desarrollo o construcción en todo el mundo. No debemos olvidar el éxito de The Kingfish Company produciendo yellowtail kingfish durante 21 generaciones consecutivas con gran éxito, continuando su expansión en Europa y Estados Unidos. Estamos seguros de que la industria tiene potencial y vemos que muchos proyectos cobran vida mientras hablamos.

¿Cuáles son, en su opinión, los principales desafíos de la acuicultura terrestre?

S: La acuicultura terrestre es una industria relativamente nueva, y todas las industrias nuevas tienen desafíos. Hay muchos ejemplos de esto en la historia industrial. Los pioneros siempre pasan por altibajos y siempre hay áreas de mejora. Creemos que el RAS para post smolt está maduro, con oportunidades de mejora tanto en tecnología como en sistemas de control que aprovechan la recopilación de datos, la alimentación, la experiencia operativa, entre otros factores. La fase de engorda, en tanto, es todavía un área en la que se deben aprender muchos aspectos del ciclo productivo. No es tan simple como abordar sólo un factor como la tecnología, la genética de los peces, la alimentación o las habilidades operativas; es en gran medida una combinación de todos estos elementos.

Al menos en Chile, los costos de energía han ido subiendo el último tiempo. ¿Qué relevancia tendrá para los proyectos de acuicultura terrestre evaluar estos costos y, si es necesario, apostar por el uso de energías alternativas?

M: Aunque a lo largo de los años nuestros esfuerzos se han centrado en diseños energéticamente eficientes, las operaciones terrestres son intensivas en energía, sin duda alguna. Sin embargo, las operaciones en jaulas marinas también exigen energía para diversas faenas, como el transporte, los sistemas de alimentación o las barreras de oxígeno y de aire, por lo que hay ahí una compensación que debe ser considerada en el análisis.

En el caso de los sistemas terrestres, las fuentes de energía alternativas limpias serán imprescindibles en un futuro muy próximo. Aquí es donde Chile jugará un papel importante, convirtiéndose en pionero en la producción de post smolts con cero emisiones. Ese debe ser el objetivo.

CAPITAL HUMANO

Para que la producción acuícola en tierra funcione correctamente, ¿cuál es la importancia de capacitar al capital humano que opera la instalación? Billund, ¿brinda asesoría en este ámbito?

S: Como en toda producción biológica, el capital humano en una instalación RAS es absolutamente vital para el éxito. En todas las instalaciones donde la cooperación entre el proveedor de tecnología (Billund, por ejemplo) y el piscicultor está funcionando bien, hay una producción exitosa. Históricamente, siempre hemos brindado capacitación, además de soporte técnico y operativo. Creemos que eso ha sido el principal impulsor de nuestra posición actual en el mercado. Aún así, también ha habido un par de proyectos con dificultades operativas, por lo que dichas iniciativas han enfrentado desafíos para obtener los resultados esperados.

Por último, ¿cree que el aumento de la producción de peces en tierra bajo sistemas RAS ayudará a una acuicultura más sostenible? ¿Cree que en Chile se incrementarán los proyectos de este tipo?

S: La producción de peces en tierra bajo sistemas RAS ayudará a construir una acuicultura más sostenible. En este tipo de instalaciones se trata toda el agua de descarga de efluentes, no se utilizan productos químicos para el tratamiento de enfermedades, no hay fugas y la logística es óptima, por lo que las emisiones se reducen drásticamente. Un modelo híbrido, que combina la producción terrestre de smolt y post smolt y el resto del ciclo en jaulas marinas, mejora la sostenibilidad de la industria. Eso es un hecho.

Como se mencionó anteriormente, Chile ya comenzó a utilizar el modelo híbrido y, actualmente, estamos discutiendo una cantidad importante de proyectos a ejecutar en los próximos años.

Chile también tiene una enorme ventaja en cuanto a proyectos de ciclo completo en RAS, al contar con un clúster maduro y también al estar cerca de mercados atractivos como Brasil. Estos factores, combinados con una disponibilidad masiva de energía limpia, seguramente resultarán en proyectos exitosos de crecimiento de la producción en tierra en el futuro. Estaremos aquí para apoyarlos a todos.

“Un modelo híbrido basado en post smolt permite a los productores evitar áreas acuícolas peligrosas en ciertos períodos con, por ejemplo, temperaturas demasiado altas, episodios de bajo nivel de oxígeno o floraciones de algas”, expresa Marcelo Varela.

Billund ha colaborado con el desarrollo de la piscicultura de post smolts Los Arrayanes, de Salmones Austral.

Fotografía: Billund Aquaculture

EL IMPACTO DEL BIOFILM EN LA INDUSTRIA ACUÍCOLA

Cristián Díaz Jara, Product Manager Salud & Higiene de Veterquimica S.A., destaca la necesidad de enfrentar esta temática en la industria mediante programas de bioseguridad.

La presencia de Biofi lm, ejerce un enorme impacto en diversas actividades industriales, como corrosión de materiales, colapso de tuberías, contaminación del agua y/o los alimentos durante su procesamiento, y desarrollo de infecciones crónicas sobre tejido vivo, según señala Cristián Díaz Jara, Product Manager Salud & Higiene de Veterquimica S.A. y Médico Veterinario de la

Universidad Austral de Chile.

El especialista indica que, en piscicultura por ejemplo, el crecimiento del

Biofi lm puede interferir en la naturaleza de las estructuras, acelerando su corrosión y disminuyendo su vida útil. “Además, puede obstaculizar el libre fl ujo de agua y reducir los niveles de oxígeno dentro de las unidades de cultivo (estanques), y ser un reservorio de bacterias y otros microorganismos que alteran el medio donde crecen los peces”.

Según Díaz, en los centros de engorda, y en conjunto con el “fouling”, el

Biofi lm deforma las mallas y reduce el correcto fl ujo de agua y oxígeno al disminuir el tamaño del cuadro de las redes, obteniendo, como consecuencia, mayor estrés en los peces, lo que favorece la instauración de cuadros patológicos. También, en casos extremos, eventualmente podría producir incluso rotura de las redes, y el posterior escape de los peces.

DETECCIÓN DEL BIOFILM

Díaz explica que para detectar un Biofi lm, se debe realizar una inspección a fondo, ya que generalmente son estructuras incoloras e invisibles hasta que adquieren cierta importancia o volumen. “Otra forma de identifi carlo es por el mal olor que genera, o la presencia de contenidos viscosos en los conductos de agua. Hoy en día existen alternativas tecnológicas para la detección de manera visual, como espumas con colorantes específi cos (Biofi nder) para teñir la matriz extracelular de los Biofi lms, hasta cámaras de video (endoscopia) que se introducen dentro de las tuberías, y van visualizando la presencia de estos compuestos”, añade. “No obstante, es importante señalar que existen diversos procedimientos de lavado califi cados como inapropiados y que defi nitivamente pueden afectar la acción de un producto desinfectante. Algunos de estos están relacionados con la concentración o sub-dosifi cación de los detergentes y desinfectantes, una mala aplicación de los productos o uso de equipos inadecuados, aplicación de desinfectante sin previo uso de detergentes, en resumen el no tener un efectivo e integral Plan de Bioseguridad que considere, entre otras variables, la rotación de productos y la matriz a desinfectar”, agrega. Como conclusión, afi rma Díaz, “para ayudar a disminuir la incidencia de enfermedades dentro de las instalaciones acuícolas, se debe poner en práctica los programas de bioseguridad integral, como Bioplan de Veterquimica. Además, se recomienda utilizar los productos en las concentraciones adecuadas, asesorándose por nuestro personal técnico – comercial en terreno, tanto en el uso específi co según la matriz a limpiar como en cuanto al producto más efectivo a utilizar y asegurándose de no presentar sub dosifi caciones de los productos, evitando fenómenos de adaptación junto con capacitar al personal en terreno en el correcto uso de los productos. Es claro que los microorganismos pueden adaptarse a una gran variedad de cambios físicos del ambiente, y a condiciones químicas, pero estos puntos deben limitarse. En estos casos, se debe redefi nir el concepto de resistencia y usar más correctamente el término “tolerancia” o “adaptabilidad” de los microorganismos”.