Robótica submarina: Los ROVs llegaron para quedarse

Los ROVs

llegaron para quedarse

HOY EN DÍA SON VARIAS LAS EMPRESAS TECNOLÓGICAS QUE OFRECEN ESTE TIPO DE VEHÍCULOS PARA LA INDUSTRIA

ACUICULTORA.

Robótica y acuicultura van, indudablemente, de la mano. La necesidad de brindar seguridad a procesos y trabajadores empuja a las empresas del rubro a encontrar alternativas tecnológicas e innovadoras a sus rutinas y problemas de operación en centros de cultivo.

Esta situación, lamentablemente, ha quedado aún más de manifiesto en el último mes con el fallecimiento de buzos en instalaciones acuicultoras en el sur del país.

En ese sentido, los Vehículos Operados Remotamente (ROV, por sus siglas en inglés) son los caballos de batalla de las empresas tecnológicas que, cada vez más, toman presencia en las empresas del sector.

Las posibles aplicaciones de los ROVs incluyen la instalación de faenas de instalación o reposición de redes de cultivo o para la extracción de mortalidad de peces. Además, estas tecnologías se están empleando para el chequeo de los sistemas de fondeo o la instalación de los sistemas de aireación, entre otros.

El monitoreo de las poblaciones de peces a través del ROV también es la forma más rápida de confirmar que los peces se están criando normalmente y prosperando, o, por el contrario, muestran signos reveladores de comportamiento extraño o mala salud. Un aspecto clave para mantener la bioseguridad es la ejecución eficiente de las tareas de recolección, clasificación y eliminación de biomasa muerta y para eso, también, las capacidades de monitoreo de un ROV son de asistencia fundamental.

El uso de ROVs en acuicultura tiene cerca de 20 años. Sin embargo, en el último lustro es donde realmente esta industria dio un gran salto, debido al vertiginoso desarrollo tecnológico, y hoy en día es posible encontrar una variada oferta de empresas proveedoras de este tipo de servicios.

Dos de ellas son la española Nido Robotics y la chilena Underdeep Solutions –esta última radicada en Chiloé, región de Los Lagos-, quienes en conversación con AQUA se refirieron a sus principales productos, el estado general de esta industria en la acuicultora chilena, y a su futuro.

TECNOLOGÍA CHILOTA

“En Underdeep Solutions hemos creado un Departamento de ROV formado por personal con experiencia a nivel mundial en operaciones submarinas. Dada la posibilidad de integrar diversos accesorios y herramientas en el ROV, sus trabajos pueden ser muy variados, desde inspecciones, búsqueda y rescate, hasta toma de muestras, estudios de impacto ambiental y retiro de residuos inorgánicos desde el fondo

marino”, cuenta a AQUA el encargado del departamento ROV de Underdeep, Sebastián Sánchez.

“Somos una compañía pionera en Chile en tecnología de vanguardia, especialista en trabajos submarinos, destacando nuestros equipos ROVs. FALCON F2, FALCON DR 1000 y, además del Sonar Multihaz, Nexus 2 USBL y Sonar Hammerhead. Nuestra infraestructura para operaciones oceánicas de alta calidad permite adaptarnos a cualquier exigencia de nuestros clientes. Somos la única empresa en la industria con capacidad de operar hasta 1.000 metros de profundidad”, complementa.

Entre los servicios que ofrecen a sus clientes están la recuperación de restos náufragos con posicionamiento USBL y detección de objetos con sonares multihaz; inspecciones submarinas hasta 1.000 metros de profundidad; búsqueda y rescate; inspección de líneas de fondeo y estructuras en centros de cultivo; y la toma de muestras.

Respecto al estado actual de utilización de ROVs en la industria acuícola, el ejecutivo señala que “hoy en día existe un gran cantidad de servicios ROV que ofrecen diversas prestaciones relacionados con inspecciones, retiro de mortalidad, inspecciones de líneas de fondeo, pero lamentablemente están limitados hasta los 300 metros de profundidad. Nosotros fuimos pioneros en traer el primer Falcon para 300 metros de profundidad con brazo hidráulico, cámara HD, sistema laser para medición, USBL y sonar multihaz, todo integrado en un mismo equipo. Posteriormente trajimos dos unidades para 1.000 integrados con los mismos accesorios”.

Consultado si esta industria tiene espacio para mejorar, Sebastián Sánchez asegura que “sin duda se puede mejor mucho, ya que existen equipos de muy alto nivel en el mercado y con herramientas para mejorar los trabajos actuales de la industria, un ejemplo sistemas para extracción de mortalidades masivas.

Por último, sobre el futuro para esta empresa chilota, el ejecutivo adelanta que “para este primer semestre vamos a integra un equipo Vehículo Autónomo Submarino (AUV, por sus siglas en inglés), este equipo no lleva umbilical a superficie, lo cual nos va a permitir realizar sondajes del fondo marino, cuando los centros aún estén operando. Lo integramos con un sonar de barrido lateral y un CTDO, para análisis de oxígenos y otros parámetros en la columna de agua”.

“Para fines de febrero llega nuestra segunda cámara hiperbárica, construida en los Países Bajos, que nos brindará un factor de seguridad mayor para el apoyo de nuestras operaciones submarinas”, cierra.

NIDO ROBOTICS

Una empresa relativamente nueva que está impulsando la evolución de la tecnología de drones submarinos es Nido

Los ROVs tienen un sinfín de aplicaciones y usos para la industria.

Las posibles aplicaciones de los ROVs incluyen la instalación de faenas de instalación o reposición de redes de cultivo o para la extracción de mortalidad de peces.

El uso de ROVs en acuicultura tiene cerca de 20 años. Sin embargo, en el último lustro es donde realmente esta industria dio un gran salto, debido al vertiginoso desarrollo tecnológico.

Este es el modelo Falcon DR 1000 de Underdeep Solutions. Robotics, fundada en 2016 y con sede en Murcia, España, con una oficina satélite en Chile. La compañía fue cofundada Roy Torgersen y su socio comercial Enrique González, con el afán de desarrollar una línea de productos de robots submarinos que ofrezca una combinación armónica de flexibilidad, resistencia, portabilidad y simplicidad de implementación.

Torgersen ha acumulado una gran cantidad de conocimientos y experiencia, después de haber pasado más de una década supervisando operaciones complejas en el mar en una amplia variedad de industrias marítimas por todo el mundo. Aliado a esto, la mayor parte de su tiempo libre se dedicaba a expediciones de buceo igualmente desafiantes para localizar aviones capotados. Al notar una brecha en el mercado para un ROV capaz de cumplir una amplia gama de requisitos a un precio competitivo, Torgersen decidió establecer un negocio para diseñar y fabricar vehículos submarinos no tripulados y operados de forma remota, haciendo que la tecnología avanzada de robótica submarina sea accesible para todos.

El éxito de Nido (ha sido nominada a varios reconocimientos y habitualmente es seleccionada para la ejecución de programas piloto) se basa en sus dos Rovs, el Sibiu Pro y el Sibiu Nano. En conversación con AQUA, la gerenta general de la compañía española, Constanza Retamal, detalla las características y capacidades de estos vehículos.

El Sibiu Pro, que pesa 16 kg, viaja a una velocidad máxima de tres nudos y puede operar en profundidades de hasta 300 m. Su diseño de sistema modular le permite transportar varias cargas útiles para llevar a cabo tareas de inspección submarina, investigación y mantenimiento, que van desde la recopilación de datos ambientales cruciales hasta la limpieza de redes submarinas y líneas de amarre, la medición del espesor de estructuras metálicas como pilotes y plataformas en alta mar, y la evaluación la condición de los sistemas de protección catódica.

Posee una cámara integrada de 1080p, especialmente calibrada para entornos submarinos, que funciona en conjunto con cuatro luces de 1.500 lúmenes controladas por regulación para proporcionar imágenes nítidas en vivo.

Ahora, si lo que se necesita es un ROV que pueda maniobrar en un espacio extremadamente compacto, la Sibiu Nano, de solo 5 kg de peso, es la mejor opción. Puede descender a profundidades de hasta 100 m en su resistente cable umbilical y es portátil sin esfuerzo en su maleta de transporte.

Al igual que el Sibiu Pro, el Nano es altamente maniobrable, cuenta con una cámara integrada de 1080p y ofrece total independencia de la misión gracias a las baterías intercambiables que mantendrán su carga durante hasta dos horas a la vez. Los clientes pueden optar por la variante Maker Build-it-yourself o el sistema Ready-to-Dive, que se explica por sí mismo y que se puede poner en práctica de inmediato. Nido Robotics enfatiza que ambas unidades se pueden lanzar fácilmente a mano, “por cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento”.

“Ofrecemos tanto venta, alquiler y servicios con nuestros equipos, que además permiten tener diversos añadidos tales como sonar (imagen o barrido lateral), sistema de limpieza por cavitación, sistema GPS, pinza robótica, cámara 4k, entre otros”, complementa Constanza Retamal.

“De momento hemos funcionado bastante bien con el tema de alquiler de los ROVs, ya que al ofrecer este servicio ofrecemos una capacitación a los pilotos lo cual permite que puedan dar un primer soporte técnico y así las empresas no pierdan días de trabajo por falla con los equipos. Junto a ello también ofrecemos un mantenimiento preventivo que puede ser en nuestra oficina en Puerto Montt (región de Los Lagos) o en terreno, ya que muchas veces se trabaja en lugares remoto donde es mejor que asista nuestro técnico por el día y pueda revisar que esté todo en orden”, agrega.

Fotografía: Nido Robotics

Sobre los planes futuros, tanto de los ROVs en general como de Nido particularmente, la ejecutiva siente que es una industria con un potencial de desarrollo muy alto: “Principalmente creo que se puede mejorar por medio de la automatización de los procesos. Tenemos un sistema que permite esta mejora y esperamos durante los próximos meses implementarla y demostrar que la industria de la robótica y la tecnología, si van de la mano, se puede lograr mucho”.

“Existe mucho por hacer, hay diversas formas de ayudar a la industria y para eso hay que abrirse un poco a nuevas posibilidades y a nuevas empresas no quedarnos en lo que ya funciona y quedarse obsoleto en el tiempo, porque existen muchas empresas y equipos que funcionan mejor que lo que tienes hoy en día y te pueden ayudar a mejorar en distintos procesos”, cierra.

CAPITAL HUMANO

Como se advierte, la adopción de nuevas tecnologías trae muchos beneficios pero, a su vez, desafíos. El primero que asoma es encontrar operadores capacitados que puedan darle un uso eficiente y seguro a estas inversiones. Y si bien existen entidades que están capacitando colaboradores, como M&C Capacitaciones, también empresas han optado por caminos disímiles para formar a su personal.

Es el caso QUO Chile, con base en Puerto Montt (región de Los Lagos), que comenzó contratando personal experimentado, con más de 5.000 horas de “vuelo” acreditadas para, luego, que estos mismos fueran formando los futuros trabajadores. “Hemos logrado varios acuerdos con establecimientos educacionales técnicos para contratar a nuestros colaboradores. Ellos vienen pidiendo cancha y acá hay una posibilidad cierta de crecimiento futuro”, dice el encargado de Robótica de la empresa, Fernando Bravo.

Es más, el Área de Desarrollo de esta compañía está comenzando a trabajar en un software que permita simular las condiciones oceanográficas. “La idea es que en un futuro próximo podamos capacitar a nuestros colaboradores virtualmente. Queremos ser innovadores”, apunta el ejecutivo.

En el caso de PSP Chile, optaron por adquirir tecnología que fuera fácil de operar. “Hoy, gran parte de los jóvenes han podido controlar drones a través de sus teléfonos inteligentes. Por lo mismo, buscamos ROV que utilizaran el mismo principio. Nuestra filosofía, tanto para los clientes como para el personal, es que todo sea lo más sencillo posible”, explica el gerente general de la empresa Bruno López.

Cualquiera sea el caso, las capacitaciones también consideran las limpiezas y mantenciones que se le deben hacer a estos equipos que, día a día, aumentan los usos y beneficios para la industria del salmón.

Estos vehículos varían en forma y tamaño para distintas operaciones.

Las capacitaciones también consideran las limpiezas y mantenciones que se le deben hacer a estos equipos que, día a día, aumentan los usos y beneficios para la industria del salmón.