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Carlos Odebret, presidente de la Asociación de Salmonicultores de Magallanes
from Revista Aqua 244
“Buscamos
llevar al salmón magallánico a un nuevo estándar”
DE ACUERDO CON EL EJECUTIVO, EL 2020 “FUE UNO DE LOS AÑOS MÁS DUROS” PARA EL MUNDO Y LA REGIÓN DE MAGALLANES
DEBIDO A LA PANDEMIA. NO OBSTANTE, LOS PLANES DE LA INDUSTRIA POR CONSOLIDAR SUS OPERACIONES EN LA ZONA AUSTRAL SIGUEN MÁS VIGENTES QUE NUNCA, CON DIVERSAS INVERSIONES EN CURSO.
Para los salmonicultores de la región de Magallanes, el 2020 no fue un año fácil. Esta región es, de hecho, una de la que ha sentido con mayor fuerza los efectos de la pandemia del Covid-19, viviendo durante el año pasado varios momentos intensos, con altas tasas de contagio y una capacidad hospitalaria en ocasiones sobrepasada. Esta situación, ha motivado una serie de cambios y adaptaciones para las empresas que producen salmón en las aguas del sur austral, las cuales han debido adoptar diversos protocolos para poder operar con seguridad, brindando confianza tanto a los trabajadores, como a las comunidades y diversos públicos de interés. Pero a pesar de lo anterior, el presidente de la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, Carlos Odebret, ve el futuro con optimismo. De hecho, los planes de la industria por consolidar sus operaciones en la zona siguen más vigentes que nunca, con diversas inversiones en desarrollo –en las distintas fases productivas del salmón– y con la convicción de que los próximos meses el negocio irá mejorando, a medida que la pandemia vaya cediendo tanto a nivel nacional como internacional. A continuación, el análisis del presidente de este gremio
que reúne a las empresas Multiexport Foods, AquaChile, BluRiver, Cermaq y Australis.
¿Cómo ha sido, hasta ahora, la experiencia de presidir esta asociación que reúne a los salmonicultores del extremo austral del país?
Ha sido un periodo de gran aprendizaje porque Magallanes es una región única. La identidad y carácter de quienes la habitan, las características ambientales y la protección del territorio, la importancia de los pueblos originarios y su relación con el mar, se mezclan con la necesidad de más y mejores oportunidades en una zona extrema que si bien tiene ventajas comparativas para el cultivo de salmón, también posee debilidades logísticas y de servicios. Entender esta combinación, encontrar los espacios de compatibilidad y cerrar las brechas existentes requiere de mucho involucramiento tanto del gremio como de las empresas asociadas.
Fotografía: Asociación de Salmonicultores de Magallanes.
“Es muy probable que en los mercados se vea una acelerada recuperación de precios, lo que es una muy buena noticia para todo el sector”, expuso el representante gremial.
¿Qué balance puede efectuar acerca del año 2020 para los salmonicultores de Magallanes? ¿Cuáles fueron los principales desafíos que significó la pandemia?
Probablemente, el 2020 fue uno de los años más duros y complejos en el mundo por la pandemia de Coronavirus, y Magallanes no fue la excepción. Ha habido miles de contagios, cientos de personas fallecidas, largas cuarentenas que destruyeron cientos de pequeñas y medianas empresas, especialmente en turismo y gastronomía.
La industria salmonera implementó rigurosos protocolos. Entre ellos, estuvo reformular el traslado de trabajadores y buscar una coordinación muy detallada con las autoridades que lideran la gestión sanitaria, para reducir los riesgos de contagio. Si bien estamos satisfechos con el trabajo desarrollado, igualmente tuvimos algunos casos positivos en plantas y centros de cultivo, por lo que nuestros protocolos siguen y seguirán perfeccionándose.
Con todo, hay que destacar el esfuerzo de los colaboradores de la industria que, en esta situación tan excepcional, flexibilizaron sus jornadas y confiaron siempre en que las medidas que aplicamos eran por el bien de todos, pese a que los cambios en turnos pudieran haber generado dificultades familiares. Gracias infinitas a todos ellos.
Por lo que hemos conocido, la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, a pesar de las dificultades, ha mantenido un trabajo cercano y activo con las comunidades ¿Qué análisis puede efectuar al respecto?
No creo en la visión de que las empresas deban estar cerca de las comunidades, más bien las empresas están “en” las comunidades y, por lo tanto, es una situación de integración y no de acercamiento. En esto se ha avanzado mucho y si bien no tenemos una larga lista de actividades o donaciones, puedo afirmar que cada vez hay mayor respeto y entendimiento de la realidad local, de la cultura, de las aspiraciones y las preocupaciones de la comunidad. Hemos conversado y acordado planes de trabajo con varios grupos, pero nos falta aún mucho por hacer si queremos ser una industria integrada al territorio. Sin duda, estamos comprometidos con seguir avanzando.
Pese a la pandemia, la actividad ha continuado su operación demandando servicios locales y aumentando la dotación, lo que ha contribuido, al menos en parte, a contener la crisis que viven otros sectores de la economía. También hemos logrado avanzar colaborativamente con hospederías para el alojamiento de trabajadores y también
Fotografía: Asociación de Salmonicultores de Magallanes.
Carlos Odebret encabeza el gremio desde octubre de 2019.
con restaurantes regionales en la realización de eventos con beneficio social, para aumentar el consumo de salmón en la población local.
Si bien la salmonicultura en Magallanes no tuvo por muchos años problemas con el piojo de mar, sabemos que este ha aumentado su presencia en los últimos ejercicios en algunas agrupaciones de concesiones de la zona. ¿Cuál es la situación del parásito en la región?
Efectivamente, la prevalencia de Cáligus sigue siendo baja en la región, comparada con Los Lagos y Aysén. Sin embargo, en las zonas con mayor salinidad se han presentado cargas parasitarias que reitero, aun siendo bajas, han obligado la realización de tratamientos para controlar su expansión.
En la región tenemos la ventaja de un sistema de concesiones bastante ordenado, que implica que no hay más de dos empresas en la mayoría de los barrios, lo que nos entrega una gran oportunidad para la coordinación de manejo sanitario. Asimismo, Sernapesca se encuentra en la revisión del Programa Sanitario Específico de Cáligus y esperamos que dicha regulación tome a Magallanes como una zona de especial cuidado. Eso es algo en lo que creo que coincidimos todos.
Recientemente, Sernapesca informó sobre el inicio de la operación de una embarcación habilitada, especialmente, para la fiscalización de la acuicultura en Magallanes. ¿Qué le parece este hecho? ¿Considera favorable que haya una fiscalización más independiente y exhaustiva de la actividad en las aguas del sur austral?
Lo tomamos como una buena noticia. Sernapesca debe tener autonomía para la realización de sus fiscalizaciones y esto es bueno para la industria porque nos lleva a ser más sustentables cada día. Compartimos recursos comunes y nuestra labor debe ser acreditada por las instituciones públicas pertinentes.
INVERSIONES
En cuanto a las inversiones que se han estado efectuando en Magallanes en materia de salmonicultura, ¿cuáles han sido los avances?
Las inversiones están en desarrollo y estimamos que en el periodo 2020–2023 se invertirán cerca de US$ 280 millones. Durante el 2020 se inauguró una nueva planta de procesos en Punta Arenas y comenzó su etapa de construcción una segunda planta en Puerto Natales. Además, está el proyecto para la transformación de vísceras y ensilaje en productos de alto valor, que está en proceso de evaluación ambiental, y otros proyectos de agua dulce. Esperamos que estas inversiones generen mayor dinamismo y actividad en un periodo donde es tan necesario incentivar el desarrollo económico y la creación de empleos. Como gremio, buscamos llevar al salmón magallánico a un nuevo estándar y eso implica avanzar en un desarrollo cada día más sostenible y a la vez concordante con las necesidades de la región.
Finalmente, ¿cuáles son sus proyecciones para el 2021 para la salmonicultura chilena en Magallanes? El año, ¿seguirá marcado por la pandemia? ¿Cuáles son las perspectivas?
Es muy probable que en los mercados se vea una acelerada recuperación de precios, lo que es una muy buena noticia para todo el sector. Mientras, las operaciones seguirán mejorando las medidas para prevenir contagios de personas y, en lo productivo, el esfuerzo seguirá orientado en mantener los buenos resultados sanitarios y productivos que ha mostrado Magallanes en los últimos años. Seguiremos avanzando en la consolidación de una industria que aspiramos sea ampliamente valorada por la sociedad magallánica.
