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Pilar Cruz, presidenta de Cargill Aqua Nutrition: “Estamos construyendo un negocio
from Revista Aqua 244
de nutrición acuícola aún mejor”
negocio
A PESAR DE LA PANDEMIA, EL TRABAJO DE CARGILL POR OFRECER MEJORES SOLUCIONES A SUS CLIENTES NO SE DETIENE. SEGÚN LO INFORMADO POR LA PRESIDENTA DE LA DIVISIÓN ACUÍCOLA, LA FIRMA SIGUE AVANZANDO EN PRODUCTOS MÁS SOSTENIBLES
Y QUE BUSCAN MEJORAR LA SALUD Y BIENESTAR DE LOS PECES. INCLUSO, HAY NOVEDADES QUE SE INFORMARÁN PRONTAMENTE.
Desde octubre de 2019, Cargill Aqua Nutrition tiene una nueva presidenta a nivel global. Se trata de Pilar Cruz, licenciada en Economía de la Universidad de Los Andes de Colombia, quien además posee una maestría en Administración de Empresas de la Escuela de Negocios Ross, perteneciente a la Universidad de Michigan (Estados Unidos).
La ejecutiva se unió a Cargill en 2002, ocupando desde entonces diversos cargos en los variados negocios del grupo relacionados con nutrición humana y animal. En 2012, por ejemplo, se mudó a Nicaragua para dirigir las operaciones avícolas de Cargill, lo que la llevó a ser nombrada presidenta de Cargill Meats Europe después de un año. En 2015, fue nombrada vicepresidenta corporativa y jefa de Estrategia Corporativa y Desarrollo de la compañía. En 2017, en tanto, fue nombrada presidenta del negocio de Alimentación y Nutrición de Cargill a nivel mundial.
Con residencia en Minnesota (Estados Unidos), la ejecutiva hoy encabeza Cargill Aqua Nutrition, área destinada a proveer alimentos para cultivos acuícolas, entre ellos, el salmón en Chile. En conversaciones con AQUA, Pilar Cruz compartió su visión sobre el sector acuicultor y sus proyecciones respecto del negocio.
¿Qué balance puede hacer sobre este período como presidenta de Cargill Aqua Nutrition? ¿Cuáles han sido los principales temas de su agenda?
En Cargill, nuestro propósito está en el centro de todo lo que hacemos: alimentar al mundo de una manera segura, responsable y sostenible. Y nuestro negocio en acuicultura es una parte importante de este propósito. Recientemente, completamos nuestra estrategia a largo plazo y estamos entusiasmados con las oportunidades que vemos para el crecimiento orgánico e inorgánico. La industria del camarón es un área clave de crecimiento para nosotros y una de nuestras principales prioridades en mercados como Ecuador, México, Tailandia y Vietnam. Y también estamos muy comprometidos con continuar construyendo un sólido negocio de salmón a nivel mundial, incluida la inversión en capacidades en Chile, el Mar del Norte y Canadá. Cargill tiene el talento, las capacidades y las relaciones sólidas con los clientes para permitir este crecimiento.
Fotografía: Cargill.
Pilar Cruz, presidenta de Cargill Aqua Nutrition
¿La pandemia de Covid-19 significó cambios en los planes y propósitos de Cargill en 2020 y lo que va de 2021?
La pandemia del Covid-19 tuvo un impacto tremendo en todos nosotros en todo el mundo, ¡en cómo trabajamos y cómo vivimos! En Cargill, nuestros valores –hacer lo correcto, poner a las personas primero y llegar más alto– guían cada decisión que tomamos, incluida la seguridad de todos nuestros empleados y mantener abiertas nuestras instalaciones de producción durante la pandemia. Continuamos tomando muchas medidas de precaución para mantener todas nuestras plantas seguras y operativas para garantizar que podamos continuar sirviendo a nuestros clientes. Cargill ofrece un servicio esencial para el mundo, pues proporciona los ingredientes, piensos y alimentos que nutren a las personas y los animales. Y nos tomamos esa responsabilidad muy en serio.
En Chile, estamos particularmente orgullosos de que, a pesar de los desafíos logísticos y vinculados a las cuarentenas, hemos podido mantener nuestras operaciones en funcionamiento. Además, la primavera pasada pudimos brindar apoyo a nuestras comunidades en Chile a través de la donación de kits de PCR y equipos utilizados para detectar la presencia de SARS CoV-2. Somos optimistas sobre la capacidad de recuperación de nuestra empresa y nuestras cadenas de suministro; hemos
podido atender a nuestros clientes a pesar de los desafíos. La pandemia también cambió la forma en que nos conectamos entre nosotros y con nuestros clientes, acelerando los desarrollos tecnológicos para brindar un mejor apoyo.
¿Cuál es su visión actual sobre la acuicultura y el potencial de este sector?
A pesar del año difícil que ha enfrentado nuestra industria y nuestro mundo, el hecho clave sigue siendo que la producción acuícola necesita más del doble, entre 2010 y 2050, para satisfacer la demanda de pescado proyectada según el World Resource Institute (WRI 2018). Nuestro papel como empresa alimentaria global e integrada nos brinda una perspectiva única sobre de dónde venimos y hacia dónde vamos respecto de la industria de la acuicultura.
Uno de los principales desafíos para la acuicultura chilena e internacional es avanzar hacia una mayor sostenibilidad. En este sentido, ¿cuáles son los aportes que Cargill puede realizar?
Cargill se enfoca en crear soluciones de mayor calidad con un impacto menor en el planeta. Nuestras soluciones sostenibles y escalables garantizan el crecimiento a largo plazo de la acuicultura. Este 2021, me enorgullece decirles que estamos construyendo un negocio de nutrición acuícola aún mejor, un negocio que obtiene ingredientes más sostenibles, respalda la salud y el bienestar de los peces de cultivo y ofrece formas innovadoras de reducir el impacto ambiental. Tendremos algunas cosas interesantes sucediendo en esta área en las próximas semanas, ¡así que los invito a estar atentos!
Otro desafío para la salmonicultura chilena tiene que ver con encontrar mejores métodos para combatir las enfermedades infecciosas que atacan al salmón, como SRS y BKD. Con una nutrición inteligente, ¿será posible ayudar a la industria a reducir el uso de antibióticos?
La respuesta corta es absolutamente. El año pasado, el 23% de nuestros alimentos para salmón respaldaron específicamente la salud y el bienestar de los peces, y desde 2015 hemos reducido los antibióticos activos incluidos en alimentos para salmón en casi un 80%. Trabajamos con los clientes y sus veterinarios para proporcionar alimentos medicados solo cuando es necesario y cuando es posible, solo con prescripción médico veterinaria. Nuestro objetivo es proporcionar soluciones para minimizar la necesidad de antibióticos y limitar su aplicación a situaciones críticas.
AVANCES EN I+D
Cargill es una empresa que siempre ha estado muy a la vanguardia en términos de investigación y desarrollo
Fotografía: Editec.
La representante de Cargill destaca el potencial de la nutrición para tener ciclos productivos más eficientes.
(I + D). En el campo de la acuicultura, ¿cuáles son los principales temas que están investigando actualmente?
Nuestros equipos se enfocan en innovaciones que respaldan la amplia gama de especies que atendemos, entre ellas, el salmón, camarón y otras. Por ejemplo, el bienestar de los peces es cada vez más importante para los consumidores y para la reputación de la industria de la acuicultura. Nuestro alimento EWOS DERMIC ayuda a que sea más fácil mantener una buena salud de la piel y el bienestar de los peces en el salmón. Los ensayos mostraron una curación de heridas un 40% más rápida en peces alimentados con este producto en comparación con otros alimentos.
También introdujimos recientemente el concepto de “nitrógeno esencial” que estará presente en todas nuestras dietas. Para el desarrollo de este nuevo concepto estudiamos la interacción entre compuestos nitrogenados clave, la oferta y la demanda de alimentos, junto con ciertas condiciones fisiológicas.
En los sistemas de recirculación de aguas (RAS), nuestras nuevas dietas pueden significar entre un 20% y un 30% menos descargas de nitrógeno al medio ambiente, lo cual es positivo considerando que el exceso de este elemento puede dañar las branquias de los peces.
Finalmente, necesito hablar de los avances digitales. Los datos precisos y disponibles seguirán impulsando mejores conocimientos, gestión de cultivos y, en última instancia, el éxito de nuestra industria. La nueva tecnología portátil EWOS SalmoNIR de Cargill utiliza espectroscopía de infrarrojo-cercano para proporcionar a los productores de salmón datos en tiempo real sobre el contenido de grasa, pigmentos, Omega-3 y otros parámetros importantes, ayudándolos a tomar mejores y más rápidas decisiones de nutrición y administración del centro de producción.
Asimismo, Cargill myEWOS es una plataforma digital flexible que permite crear e implementar datos o servicios digitales, ayudando a los clientes a planificar mejor su estrategia de producción, monitorear y comparar el desempeño de los cultivos y evaluar la calidad del pescado.
Se dice que la nutrición, junto con los avances en genética, vacunas y la implementación de buenas prácticas, son factores clave para lograr un buen desempeño productivo en la acuicultura. ¿Está de acuerdo con esta idea?
Sí. La nutrición seguirá contribuyendo a impulsar una producción eficiente como parte de un enfoque holístico de la gestión acuícola. Si bien el éxito es el resultado de múltiples factores, un elemento clave que me gustaría resaltar que permite esta eficiencia son los datos, desde la información de alimentación y el crecimiento hasta el monitoreo en tiempo real de los datos de la granja. A medida que la tecnología mejore y esté más disponible, tendremos la capacidad de recopilar información sobre el comportamiento y la salud de los peces, la calidad del agua y otros riesgos y oportunidades. Esto permitirá a los acuicultores elegir los mejores alimentos y estrategias de gestión para la producción en cada ciclo, impulsando la eficiencia y cuantificando los impactos.
Finalmente, ¿cuáles son sus proyecciones para 2021 para la división AQUA de Cargill? La pandemia que aún persiste, ¿puede influir en los resultados y objetivos de la empresa?
Si bien han sido unos meses difíciles, en Cargill somos optimistas sobre el futuro a largo plazo de la acuicultura. En terreno, día a día, hemos visto a nuestros equipos, clientes y socios de la industria mitigar con éxito los brotes de Covid-19, utilizando la creatividad, la imaginación y la tecnología para encontrar nuevas formas de trabajar y conectarse. De cara al 2021 y más allá, la tendencia a largo plazo para el consumo de productos del mar sigue aumentando, y como empresa, y como industria, estamos preparados para aprovechar esta tendencia. Cargill ha descrito nuestro negocio acuícola como una oportunidad importante para nuestra empresa, por lo que estamos entusiasmados con las inversiones futuras que continuaremos haciendo para apoyar el crecimiento de nuestros clientes.
