Informe Técnico

Personal de mantenimiento en planta solar.

Foto: Gentileza First Solar Chile.

CONDICIONES LOCALES

Mantenimiento

en plantas solares: con la mira en la innovación

La integración de nuevas tecnologías, con la digitalización, permite enfrentar las particularidades geográficas y climáticas en que operan estas instalaciones dentro del sistema eléctrico local, lo que ha abierto la puerta a la adaptabilidad.

LAS CENTRALES SOLARES FOTOVOLTAICAS se están tomando el Sistema Eléctrico Nacional, con 289 unidades generadoras que están operando, totalizando 4.492 MW. Su crecimiento no se detiene, pues a inicios de 2023 se estima que llegarán a más de 8.800 MW instalados, lo que plantea el constante desafío del mantenimiento de estas instalaciones, sobre todo considerando las condiciones geográficas y climáticas en que se encuentran emplazadas.

Los especialistas consultados por ELECTRICIDAD destacan la incorporación de nuevas tecnologías para enfrentar las actividades de mantención, especialmente las relacionadas con la digitalización.

Desarrollos

Álvaro Lorca, académico de la PUC e investigador del Centro de Investigaciones de Energía Solar (SERC Chile), señala que la escasez hídrica presente en los parques fotovoltaicos, que se ubican en el norte del país, empuja a contar con innovaciones, siendo el desarrollo de robots, que automatizan este proceso y que no requieren del uso de agua, uno de los ejemplos reconocidos en el desarrollo tecnológico nacional.

“Otro foco de innovación ha sido el desarrollo de software avanzado para la optimización de la operación de los parques, sobre todo para parques fotovoltaicos PMGD y sistemas residenciales, ya que la logística de mantenimiento de un conjunto de sistemas con distinta ubicación es más compleja. El análisis de datos y algoritmos de inteligencia artificial han permitido optimizar los protocolos de limpieza y el mantenimiento a nivel predictivo, lo que permite obtener un mejor rendimiento de los sistemas y minimizar la degradación de los dispositivos de generación”, afirma.

“Las condiciones climáticas especiales han impulsado el desarrollo de nuevas tecnologías de limpieza debido a la poca disponibilidad de agua, además las características geográficas del sector encarecen la limpieza tradicional por la dificultad de acceso a ciertos sectores por lo que limpiezas automáticas han surgido como solución a este problema. En cuanto a detección de fallas, debido al gran tamaño de los parques, surgen tecnologías como la utilización de drones que recorren el parque y que, mediante análisis termográficos, son capaces de detectar fallas de los dispositivos”, añade.

Otro nivel de mantenimiento que menciona el experto es el predictivo, el cual “considera el monitoreo constante mediante sistemas Scada del rendimiento de los componentes, de manera de disminuir el tiempo de reacción ante errores de dispositivos y minimizar las pérdidas de energía que ocasionan”. Para Felipe Valencia, coordinador técnico de proyectos de Atamostec, otras innovaciones en mantenimiento es el “uso de cámaras de diferentes estilos hasta drones con el fin de determinar el mejor momento para realizar la limpieza". Según el especialista, el desierto de Atacama “brinda un espacio propicio para la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías para el mantenimiento de plantas fotovoltaicas, ya que

La experiencia de un mantenimiento “made in Chile”

La planta solar Luz del Norte de First Solar Chile, cuenta en su historial con una enriquecedora experiencia de mantenimiento de sus instalaciones realizado por su propio personal.

Gabriel Ortiz, Asset manager de la empresa, relata que en febrero de este año “detectamos nuevamente una falla en uno de los desconectadores de la planta, que no fue total y la mini subestación del bloque de generación continuó funcionando al 100% con el desconectador en posición cerrado, lo que nos permitió pensar con mayor calma la nueva estrategia de reparación”.

El ejecutivo señala que se llegó a la conclusión de que sí era posible realizar la reparación en Luz del Norte. “Pero para lograr el objetivo tendríamos agregar al equipo de especialistas en montaje electromecánico, pruebas eléctricas y manejo del gas SF6, un especialista en corte y soldadura que tuviese certificaciones y muchos años de experiencia. De esta forma, bajo el supuesto de que lo podríamos hacer, decidimos apostar por la reparación en Luz del Norte y conformar el grupo de trabajo”.

“Es así como el 25 de noviembre de 2020 procedimos a realizar el desmontaje de la subestación para su reparación. Esta vez la reparación se ejecutó en tan sólo cinco días, minimizando con ello las pérdidas de no producción de Luz del Norte, pero lo más importante es que la reparación fue realizada directamente en el taller de la planta y con talento local.

Y sentencia: “Mi conclusión es que en Chile sí hay capacidad para ejecutar trabajos multidisciplinarios de complejidad técnica. La razón por la cual estos casos no son tan comunes es por la falta de visión para crear la solución local mediante la combinación de distintos agentes o la falta de voluntad para asumir los riesgos de que esto implica, es decir, es una barrera mental la que nos impide promover el desarrollo local”.

Foto: Gentileza IMF.

sus condiciones ambientales, diferentes a las de muchas otras zonas desérticas del planeta, hace que las mejoras en estructuras, logística, módulos, operación, mantenimiento y monitoreo de las plantas fotovoltaicas se deban considerar para el aprovechamiento del potencial fotovoltaico de este desierto”.

Valencia asegura que a futuro se vislumbra el reemplazo de la intervención humana en las actividades de inspección: “Con el crecimiento del internet de las cosas y la mejora en las herramientas de procesamiento de información y extracción de conocimiento se puede prever que las herramientas digitales tengan un rol preponderante en la inspección y detección de anomalías, y que el trabajo del personal esté más enfocado en realizar aquellas tareas que no sea posible hacer remotamente”.

Calificación

Los principales desafíos que se presentan para el mantenimiento de plantas solares, de acuerdo con los especialistas, es la formación del capital humano y su especialización en estas tareas.

Personal en terreno dentro de instalaciones fotovoltaicas en el norte del país. Felipe Valencia sostiene la necesidad de contar con personal calificado.

“A medida que se desarrolle la industria solar fotovoltaica, nuevas oportunidades de mejora aparecerán y nuevas capacidades serán requeridas. Tener identificadas estas capacidades e ir formando el personal es otro desafío que aparece en el horizonte de esta industria”, precisa.

“Finalmente, lograr que los desarrollos nacionales sean competitivos con los internacionales es algo que se debe evaluar con el fin de determinar una hoja de ruta que logre que esto sea una realidad: que la tecnología chilena sea de la misma calidad y sea competitiva con soluciones importadas” asevera el especialista a Atamostec. Por su parte, Álvaro Lorca plantea la existencia de restricciones “a nivel de contrato entre operadores y dueños de parques que dificultan la optimización de procesos. Sin embargo, la entrada de parques fotovoltaicos al sistema sigue creciendo por lo que es razonable suponer que las barreras para la entrada de tecnologías innovadoras nacionales irán disminuyendo con el tiempo”, concluye.