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para constituir una plataforma de innovación
Burbujas de cobre en el proceso de flotación
MODERNIZACIÓN
Los pasos
concretos de Minera San Pedro para constituir una plataforma de innovación
Foto: Gentileza Minera San Pedro.
El aporte de la tecnología a la productividad y sostenibilidad es estratégico para Minera San Pedro (MSP), que en alianza con el Centro Nacional de Pilotaje (CNP) se adjudicó fondos por aproximadamente $150 millones para ejecutar un proyecto de introducción de hidrógeno verde en las operaciones mineras, con el objetivo de reducir el uso de combustibles fósiles, a implementarse en instalaciones de la empresa, ubicadas en la comuna de Til Til, en la Región Metropolitana. Dicha iniciativa fue desarrollada en conjunto por la alianza MSP-CNP, con el apoyo del académico Patricio Lillo, del Departamento de Ingeniería de Minas de la Pontificia Universidad CaEn alianza con el Centro Nacional de Pilotaje, la compañía está desarrollando diversos proyectos tecnológicos, uno de los cuales tiene como objetivo la integración del hidrógeno en sus operaciones.
tólica de Chile, y la empresa TRA Busso Group. Andrés Guerrero, gerente general de Minera San Pedro, señala que el foco es generar un modelo de negocios capaz de viabilizar económica, ambiental y socialmente proyectos mineros de menor escala. “Dado esto, tenemos la convicción de que una palanca fundamental para viabilizar dichos proyectos es la incorporación dinámica de nuevas tecnologías que generen valor. Las nuevas tecnologías son herramientas que nos ayudan a ser cada vez más eficientes y sostenibles, compensando las economías de escala propias de operaciones más pequeñas. Lo anterior habilita múltiples oportunidades asociadas a yacimientos de menor tamaño y también polimetálicos. Pienso que los proyectos de menor escala serán cada vez más relevantes para la industria”, afirma. “No sólo nos vemos como un productor minero, sino también como un stakeholder tecnológico y un centro de capacitación, generando valor y sinergias en distintos ámbitos, aprovechando toda la infraestructura y expertise disponible”, agrega.
Plataforma de innovación
Minera San Pedro cuenta con una operación minera verticalmente integrada, que incluye una mina subterránea, una planta de concentración de minerales metálicos por flotación, procesos de espesamiento y filtrado de relaves, una planta fotovoltaica de 3 MW, talleres mecánicos para reparación y mantenimiento de
maquinaria minera y laboratorio químico, entre otros. Asimismo, tiene una planta piloto de producción de H2 operativa desde 2014. Según Andrés Guerrero, el objetivo es constituir una plataforma de innovación, “en la cual se pueda probar, perfeccionar, certificar, adoptar y promover nuevas tecnologías, lo que justamente está alineado con nuestra estrategia, que es incorporar con agilidad las nuevas tecnologías que generan valor a la operación minera. Resulta evidente que el CNP es un socio como anillo al dedo para esa estrategia, porque justamente tiene por propósito facilitar y promover la adopción de nuevas tecnologías en la industria, lo que implica realizar pilotajes, validaciones industriales, certificaciones y capacitaciones, entre otras actividades”. “Nuestro objetivo es que nuestra operación minera se constituya en una plataforma de innovación, que congregue múltiples iniciativas tecnológicas simultáneamente, aprovechando el amplio alcance de nuestras operaciones. Asimismo, además de realizar pilotajes y validaciones tecnológicas, queremos adoptar las mejores tecnologías en nuestra propia operación y colaborar en el esfuerzo comercial de dichas tecnologías, constituyéndonos en showroom”, asegura. Esta visión es complemen-
Foto: Gentileza Minera San Pedro.
tada por Patricio Aguilera, gerente general del CNP, quien destaca el aumento en el desarrollo de innovaciones “cuando hay espacios de confianza y colaboración, y eso se va construyendo. Generar esta confianza se construye con la confluencia de intereses, y de las capacidades que se ponen a disposición de manera conjunta”. Es así como menciona diversos retos que enfrenta en la actualidad la industria minera, a nivel operacional, “que tienen que ver con aumentar la productividad, y ahí están las tecnologías de la minería 4.0, la inteligencia artificial, sensorización, todo lo que tiene que ver con la productividad, la continuidad operacional, la seguridad de la operación, son temas que la minería tiene en todos sus ámbitos, tanto con la pequeña, como con la mediana y gran minería”.
Hidrógeno
El gerente general de Minera San Pedro comenta que el especial interés que tienen “en el uso del hidrógeno como un combustible, y también como un medio de almacenamiento de energía al servicio de la operación minera. También estamos trabajando en otras iniciativas, tales como el uso de camiones eléctricos con regeneración a partir del frenado, para transportar mineral desde cotas superiores a inferiores. Tenemos muy presente que hay aplicaciones en que el uso de hidrógeno es más idóneo y otras en que resulta más conveniente y práctico un funcionamiento 100% eléctrico”. Vinculado a este punto, Patricio Aguilera, menciona que es necesario abordar una serie de brechas con miras a la utilización del hidrógeno en el sector minero: “Enfrentamos un gran
La minera dispone de una planta fotovoltaica de 3 MW.
desafío en el ámbito del capital humano que requiere la industria del hidrógeno. Existe una brecha evidente, que surge siempre que se quiere introducir nuevas tecnologías en una sociedad, en una economía. Es clave entrenar y capacitar técnicos, profesionales y trabajadores; que aprendan a utilizar estas tecnologías en base a hidrógeno para recién poder incorporarlas a la actividad industrial”. A ello se suma la necesidad de reducción de costos, debido a que “estas tecnologías están incorporándose y no necesariamente a un costo apropiado, y para poder hacer eso, hay que hacer aprendizaje, tener experiencia”. Es así como a partir del proyecto conjunto que están llevando a cabo, el gerente general del CNP espera generar “experiencia y aprendizajes, que estas capacidades estén disponibles para validar distintos tipos de aplicaciones de hidrógeno en minería, y sentar las bases de esta nueva industria. Esto es un proceso”. Haciendo hincapié en que “hoy día, con la capacidad que estamos teniendo, podemos suministrar energía a dos casas mediante hidrógeno. Después avanzar hacia una decena de casas, y más adelante, hacia 2030, tener la capacidad de llegar a 500, 400 casas. Es una ruta que hay que
Foto: Gentileza Minera San Pedro.
ir desarrollando, generando las capacidades y los aprendizajes, y mientras tanto, ir validando las distintas aplicaciones para guardar energía, para vehículos y procesos productivos”. Con ese objetivo en mente, el proyecto busca “consolidar capacidades de producción de hidrógeno, su transporte y distribución dentro de la operación minera, y también un primer uso en el abastecimiento de energía eléctrica a un campamento minero lejano y desconectado de la red pública de energía”, señala Andrés Guerrero, quien asegura que “la capacidad de producir hidrógeno, más su distribución y transporte en toda la operación minera es habilitante para que se desarrollen muchos otros proyectos, pilotajes y validaciones que requieren el uso de hidrógeno aplicado a la minería. El uso de hidrógeno para abastecer de energía eléctrica el campamento minero es sólo un primer paso”.
De Izq. a Der.: Andrés Guerrero, gerente general de Minera San Pedro. Patricio Aguilera, gerente general del Centro Nacional de Pilotaje.
La alianza estratégica de MSP y el CNP contempla un roadmap tecnológico de introducción de hidrógeno verde en la operación minera, iniciando la migración desde diésel a hidrógeno de equipos estacionarios de baja potencia hasta la utilización de hidrógeno en maquinaria móvil con mayores requerimientos de potencia, principalmente usados en la mina subterránea.
