Reportaje Los alcances que tiene la compra de Sierra Gorda

La minera de la Región de Antofagasta produce concentrados con minerales de baja ley de sulfuros de cobre.

MIRANDO A LA MINERÍA VERDE

Foto: Gentileza Sierra Gorda.

Los alcances

que tiene la compra de Sierra Gorda

La Comisión Europea (CE) dio luz verde a la adquisición del control conjunto de la minera Sierra Gorda por parte de la compañía australiana South32 y de la polaca KGHM, tras concluir que la transacción no plantearía problemas de competencia en el mercado comunitario. Con la operación, South32 compraría el 45% de las acciones de Sierra Gorda al grupo japonés Sumitomo, que hasta entonces dividía su participación entre Sumitomo Metal Minning (31,5%) y Sumitomo Corporation (13,5%), mientras que KGHM poseería el 55% restante, del que ya era dueño. En un comunicado difundido por la entidad, el gobierno comunitario aseguró que la transacción es compatible con el Reglamento de Fusiones de la Unión EuroComisión Europea autorizó la operación, por medio de la cual la compañía australiana South32 adquirió el 45% de la empresa a Sumimoto Metal Mining y Sumimoto Corporation, por US$1.550 millones.

pea (UE) debido a la escasa presencia de Sierra Gorda en el mercado único y al limitado solapamiento entre las actividades comerciales que mantienen las tres corporaciones. “La Comisión concluyó que la adquisición propuesta no plantearía problemas de competencia, porque Sierra Gorda tiene actividades insignificantes en el Espacio Económico Europeo y las superposiciones entre las actividades de Sierra Gorda, South32 y KGHM son limitadas”, expresó el organismo. Cabe señalar que South32 comercializa productos mineros, principalmente plata, desde depósitos ubicados en Australia, en el sur de África y en América del Sur, mientras que KGHM suministra productos básicos provenientes de yacimientos de todo el mundo, incluido cobre, plata, oro y molibdeno, indicó la Comisión.

Beneficios de la operación

Fue en octubre de 2021 cuando se dio a conocer la transacción, por medio de la cual la empresa South32 cerró la compra del 45% de Sierra Gorda a Sumimoto Metal Mining y Sumimoto Corporation, por US$1.550 millones.

Una transacción que generó altas expectativas en la compañía australiana, la que proyectó “ganancias inmediatamente, con la consideración de compra inicial y un Benchmarking favorablemente a múltiplos históricos de inversión, producción y valoración”. Es así como en su momento, el director ejecutivo de South32, Graham Kerr, destacó la operación, lo que se enmarca en el avance hacia la minería verde: “Estamos remodelando activamente nuestra cartera para un mundo con bajas emisiones de carbono, y la adquisición de una participación en Sierra Gorda aumentará nuestra exposición a las materias primas importantes para esa transición. El cobre es un metal crítico en la descarbonización de las redes energéticas del mundo y tiene fuertes fundamentos del mercado a largo plazo”. “La incorporación de Sierra Gorda mejora aún más nuestra cartera y se espera que aumente de inmediato los márgenes del Grupo y ganancias, respaldando los rendimientos futuros de los accionistas al tiempo que conservamos la solidez y la flexibilidad en nuestro Balance”, precisó el ejecutivo. “La transacción expande nuestra presencia operativa y de desarrollo en las Américas y brinda exposición a un activo de larga duración con una gran base de recursos. La operación tiene oportuni-

Foto: Gentileza Sierra Gorda

dades existentes para desbloquear más ventajas a través de una mayor eficiencia de producción, expansión de recursos y exploración”, añadió. Según Kerr, “creemos que hemos identificado una operación que se está beneficiando de una importante inversión histórica y actual, eficiente en capital trabajo de eliminación de cuellos de botella. La operación cuenta con una excelente infraestructura, incluido el acceso a renovables. energía y agua de mar para su procesamiento. De cara al futuro, vemos una oportunidad para un desempeño sólido continuo en Sierra Gorda con nuestro nuevo socio, KGHM, que puede ofrecer un valor sustancial a los accionistas de South32”. Y es que la operación minera ubicada en la Región de Antofagasta se caracteriza por producir concentrados con minerales de baja ley de sulfuros de cobre, con el desafío constante de buscar alternativas de eficiencia e innovación de producción. “Con el objetivo de mejorar nuestro performance operacional para elevar la producción desarrollamos el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto actualización del depósito de relaves e instalaciones anexas, el cual fue recientemente acogido a trámite por la Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental de Antofagasta. Ello contempla una inversión de US$400 millones, que tiene como propósito optimizar la operación del depósito de relaves de nuestra faena considerando, entre otras cosas, la reducción de la altura de los muros del depósito de relaves y el aumento de la superficie de depositación”, destacó su gerente general, Miroslaw Kidon, en el mensaje publicado en el último Reporte de Sustentabilidad de la minera.

South32 adquirió el 45 % de las acciones de Sierra Gorda al grupo japonés Sumitomo.