ELEmentos “La joyería nos está matando: las consecuencias negativas de la minería ilegal

LA JOYERÍA NOS ESTÁ MATANDO: LAS CONSECUENCIAS NEGATIVAS DE LA MINERÍA ILEGAL

Por: Nicole Tolton, Estudiante. ntolton2@gmail.com Estados Unidos Nivel: 13 (C1)

¿ S eguirías luciendo tus joyas si supieras la lista de abusos que no solo perjudican a las comunidades que las extraen, sino que también te afectan a ti? La minería es un proceso que ha existido por miles de años para la extracción de minerales y metales preciosos que nos ha servido para la joyería. Sin embargo, al ser un proceso muy lucrativo, muchos grupos ilícitos han tomado parte en él, causando que el 80% de la minería en Colombia sea ilegal, según Edgardo Maya Villazón, Contralor General de la República. La minería ilegal, que se ha intensificado en Colombia en el marco del conflicto armado, tiene consecuencias muy negativas para la población colombiana.

La extracción ilegal de recursos naturales en Colombia ha incrementado progresivamente y se ha convertido en una actividad lucrativa en el contexto del tratado de paz entre el gobierno y las FARC. Es innegable que Colombia es un país muy rico en recursos naturales, especialmente en oro y esmeraldas. El 70 % de las esmeraldas en el mundo provienen de Colombia y los grupos armados se están aprovechando de toda la abundancia de minerales que la nación tiene para autofinanciarse. Segundo, el tratado de paz que desarmó a las FARC ha provocado un aumento en la minería ilegal, según La Defensoría del Pueblo. Este grupo controló el territorio rural para desarrollar actividades ilícitas como el narcotráfico, siempre intentando evitar que el ELN y los paramilitares se adueñaran de la tierra para su propio beneficio. Incluso después de la firma del tratado de paz, para el gobierno es muy difícil capturar a los infractores de las leyes de minería en regiones remotas, así que los otros grupos armados, como el ELN y el Clan del Golfo, pueden continuar con sus actividades ilegales sin interrupciones.

Uno de los principales efectos negativos de la minería ilegal son los problemas de salud. Primero, el mercurio se usa comúnmente para purificar y extraer oro en Colombia, que es el país que más libera mercurio per cápita, según WWF-Colombia (World Wildlife Fund). Aunque el uso de este químico nocivo está prohibido en la minería, muchos grupos ilegales todavía lo usan por su efectividad. Como resultado, el mercurio termina en las fuentes de agua, causando problemas neurológicos a quienes consuman esta agua.

Otro asunto son las pobres condiciones de trabajo de los mineros, que también afectan su salud y su segu-

ridad. No solo trabajan en minas sin regulaciones gubernamentales, sino que además lo hacen sin seguro médico. Muchas veces, las minas están llenas de gases tóxicos y las temperaturas pueden llegar a 54°C, lo que resulta extremadamente peligroso para todos los trabajadores. Solo este año, 13 mineros han muerto en accidentes en minas ilegales en Antioquia, según informa Cristina Monsalve en un artículo de Blu Radio.

La minería ilegal también es responsable de la creación y el aumento de conflictos armados por la excavación de materiales. Organizaciones como el ELN y el Clan del Golfo están luchando para buscar oro y otros materiales valiosos en la tierra. También extorsionan a empresas mineras, tanto legales como ilegales, para obtener dinero. Por otra parte, las tierras de las poblaciones vulnerables de los indígenas están siendo contaminadas y saqueadas. En la Sierra Nevada, las comunidades arhuaca, kogui, wiwa y kankuama son las principales víctimas de la contaminación de la tierra y el agua. Dichas tribus, “exigieron [al gobierno] que se respetara el proceso de consulta previa con las comunidades, antes de otorgar los permisos”, como reporta Miguel Barrios del El Heraldo. No es justo que las tierras de ellos estén siendo destruidas por las codiciosas acciones de otros.

En general, la minería ilegal es un problema que sólo seguirá empeorando si no hacemos lo necesario para combatirla. Es un problema que afecta a toda la población colombiana por los efectos que tiene en la salud y por la generación de conflictos entre grupos armados y con las comunidades indígenas. Sin embargo, sí hay soluciones. La primera sería que apoyáramos la minería legal que sí sigue los requisitos para disminuir efectos a la comunidad y al ambiente. Igualmente, y no menos importante, el gobierno necesita ser más agresivo con las minas que pertenecen a grupos armados en vez de las que son parte de grupos artesanales y tradicionales como los del Chocó.

La minería es una parte fundamental de la economía de este país y no es realista eliminarla completamente, pero sí es posible regularla para disminuir los efectos.