KLM en Curaçao al 85 jaar win-win

Als er iets is waar sprake is van een win-win situatie is het wel de samenwerking die de KLM en Curaçao al 85 jaar met elkaar hebben. Het bereiken van die mijlpaal was aanleiding voor de overhandiging door gevolmachtigde minister Anthony Begina van een herinneringsplaquette aan directeur Harm Kreulen van KLM Nederland.

Op Curaçao International Airport viel een KLM-bemanning een bijzonder welkom ten deel. In het bijzijn van collega’s van de Curaçaose KLM-vestiging en vertegenwoordigers van onder meer de luchthaven en het toeristenbureau onderstreepten de ministers Giselle Mc William (Economische Ontwikkeling) en Zita Jesus-Leito (Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning) het belang van de relatie.

,,Luchttransport is de sleutel tot de groei van onze toerismesector,” aldus minister Mc William, “en onze partner KLM, met dagelijkse vluchten tussen ons land en Nederland, heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan deze groei. Wij danken u voor het vertrouwen dat u in ons stelt en hopen u nog vele jaren als zo’n belangrijke partner te houden.” Minister Jesus-Leito: ,,Ik ben trots op deze 85 jaar voortdurende verbinding tussen Curaçao en Nederland via de KLM. Ik ben ook dankbaar dat het onze toegangspoort tot Europa is en toeristen in heel Europa ons dushi-eiland kunnen bezoeken.”

De bemanning van de KLM-vlucht die precies 85 jaar na de Snip op Curaçao landde kreeg een bijzonder welkom.

Op 22 december 1934 landde voor het eerst een vliegtuig van de KLM op Curaçao. Het was tevens de eerste trans-Atlantische vlucht die de maatschappij uitvoerde. De Fokker F-XVIII - de Snip - was een week eerder voorzien van extra brandstoftanks uit Amsterdam vertrokken. Curaçao liep er voor uit om de vlucht te verwelkomen. Gezagvoerder Jan Hondong en zijn bemanning werden na aankomst door de gouverneur geridderd. Het betekende de start van een lange en wederzijds vruchtbare samenwerking.

Wekelijks zijn er tien vluchten tussen Amsterdam en Curaçao en de groei is er nog lang niet uit. Nu is de Boeing 747 in de bekende blauwe kleuren nog een vaste gast op Curaçao International Airport, maar deze zal geleidelijk aan vervangen worden door zijn moderne zusje, de 787 Dreamliner.