Ngrane: Zakelijke vriendengroep

De Curaçaose vrienden Stephen Garcia en David van Delden waren op de middelbare school geen modelleerlingen, maar desondanks - of misschien wel juist dankzij - hebben zij zich met hun in 2009 opgerichte digital agency Ngrane in Amsterdam ontwikkeld tot succesvolle ondernemers met een geheel eigen kijk op het werkgeverschap.

De twee raakten elkaar uit het oog nadat ze voor een studie naar Nederland vertrokken, maar hun gedeelde filosofie bracht hen weer samen: je ontwikkelen doe je door jezelf te kunnen zijn, fouten te mogen maken en anders te durven denken.

Leren met een doel Stephen (36) groeide op in een ondernemersgezin. Na de basisschool bleek er op de middelbare school niet veel ruimte te zijn voor zijn ‘ondernemende’ eigenschappen. Daar word je beloond door stil te zitten en goede cijfers te halen. Voor Stephen was er meer nodig om de lessen boeiend te vinden. ,,Pas door op de havo huiswerkbegeleiding te geven aan medeleerlingen kreeg leren voor mij een doel. Ik ben na de havo naar Nederland gegaan om biotechnologie te studeren. Na verloop van tijd bleek dat dit toch niet mijn richting was en ben ik bedrijfskunde gaan doen in Leiden.”

‘Plezier is de sleutel tot resultaat’

Ook David (38) kon niet uit het onderwijs halen wat hij nodig vond om zich te ontwikkelen. ,,Ik wilde mijn eigen ding doen, maar het traditionele onderwijssysteem is erop gericht je in vakjes te stoppen. De lessen sloten niet aan op wie ik ben en waar ik blij van word. Toch bleef ik het leren op zich leuk vinden. Ik ben naar Nederland gegaan voor een opleiding grafische vormgeving.”

Zelfde waarden De passie voor computers bracht Stephen en David samen in hun middelbare schooltijd. Het contact verwaterde na hun vertrek naar Nederland. ,,Tijdens een vakantie op Curaçao liepen we elkaar weer tegen het lijf en zijn we een bakkie gaan doen. Zo kwamen we erachter dat we over veel zaken hetzelfde denken, bijvoorbeeld dat het onderwijssysteem niet voor iedereen de juiste plek is het beste uit zichzelf te halen. Ook waren we het erover eens dat mensen beter presteren vanuit een veilige plek waar ze zich welkom voelen en plezier hebben in wat ze doen.

‘Groei is niet het doel, maar de uitkomst van onze manier van werken’

We hadden een goede klik”, aldus Stephen. Terug in Nederland raakte hij betrokken bij de oprichting van een vereniging voor jonge ondernemers. ,,We hadden een logo nodig en ik moest meteen aan David denken.” Die was op zoek naar huisvesting. In het huis waar Stephen woonde was een kamer vrij. Met twee andere huisgenoten werden plannen gesmeed om samen iets te beginnen. ,,In 2008 zijn we onofficieel gestart met ondernemen en in 2009 is Ngrane officieel opgericht”, aldus David.

De mens centraal Stephen: ,,Veel mensen zitten niet op hun plek in de arbeidsmarkt waardoor hun krachten niet vol benut worden. Dit terwijl plezier juist de sleutel is tot resultaat. Ook is het belangrijk dat je werkgever je de juiste handvatten aanreikt.

,,In een wereld die zich snel ontwikkelt vergeten we soms hoe belangrijk menselijk contact is. Want wanneer we samenkomen en werken aan een gemeenschappelijk doel zijn er geen grenzen aan wat we kunnen bereiken. De kern van Ngrane is vriendschap. Vriendschap betekent dat je er voor elkaar bent en de tijd neemt om te begrijpen wat iedereen gelukkig maakt. Wat ons verbindt is een passie voor digitaal, wat ons drijft is de beste werkervaring creëren. De juiste vriendschap mixt vrijheid en individualiteit met teamwork en dat warme gevoel van thuiskomen”, aldus de website van Ngrane. Iemand met dyslexie kan bijvoorbeeld in een visuele rol best heel sterk zijn.” Ngrane is gevestigd in een Amsterdams coworking pand tussen zzp’ers, start-ups en innovatiehubs van grote bedrijven. Stephen en David ervaren het als een inspirerende omgeving die aansluit bij hun filosofie. Ze zien hun bedrijf als een community waar men met elkaar omgaat als in een vriendengroep en iedereen dezelfde drive heeft om het beste uit zichzelf te halen. Stephen: ,,De persoonlijke manier waarop we kijken naar werknemers passen we ook toe bij klanten. We leveren plannen en producten altijd op maat. Het is begonnen met het bouwen van websites. Dat is in de loop van de tijd uitgebreid naar het helpen van opdrachtgevers bij hun digitale transformatie. Onze expertise komt tot uiting in websites, digitale platforms en contentcreatie. We ondersteunen klanten zowel bij het opzetten van een nieuw businessmodel als met het tot leven brengen van hun ideeën.”

Ambities ,,Natuurlijk zijn we zakelijk, maar tegelijkertijd sociaal. Dat hebben we meegekregen van Curaçao. Daar zoeken mensen elkaar veel op en ligt de focus op anderen zich welkom te laten voelen. Dat doen we hier ook. Zo lunchen we altijd gezellig samen en daar mogen de medewerkers van andere bedrijven bij aansluiten. Kort samengevat: het is onze ambitie een werkplek te creëren waarin je wordt gestimuleerd en gefaciliteerd om jezelf in je eigen kracht te ontwikkelen. We willen in onze branche niet de grootste zijn, wel de organisatie met de gelukkigste medewerkers en klanten. Groei is niet het doel, maar de uitkomst van onze manier van werken”, aldus David.