2018, ANO EUROPEO DO PATRIMONIO CULTURAL MATEMÁTICAS
MARÍA AGNESI (1718-1799)
María Gaetana Agnesi tuvo una esmerada formación. Fue una niña precoz y dotada que con cinco años hablaba francés, y, con nueve, conocía siete lenguas. Ella era la mayor de 21 hermanos. Tuvieron las mejores educaciones y sobre todo científica. A los nueve años ya asistió a una asamblea culta hablando en latín sobre el derecho de la mujer a estudiar ciencias y sobre cómo las artes liberales no eran contrarias al sexo femenino. María Agnesi destaca en las matemáticas por el tratamiento de los máximos y los mínimos, el primer libro de texto que trató conjuntamente el cálculo diferencial y el cálculo integral, explicitando además su naturaleza de problemas inversos. En 1750, después de publicar su obra de las Instituciones analíticas, el Papa le dio el nombramiento para ocupar la cátedra de Matemáticas superiores y Filosofía natural de la Universidad de Bolonia. Fue principalmente conocida por describir la curva aversiera, también conocida como la curva de Agnesi, y por un error de traducción como la bruja de Agnesi.
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LEONARDO DE PISA (1170-1240)
Matemático autodidacta italiano, su verdadero nombre era Leonardo de Pisa pero era más conocido como “Fibonacci”. De niño fue educado en Argelia, pasó 20 años estudiando en el norte de África y en el año 1200 volvió a Pisa. Fue considerado el algebrista más importante de Europa y también catalogado como el introductor del sistema numérico árabe. En 1202 publicó el Liber Abací (Libro del Ábaco) y la amplió en 1228 hasta los 15 capítulos que abarcó la obra finalmente. Su logro más conocido fue la Sucesión de Fibonacci, que consiste en una sucesión de números infinitos que se forma sumando los dos números anteriores partiendo de 0 y 1. También con esto creó la Espiral de Fibonacci, que es una serie de cuartos de círculo que enlazaban entre sí la Sucesión creada por él.
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CARL GAUSS (1777-1855)
Johan Carl Friedrich Gauss es un matemático alemán que vivió entre los siglos XVIII y XIX. Nacido de una familia humilde, desde muy temprana edad, Gauss dio muestras de una prodigiosa capacidad para las matemáticas (según una leyenda a los tres años interrumpió a su padre, que era contable, para corregirlo). Hizo grandes avances en campos como la Teoría de los Números, el Análisis Matemático (son muy conocidos sus métodos para resolver sistemas de ecuaciones), la geometría diferencial, la Estadística o el Álgebra. Es conocido como el príncipe de las matemáticas. Su tesis doctoral (1799) versó sobre el teorema fundamental del álgebra (que establece que toda ecuación algebraica de coeficientes complejos tiene soluciones igualmente complejas), que Gauss demostró. Alrededor de 1820, ocupado en la correcta determinación matemática de la forma y el tamaño del globo terráqueo, Gauss desarrolló numerosas herramientas para el tratamiento de los datos observacionales, entre las cuales destaca la curva de distribución de errores que lleva su nombre, conocida también con el apelativo de distribución normal y que constituye uno de los pilares de la estadística.
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SOPHIE GERMAIN (1776-1831)
Sophie Germain nació en Francia en el seno de una distinguida familia de la burguesía. Comenzó a interesarse por las Matemáticas de casualidad. En la época de la Revolución Francesa, Sophie no salía de casa, debido al ambiente convulso, por lo que leía libros de la biblioteca de su padre, Ambroise-François Germain, y gracias a ello conoció a Arquímedes, y su historia le llevó a seguir leyendo libros sobre Matemáticas. Preocupada por el hecho de que pudieran no tomarla en serio por ser mujer, utilizaba el seudónimo Monsieur LeBlanc. Para difundir sus trabajos se valió de la correspondencia con matemáticos como JosephLouis Lagrange y Carl Friedrich Gauss, que acabaron descubriendo que era una mujer. Sus aportaciones más importantes son el último teorema de Fermat, sobre los números primos (hay un tipo de números primos denominados primos de Germain) y la introducción en geometría del concepto de curvatura media de una superficie. En su reconocimiento, en Francia se concede anualmente el Premio Sophie Germain; también, por el centenario de su muerte, se puso su nombre a una calle y a un Liceo de París.
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MARÍA WONENBURGER (1927-2014)
María Josefa Wonenburger Planells, nada en Oleiros o 19 de Xulio de 1927 e finada o 14 de Xuño de 2014 en A Coruña. Foi unha importante matemática española que desenvolveu os seus traballos de investigación nos Estados Unidos e en Canadá. Estudou na Coruña, onde aprendeu a falar inglés e alemán. Logo de facer o bachiller, licenciouse en Matemáticas pola Universidade de Madrid no ano 1950, onde foi alumna do filósofo aragonés Julio Palacios. Foi dirixida na súa tese por Germán Ancochea e Tomás Rodríguez. No ano 1953 concedéronlle unha das primeiras becas Fulbright, que lle permitiu poder estudar na Universidade de Yale, unha das máis prestixiosas dos Estados Unidos. Cando a científica regresou ao seu país natal traballou no Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC), onde non conseguiu que o seu doctorado fose recoñecido oficialmente. Despois conseguiu unha beca postdoctoral e regresou ao extranxeiro, traballando na Universidade de Toronto, en Canadá. Anos despois conseguiu unha praza fixa como profesora na Universidade de Indiana, onde estivo ata 1983, ano no que regresou a A Coruña pola enfermidade de súa nai e dende entón mantívose apartada do mundo académico. En 2007 a Xunta de Galicia creou o pemio María Josefa Wonenburger Planells, para recoñecer ás mulleres cunha traxectoria destacada nos ámbitos de ciencia e da tecnoloxía.
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EMMY NOETHER (1882-1935)
Nació el 23 de marzo de 1882 en Erlange, Alemania. Murió el 14 de abril de 1935 en Pensilvania, USA. Su padre fue Max Noether, un distinguido matemático. En 1900 decidió estudiar Matemáticas en la universidad. Durante estos años las mujeres no podían matricularse de manera oficial. Asistió a clases de matemáticos importantes como Blumenthal, Minkowski. En 1907 obtuvo el doctorado bajo la dirección de Paul Gordan. Después de sus brillantes estudios estuvo un tiempo trabajando con su padre. Los trabajos de Noether continuaron y tuvieron importante influencia en el desarrollo del álgebra moderna y la teoría de la relatividad. Su trabajo sobre los invariantes diferenciales en el cálculo de variaciones, el llamado teorema de Noether, ha sido calificado como uno de los teoremas matemáticos más importantes jamás probados de entre los que guían el desarrollo de la física moderna. Además de sus propias publicaciones, Noether fue generosa con sus ideas y se le atribuye el origen de varias líneas de investigación publicadas por otros matemáticos, incluso en campos muy distantes de su trabajo principal, como la topología algebraica.
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GEORGE RIEMANN (1826-1866)
George Friedrich Bernhard Riemann nació en Breselend, Alemania, el 17 de septiembre de 1826 y murió en Verbania, Italia, el 20 de julio de 1866, por causa de la tuberculosis. Fue un matemático alemán. En 1859, al doctorarse en matemáticas ante Gauss, formuló por primera vez la hipótesis de Riemann, la cual es uno de los más famosos e importantes problemas sin resolver. En su época, Riemann inició la revolucionaria transición de la matemática de una disciplina de fórmulas y ecuaciones. Una de sus mayores hazañas fue la geometría generalizada, la cual incluye todas las geometrías posibles. También formuló la hipótesis de los números primos y escribió sobre la teoría de las series de Fourier y su integrabilidad. Riemann marcó un considerable avance en la precisión en la que se puede definir el concepto de integral. En 1854 desarrolló un tema que interesó mucho a Gauss: las hipótesis que se encuentran en la base de la geometría. También publicó varios artículos que aplicaban sus métodos muy generales para el estudio de funciones complejas a varias partes de las matemáticas.