Lieven Bauwens: ‘ De CFO wordt Co-CEO’

Lieven Bauwens: ‘De CFO wordt Co-CEO’ — door Kris Van Steen

CXO MAGAZINE SPRAK MET LIEVEN BAUWENS VAN ACCENTURE

Accenture, een wereldwijde professionele dienstverlener met ervaring en gespecialiseerde vaardigheden in

Consulting, Innovatie, Outsourcing en Technology, organiseert tweejaarlijks een wereldwijd onderzoek bij 1300

‘finance executives’ over hoe zij de ‘finance-functie’ zien evolueren in de komende twee tot drie jaar. Lieven

Bauwens, Managing Director - Strategy Consulting - CFO & Enterprise Value bij Accenture Belgium en Luxemburg, ziet dat de rol van de CFO een heel belangrijke transitie ondergaat. En dat is nodig! Zo blijkt uit deze studie.

Lieven Bauwens: “We doen dit onderzoek tweejaarlijks. In veertien landen. Wereldwijd en cross-industry. De belangrijkste conclusie is dat we niet meer kunnen spreken over de over ‘de rol van finance’ maar over rollen. Drie om preFinanciële rapporten maken en duiden …”

Digitale catalyst

Lieven Bauwens: “Ik zie ook een rol weggelegd voor de CFO als het over digitalisering gaat. De CFO zal een overzicht op de digitale strategie cies te zijn.” En CFO’s die deze 3 rollen opnemen, leveren een duidelijk competitief voordeel voor hun onderneming.

Economic guardian

Lieven Bauwens: ”‘Finance’ was tot voor kort, vooral bezig met het verbeteren van zichzelf.

‘Finance for finance’: zorgen dat de boekhouding en controlling efficiënter en effectiever gebeurt. ERP systemen, procesverbetering en offshoring hebben dat al decennia gefaciliteerd. Op dit moment zorgt robotisering en artificiële intelligentie (AI) voor een aanzienlijke efficiëntieverhoging. Op dit moment bijvoorbeeld is de kwartaalafsluiting nog een tijdrovende activiteit met vrij veel manueel werk.

Dat gaat in de toekomst grotendeels automatisch verlopen.

Architect of business Value

Lieven Bauwens: “De tweede rol voor een CFO is die van ‘Architect of business Value’. Zorgen dat er meer omzet gedraaid wordt of dat er meer marge is. Dat betekent dat de CFO en ‘Finance’ uit zijn of haar comfortzone zal moeten treden.

Uitreiken naar de business. ‘Finance’ impliceert sowieso analytisch vermogen. Dankzij AI en datamodellen kunnen er bijvoorbeeld analyses gemaakt worden die de productiekost verbeteren.

De CFO zal in gesprek moeten gaan met ‘productie’. Hetzelfde kan met het departement ‘sales’…

Finance zal moeten uitreiken naar de totale business. Niet evident. Wel noodzakelijk! Vandaag hebben we de data en algoritmes. Hebben we de technologie. Meer en meer hebben we ook de mensen. De CFO evolueert van een ‘finance for finance-persoon’ naar een business-challenger.

Dat staat ver af van wat we gewoon zijn als CFO. en de investeringen over de verschillende departementen, moeten houden. De business ‘end to end’ bekijken. Mee nadenken waarin geïnvesteerd wordt. Zorgen dat de afdelingen dezelfde kant uitgaan op digitaal vlak. Finance kan ook beslissingsmodellen en analytische capaciteit verschaffen om bijvoorbeeld de discussie te voeden rond nieuwe digitale business modellen. De CFO wordt iemand die de lange termijn van het bedrijf bewaakt. Een ‘Co-CEO’.”

Zeven procent groei

Lieven Bauwens: “We zien in ons onderzoek dat bedrijven waarin Finance deze drie rollen effectief opneemt tot zeven procent groei meer realiseren. Er is dus wel degelijk impact op de performantie van een bedrijf. Dit gaat om een belangrijk competitief voordeel en die impact gaat volgens mij alleen maar vergroten. Ik denk dat er op dit moment veel CFO’s en hun team het aankunnen om te evolueren, maar ik zie er nog te weinig het groeipad kiezen en de uitdaging aangaan. Er wordt nog te veel vastgehouden aan die eerste primaire rol. CFO’s die niet puur uit ‘finance’ komen, met een business-mindset en een gemengd carrièrepad hebben het op dat vlak makkelijker. Maar dat is dan weer stof om over na te denken voor HR …” Lieven Bauwens, Managing Director - Strategy Consulting - CFO & Enterprise Value “Ik denk dat er op dit moment veel CFO’s en hun team het aankunnen om te evolueren, maar ik zie er nog te weinig het groeipad kiezen en de uitdaging aangaan.”