ซูโม่แสดงถึงอัตลักษณ์ที่เด่นชัดของชาวญี่ปุ่น เป็นกีฬาที่พัฒนาจากศิลปะต่อสู้อันเก่าแก่และมีความเกี่ยวโยงกับ “เทพเจ้า” ซึ่งเป็นหนึ่งในรากฐานสำคัญของชาวญี่ปุ่น ตัวนักกีฬาเป็นชายหน้าตาดุดันที่มีร่างกายอ้วนท้วมใหญ่โตแฝงไปด้วยกล้ามเนื้ออันทรงพลัง ในการแข่งขันพวกอาจสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ในหลักวินาที ส่วนฉากหลังพวกเขาต้องอยู่ในประเพณีที่เคร่งครัด ต้องวางตัวอย่างเหมาะสมอยู่เสมอ แม้แต่ทรงผมและการแต่งกายก็ยังต้องเป็นแบบดั้งเดิม ถือเป็นอัตลักษณ์อันเด่นชัดที่ไม่สามารถเห็นได้จากนักกีฬาประเภทอื่น
