2. ETIMOLOGÍA

El nombre shih tzu proviene de la palabra china “perro león” ya que este tipo de perro fue criado para parecerse al león, tal y como se representan los leones guardianes chinos en el arte oriental tradicional. La palabra “shih tzu” es la romanización de los caracteres chinos, que significan león. La romanización Wade-Giles estaba en uso cuando la raza fue introducida por primera vez en los Estados Unidos, pero en los tiempos modernos se utiliza la romanización Pinyin, haciéndolo shīzi. En chino mandarín la pronunciación es aproximadamente SHI|dzə.

También es conocido como el perro “Xi Shi” porque Xi Shi fue considerada como una de las mujeres más hermosas de la antigua China. El shih tzu fue apodado como perro Crisantemo en Inglaterra durante la década de 1930. El perro también podría ser llamado el león tibetano, aunque si la raza debe ser referida como “tibetana” o “china”, tal y como afirma, el movimiento de independencia tibetana es una respuesta absoluta que “tal vez nunca se sepa”.