¿Arquitectura modular?

2013.05 ¿Arquitectura Modular?

Consideraciones sobre arquitectura modular, industrializada, prefabricada; conceptos paralelos.

David García Martínez

La arquitectura modular se define por su adjetivo, es decir por el uso del módulo. La RAE define módulo como: “Pieza o conjunto unitario de piezas que se repiten en una construcción de cualquier tipo, para hacerla más fácil, regular y económica”. ¿Cuantas de las empresas que consideran que construyen arquitectura modular lo hacen realmente?

Los últimos años se ha puesto en boga el concepto de arquitectura modular potenciado por las empresas que quieren aportar rapidez y control de calidad a la construcción prefabricando elementos constructivos y ensamblándolos en obra. Sin embargo, se está empleando de forma errónea la palabra modular confundiéndola en muchas ocasiones con industrializar y prefabricar. Conceptos todos ellos relacionados pero a su vez paralelos y no inseparables.

Se está tratando ciertos sistemas como modulares cuando sus características no responden a esa definición. Para aclarar dichos conceptos hay que explicar los edificios diseccionándolos y definiendo los elementos constructivos clasificados por su grado de prefabricación: elementos simples, elementos compuestos, espacios y edificios.

(figura01) Esquemas dibujados por el autor.

Los elementos simples son aquellos que constituyen una construcción a través de su puesta en obra. Un ejemplo podría ser un ladrillo, el cual tiene siempre las mismas medidas y por lo tanto se basa en un módulo, aunque no por ello se puede considerar que el uso de ladrillos en la construcción dote al edificio con la calidad de modular. Solo se podría considerar que el muro de ladrillo es modular cuando la medida del mismo sea múltiple de la del ladrillo.

Tampoco se podría afirmar que por el hecho de que los ladrillos se fabrican industrialmente sea una construcción industrializada aquella que los utiliza. Del mismo modo: por el hecho de que estos se ensamblan en obra, no dota al edificio de la calidad de prefabricado, pues su ensamblaje no es simple, necesita de otros elementos simples, y requiere de mano de obra especializada.

La suma de elementos simples configura elementos de orden superior que los podemos denominar elementos compuestos. Entonces el muro de ladrillo es un elemento compuesto. La repetición de este elemento daría lugar a una planta modulada por un elemento compuesto, sin embargo este hecho no conferiría al edificio la calidad de edificio modular. Por otro lado, el mismo muro podría ser fabricado en hormigón y llevado a obra para ser ensamblado. Esto dotaría al edificio de un grado de prefabricación, puesto que se trata de un elemento compuesto que solo requiere de su ensamblaje en obra, aportando ahorro en costes y tiempos de ejecución. El muro, en su virtud de elemento compuesto puede ser modular, y a su vez prefabricado o construido in situ indiferentemente.

Si los elementos simples veíamos que conformaban elementos compuestos, la combinación de los segundos conformaría espacios. Los espacios también se pueden modular dando al edificio el carácter de modular puesto que un edificio se conformaría por la suma de espacios de iguales dimensiones, y sus diversas combinaciones daría pie a diferentes tipos de edificio con un denominador común en forma de módulo. La condición de un edificio como modular no implica en ningún momento que tenga que ser prefabricado ni industrializado puesto que depende de la suma de espacios iguales que podrían construirse in situ.

Esto queda de manifiesto en la historia de la arquitectura a través de la que se han proyectado edificios y sistemas modulares sin que esto significara la prefabricación total ni parcial de los espacios. Arquitectos de la talla de Alison y Peter Smithson y sus matbuildings, Arne Jacobsen con su sistema kubeflex, o las teorías agregativas de los metabolistas japoneses entre muchos otros.

Se tiende a relacionar la arquitectura modular con conceptos de prefabricación y novedad; relación muy alejada de la realidad como se ha visto. Se califica de modular por el hecho de ser un concepto en boga que ayuda a vender un tipo de construcción altamente prefabricada, si bien no responde a su definición. De hecho, y si se analiza bien cada uno se podría afirmar que muy pocos cumplen los requisitos de arquitectura modular.

(figura02)Matbuilding, Alison y Peter Smithson (figura03)Torre cápsula de Nakagin, Kisho Kurokawa (figura04)Kubeflex, Arne Jacobsen.

Artículo publicado en la revista del Gremi de Constructors d’Obres Junio 2013