Comment maximiser la ponte de vos poules

JOHANNE VARY, agronome, conseillère en développement bioalimentaire, Direction régionale du Centre-duQuébec, ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ)

Au Québec, en 2022, l’autosuffisance en production d’œufs était de 87 %1. Cette production se fait par des entreprises détenant un quota, mais également par de plus petites entreprises ayant 99 poules pondeuses ou moins. Chez ces petits producteurs, il est plus facile de s’approvisionner en œufs de spécialité, qui sont de plus en plus recherchés. Combinée à la popularité des marchés de proximité, la demande grandissante pour les œufs bruns certifiés biologiques, ou pour les œufs qui proviennent de poules en liberté, a encouragé le démarrage de poulaillers de poules pondeuses à petite échelle. Par exemple, on retrouve de plus en plus de producteurs maraîchers qui agrémentent leur panier de légumes avec des œufs. Certains producteurs se demandent si leurs pondeuses font de leur mieux. Voici quelques informations utiles qui aideront à maximiser la production d’œufs à petite échelle.

Achat des poules

Il est recommandé d’acheter ses poules chez un détaillant officiel, comme les meuneries ou les coopératives agricoles. Ces commerces achètent leurs animaux dans des couvoirs certifiés qui sont super- visés par des vétérinaires. Dans ces couvoirs, les œufs sont testés contre la salmonelle et les poussins sont vaccinés dès la naissance pour certaines maladies, comme les maladies de Marek et de Gumboro et la bronchite infectieuse.

Saviez-vous que...

Il est possible de posséder au plus 99 poules pondeuses sans détenir de droit de produire (quota) de la Fédération des producteurs d’œufs du Québec.

De plus, on peut consommer ou vendre des œufs de poules ou d’autres volailles directement à la ferme ou au marché, pourvu qu’ils soient propres et que ces ventes se fas-sent sans intermédiaire. Pour information : www.eqcma.ca/elevagede-basse-cour/vente-viande-ufs.

Choix de la race

La poule de basse-cour la plus populaire est sans aucun doute la poule rousse, aussi appelée la « ISA Brown ». Cette poule n’est pas populaire pour rien : elle peut pondre plus de 250 œufs par année. C’est une poule hybride, issue d’un croisement de la Leghorn blanche ou brune avec la Rhode Island ou la New Hampshire. Elle est docile et résistante aux maladies, et s’adapte bien au climat de chez nous. De plus, il est possible de manger sa chair.

Habitat

Pour assurer une ponte régulière, la poule doit être logée dans un endroit propre, à l’abri des courants d’air, où elle pourra manger, boire, dormir et pondre. Son logement devrait être divisé en deux sections : un poulailler, qui comprend un ou des pondoirs, et une volière. Le poulailler est l’endroit où la poule dort et pond. La volière, quant à elle, est l’endroit où la poule passe la majeure partie de son temps. Elle doit vivre dans un espace suffisamment grand, soit cinq à sept poules par mètre carré2, avoir une bonne quantité de litière, et pouvoir se percher et faire des bains de sable. La poule doit se trouver dans un endroit où elle se sentira en sécurité, à l’abri de prédateurs.

Alimentation

Les abreuvoirs et les mangeoires doivent être gardés propres. Idéalement, ils doivent être placés dans la volière du poulailler. En temps d’influenza aviaire, pour la sécurité des volailles, on recommande fortement que les abreuvoirs et mangeoires soient à l’intérieur du poulailler. Il est important de toujours servir aux poules une moulée de ponte de qualité et en abondance. Elles ne doivent jamais manquer de nourriture et d’eau. Des observations démontrent que la poule a tendance à choisir les grains de maïs, ce qui peut entraîner des carences. On suggère alors d’acheter des moulées en cube : chaque cube contient des céréales, des gras, des vitamines et des minéraux.

On peut donner aux poules les restants de table, mais il faut faire attention, car certains aliments sont à éviter :

• Aliments salés

• Avocat, y compris la pelure et le noyau

• Cacahuètes

• Café et marc de café

• Céleri

• Chocolat

• Haricots secs

• Nourriture périmée, moisie et avariée

• Pelure d’agrumes

• Pelure de banane

• Pelure de poireau

• Pomme de terre crue, y compris les épluchures

• Restants de plats préparés ou surgelés

• Sel

• Trognon de chou

• Viande crue

En somme, il peut être facile d’obtenir le meilleur de sa production d’œufs! Offrez à vos poules ce dont elles ont besoin. Elles seront de bonnes compagnes et pourront vous donner, tous les jours, de bons œufs frais.

1 Guide de production : œufs à petite échelle, Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec.

2 http://www.eqcma.ca/elevage-de-basse-cour/combiendoiseaux-dans-mon-elevage