2 minute read
Punt
Ons nationaal metrologisch instituut, het Van Swinden Laboratorium, is in handen van een commerciële partij. Dat is geen goede zaak, betoogt Tweede Kamerlid Eppo Bruins. ‘De export van hightechproducten is in gevaar.’
Hoe weet je of jouw weegschaal, thermometer of meetlint klopt? Het product dat je koopt is geijkt. Je kunt er dus van op aan dat een gram precies een gram is, een graad Celsius precies een graad Celsius en een meter precies een meter. Dat ijken van producten gebeurt aan de hand van meetstandaarden die nauwkeurig worden beheerd door een kalibratie-instituut. Al die verschillende kalibratie-instituten ijken samen hún eigen meetstandaarden weer aan het nationale metrologisch instituut van Nederland: het Van Swinden Laboratorium (VSL). Dit laboratorium stemt wereldwijd zijn standaarden af met nationale metrologische instituten. Zo is overal ter wereld de meter, de gram, de ampère of de graad Celsius even groot. En dus kunnen technische bedrijven hun producten wereldwijd verkopen. De meetopstellingen en standaarden van VSL behoren tot de vitale infrastructuur voor de economische bedrijvigheid en de handel in ons land. In de afgelopen tien jaar hebben enkele andere landen hun metrologie-instituut geprivatiseerd, maar men is hier met rasse schreden op teruggekeerd. Toch weerhield dit Nederland er niet van om VSL te privatiseren. Het is niet zo lang geleden verkocht aan TNO, dat het in 2017 heeft verkocht aan de joint venture First Dutch Innovations. Voor een investeerder uit de commerciële markt speelt winstgevendheid een belangrijke rol in de overwegingen die hij neemt. Ik vrees dan ook dat de kwaliteit van het metrologisch werk een minder hoge prioriteit heeft dan het maken van
winst. Technische bedrijven en instituten merken dat veranderingen in de organisatie er nu al toe leiden dat kalibraties van meetapparatuur voor luchttemperatuur en luchtvochtigheid niet meer kunnen worden uitgevoerd. Hierdoor kunnen andere kalibratielaboratoria hun meetstandaarden niet meer laten ijken, waardoor zij op hun beurt hun klanten niet meer snel kunnen voorzien van gekalibreerde meetmiddelen. Technische bedrijven in Nederland lopen hiermee het risico dat ze hun apparatuur niet meer kunnen ijken. Daardoor loopt de export van hightechproducten gevaar. Nationale metrologische instituten in andere landen laten vaak hun binnenlandse klanten voorgaan, waardoor lange wachttijden voor Nederlandse bedrijven kunnen ontstaan. Bovendien bestaat de kans dat de bij VSL werkzame specialisten zullen vertrekken. De stap om VSL te verkopen aan een commerciële partij is onverstandig geweest. De overheid zou weer controle moeten krijgen over het beheer en behoud van de unieke apparatuur van het instituut. Ook het behoud van de specialistische kennis van de VSL-medewerkers is een onderwerp waarmee de minister zich actiever moet kunnen bemoeien. Het bedrijfsleven, maar ook de wetenschap en het openbaar belang zijn daarmee gediend.
