Enemmän rahaa, vähemmän kuukausia, matalammat tulorajat Sosialidemokraattiset Opiskelijat - SONK ry:n ehdotus kustannusneutraaliksi opintotukiuudistukseksi
Opintotuki on opiskelijan sosiaaliturvaa. Opintotuen tehtävänä on mahdollistaa kokopäiväinen opiskelu ja edesauttaa näin opintojen valmistumista. Opintotuki ei ole palkkaa, jota saadaan hyvin tehdystä työstä. Tämän vuoksi tuen tarveharkintaisuutta tulee edelleen vahvistaa. Opintotuen tulee lisäksi jatkossakin olla vastikkeellista. Sosialidemokraattiset Opiskelijat - SONK ry linjasi vuosi sitten, ettei suomalaista opintotukijärjestelmää ole syytä uudistaa ilman kunnollista suunnitelmaa siitä, miksi ja miten uudistus toteutetaan. Tuolloin SONKin tahto oli, että mahdollisuuksien salliessa opintotuki pitää sitoa indeksiin ja opintotuen tasokorotus toteuttaa. Nyt opintotuen indeksisidonnaisuus on kirjattu hallitusohjelmaan. Samalla hallitus on kertonut ajavansa läpi kustannusneutraalin opintotukiuudistuksen. Uudistuksen tarkoitus on saada opiskelijat valmistumaan nopeammin. Se, miten uudistus konkreettisesti toteutetaan, on vielä hämärän peitossa. Ilman merkittäviä rakenteellisia uudistuksia saatetaan pahimmillaan siirtyä yhä lainapainotteisempaan opintotukijärjestelmään. SONK on huolissaan opintotukijärjestelmän uudistamistyön varsin kiireisestä aikataulusta – nykyistä järjestelmää ei ole syytä uudistaa vain uudistamisen vuoksi, vaan uudistuksen tulee olla realistinen ja harkittu. Tuloksena tulee olla kaikki opiskelijat ja erilaiset elämäntilanteet tasa-arvoisesti ja oikeudenmukaisesti huomioiva järjestelmä. SONK näkee, että opintolaina opintotukijärjestelmän yhtenä palasena on osa opiskelijan toimeentuloa. Lainan nostamiseksi tulee kehittää kannustimia, mutta opintovelkaantumisen tulee jatkossakin pysyä vapaaehtoisena. Sen sijaan lainapainotteisempaan opintotukijärjestelmään siirtymistä ei voida pitää yhteiskunnallisesti vastuullisena, sillä tasaarvoinen koulutus sosioekonomisesta taustasta riippumatta on kansalaisoikeus, eikä kenenkään tulisi vasten tahtoaan joutua nostamaan opintolainaa.
SONKin malli opintotukijärjestelmän kehittämiseksi Vastatakseen hallituksen haasteeseen kehittää kustannusneutraali opintotukiuudistus ja taistellakseen opintotuen lainapainotteisuuden lisääntymistä vastaan, päätti SONK luoda oman ehdotuksensa kustannusneutraaliksi opintotukiuudistukseksi. SONK näki tarpeellisena nostaa keskusteluun vasemmistolaisen, selvästi erilaisen näkemyksen siitä, kuinka opintotukijärjestelmä palvelisi paremmin tarkoitustaan ja edistäisi tasa-arvon ja oikeudenmukaisuuden toteutumista. Esitetty malli käsittelee opintotukijärjestelmän uudistamista pääasiassa korkeakouluopiskelijoiden näkökulmasta, eikä näin ole suoraan sovellettavissa toisen asteen opiskelijoiden tarpeisiin.